朱莉在皇宫的病床上醒来，索菲皇帝陪在她身边，身后则是一如既往的凯伦。
“……”
朱莉一时感到困惑，眨着眼睛看着他们。
“……这不仅仅是伤病。这是一个诅咒，一个非常邪恶的诅咒。”
索菲恩解释道，她的声音干巴巴的，如同沙漠里的沙砾。朱莉正试图抬起身子，却因剧痛袭遍全身而停了下来。
“啊！”
“没事了，躺下吧。”
“不，我——”
“这个诅咒。我听说你是在护送德库莱因的时候受到的。”
“……”
朱莉什么也没说。索菲恩上下打量着她的身体。
“我也曾患过一场可怕的疾病。那真是一段糟糕的人生。它是如此痛苦，以至于我的痛苦都开始变得迟钝……骑士，看着我的眼睛。”
“……”
朱莉凝视着皇帝的眼睛，但索菲恩的瞳孔毫无生气。索菲恩咧嘴一笑，眼里却毫无活力。
“你也会看到的。我战胜了一种疾病，但另一种疾病仍在折磨着我。这种疾病叫做无聊。”
说完，她将手放在了茱莉亚的额头上，一股股真气开始向茱莉亚的身体内涌去。
“陛下，这是……”
“这是我从德库林那里学到的符文。虽然是治愈魔法，但诅咒可不是我能治愈的。只能暂时缓解症状而已。”
“哦！”
朱莉赶紧坐起身。看着她匆匆忙忙地准备着骑士的礼节，索菲恩摇了摇头。
如果你再进一步逼迫自己，那就不礼貌了，而且很无知。保持安静。
“是的。”
“而且，你还没有完全康复。那个诅咒总有一天会杀了你的。”
“…是的，我知道。”
这是一个逐渐加剧的诅咒，它带来的撕心裂肺的痛苦，如今已成为每天早晨的日常。
“看着你让我想起了以前的自己。”
仿佛理解了她的痛苦，索菲恩望着窗外的月亮，喃喃说道。
“那时的我，还有现在的我……或许我想重新开始。什么都不知道。忘记所有的记忆……这辈子都毁了。”
朱莉对自己多愁善感的抱怨感到吃惊。
“别这么说，它并没有毁掉，陛下。”
索菲恩的目光又回到了她身上。
“你的诅咒无法治愈。情况和以前的我差不多。你不想重新开始吗？难道你就没有想过‘要是当时我没有护送德库莱因就好了’这种事吗？”
“……”
朱莉摇摇头，没有说话。
“为什么？”
“因为那个选择也是我的，这是我的人生。”
“……”
真是骑士般的回答。病房里短暂的沉默。
“……是吗？”
索菲恩点了几次头，然后对她微微一笑。
“你和德库林不一样。”
“…是这样吗？”
朱莉想起了德库林，心里有些郁闷。
“是的。你不一样。德库林活得好像他自己的人生里没有错误答案。他不承认错误，好像他的方式永远都是正确的。”
“……你说得对。教授确实是那样生活的。”
“但如果你把错误的答案也当作自己的责任，就像你现在这样，那么你得到的错误答案就会越多，你受到的伤害也会越多。然后你就会死。”
索菲恩的语气有些讽刺，但朱莉的回答却是温暖的微笑。
“陛下。即使骑士遍体鳞伤，他依然会活着。而我，也是一名骑士。”
“……”
索菲恩瞪了朱莉一眼，她似乎相信了，所以心里有些不满。
“没错。你是一位真正的骑士，但像你这样的骑士并不多。”
“谢谢你的夸奖。”
“这不是夸奖，休息吧，走吧。”
索菲恩站起身，甩动着外套的下摆。朱莉坐起身，礼貌地向她告别，凯伦则关上了身后的门。
砰——！
随后，她默默地沿着走廊走去。
跺脚- 跺脚-
“……陛下，您想要这个吗？”
当凯隆对她讲话时，索菲恩站得更高了一点。
“如果你想寻找一个新的开始，你就可以拥有它。”
“……”
“我可以做到这一点。”
最终，索菲恩转向凯伦，低下头，继续说道。
“陛下应该感到高兴。”
“……哼。谁说的？”
“任何人都会这么说。如果他们知道陛下已经死了几十次，受了几十年的苦，并且一次又一次地自杀……任何人都会这么说。”
“什么？”
索菲恩感到尴尬。凯伦平时就像雕像一样，甚至皇室都给他起了个“雕像”的名字。凯伦甚至用“雕像”来称呼他的多重自我。
“凯隆，你不认识我。”
“我知道一点。”
索菲恩皱起了眉头。
“就算是你，现在为了一件不可能的事情争执也太情绪化了。”
“这并非不可能。陛下，祭坛就在这座宫殿的地下室里。”
凯伦的眼中闪烁着骑士的意志。
“他们正试图聚集并利用陛下的力量。如果我们用它来对付他们，你就可以回去了。”
“我可以回去吗？”
“是的。陛下也许也会很高兴。您可以忘记一切，在新的世界重新开始。”
恶魔之镜想要索菲恩，而“祭坛”则从镜中世界收集索菲恩的力量。凯伦想到，如果能利用这两位看似共生关系的生物，或许就能构建出一个全新的世界，也就是一个完全不同的过去。
