金光如潮水般扩散，将整个战场笼罩其中。空气中弥漫着一股灼热的威压，仿佛连时间都被这道光芒冻结。
巫族长老的身影凝固在半空，龙纹匕首悬停在他指尖三寸之外，却再也无法前进一步。他的面容僵硬，双目圆睁，瞳孔中倒映出那璀璨夺目的金色光辉。他的身体表面浮现出细密的裂痕，如同冰封的湖面，随时可能崩裂。
叶凌霄站在沈清璃身前，目光紧锁着被冻结的敌人。他能感觉到那股力量并不只是单纯的压制，而是一种深层次的禁锢——不仅是肉体，更是灵魂层面的束缚。
沈清璃倒在身后，龙角已完全实体化，散发出淡淡的金芒。她的气息微弱，但体内紊乱的龙息已然趋于平稳，仿佛某种更古老、更强大的意志正在接管她的身体。
“这是……什么力量？”叶凌霄低声呢喃，心中涌起一丝敬畏与不安。
他没有犹豫太久，迅速走向长老坠落的龙纹匕首。剑锋还未触地，他便察觉到那柄匕首表面泛起一阵微弱的波动，仿佛在回应残剑的存在。
果然，当他的指尖触及匕首时，熟悉的龙魂气息瞬间涌入脑海，与残剑产生了微妙共鸣。两件兵器之间，似乎存在某种隐秘的联系。
他缓缓起身，将匕首收入袖中，随即转身望向长老。对方虽然被冻结，但体内仍有微弱的生命波动。叶凌霄眉头一皱，感知延伸而出，顺着对方经脉探查，很快便发现了异常之处——
七道极为细微的气息，在长老体内游走不定，每一道都与沈清璃体内的锁链产生共鸣！
“蛊虫！”他立刻意识到这些气息的本质，是国师留下的控制手段。它们不仅维系着锁链的存在，更是在暗中操控着沈清璃的命运。
若要真正斩断枷锁，就必须先炼化这些蛊虫！
叶凌霄深吸一口气，盘膝坐下，取出银针，运转《九转天医诀》第七层心法。指尖轻点，一根银针精准刺入长老胸口命门穴，封锁其体内气血流动，防止蛊虫逃逸。
下一刻，情劫红线自他掌心浮现，如丝如缕，悄然缠绕住第一只蛊虫。红线轻轻收紧，蛊虫剧烈挣扎，翅膀上的微型棋盘图案清晰可见，边缘处还残留着一抹黑色痕迹，像是曾经沾染过黑子的印记。
“棋局……”叶凌霄心头一震，脑海中闪过一个念头，却来不及深思，因为蛊虫的挣扎越发激烈。
他不敢耽搁，迅速施展逆脉封印之术，将蛊虫经络封闭，再以红线引导其脱离长老身体。随着红线缓缓回收，蛊虫终于脱离宿主，落入他掌心之中。
然而，这只是开始。
第二只、第三只……一直到第七只蛊虫全部被抽出，每一只都与沈清璃体内的一道锁链产生共振。一旦有哪一只逃脱，便会引发锁链反噬，后果不堪设想。
叶凌霄额头渗出冷汗，指节微微发颤。他从未一次性炼化如此多的蛊虫，更何况这些蛊虫并非普通毒物，而是蕴含着极其复杂的咒术结构。
但他别无选择。
他闭上眼，深吸一口气，回忆起自己一路走来的经历——五岁拜师，十八年修行；与沈清璃并肩作战，共度生死；一次次在绝境中挣扎求生……
那些画面如潮水般涌入脑海，情绪也随之翻涌。愤怒、悲伤、恐惧、不甘……最终，一切归于沉静。
他睁开眼，眸光坚定。
《九转天医诀》第八层，需要极端情绪波动才能激发，而现在，他终于找到了那扇门。
他一手握紧蛊虫，一手按在胸口，引导龙魂烙印的力量注入经脉。刹那间，一股炽热的能量自丹田升腾而起，沿着奇经八脉奔涌流转，最终汇聚于心口，形成一道无形的旋涡。
七只蛊虫同时爆发出黑光，试图反抗，却被那股力量彻底吞噬。
嗡——
一声低鸣自叶凌霄体内响起，仿佛某种桎梏被打破。他的气息陡然拔高，皮肤下浮现出淡金色的纹路，如同古老的符文，闪烁着微光。
第八层，成了！
不仅如此，他还感受到一股全新的力量在体内流淌——那是锁链的掌控之力！
七道锁链的波动清晰无比地出现在他感知之中，每一根链条的走向、每一处节点的强度、每一次轻微的震动……全都无所遁形。
他终于，不再是被动承受命运安排的人。
他可以改变这一切！
可就在他准备进一步探索这股力量时，耳边忽然传来一阵低沉的龙吟声。声音来自地下极深处，仿佛有什么东西正在苏醒。
叶凌霄猛然抬头，望向地面之下。
与此同时，长老的身体开始出现裂纹，金色光芒从内部渗透而出，逐渐蚕食着他原本的形态。
“你到底……是谁？”叶凌霄看着眼前即将消散的身影，语气低沉而坚定。
长老的眼皮微微颤动，嘴唇开合，吐出几个模糊不清的音节。
叶凌霄俯身靠近，听清了最后几个字：
“执命为棋……”
话音未落，长老的身体彻底碎裂，化作一捧金粉随风飘散。
叶凌霄站起身，望着远方尚未完全平息的冰焰风暴，眼神前所未有的冷静。
他知道，真正的考验才刚刚开始。
但这一次，他不会再束手无策。
他已掌握了自己的命运。