测试开始一周后，巫师们开始放弃，他们的进步因等级不同而出现明显差异。
较低等级在1-4号时放弃，而中等等级在5号时停止。
较高等级分为勉强完成第 6 题的人和有足够的智慧和毅力挑战第 7 题的人。最高等级按他们解答第 7 题的百分比进行划分，从解答出刚过一半的题目到提供完整的答案。
甚至没有人敢谈论数字 8。
无论如何，独自经历这场考验对学生们来说也是一种壮举，一种勋章。这是300名新巫师中只有150人才能享受的特权。
不仅高级巫师，就连教授们也在询问考试的情况。
星期六中午，也就是大学塔考试结束的那一天，西尔维娅沉浸在第八道题中，忘记了时间的流逝。
凌乱的头发和充血的双眼，与她平日里整洁的形象截然不同。但她却不断释放着魔力。
光是最后一个问题，她就花了将近五天的时间，期间，她已经写了七个以上的魔法阵。
由于题目涉及的魔法众多，她决定逐一推导，并翻译到答题纸上。
她已经召唤了多个魔法阵，但她仍然不知道还剩下多少个。
她终于明白了为什么需要巨大的答题纸。
“……！”
书写第八个魔法阵时，她感到头部和眼睛一阵剧痛。西尔维娅迅速采取行动，用力止住了即将从鼻子流出的血，但她很清楚，如果血滴到纸上会造成麻烦。
离开测试室后，她身后留下了一道血迹，她注意到走廊窗户上映出了自己的倒影。
显然，她已经无人照管，下落不明。
“……”
照这样下去，她甚至可能会死。
“我需要休息一会儿。”
西尔维娅用净化术稍微整理了一下容貌，走向电梯，发现这个自己已经连续十天没见过的人似乎正在打瞌睡。
“打扰一下。”
“啊！哦。西尔维娅小姐，您要出去吗？”
“是的。”
“好的，你可以继续了。”
她乘电梯走出了塔楼。
幸好周围很安静，西尔维娅走到附近的公园，坐在长椅上，凝视着眼前的花园。
“……”
没什么特别的。草、花、树，从地面长出来。绿植上方，阳光闪耀，为它们提供光合作用所需的光线。
正如问题 8 一样，花园是由独立元素连接而成的一个整体。
因此，她认为创造和施展强大的高级魔法与园艺没有什么不同。
父亲曾经告诉过她，索尔达级魔法师就算聚集数千、数万，也无法施展大魔法，教授级魔法师也需要聚集三十人才能施展。
然而，大巫师可以自己施展它。
这就是为什么过去60年里只存在一位大巫师。
即使他现在已经年过百岁，但第八题他依然能一眼看穿。
“……”
西尔维娅闭上眼睛片刻后再睁开，发现太阳的位置发生了很大变化。
她一开始感到很困惑，但很快了解了这个现象后就震惊地跳了起来。
“……！”
她不小心睡着了。
西尔维娅冲回塔楼，看了看钟。下午 4 点。
距离周日午夜仅剩 31 小时 59 分钟。
她重新坐回椅子上，用巫师专用的笔和魔力，试图回答一道如同齿轮般相互连接的测试题。
西尔维娅冷静地拆解了其中的联系，并对他们每个人进行了单独分析。
在不知道魔法阵为何会形成这种形状的情况下，她别说找到答案了，甚至连线索都找不到。因此，她全神贯注地投入到眼前的任务中。
滴答滴答——
时钟滴答作响，仿佛附在她身上一样。
与此同时，她不断消耗着自己的魔力，竟然达到了数万，将自己的答案注入到答题纸上，直到最后……
“……十一。”
共计十一份已完成的答题纸。
她把它们放在地板上，仔细检查它们的结构顺序和组合。
纸张上印刻的魔法阵，从第一个到第十一个魔法阵的核心，完美地交织在一起。
