当林风一行人抵达学院地界时，远远便看到了那道贯穿天地的金色防御光柱。光柱表面流转着繁复的符文，既有学院传统的净化阵纹，也融入了冰灵族的冰封符文，显然是凌雪与玄风老者合力布设的成果。
“防御阵比之前强了数倍。”冰儿望着光柱，眼中闪过一丝赞许，“冰系灵力与光明灵力的结合，能最大程度抵御黑暗侵蚀。”
靠近学院时，一队巡逻的学员拦住了他们。为首的正是石磊，他比数月前高大了许多，脸上添了几道浅浅的疤痕，眼神却愈发坚毅。看到林风，他愣了一下，随即激动地单膝跪地：“院长！您回来了！”
“起来吧。”林风扶起他，“学院情况如何？”
“凌雪老师带着大家加固防御，玄风老师在研究破解黑袍人阵法的方法。”石磊起身道，“黑袍人的先头部队来过几次，都被我们打退了，但他们的主力一直在外围集结，看样子在等什么时机。”
穿过防御光柱，学院的景象映入眼帘。重建的教学楼虽不及从前宏伟，却透着一股新生的朝气；广场上的纪念碑前摆满了鲜花，学员们在碑前驻足时，眼神中不再只有悲伤，更多的是坚定；训练场上传来整齐的呼喝声，新老学员正在演练合击之术，灵力波动交织成一片坚实的壁垒。
“林风！”凌雪的声音从钟楼方向传来，她快步走来，素色的长袍上沾着些许尘土，脸上却带着真切的笑意，“你可算回来了。”
“让你担心了。”林风看着她，心中涌起一股暖流。
玄风老者也拄着拐杖赶来，他的精神比上次见面时好了许多，看到冰儿手中的噬暗石碎片，眼中闪过一丝了然：“看来极北之行，你们收获不小。”
众人来到临时搭建的议事厅，厅内的沙盘上标注着黑袍人主力的分布——他们在学院外围形成了一个巨大的包围圈，东南西北四个方向各有一座小型祭坛，显然是在复刻古符网络的阵基。
“根据各地传来的消息，黑袍人残余势力几乎倾巢而出，连一些隐藏多年的黑暗据点都活跃起来了。”凌雪指着沙盘上的祭坛，“这四座祭坛每到午夜就会发光，防御光柱会因此出现波动，他们应该是想借此找到阵法的弱点。”
林风将从迷雾泽带回的黑色皮革地图铺开：“他们的最终目标是学院，想用这里的能量完成献祭，打破所有封印。这四座祭坛是关键，必须在他们发动总攻前毁掉。”
“我去东边。”炎烈牺牲后，学院的炎系学员由一位名叫赵炎的青年带领，他性格沉稳，颇有炎烈之风。
“西边交给我。”石磊握紧腰间的短刃，这是玄风老者特意为他炼制的法器。
“南边我去。”冰儿收起噬暗石碎片，冰系灵力在指尖流转，“冰灵族的战士擅长突袭，适合对付祭坛守卫。”
众人纷纷请战，议事厅内的气氛热烈而凝重。最终决定：林风与凌雪坐镇中央，负责随时支援；赵炎、石磊、冰儿分别带领一队人马，摧毁东、西、南三座祭坛；北边的祭坛最为隐蔽，由玄风老者亲自带队，他虽年迈，但对阵法的理解无人能及。
出发前夜，学院的广场上燃起了篝火。学员们围坐在一起，分享着各自的故事——有人讲述着家乡的重建，有人回忆着牺牲的同伴，有人憧憬着战争结束后的生活。
林风坐在篝火旁，看着眼前的景象，恍惚间仿佛看到了炎烈的身影。他似乎正举着酒坛，大声笑着说要喝遍大陆的美酒；看到玄风老者在给孩子们讲上古传说；看到凌雪坐在角落，安静地擦拭着冰棱……
“在想什么？”凌雪走过来，递给他一块烤好的灵肉。
“在想，等战争结束，我们该做些什么。”林风接过灵肉，“或许可以在学院里种满向阳花，就像炎烈喜欢的那样。”
“好啊。”凌雪笑了，“我还想在钟楼旁开辟一块药田，种上冰灵族的冰晶草，既能疗伤，开花时也很好看。”
“玄风老师肯定想把藏书阁重建得比以前更大，把所有古籍都整理一遍。”
“石磊大概会缠着你，让你教他风系灵力的精妙招式。”
