寒风呼啸，山道蜿蜒。积雪在松柏之间堆积如棉，几乎掩去前路。
林凡提着行囊，缓步走在雪地之中。他的身影在一众内院弟子中显得格外单薄，但他步伐稳健，目光沉静。
“啧，一个赘婿废物，也能踏入风雪山庄？”走在前方的苏千扬一声冷笑，声音不高，却足够让周围所有人听清。
“苏师兄，这废物估计是靠走后门进来的吧。”旁边一名黄袍弟子附和道，“听说他最近惹出什么‘灵气风暴’，苏家主还真舍得放过他？”
苏千扬嘴角微扬，眼底闪过一抹阴冷：“放过？哼，这风雪山庄，便是他赘婿命运的终点。”
林凡没有搭话，只是默默地跟在队伍后方。他已经习惯了这些冷嘲热讽。
若是从前的他，或许还会忍气吞声，强颜欢笑。但如今不同，他的识海中沉眠多年的吞天塔已然苏醒。虽尚未完全掌控，但那一道隐隐的气机，已足以让他心定如山。
这趟前往风雪山庄的任务，是苏家内部的“搬运灵材”任务。表面上说是选拔内院弟子进行实战锻炼，实则不过是借此将某些“不受欢迎”的人送入险境——比如林凡。
“凡哥。”
耳边传来一道细微的声音。
林凡侧目一看，是一名清瘦少年，名叫石子舟，是苏家杂役中一名小管事的私生子，资质普通，平日被欺负惯了，但一直对林凡有几分敬佩。
“别说话，小心被盯上。”林凡低声提醒。
“我就是怕你出事。”石子舟低着头，小声说道，“这苏千扬……不是个省油的灯，听说他带了不少人手，连灵兽囊都偷偷准备了。”
林凡眸中闪过一丝冷意。
灵兽囊，那可是用来操控妖兽伏击敌人的法器。若在山中被伏击，纵使天大的本事也难以脱身。
“他要我死？”林凡语气淡漠，眼中却泛起冷光。
“他们……恐怕更想让你‘意外失足’，摔下崖去。”石子舟悄声说。
林凡默然不语，忽然脚下一顿。他低头看了眼那一块略微松动的雪地石板，抬脚一踢。
“咔——”
一根细若牛毛的钢线瞬间断裂，雪地下的倒刺陷阱蓦然弹出，若非提前察觉，必定脚掌穿骨，血溅当场。
“果然来了。”
“怎么回事？前面有人动机关了？”苏千扬在前方装模作样地喊了一句。
林凡冷冷一笑：“你们在前面，不也听得清楚么？”
苏千扬笑了笑，眼中却没有半分歉意：“山中多险，自己小心点。要是被灵兽啃了，可别怪我没提醒你。”
“多谢好意。”林凡语气冷淡。
石子舟气得涨红了脸，却被林凡轻轻按住肩膀，示意他不要冲动。
这一路上，苏千扬派的人明里暗里设下了不少“小意外”。但林凡仿佛早有准备，每次都巧妙避过，有时候甚至故意跌倒、装作笨拙，反而令那些人放松了警惕。
几人不知，他们每次“埋伏”的灵气波动，其实都已被吞天塔悄然感应，并投影在林凡的识海之中。
山路越走越高，雪愈发厚重，风雪山庄的大门也终于在傍晚时分出现在众人眼前。
那是一座立于崖边的黑石古堡，庄墙厚重，风雪交织之间仿若一头沉眠巨兽，守护着冰雪灵矿的秘密。
苏千扬率先上前通报，庄中一名白发老者应声而出。
“来者何人？”
“苏家内院弟子苏千扬，奉家主之命，护送新任灵材执事林凡入庄，协助接下月初灵材调度。”
“林凡？”白发老者目光落在队伍末尾的林凡身上，眉头微皱，似乎想起了什么。
“他是……”老者没有继续问下去，只是语气缓和了一些，“进去吧，风大雪重。”
众人鱼贯而入。
风雪山庄的内部并不像表面那般荒凉，反而隐隐透出一种灵气充盈的压迫感。
“灵气竟如此浓郁？”林凡心中微动，体内吞天塔随之震颤，第一层小世界的植物竟开始微微生长，显然对周围环境极为敏感。
“这地方，不简单。”
风雪山庄内部的石道古朴却不显破败，墙壁镶嵌的青铜火盏燃着幽蓝火焰，虽寒意逼人，却也透着一股说不出的安宁肃穆。
“今晚先歇息一宿，明日再入灵矿。”白发老者带着众人穿过长廊，语气平淡，“山庄禁制森严，不得擅闯炼器阁、冰牢与后山秘谷，违者，逐出苏家。”
“是！”众人齐声应下。
林凡低头思索，心中却记下了这几个禁地的名称。
**炼器阁、冰牢、秘谷……**苏家表面只是将风雪山庄当作灵材暂存点，但这里藏的东西，恐怕远不止灵矿那么简单。
“林凡，你和石子舟住最西侧的偏院。”苏千扬开口，嘴角挂着熟悉的笑意，却带着冷意，“那地方靠近兽栏，冷是冷了点，你们年轻人耐寒。”