西尔维娅深吸了一口气。
她将自己 150 个小时的努力和魔力都注入到了这个魔法中。
———！
她自己的灵魂甚至与答题纸上的魔法阵产生了共鸣。
呜呜呜……
心脏一颤，她身上的魔力瞬间消耗了八成，测试房间很快就发生了彻底的变化。
“……”
实体化的魔法延伸到了墙壁和天花板上，形成了一片陌生的景观，覆盖了她房间的整个空间，与世界其他地方隔绝开来。
柏树和麦田遍布大地，清风徐徐，星光璀璨。山丘上点缀着菜园和风车，成片成片的向日葵装点着淳朴的村庄。
德库莱恩的天才将这个空间实体化，献给那些能够解决所有 11 种技术的年轻巫师。
“……”
西尔维娅发现自己被这幅色彩丰富、绚丽夺目的油画般的风景迷住了。
这是一种越让人眼花缭乱，就越让人颤抖的艺术。
“西尔维娅。”一道声音随风飘荡。她顺着声音的来源望去，不禁瞪大了双眼。
魔法与艺术的奇妙和谐交融之中，德库林正站在那儿。他穿着一身平常的装束，完美得让她怀疑这是否真的有魔法。
“恭喜你。”他说道，目光与她相遇。
……至少，金宇镇的灵魂里有着对艺术的强烈渴望。
这是即使世界和现实将他卷走也无法放弃的激情，是“那个人”帮助他实现的梦想。
虽然因为天赋的不足而无法达成自己想要的目标，最终迫使他将对工艺的热爱搁置一旁，但金宇镇那段日子的回忆却与德库林特有的【审美感】融为一体。
获得了梦寐以求的艺术天赋后，他开始模仿那些残留在脑海中的名画，并通过虚幻的魔法在地球以外的世界进行创作。
《星夜》、《星光大道》、《向日葵》、《蒙马特山上的菜园》……
这些画作的创作者经历了无尽的痛苦和悲伤。
最终，他只是一个在生前不被认可的匆匆过客，但死亡与疯狂的折磨，却让他内心绽放出最原始的美。这位名为文森特·梵高的画家的故事，通过一幅比他生命本身更闪耀、更迷人的美丽画布讲述。
“……”
西尔维娅轻轻地闭上了眼睛，但即使闭上眼睛，眼前的景象仍然留在她的视野中，就像她皮肤上感受到的温暖一样。
一切都充满魔力。就连颜色都是由元素构成的。
陌生的田野仿佛在移动，随着风摇曳，让她站在其中的灵魂中，产生一阵阵的颤抖，而这颤抖很快化为回响。
短暂的沉默后，她再次听到了他的声音。
“谢谢。”
德库莱恩说出了让她措手不及的话。
“……？”
她不知道他感激什么，但他听起来很真诚。
“……做得好。”
德库林无法用自己的魔法重现它，但他想至少亲眼看看一次。
这就是为什么他对西尔维娅充满感激。
他不知道她是否明白他的意思，但幸运的是，她以自己的方式点了点头，仿佛明白了一样。
西尔维娅再次转身，将自己的身体移到这片神奇的风景中，享受着它的光芒、微风、气味、鲜艳的色彩和平静的动作。
没过多久，她就感觉到一股暖流顺着脸颊流下来。
一滴泪水落了下来，自从母亲去世后，她就一直把这滴泪水留在心里。
“……”等她擦干眼泪转身的时候，德库林已经离开了。
……她希望回报他的谢意。
*****
敲门——
艾伦打开了一间弥漫着香甜咖啡香味的测试室的门，发现艾菲琳就在里面。
让他感到一阵眩晕。她那布满了多重魔法阵的答题纸散落在地上。
这和西尔维娅的做法很像，但最终还是以失败告终。“初次登台的艾菲琳，时间到了。”
“……！”
埃弗琳吓了一跳。她抬头一看，看见了艾伦。
“啊……是吗？”她挠了挠后脑勺，苦笑道，“真是可惜。”
艾伦只是回以微笑。
