接下来的日子里，纪云夕将全部的精力投入到安置流民与调查修缮河堤贪污案中，在她的安排下，流民安置有序的进行，有流民借此闹事的都被她一一化解。
春寒料峭的风掠过京城外的流民安置区，纪云夕裹紧披风穿行在交错的帐篷间。昨日新到的流民正围着粥棚推搡，粗陶碗摔碎在地的脆响里，几个精壮汉子突然掀翻木桌，浑浊的米汤溅在她玄色裙摆上。
“都住手！”
她踩着满地狼藉登上高台，凤目扫过群情激愤的流民，腰间银铃随着动作轻响，“本宫是皇太女慕容云夕！三日未进食的老弱妇孺站左边，能扛得动锄头的青壮站右边！”
人群骤然安静。纪云夕摘下披风盖在啼哭的幼童身上，声音清亮如钟：“工部明日将招募民夫修缮河道，每日十文工钱管两餐。家中有病人的，可凭木牌去医馆免费领药。” 她示意侍卫抬出写满章程的木板，“若有人寻衅滋事，别怪我军法处置！”
当夜，纪云夕在临时搭建的议事厅里展开泛黄的堤坝图纸。烛火将她的影子投在斑驳的墙上，与案头堆积如山的账本重叠成模糊的轮廓。
夜无痕推门而入时，正撞见她咬破指尖在密信上按下血印，墨迹未干的信笺上赫然写着工部尚书私通商贾的罪证。
“云夕，再这样熬下去，铁打的身子也受不住。”
夜无痕将温热的参汤推到她面前，目光扫过她眼下的乌青，“明日要去谷城查勘河堤，不如先歇...”
“不能歇。”
纪云夕将染血的帕子塞进袖中，突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的猩红惊得夜无痕霍然起身。她却摆了摆手，苍白的脸上浮起一抹冷笑，“那些蛀虫以为将账本藏进暗格就能瞒天过海？等我找到河道监工的下落...”
话音未落，帐外突然传来急促的脚步声。影卫单膝跪地，呈上沾着泥水的密报：“启禀殿下，负责修缮堤坝的总领工头... 昨日溺毙在护城河！”
纪云夕握着茶盏的手猛地收紧，滚烫的茶水泼在虎口也浑然不觉，帐内烛火突然明灭不定，映得她的眼神愈发冷冽如霜。
“这些人真是丧心病狂！”夜无痕咬牙切齿。
“看来只有我们自己去找答案了！”纪云夕说道。
夏夜的风卷着沙砾拍打着营帐，纪云夕盯着案上密报的手青筋暴起，茶盏中的茶水早已凉透。
“监工溺亡、账本失踪，分明是有人要毁尸灭迹！”
“三百金影卫即刻整装。”
纪云夕将密报投入烛火，跳动的火苗映得她眼尾猩红，“明日寅时出发，谁也别想在谷城遮天蔽日。”
晨光微露时，三百玄甲骑兵已列阵东宫门前，赵虎握着开山刀站在最前方，刀身映出他紧绷的下颌；茯苓与半夏并辔而行，袖中暗藏的短剑在晨光里泛着冷芒，玲珑则将装满药箱的褡裢牢牢绑在马鞍上。
纪云夕的玄色披风猎猎作响，腰间银铃混着马蹄声，惊起道旁枯树上的寒鸦。
“还有二十里就到谷城。”
夜无痕突然勒马，指着远处泛黄的天际，那里浮着层诡异的青灰色雾霭，“去年此时我来过，从未见过这般瘴气。”
话音未落，林间骤然传来凄厉的哭嚎，七八个衣衫褴褛的流民踉跄着冲出，为首老者扑通跪地：“贵人救命！城里在死人 ——”
纪云夕翻身下马，扶起老者时触到他滚烫的额头。对方脖颈处布满紫黑斑点，与昨夜密报里 “疫病横行” 的描述分毫不差。
“赵虎，速去通报谷城县衙。茯苓、半夏，你们沿路查看水源；金影卫，准备隔离帐篷。”
她目光扫过夜无痕手中的地图，“我们先去城东河堤，那里应当是决口处。”
谷城城墙斑驳如血，倒塌的城门下堆积着草席裹尸。纪云夕踩着泥泞踏入城中，腐臭气息扑面而来。街角破庙前，数十具尸体横七竖八躺着，有的手里还攥着半块发霉的饼子。
“这些人并非溺亡。” 纪云夕蹲下检查尸体，指尖沾着黑血，“像是中了慢性毒药。”
夜无痕突然掀开某具尸体的衣襟，心口处暗青色掌印赫然在目：“有人故意散播瘟疫，再杀人灭口！”
话音未落，房顶上瓦片轻响，三支淬毒箭矢破空而来。赵虎挥刀格开两支，纪云夕侧身避开第三支，袖中软剑如银蛇出鞘：“出来！”
阴影里走出几十个蒙着面的黑衣人，为首者冷笑：“皇太女好大的胆子，敢来这鬼门关！”
纪云夕看着面前的黑衣人，真是无语至极，这幕后之人不打听他们出行人数吗？派就这么几十人来对付他们三百人，这不是专门来送死是什么？
她唇角勾起一抹嘲讽的笑意，指尖轻叩剑柄发出清越声响，在寂静的空气中回荡。
她身后三百金影卫如黑色铁壁般整齐列阵，玄甲映着天光泛着冷芒，腰间长刀在暮色里折射出森然寒意。
“就凭你们？”
纪云夕的声音裹着薄霜，漫不经心地扫过对面几十个黑衣人，“倒像是专程来给本宫试剑的。”
她手腕轻转，软剑如灵蛇出鞘，剑尖挑起一片枯叶，“赵虎，带五十人把后路守好，别让漏网之鱼跑了。”
赵虎应命，茯苓、半夏姐妹已悄无声息地绕到两侧，夜无痕则负手而立，阳光为他红色的衣袍镀上金边，却难掩周身凛冽杀意。
为首的黑衣人面色骤变，余光瞥见金影卫的阵势，喉结艰难地滚动了一下。他强撑着冷笑：“皇太女莫要张狂，这谷城... 啊！”
话音未落，纪云夕的软剑已如闪电般穿透他的肩胛，鲜血飞溅在青石板上。
“聒噪。不知道反派死于话多吗？”
纪云夕甩去剑上血珠，目光扫过剩下的黑衣人，“现在，是你们自己动手，还是本宫亲自动手？”
仅仅几十百金影卫同时拔刀，刀光如雪，将黑衣人们围得密不透风。