它受到了德库莱恩所说“恶魔之镜想要变成一个世界”的启发，但这与德库莱恩的设想完全不同。在凯伦的设想中，恶魔之镜会变成一个新的世界，而那个世界的索菲恩会重新归来，忘记今生的一切记忆。
如果这一生被毁了，他们还可以计划来世。
“如果历史重演怎么办？”
索菲安与他对视。
“我不会让这种事情发生。”
“……”
……谈话戛然而止。不，时间仿佛停止了，被令人窒息的凝滞空气吞噬。在一片寂静中，索菲安转过身来。
跺脚，跺脚。
这意味着她一言不发地命令凯伦离开，而明白她意思的凯伦却僵在了走廊中央，一动不动。
* * *
夜幕降临，回到大楼的办公室，我陷入了静静的思绪中。
“……如果我能理解魔鬼之镜的话。”
我看着桌上的镜子。我对着那面简陋的镜子激活了【理解】，推断它的本质和属性。当沙子被加热到高温时——当然，这中间还需经过其他几个过程——它会变成玻璃。巧合的是，我的属性是土和火。
“我需要更多信息。”
我站了起来。魔法塔图书馆里有关于玻璃和镜子的魔法书。我径直走向电梯。
“啊！”
当我到达那里时，有人发出了奇怪的声音。
“……”
是艾菲琳。她一手端着咖啡，一脸疲惫。她甚至没跟我打招呼就往后退了一步。
叮！
电梯到了。
“事情似乎并不像你想象的那样顺利。”
“不，不。我只是需要一个线索……然后我就可以了。”
“……”
“嗯，无论如何我都可以。”
她低声说道。我看着她，突然想起了伊海尔姆说过的话。
—您是否为露娜的女儿感到难过，她的父亲假装爱她？
也许……他说得对。艾菲琳，她在我看来莫名其妙地令人怜悯。既然德库莱恩几乎毫无同情心，这大概是金宇镇的一块碎片吧。
“为、为什么？”
所以，这世上能让我感受到金宇镇一丝一毫的人，寥寥无几。目前为止，只有西尔维娅、艾菲琳和耶莉尔三个人。而朱莉则恰恰相反，她是我德库林身份的最强证明。她是由我无法否认的感情所形成的束缚。
“自信和承诺。这两种美德很适合你。”
“…是的？”
“不断尝试。并且，相信未来的你。”
“……”
当我走出电梯时，艾菲琳的眼珠子几乎要从她的头骨里掉出来了。
叮！
我走到一楼，正好碰到朱莉。
“教授。”
“……”
朱莉尴尬地跟我打招呼。她仍然穿着轻甲，和往常一样。我走近她。
“朱莉。别再护送我了。”
“不。”
“什么-”
“对不起。”
“……”
这足以让我彻底闭嘴了。
“我知道我最近小事比较多，作为你的护卫，这对你来说很不利。”
“……”
“我很抱歉。”
我一时愣住了。不过很快，我就明白了她的意思，不由自主地咬紧了牙关。
“而且，不久的将来，我也没能保护好你。”
无数的话语从我口中闪过，却又止于唇间。一声呐喊从我的胸腔深处涌出。
“从这双眼睛里，我仍然能看到你死去的身影。那把刺穿你心脏的剑……”
朱莉低下了头。我听不懂她的话。
“教授，我知道您对我很失望。”
这个不爱自己的女人怎么就这么愚蠢呢？
“我承认我所有的错误。”
我想说这不是她的错。我们只是不应该在一起。
“不过，请让我完成这次的护送任务。”
朱莉坚定地继续说道，握紧腰间的剑。
“我会更加努力的，就算身体垮了，我也会保护你，不让你累——”
“朱莉。”
我不想再听了。
“我不需要。”
“！”
朱莉的呼吸很急促。她鞠躬以掩饰自己的悲伤。
“现在就去吧，我今天去魔法塔图书馆还有事要做。”
我爱这个愚蠢的女人。我不愿否认这种疯狂的感情。
“我会等待-”
“去。”
“……我很抱歉。”
于是，朱莉离开了。她打开塔门，沿着那条长长的路艰难地走下去。她的伤还没痊愈，所以她走得踉踉跄跄。
“……”
我一边看着她，一边将身体靠在墙上。我把手放在心口，德库林的回音传遍了我的全身。
“怎么了？”
这时，我听到了不知从哪里传来的声音。我转过身，发现艾菲琳正站在那里。
“……我会帮助你。”
“……”
“你不是来调查一件事的吗？”
“……”
“我是 Epherene，您的助教。”
她刚才没看到他们之间的相遇吗？还是说她装作没看到？我轻轻叹了口气。
“你有那么多空闲时间吗？”
“哦，那……说实话！……我做不到。我怎么能在一个月内读完三万页？这是不可能的。”
“……”
“这难道不是你把它给我的原因吗？”