“对了，副教授，这个考试题目……”艾菲琳犹豫了一下，语气中带着尴尬和遗憾。
“啊，好的，我会给你的。德库莱恩教授让我这么做的。他会送来一套新的试卷和一个魔法宝库。不过，我们需要你的一滴血。”
总共有四个人解决了第 7 道题，但只有两个人在 11 天内完成了它。
艾菲琳就是其中之一，她理应得到奖励。
“呼……太谢谢你了。”她松了一口气，起身去采血。之后，她带着所有东西，包括书写工具和衣服，离开了检查室。
艾伦送她到塔楼的电梯那里。
“您做得很好，艾菲琳女士。”
“……艾伦助理教授，谢谢你，还有你的试卷。”
艾菲琳深深地鞠了一躬，背上的袋子都掉到了头顶上，她抬起了头。
“呵呵，没事。”艾伦笑道，“试卷三天后到，到时候随时可以做。另外，我会附上十张魔法答题纸。”
“啊，真的，非常感谢你……”
“不过，你也别把自己埋进去。”
叮——
电梯正好及时到达。
你现在没学到的，还没意识到的，迟早都会遇到。总有一天，你会解决所有问题。每天都想着解决可能太难了，所以我建议你限制自己每周只解决一次。
艾伦看起来好像不知道他在说什么，但埃弗琳点了点头，灿烂地笑了笑，明白了他话里的意思。
她的笑脸看上去十分灿烂。
“是的，我会尝试每周至少解决一次。”
“……好啊。”艾伦不知为何，一脸羡慕地看着她，“保重~”
艾菲琳一直向助理教授挥手，直到电梯门关上。然而……
叮——！
门关上后，她的笑容迅速消失，她的臼齿咬了一整天，都快掉下来了，血都流出来了。
“……哈。”
她把自己埋在电梯的角落里，就这样晃着肩膀，用拳头砸向电梯壁。
叮——！
“呃呃！”她以为电梯坏了，结果电梯门却正常打开。已经是午夜了，但还是有很多巫师从25楼乘坐电梯。
教授手下的是索尔达巫师。不，与其说他们是巫师，不如说他们更像奴隶。
叮——！
电梯再次停在21楼。
叮——！
它又一次发生了这样的事情，这次是在 19 楼。
叮——！
12楼。
叮——！
第五。
此时，电梯里已经挤满了大约三十名巫师。
“哇，我们什么时候可以睡觉？”
“等等，别推。角落里有人……”
“评分太疯狂了。”
“啊……别用力……”
“如果我们不采取这些措施，我们就会再次收到投诉。”
“救救我……”
“唉。要是那样，教授又要骂我们了，说‘怎么就不顾及我的形象呢？’”
叮——！
艾菲琳差点被人挤到，才抵达一楼。
“……呼。”
她走出塔楼时感到一阵眩晕，感觉自己好像贫血了。她眯着眼，艰难地向前走去，却无力支撑双腿。就在她快要到达出口时，双腿突然僵住了。
她无法再继续前行，只好站着不动，祈祷自己的腿不要放弃。
“哦，是伊菲！”
而她面前的，正是她一时茫然创立的俱乐部的成员们。
“……”
艾菲琳无法应对这一刻。
她的脸颊肿得像肉包子一样，感觉就像她一直守护着的堤坝决堤了一样。
“伊菲~别哭了。开吃吧。我们餐厅正在准备Roahawk野猪。”
“Roahawk……”
朋友们先向茫然站着的她走去，然后一起走了出去。
“如果你哭的话我就不给你了。”
“……我没有哭。我什么时候哭了？”
***
……黑暗笼罩了原本明亮的皇宫。
皇帝换上黑白两色的服装，皇宫大门紧闭。
中央的地毯只有皇帝才能行走，地毯两侧跪着帝国的骑士、大臣、大夫和政府官员。
克雷巴因坐在宝座上，但如果没有面纱，就无法看见他。
他希望自己能快点死去。
