晨光还未完全洒入窗棂，屋内的烛火已经燃起。叶凌霄坐在案前，手中捏着那瓶从五皇子寝宫取来的蛊毒样本，瓶身在微弱的光线下泛出一丝诡异的暗绿色光泽。
沈清璃站在他身后，目光沉静如水，“你打算什么时候开始？”
“现在。”叶凌霄将瓶子轻轻放在桌上，翻开《九转天医诀》的一页，指尖划过密密麻麻的药方记载，“蛊虫以龙脉为食，又通心智之感……这与我所知的任何一种蛊术都不一样。”
沈清璃点头，“所以必须从根源入手，不能只是压制症状。”
叶凌霄取出一支细小的银针，在蛊毒样本上轻轻一点，针尖立刻泛起一抹异样的青紫色。他皱眉道：“它的反应很强烈，说明毒性极深，而且……它似乎能感知到外力入侵。”
“那就更要小心了。”沈清璃走到柜前，打开一个木匣，取出几味药材，“我已经让人从城西采来一些纯阳草和玄冰花，都是解毒的主料。”
叶凌霄接过药材，仔细称量后放入石臼中碾碎，动作熟练而专注。他的眼神沉稳，仿佛不是在研制一种未知的蛊毒解法，而是在做一件再平常不过的事。
时间一分一秒过去，屋内只剩下药材被研磨的沙沙声。
直到窗外传来一阵急促的脚步声，门被推开，一名身穿黑衣的探子匆匆走进来，“两位大人，三皇子府那边传来消息——五皇子昨晚病情加重，咳血不止，太医院束手无策。”
叶凌霄手中的动作一顿，缓缓放下石杵，“看来不能再等了。”
沈清璃迅速将药粉装入一个小瓷瓶中，“先带一部分去试药。”
两人换上便服，悄然离开藏身处，直奔皇宫方向。
夜色下，三皇子府邸灯火通明。叶凌霄以风水师的身份进入五皇子寝殿，只见五皇子脸色苍白如纸，额头上冷汗涔涔，胸口剧烈起伏，显然是蛊虫发作所致。
沈清璃站在门口守望，叶凌霄则缓步走近床榻，伸手搭住五皇子的手腕。
一股极其微弱却又躁动不安的气息在他经脉中游走，如同一条潜伏的毒蛇，随时准备撕咬宿主的生命力。
他取出一小撮药粉，混入温水中调匀，然后轻轻托起五皇子的头，将药喂入其口中。
片刻之后，五皇子的身体突然剧烈抽搐起来，嘴角溢出黑色液体，整个人像是被无形的力量撕扯一般。
沈清璃立即上前按住他，防止他撞伤自己。
“蛊虫在反抗！”她低声说道。
叶凌霄眼中闪过一道寒芒，右手迅速结印，一缕真气顺着五皇子的经脉游走，强行镇压那股躁动的蛊虫之力。
然而就在这时，五皇子的眼睛猛然睁开，瞳孔深处浮现出一抹诡异的紫黑色光芒。
“你们……不该……碰它……”他的声音嘶哑而扭曲，仿佛有另一个意志在操控他说话。
叶凌霄心头一震，立刻意识到情况不对。
“国师已经在影响他的意识！”他低喝一声，左手迅速点向五皇子胸口数处穴位，试图切断蛊虫与控制者的联系。
但就在他指尖触及最后一处穴道时，一股强烈的反噬之力骤然爆发，震得他手臂发麻，整个人踉跄后退。
五皇子猛地坐起，双目赤红，竟一把抓住沈清璃的手腕，力道大得惊人。
“快松手！”沈清璃挣扎着抽出匕首，正要挥出，却被叶凌霄拦下。
“不能杀他，否则蛊虫会彻底暴走！”叶凌霄沉声道，随即运起《九转天医诀》中的“封灵术”，将自身真气化作一道屏障，强行隔绝五皇子体内外的感应。
五皇子发出一声凄厉的怒吼，身体剧烈颤抖，随后重重倒回床上，陷入昏迷。
沈清璃喘着气，看着叶凌霄，“刚才……是不是国师在操控他？”
叶凌霄点头，神色凝重，“他察觉到我们在动他的东西，想强行夺回控制权。”
“我们必须尽快找到真正的破解之法。”沈清璃握紧拳头，“不能再拖下去了。”
回到藏身处后，叶凌霄继续研究药方。他将之前失败的几次试验记录重新翻看，对比各种药性变化，终于找到了关键所在。
“问题出在引子。”他指着一份笔记说道，“我们需要一种能够引导蛊虫现形的媒介，让它主动脱离宿主体内，而不是被动压制。”
沈清璃思索片刻，忽然想起什么，“你说的‘纯阳之血’……如果真的可行，或许可以用你的血作为引子。”
叶凌霄沉默了一会儿，点了点头，“我试试。”
他割破指尖，将一滴血滴入新调配的药剂中。顿时，药液泛起一圈圈金色涟漪，仿佛被激活了一般。
沈清璃屏息看着这一切，“有效果吗？”
“还不确定。”叶凌霄将药瓶收好，“我们得找一个人来做最后的验证。”
第二天清晨，他们通过三皇子的关系，秘密带出一名曾与五皇子接触过的侍卫。这名侍卫最近也出现了类似的虚弱症状，极有可能已经被蛊虫侵染。
在一间隐秘的地下密室中，叶凌霄将药剂缓缓灌入侍卫口中。
起初一切正常，但很快，侍卫的身体开始剧烈抽搐，皮肤下浮现出一条条蠕动的黑色纹路。
“来了。”叶凌霄眼神一凛。
蛊虫在体内疯狂挣扎，试图逃离药效的侵蚀。侍卫的双眼变得浑浊，口中发出非人的低吼，猛地扑向叶凌霄。
沈清璃迅速挡在他面前，挥剑逼退侍卫。
叶凌霄则趁机施展“封灵术”，同时将剩余的药剂直接注入侍卫体内。
刹那间，侍卫胸口爆开一团黑色雾气，一只拇指大小的蛊虫从他鼻腔中飞出，直冲房顶，却在触碰到屋顶的一瞬间被金色药力笼罩，发出刺耳的尖叫。
“就是现在！”叶凌霄迅速结印，将蛊虫困在半空，然后一掌拍下，将其彻底炼化。
侍卫的身体随之瘫软下来，呼吸逐渐平稳。
沈清璃松了一口气，“成功了。”
叶凌霄却没有放松，反而眉头紧锁，“这只是个开始。”
“什么意思？”沈清璃看向他。
“蛊虫虽然被清除，但它临死前散发的气息……不像是普通的蛊毒。”叶凌霄缓缓说道，“更像是某种更高阶的召唤信号。”
沈清璃心中一凛，“你是说，国师可能已经察觉到了我们的行动？”
“恐怕是。”叶凌霄站起身，望向窗外的天空，“接下来，我们要面对的，不只是这些蛊虫……而是整个幕后之人。”
沈清璃握紧拳头，“那就让他来找我们好了。”
叶凌霄微微一笑，眼中却透出一抹冷意。
“我会让他知道，有些棋局，不是谁都能掌控的。”