两人相视而笑，篝火的光芒映在他们脸上，温暖而明亮。
次日清晨，四支队伍同时出发。林风站在防御塔上，望着他们的身影消失在远方的天际，握紧了手中的断剑。冰魄碎片的蓝光与防御光柱的金光交织，在学院上空形成一道坚不可摧的屏障。
午时刚过，东边传来消息：赵炎成功摧毁祭坛，但在撤退时遭遇伏击，队伍损失过半，他本人也受了重伤。
未时，西边的传讯符亮起：石磊的队伍遇到了黑袍人的陷阱，祭坛周围布有反灵力阵法，他们正被困在阵中，难以突围。
林风的心沉了下去，立刻与凌雪带领预备队驰援。当他们赶到西边的祭坛时，只见石磊等人被一道黑色的光罩困住，光罩上的古符不断吸收着他们的灵力，几名学员已经昏迷在地。
“风系灵力·风之共振！”林风将冰魄碎片的力量注入断剑，剑身上的蓝光与光罩碰撞，发出剧烈的嗡鸣。光罩上的古符出现裂痕，石磊趁机带领学员们发动反击，内外夹击，终于打破了光罩。
“北边有动静！”凌雪的传讯符突然震动，是玄风老者的紧急信号，“老师说他们遭到了血袍祭司的围攻，祭坛已经被激活了！”
众人不敢耽搁，立刻赶往北边。远远便看到祭坛上空的红光直冲云霄，防御光柱在红光的冲击下剧烈晃动，表面的符文时明时暗。
玄风老者的队伍正被数十名黑袍人包围，老者拄着拐杖，本命龟甲的光晕已黯淡到极致，身边的学员们都在浴血奋战。血袍祭司站在祭坛旁，正手持骨杖吟唱，他的身边，竟站着一个熟悉的身影——曾经在海底遗迹与他们为敌的黑袍人首领！
“没想到吧，我们还没死。”黑袍人首领狞笑着，“今天，就是你们的死期！”
林风怒喝一声，带着众人冲入战团。冰魄碎片的蓝光横扫，将数名黑袍人冻在原地。凌雪的冰系灵力化作冰网，困住了血袍祭司的退路。
玄风老者看到援军，精神一振，将最后一丝灵力注入拐杖，拐杖发出耀眼的金光，击中祭坛的阵眼。祭坛的红光瞬间黯淡，防御光柱的波动也随之平息。
“毁掉祭坛！”林风喊道，断剑带着蓝光斩向祭坛的基座。
黑袍人首领见状，不顾一切地扑来，黑暗长枪直指林风后心。凌雪纵身挡在林风身前，冰盾瞬间凝聚，却被长枪击碎，她闷哼一声，嘴角溢出鲜血。
“凌雪！”林风目眦欲裂，回身一剑斩向黑袍人首领，剑刃穿透了他的肩膀。
首领发出痛苦的嘶吼，却死死抓住断剑，另一只手凝聚黑暗灵力，拍向林风的胸口。林风避无可避，只能硬生生受了这一击，身体倒飞出去，撞在祭坛上。
“林风！”
“院长！”
众人的呼喊声中，林风感觉体内的灵力瞬间紊乱，冰魄碎片从手中滑落。黑袍人首领捡起碎片，狂笑道：“冰魄是我的了！献祭可以开始了！”
他将碎片抛向祭坛，就在碎片即将落入阵眼的瞬间，一道苍老的身影扑了过去，用身体挡住了碎片——是玄风老者！
“老师！”林风撕心裂肺地喊道。
玄风老者看着他，露出一丝欣慰的笑容，随即引爆了自身的灵力。剧烈的爆炸中，祭坛轰然倒塌，黑袍人首领被气浪掀飞，冰魄碎片在空中划过一道蓝光，落回林风手中。
血袍祭司见势不妙，带着残余的黑袍人仓皇逃窜。
战斗结束后，众人默默地清理战场。玄风老者的遗体被小心地抬回学院，他的脸上带着安详的笑容，仿佛只是睡着了。
林风握着冰魄碎片，碎片上还残留着老者的体温。他望着学院的方向，那里的防御光柱依旧明亮，像是老者从未离开。
“老师说过，守护不是一个人的事。”凌雪走到他身边，轻轻按住他的肩膀，“我们要带着他的份，继续走下去。”
林风点头，眼中的泪水终于落下。他知道，最后的决战已经临近，他们没有时间悲伤，只能带着所有牺牲者的信念，迎接即将到来的风暴。
夕阳西下，将天空染成悲壮的红色。学院的防御光柱在暮色中愈发耀眼，仿佛在向黑暗宣告：这里，绝不会被吞噬。