夜色如墨，风中夹杂着血腥与符文残焰的气息。林间铃声未散，叶凌霄目光一凝，脚步微微后撤半步，将沈清璃护在身后。三道黑袍人缓步而出，步伐沉稳，仿佛早已埋伏在此，只等这一刻。
“你们是谁？”叶凌霄声音冷冽，残剑横于胸前，体内真气缓缓运转，随时准备迎战。
为首的黑袍人抬起头，兜帽下露出一双深不见底的眼睛，声音低沉而沙哑：“你们不该插手龙渊之事。”
话音刚落，三人几乎同时出手，掌心浮现出相同的符文图案，赤红光芒交织成网，铺天盖地朝三人笼罩而来。
“退！”叶凌霄低喝一声，身形一闪，拉着沈清璃疾退数丈，陈远舟则挥刀斩出一道弧光，试图撕开符文封锁。然而那符文竟似活物般扭曲闪避，最终凝聚成一道屏障，将他震退。
“他们配合默契。”沈清璃低声分析，“刚才那一击，是三人合力所发，不是单独的招式。”
“那就逐个击破。”叶凌霄眼神一冷，脚下一踏，身形如电，直扑左侧那名黑袍人。
对方显然早有准备，抬手便是一道符文箭矢，破空而来。叶凌霄不闪不避，手中残剑横扫，将箭矢劈碎，顺势欺身而上，剑锋直刺其咽喉。
黑袍人身形微侧，避开致命一击，但肩头仍被划出一道血痕。他眼中闪过一丝惊讶，似乎没想到叶凌霄竟能如此精准地预判他的动作。
“你……”他正欲开口，却被沈清璃一记银针打断，针尖刺入其手腕穴道，令他一时无法结印。
叶凌霄抓住机会，剑势再起，残剑划出一道弧线，逼得对方连连后退。
与此同时，陈远舟也已与另一名黑袍人缠斗在一起，两人刀来掌往，杀意弥漫。
沈清璃则冷静地站在外围，目光紧锁第三名黑袍人。她知道，真正的考验才刚刚开始。
战斗持续了不知多久，四人身影交错，剑光、符文、刀影交织成一片混乱的战场。叶凌霄渐渐察觉到，这些黑袍人的招式虽诡异，却并非无迹可寻。他们的符文攻击之间总有一个短暂的停顿，似乎是某种功法转换的间隙。
“他们在轮流施术。”沈清璃忽然开口，“每一轮三人中只有一人主攻，其余两人辅助，这样可以节省体力。”
“那就打断他们的节奏。”叶凌霄眼神一亮，迅速调整策略，不再死缠烂打，而是专挑主攻者出手。
果然，在几次交锋后，叶凌霄终于找到了一个绝佳的机会——当其中一人完成一次大规模符文攻击后，身体明显出现一瞬间的迟滞。
他毫不犹豫地冲上前去，残剑化作一道寒芒，直取那人咽喉。
黑袍人反应极快，仓促间抬手格挡，但已经晚了一步。剑锋擦过脖颈，鲜血飞溅。
“啊！”那人闷哼一声，踉跄后退，符文之力顿时减弱。
另外两名黑袍人见状，立刻改变阵型，试图重新组织攻势，但沈清璃早已准备妥当，手中银针连发三枚，分别点向他们眉心、肩井和腰眼三大要穴。
两人动作一滞，陈远舟趁机一刀劈出，将其中一人震飞出去。
局势瞬间逆转。
叶凌霄没有给他们喘息的机会，迅速施展《太虚剑经》中的“裂云式”，剑气如瀑，将剩下的黑袍人逼入死角。
对方咬牙硬接一剑，却被震得吐出一口鲜血，气息大乱。
“你们……到底是谁？”叶凌霄冷冷问道，剑尖指向对方咽喉。
黑袍人抬头望他，嘴角溢血，却冷笑一声：“我们只是……引路人。”
“什么意思？”沈清璃皱眉。
“你们以为……龙渊血案，只是一个秘密？”黑袍人声音嘶哑，“它背后牵扯的，是一个更大的局。”
叶凌霄心头一震，正欲追问，那黑袍人却猛地咬破舌尖，喷出一口精血，洒落在地上，形成一道诡异的符文。
紧接着，他的身体在众人眼前化作一团黑雾，消散在夜色之中。
“跑了！”陈远舟怒吼一声，一脚踹在地面。
“不对。”沈清璃蹲下身，仔细查看地上残留的符文痕迹，“这不是逃跑，是一种特殊的遁术。”
“他们故意留下这东西。”叶凌霄神色凝重，“是在告诉我们什么。”
沈清璃取出一枚玉简，轻轻按在符文之上，片刻后，玉简表面浮现出一行模糊的文字：
“九幽之门，月圆之夜。”
“这是……线索？”陈远舟凑过来。
“至少说明，他们并不想真正杀我们。”沈清璃道，“否则不会留下这个。”
叶凌霄沉思片刻，缓缓点头：“不管怎样，这条线索我们必须查下去。”
“问题是，‘九幽之门’在哪里？”陈远舟皱眉。
“或许……就在京城。”沈清璃看向远方的城楼轮廓，“今晚的事，恐怕只是开始。”
叶凌霄握紧残剑，目光深沉：“那么，我们就去揭开这个谜团。”
夜风呼啸，吹动残破的庙宇屋檐，几片枯叶打着旋儿飘起。远处，林间的铃声再次响起，仿佛来自另一个世界的召唤。
但这一次，叶凌霄没有回头。
他迈步向前，脚步坚定，带着沈清璃与陈远舟，踏入未知的命运之中。