王座大厅里一片寂静，但还不足以让臣民听到他的呼吸声。
臣民与骑士们强忍着泪水，但呜咽声却不胫而走。
皇帝不会活到今天了。很快，他的遗体就会按照他的意愿，被放进一口简陋的木棺里。
他死后，宫门三日不开，九日后，举行登基大典，各家族的族长将作为帝国统治下各个王国的子民代表齐聚一堂。
……皇帝的死期已不远了。
王位第一继承人索菲安·埃卡特·奥古斯·冯·耶古斯·吉弗莱因 (Sophien Aekater Augus von Jaegus Gifrein) 正在她的内室里沉思。
“……殿下。”索菲恩的骑士凯隆呼唤道。
她凝视着他，深红色的瞳孔在眯起的眼睑之间懒洋洋地沉入。
“现在您不应该称呼我为陛下吗？”
“陛下还没有死。”
索菲恩突然冷笑起来。
“没有，已经六个月多了。”
“……”
凯伦拿出文件递给她。“这个月的作业。”
“算了。”
“这是家庭作业。”
“你总是只承担你自己的负担。真让人沮丧。”
“请解答一下。这个考试最近很热门。”
稳操胜券的索菲安在各方面都才华横溢。
手持宝剑，她就能登上瓦尔哈拉。如果她拥有书籍，成为贤者也并非遥不可及。当然，如果她决定学习魔法，她可以挑战大魔法师的称号。
问题在于她的懒惰。
索菲恩已经过了二十岁，但她对任何领域都毫无热情。即便如此，她也没有任何空虚。
她能够轻松应对任何情况。做决定时不带任何情绪，避免做出任何草率的判断。索菲安将个人生活与职业生活区分开来。
毋庸置疑，她已经具备了皇帝的素质，并且在各方面都远胜于克雷巴伊姆。
“唔。”
索菲恩看着凯伦给的文件。
“所以，这就是魔法。”
“是的。”
然后她看到了考试的作者。“deculein von Grahan Yukline。”
“你认识他吗？”
“当然。他可是在贝希特为红盒子辩护的，搞得整个会议都尴尬不已。那家伙脑子里到底在想什么？他怎么突然要为红盒子辩护了？”
“……他本来就没什么好名声。”凯伦苦笑道。
她一句话也没说就把文件扔掉了。
“不过你还是应该读一读。”
“为什么？”
“在浮岛上拍卖了，价值达到了三万艾尔涅斯。”
“为什么？”
“它只限量发售过。就连乔治大人和索皮尔大人都读过——”
“为什么？”
“……那你想怎么处理就怎么处理吧。”
“为什么？”
“……”
她低声笑道。
“我稍后会看。你也给了克莱托一本吗？”
“克雷托大人亲自参加了拍卖会。”
“他正在尽力做些无用的事情。”
克雷托是她的弟弟，王位第二顺位继承人，是一名对魔法有着特殊天赋的卢米埃级魔法师。
“回到正题，凯伦。你觉得我登上王位后，该怎么处理这个红盒子呢？”
骑士没有回答索菲安的问题，这让她撇了撇嘴。
“你总是说骑士不参与政治。”
“这就是‘骑士不爱说话’。”
“那也一样。只有谈政治的时候你才会闭嘴。如果你要那样做，那你一开始就不该说话。就算刀架在喉咙上，你也不会开口。”
“……”
凯伦看着索菲恩。
殿下的眼眸中始终闪烁着超越常人的光芒。大多数人称之为她与生俱来的天赋与骄傲，但对于十三岁便陪伴在她身边的凯伦来说，那不过是腐朽冰冷的目光。
咚——
宫殿的鼓声响起，凯伦轻轻咬着嘴唇。
“殿下，我们该走了。”
“是的。”
索菲安从座位上站起身来，走起路来比任何人都自信、威严，这证明她从出生在王室以来，就一直自然而然地被尊严和威严所笼罩。
她的骑士凯隆 (Keiron) 追随她强大的脚步。