“谢苏师兄体贴。”林凡不咸不淡地回了句，语气听不出情绪。
苏千扬笑容一滞，但也懒得再掩饰：“好好休息，明天有得你们受的。”
话落，众人散去。
……
夜已深，寒风卷雪。偏院破旧，门窗漏风，灶台早已封死，半夜结霜，冻得石子舟直打哆嗦。
“凡哥……咱真住这儿啊？”
林凡盘膝而坐，面前点着一只残破的油灯，微光在他沉静的脸庞上摇曳：“你先睡，我再修炼一会。”
他闭目，心神沉入识海之中。
在那识海深处，吞天塔静静矗立，黑金色的塔身吞吐微光。第一层小世界中的药田，因灵气充沛，数株先前种下的灵草已生出灵芽，空气中灵气浓度几乎翻倍。
更让林凡惊喜的是，塔中灵气正在自行凝聚成一缕缕液态灵气丝线，这是突破炼体境中期的关键前兆。
【灵气储备：81%，距离第二层解锁尚需约19%。】
“第二层，就是灵兽养殖功能……”林凡眼中闪过一抹期待。
可惜目前灵气还是不够，若能深入灵矿取材，或许能让塔迅速突破。
就在他思索间，耳边传来一阵轻微的脚步声，夹杂着铁锁的摩擦声。
林凡睁眼。
“来了。”
门外，一名面容冷肃的黑衣青年悄然而至，手上提着一盏灵光罩，腰间佩着一根形制古怪的铁杖。
“内庄执法队？”林凡认出此人身份。
“林凡？”那黑衣人低声问道，“你被长老点名，明日天未亮即至后山矿脉入口集合，进行灵材清点与初级判纹刻印。”
林凡皱眉：“不是说后日再行分配？”
“特批变动，令出风雪堂。”黑衣人说完便转身离开。
“有人迫不及待想整我了。”林凡目光微沉。
但他没有丝毫惧意，反而有些期待。
“正好，我也想看看风雪山庄到底藏了什么。”
……
次日未时，林凡随队到达矿脉前方，那里是风雪山庄核心之一——风雪玄晶矿脉，传说中每十年才开采一次，灵气波动异常凶猛。
苏千扬等人也在。
他看到林凡时，故作关心：“林师弟一夜睡得如何？别冻坏了身体。”
林凡微笑：“多谢苏师兄，只是奇怪，为何唯独我被点来清点灵材？”
“可能是你命好吧。”苏千扬笑着摊摊手，但身后几名弟子却露出戏谑笑意。
林凡不动声色。
随着矿脉入口开启，一行人被分配进入各自区域。林凡被“巧妙”安排到了灵晶兽巢附近，那里常年不见阳光，阴气逼人，连经验老道的弟子也不愿久待。
“小心点，别惊动那些还未彻底沉眠的兽崽。”有弟子提醒，实则是想看笑话。
林凡神情平静，进入洞口后，第一时间将周围地形默记于心。
空气中灵气混杂着微妙的兽息与寒意，极不稳定，但对吞天塔而言，却是极佳的滋养源。
他悄然调动塔中能量，将一小块灵晶残料吸入识海，果然塔中震动，灵气浓度迅速增长。
【灵气储备：92%……94%……】
忽然，一道低吼声从矿道深处传来。
“吼——”
林凡陡然侧身，只见一道黑影扑出，竟是一只尚未彻底沉眠的灵晶雪狼，眼神暴戾、气势凶猛，直扑而来！
“想让我死在这里？如你所愿试试看吧。”
林凡怒喝一声，灵气灌注四肢百骸，脚步诡异一错，竟精准避开了雪狼的扑击，同时抽出腰间铁杖，用力一击砸向雪狼腹部！
“咚！”
雪狼吃痛，呜咽退后。
林凡不追，而是立刻顺势倒退至壁角，借助塔中灵气再度提气，一道近似**“灵气壁障”**的能量涌现，护住身前。
“若我现在能解锁第二层，就能养灵兽为我所用……”
就在此时，塔中传来一道轻响：
【灵气储备达成，第二层解锁开启——】
轰！
识海震荡，一道虚影之门缓缓开启。林凡只觉眼前一亮，第二层空间显现！
无数灵气涌入新开空间，一个个兽栏自动凝现，符文密布，远比外界牢笼更坚固百倍！
【第二层功能：灵兽培育开启】
【是否尝试捕获灵晶雪狼？】
林凡咬牙一笑：“当然！”
他体内灵气爆发，引动塔中能量，骤然激活吞噬阵印，一道虚影从识海浮现，瞬间罩住那灵晶雪狼。
雪狼猛地挣扎，却在林凡强行引导下，被强行拉入吞天塔第二层！
片刻之后，天地归于平静。
矿道内，唯有林凡站立原地，身旁的灵晶雪狼已然消失不见。
他轻吐一口气，嘴角勾起。
“多谢你们给的机会。”他望向远方，语气淡然却透着锋锐，“现在……游戏开始。”