我默默地走向地下图书馆。然后，艾菲琳迅速跟在身后。我没有放慢脚步，甚至没有表现出我注意到了她一次又一次斜视的目光。
……三个小时后。
“这就是你想要的吗？”
艾菲琳的帮助还算适中，没有什么比在魔法塔图书馆里，几十万册书堆成的图书馆里，找到自己想要的书更麻烦的了。
“是的。”
我订购了所有与镜面魔法有关的东西。毕竟，魔鬼之镜也是镜子。所以，了解镜子的整体特性会很有帮助。
“我还需要给你带点什么吗？”
“这次是玻璃。任何与玻璃有关的东西。”
“嗯嗯~”
玻璃，玻璃，玻璃，玻璃。艾菲琳一边嘟囔着，一边去找我看书。
……就这样又过了三个小时。早晨到来的时候——
“德库林教授。”
图书馆里突然出现一位帝国骑士，他用严肃的声音叫了我一声。我没理会他们，继续看书。
“德库林教授。”
“-啊？！”
第二通电话声音稍微大了一点。趴在桌子上睡觉的艾菲琳醒了过来，一串口水流到她的脸上。这时我才回头看向她们。
“这是皇帝陛下的电话。”
* * *
……索菲安很快就习惯了一切。易学易懂，易掌握易掌握。这个世界和它的法则都并非那么复杂。她只需眯起眼睛就能理解大部分道理。正因如此，她养成了不去深思的习惯。她越想，事情就越棘手，却也越容易理解。
“……”
但今天，她却摸着手镜，久久地思考着“那件事”，直到天亮。她现在正坐在卧室里，等待着某人的到来。
敲门，敲门——
索菲恩用念力打开了门。果然，德库莱恩就站在那里。
“你来了。进来吧。”
“是的。”
德库林走进卧室，仆人们随手关上了门。
“坐下。”
索菲恩指着床边的座位。德库林一言不发地坐了下来。
“……”
“……”
索菲恩倒了杯咖啡给他，德库林也坐直了身子，看起来就像是礼仪的化身。
“德库林。”
“是的。”
“今天，我进行了一些思考。”
都是因为凯伦。凯伦那个混蛋的话让她尝试了“思考”这种下流的事情。
“思考着，我在镜子里找到了一段记忆。说白了，就像在沙滩上找到了一粒特定的沙子。”
索菲恩一边喝着咖啡，一边看着德库林。
“这是我很久以前的记忆了。有个厚脸皮的家伙向我介绍自己是教授。”
德库林的眼神一如既往地直视着，这正是她喜欢他的原因。他不卑不亢，无所畏惧，不受任何束缚，展现着他真诚的一面。
“他说他会陪着我，看着我走到最后，但他再也没有回来过。”
索菲恩轻轻叹了口气。
“如果他在那儿就好了。如果他能按照承诺来就好了。”
“……”
“我会忍受的。”
德库林闭上眼睛片刻，又睁开。这个反应就足够了。
“Keiron 告诉我要重塑世界。”
“……是吗？”
“是的。在那个世界里，我什么都不知道，所以他说我可以成为一个新人。我会忘记我经历过的所有痛苦。”
“……”
“这是一个非常有吸引力的提议。”
德库林静静地听着。
“……凯伦的意思只是假设。他对我的想法很感人。但是……如果我这么做的话。”
不知为何，他已经明白了索菲恩想要说什么。
“那不是输给恶魔了吗？”
索菲恩的嘴角露出一丝冷笑。
“我不想输。不想输给任何人。”
然后她看着自己的咖啡杯，平静的表面映照着索菲恩的身影。
“你的未婚妻朱莉说，即使是错误的答案，也是她的生命，而你却活得像你永远是对的一样。除了你们两个，这世上还有无数人写下了他们的答案。”
索菲恩再次抬起头。
“没有人可以更改已经提交的答案。”
“这是正确的。”
“嗯……德库林。我现在有点困了。”
她的眼睛缓缓闭上，这是她长时间陷入沉思的代价。
“现在，当我睡觉时，地下室的门就会打开。”
索菲恩半闭着眼睛。透过双眼，德库林的脸清晰可见。一张冰冷的脸，看起来完全没有睡意。
“求你了。因为没有人照顾我，所以我很痛苦。”
她坦率地说。
“你能在那个地下室里看着我和我无数次的死亡吗？你能留在我的记忆里吗……”
德库林毫不犹豫地回答。他会确保的。但对索菲安来说，他的语气已经模糊不清。她的意识正在慢慢下降。
“或许是几十年，或许是几百年……连我自己都不知道，我过得是什么样的生活。你还好吗……”
她听到了德库林的声音。
——是的。就像上次承诺的那样，无论发生什么，我都会陪伴陛下完成所有流程。
仿佛浸入水中一般的声音传遍四方。
——最后，我会再次回到这里。
不过，这句话却是带着肯定的语气说出来的。
——我将面对陛下。
索菲恩打了个哈欠回应。德库林默默地看着她睡着的样子，站了起来。现在，是时候真正兑现承诺了。