陆沉的身影，终于踏入了永恒之森的边缘。浓郁的、几乎化为液态的生命本源气息扑面而来，却无法撼动他分毫。他目光如电，穿透层层叠叠、流淌着神光的翡翠古木，直视森林最深处。
“牧皇！还要装死到几时？！”
声音如同混沌惊雷，在永恒之森核心炸响，震得无数翡翠古木簌簌发抖，神光摇曳！
就在这剑拔弩张、一触即发之际，陆沉面前的时空，毫无征兆地荡漾开一圈圈柔和的、如同水波般的涟漪。这涟漪并非空间波动，而是……**时间的褶皱**！
一股难以言喻的、超越了永恒之森本身生命气息的、更为宏大、更为沧桑的意志，如同沉睡的星河苏醒，缓缓弥漫开来。这意志带着风尘仆仆的痕迹，仿佛跨越了难以想象的时空距离。
一个温和、略带歉意的声音，如同从遥远的时光尽头传来，直接在陆沉及众人灵魂深处响起：
**“并非有意避而不见，九皇子息怒。”**
声音落下的瞬间，那片荡漾着时间涟漪的虚空骤然稳定，从中一步踏出一个身影。
并非想象中威严万丈、神光缭绕的帝王形象。来人穿着一身朴素的、仿佛由无数古老叶片脉络编织而成的墨绿色长袍，身形并不高大，面容清癯，须发皆白，宛如一位饱经沧桑的智者。他的眼神深邃得如同容纳了亿万星河的生灭，平静中蕴藏着能令时光倒流的伟力。正是灵牧九星至高无上的主宰——**牧皇**！
他甫一出现，并未理会周围被陆沉等人破坏得一片狼藉的景象，也未曾看那三位气息萎靡的牧尊一眼，目光直接落在陆沉身上，带着一种……**长辈看待亲近后辈的无奈与温和**？
“老朽确有要事缠身，远赴‘时之回廊’尽头，处理一桩涉及数个星域纪元的时空乱流。归来迟了，让九皇子久候，是老朽的疏忽。”牧皇的语气平和自然，甚至带着一丝不易察觉的亲昵。
**“九皇子？”** 陆沉混沌星璇般的眼眸猛地一凝，那刚刚平复的疏离感与烦躁感再次涌上心头，甚至盖过了突破后的力量感！他眉头紧锁，声音冰冷中带着巨大的困惑：“你在叫谁？”
牧皇微微一怔，脸上露出一丝真切的惊讶，仿佛陆沉问出了一个极其不可思议的问题。他上前一步，距离陆沉不过数丈，目光扫过陆沉眉心的混沌星璇、流淌着混沌原初之光的右臂，最后定格在他左臂那边缘凝实了些许的空洞沙漏印记上。
“自然是在叫你，陆沉。”牧皇的声音带着笃定，“你是**原力神族（primordial Force clan）**的九公子，尊贵的九皇子殿下。难道……你竟不知自己的身份？”他眼中闪过一丝探究，“你不是刚在星穹古道尽头，见过你的兄长，弑神君陆羽了吗？他没有告知你？”
**原力神族！九公子！兄长陆羽！**
这几个词如同混沌神雷，狠狠劈在陆沉的神魂之上！他脑海瞬间一片空白，弑神君陆羽那覆盖惨白头骨面具的身影、那复杂难明的情绪、那强行灌输神技的痛苦、那最后的求救呢喃……所有画面疯狂翻涌，与“原力神族”、“九皇子”这些称谓激烈碰撞！
原来……父王指的是……**原力神族之主**？！
原来……陆羽真的是我的……**亲兄长**？！
原来……我的根脚是……**神族皇子**？！
巨大的信息冲击让陆沉心神剧震，左臂沙漏印记传来一阵尖锐的刺痛，仿佛有什么更深层的东西在抗拒着这些记忆的复苏。他下意识地后退了半步，混沌星璇的旋转都出现了瞬间的紊乱，声音带着一丝连自己都未察觉的干涩与迷茫：“他……他没来得及告诉我。”
看着陆沉的反应，牧皇眼中的惊讶化为了然，随即是深深的叹息和一丝……**怜悯**？他摇了摇头，仿佛在感慨命运的捉弄：“罢了，看来其中另有隐情，非三言两语能说清。”
随即，牧皇的目光扫过周围被陆沉等人冲击得一片狼藉的永恒之森边缘，被空间放逐得七零八落的灵牧卫队，以及那三位气息萎靡、面露惊骇与屈辱的牧尊。他的眼神瞬间变得淡漠而威严，声音不高，却清晰地传遍九星：
