蘅芜苑·康熙二十一年，元宵
累，像一条被甩在砧板上、剔光了骨头的鱼。
尚寒知整个人毫无形象地摊开在拔步床的宽大锦褥上，脸颊深深陷进冰凉滑腻的云锦被面里，
只想把自己溺毙在这方寸间的安宁中，永不再浮起。
窗棂外，紫禁城方向的喧嚣如同粘稠的潮水，隔着重重宫墙和亲王府邸的高大院墙，依然固执地漫涌进来。
丝竹管弦纠缠着人声鼎沸，那是属于胜利者的狂欢交响曲。
今天，康熙大赦天下的诏书彻底昭告四海，三藩这颗盘踞南天、让大清江山几乎倾覆的毒瘤，终于被连根剜除，踏得粉碎。
元宵佳节，满城华彩，灯火彻夜不熄。
宫里的盛宴连绵不绝，京城市井的百姓踩着爆竹碎屑载歌载舞。
举国上下，沉浸在一种近乎癫狂的喜庆里，只为这旷日持久的战乱终结。
然，对她尚寒知而言，这举世欢腾的庆典，实则是场从元日伊始便压在她肩头、几乎将她骨架压散的苦役马拉松！
拜堂子、问安两宫、没完没了地接受一波又一波的外藩使臣磕头、再踩着花盆底忍着脚骨刺痛赴那奢靡冗长的宫宴……
环环相扣，每一环都如同在尖刀上跳舞。
她就像一尊被精心打造、摆放在供台上的琉璃人偶，每一根头发丝的位置都被白嬷嬷和吴嬷嬷如鹰隼般审视着，嘴角那抹代表着皇家矜持与“恰到好处”喜悦的微笑，是肌肉僵硬的产物。
腰？
必须挺得像一杆标枪！
每一步？
都得踩在规矩绣出的那根钢针之上！
万幸，也是唯一值得感谢祖宗八辈儿的事
——她和自家那位“金玉其外、病气其中”的王爷，都顶着“病弱娇贵”的闪亮招牌。
孝庄太皇太后的慈恩如同及时雨，特允了他俩可以中途去偏殿“喘口气儿”。
每次“歇息”都像从阎王殿暂时放风，尚寒知只来得及把僵硬的笑脸垮下来片刻，揉一揉快被花盆底勒断的脚趾，下一场“战斗”的锣鼓便又无情敲响。
如今一切尘埃落定，骨头缝里都叫嚣着酸痛。
“系统，”她在意识里发出微弱的呼唤，像干涸河床上飘起的最后一丝水汽，
“扫描一下，我是不是快散架成零件状态了？”
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“……886，你还是继续装死吧。”
尚寒知把脸埋得更深了点。
不过……她不得不承认，比起刚穿越来那会儿，吓得魂飞魄散、恨不得原地投胎的惶然，如今至少……“习惯”了。
习惯了这个等级森严、处处是坑的世道，习惯了这副属于“尚寒知”的躯壳，习惯了应付头顶无数挑剔审视的目光，
更习惯了身边那个表面温润如玉、弱不禁风，实则内核白切黑、掌控欲满格、时不时给她挖点坑看她跳着玩的纯亲王爷。
康熙十八年·六月
康熙十八年的初夏，早早被蒸腾的热浪笼罩。
京城像个巨大的闷罐，空气纹丝不动，沉重的暑气压在每一个人心头，连院墙角落的野草都蔫头耷脑。
尚寒知坐在蘅芜苑临窗的榻上，感受着粘稠的汗意爬上后背。
她翻着手中一本厚重的《汉书》，神情与往日闲暇读书时并无二致，眼神平静，姿态放松。
这几个月，翻看这些泛黄的古书成了她在漫长而闷热午后的消遣方式之一，如同品茶或调香一样平常。
窗边的书案上，错落放置着几本她近期陆续看过的典籍。《史记》、《后汉书》……
还有那本前几日被她随手放在最上面、已翻阅大半的《汉书·五行志》。
阳光穿过窗棂，照在微黄的书页上，留下斑驳的光影。
这日，隆禧处理完公务回来得早些，书房里还残留着几分燥热。
他想在窗边书案找一本清静些的书移时，目光扫过案头堆积的书册。
手指刚搭上最上面那本《汉书》的封皮准备移开，下面《五行志》散开的书页便露出一角。
只是随意的一瞥。
素来喜洁、习惯整理书案的他，本能地想将这一叠书稍稍规整一下，手指按上那略显凌乱的书页，打算把它们合拢压平。目光无意识地掠过翻开的页面。
「地动」
两个字，像是两点细微的墨钉，猝然跃入眼帘。
隆禧的指尖微不可查地一顿，视线不由自主地停驻，顺着那行文字看了下去：
“……水、火、土、金、水，失其序……阴阳失调则灾作……夏大旱，温燠失节……是为阴气伏逆，其征在地，则有土石崩裂、川流移徙之变……”
平静的日子在令人窒息的闷热中又过了几日。
七月初，康熙帝突然下旨，携宗室重臣离京，往行宫“避暑”。
待到七月二十八日地动山摇、京师化为瓦砾的噩耗传来时，尚寒知只觉得浑身的血液仿佛瞬间冻结。
当消息传到远离震中的行宫时，尚寒知只觉得一股冷意从脊椎升起。
她脸色煞白地找到隆禧，声音带着真实的颤抖：“我……我前些日子明明看过的……可一点也没当真，要是……要是早些确定……”
隆禧在她冲进来的瞬间就起身扶住了她。
此刻，他手臂一紧，将她颤抖冰冷的身子揽入怀中，用一种近乎禁锢的力量支撑着她，阻止她向下瘫软。
他温热的手掌覆在她冰凉颤抖的手背上，试图传递一点安定。
“寒知，”他的声音异常低沉，带着一种历经巨变后的镇定与抚慰力量，
“天意难测，这不是你的过错。”
他感觉到怀中的身躯又是一阵剧烈的战栗，搂着她的手臂更收紧了些，声音却依旧沉静温和，
“人力终有穷，非你一人之责。今上及时行幸，得以避此大劫，已是天佑我大清。
京师虽遭重创，核心尚在，这便是最大的万幸。”
他的声音比平时更低沉，带着一种近乎穿透表象的冷静：
“纵然今日你我二人，不，纵然今日便有重臣向皇兄疾呼，确凿无疑地宣告，明日京师必将地动山摇，你我能做的……又有几何？”
他看到尚寒知的瞳孔微微收缩。
隆禧的声音平静无波，却字字敲在实处：
“无非是囤积粮米，备好药材，寻些坚固些的屋舍暂避罢了。
仅此而已。
遑论此刻，三藩前线鏖战正酣，朝野上下无不绷紧了心弦。
若此时贸然散布地动流言，只会引发更大范围的恐慌。
人心惶惶之下，会出何等乱子？
届时，怕不是天灾未至，人祸已先至了。
此举非但于事无补，反易授人以柄，引火烧身。”
尚寒知张了张嘴，发现那沉重的、几乎要将她压垮的自责冰山，在他冷静到冷酷的分析下，竟……不可思议地融化、消散了。
他看着她眼中的惶惑渐渐沉淀，紧箍的手臂才略略放松了一丝，恢复了一些温润的姿态，但那只覆在她手背上的手掌，却依旧传递着不容置疑的温度和支持。