“至于今日之事……”牧皇的目光淡淡扫过那三位牧尊，“皆因下人不知好歹，怠慢贵客在先，更妄图设局试探，自取其祸！尔等身为牧尊，御下不严，识人不明，险些酿成大错，惊扰九皇子清修，罪责难逃！待此间事了，自去‘静思崖’领罚十万星轮，以儆效尤！”
此言一出，不仅是那三位牧尊脸色煞白，匍匐在地不敢有丝毫怨言，整个灵牧九星所有感知到这一幕的生灵都噤若寒蝉！牧皇陛下……竟如此轻描淡写地将这场几乎颠覆九星秩序的入侵，归咎于“下人不知好歹”？甚至严惩了三位牧尊大人？这九皇子……究竟是何等尊贵的身份？！
牧皇说完，脸上的威严瞬间又化作了春风般的和煦，他转向陆沉，甚至主动伸出手，极其自然地想去拉陆沉的手臂（不过在触及那混沌原初之光前又极其自然地变成了引路的姿态），语气热络得如同邻家老翁：
“些许误会，九皇子不必介怀。都是下面那些老东西昏聩糊涂，该收拾的日后老牧我自会收拾干净，定给九皇子一个交代！”他指着永恒之森深处，“来来来，莫要在此处站着。老朽刚从‘时之回廊’带回几两‘时空镜花茶’，此茶生于时光夹缝，万年方得一叶，最能温养神魂，感悟时空玄妙。九皇子随老朽去密室品鉴一番如何？正好也说说，你兄长陆羽……在古道深处究竟如何了？唉，那孩子，也是个苦命的……”
这画风转变之快，态度之亲昵，语气之熟稔，让刚刚还杀气腾腾、准备掀翻永恒之森的陆沉一行人彻底懵了！
陆沉看着牧皇那张写满“慈祥长辈”和“老熟人”的脸，感受着对方那自然而然、毫不作伪的亲热劲儿，再看看周围一片狼藉、牧尊受罚、万灵噤声的场景……一股极其荒谬的感觉涌上心头。
他下意识地回头看了一眼身后的同伴。
清雪碧眸圆睁，生命权杖都忘了举，脸上是纯粹的、巨大的茫然，仿佛在问：我们刚才……是拆了亲戚家的院子？还被拉去喝茶？
李浩张大了嘴，体表奔流的紫色雷浆都凝固了，半晌才从牙缝里挤出几个字：“我……靠？这……亲戚？”
雪娇抱着弑神立方，小嘴微张，空间透镜都忘了维持，眼神里全是：“剧本……是不是拿错了？”
玄屿巨大的龟脑袋歪了歪，熔岩眼眸里满是困惑，似乎在努力理解这突如其来的“认亲大会”。
朱雀虚影在清雪肩头，优雅地梳理了一下火焰羽毛，发出一声意义不明的清唳。
陆沉嘴角微不可察地抽搐了一下，看着牧皇那殷切等待的眼神，再看看对方伸出的“引路之手”，心中那滔天的怒意和杀伐之心，在“原力神族九皇子”、“兄长陆羽”、“牧皇老熟人”这一连串的重磅信息冲击下，如同被戳破的气球，泄得七七八八。取而代之的是一种巨大的、无处着力的错愕和……尴尬？
他深吸一口气，强行压下心头的万般思绪，混沌星璇缓缓转动，最终归于深邃。他看了一眼牧皇指向的森林深处，那所谓的“密室”。
“好。”陆沉的声音恢复了平静，但依旧带着一丝探究，“那就……叨扰了。”他迈步，跟上了牧皇。
牧皇脸上笑容更盛，仿佛刚才的冲突从未发生过。他随手一挥袖袍，一股无形的、蕴含着时空伟力的波动扫过，那些被撕裂的翡翠古木、崩碎的空间、焚毁的藤蔓，如同时光倒流般迅速复原，眨眼间便恢复了永恒之森原本的宁静祥和，仿佛之前的战斗只是一场幻梦。
“请！”牧皇在前引路，姿态放得极低。
陆沉等人跟在后面，面面相觑，都感觉像在做梦。唯有李浩，在队伍频道里（如果存在的话）用精神波动疯狂吐槽：“老大！这老东西变脸比翻书还快！前一秒还高高在上装死，后一秒就成‘老牧’了？还‘收拾老东西’？我怎么感觉……他比我们还怕摊上事儿啊？这九皇子的名头这么管用？！”
玄屿默默地把脖子缩了缩，表示赞同。
一场席卷灵牧九星、震动星宇的风暴，竟以这样一场近乎“认亲”的诡异方式，暂时落下了帷幕。然而，风暴的中心——陆沉，心中掀起的惊涛骇浪，才刚刚开始。原力神族？九皇子？父王？被困的兄长？还有眼前这位态度骤变的牧皇……所有的谜团，都指向了那杯即将品尝的“时空镜花茶”，以及牧皇口中，那尘封了无尽岁月的秘密。
密室的门，在身后无声关闭。隔绝了外界的纷扰，也隔绝了窥探的目光。刚才的暴躁，已在平静的茶香中酝酿。