晨曦的光晕透过薄雾，映照在城门斑驳的木板上。叶凌霄与沈清璃站在古城镇入口前，身后是那片仍在微微震颤的迷雾森林。两人回头望了一眼，只见树影摇曳，仿佛仍有未散去的残阵气息在游荡。
“走吧。”叶凌霄轻声道，率先迈步向前。
沈清璃紧随其后，目光扫过城门前的守卫。几名身着粗布衣裳的壮汉手持长矛，神情警惕地打量着来往行人。他们的脸上写满了疲惫与不安，眼神中透出几分惶恐，仿佛随时会有什么不祥之事降临。
叶凌霄上前一步，拱手道：“两位医者，听闻此地有怪病流行，特来相助。”
一名守卫上下打量了他一眼，冷声问：“你们从哪里来？”
“自山外来。”叶凌霄答得坦然，“路过此地，听说百姓多有不适，便想尽些绵力。”
守卫们彼此交换了个眼神，其中一人低声嘟囔了一句：“这哪是什么怪病……”
声音虽小，却没能逃过沈清璃的耳朵。她不动声色地看了那人一眼，对方立刻低下头，不再言语。
“既是医者，那就先给咱们看看。”另一名守卫开口，卷起袖子露出手臂，上面有一道结痂的伤口，边缘泛黑。
叶凌霄点头，从怀中取出一小瓶药粉，轻轻洒在伤口上。片刻后，那守卫惊讶地发现疼痛竟减轻了不少。
“好手段！”守卫惊叹，态度顿时缓和了几分，“请进吧。”
穿过城门，一股压抑的气息扑面而来。街道两旁的店铺大多紧闭，偶有几人行走在街头，也都低着头，脚步匆匆，生怕惹上什么麻烦。
“这座城……不太对劲。”沈清璃皱眉。
叶凌霄亦察觉到了异样。整座城镇仿佛被一层无形的阴霾笼罩，空气中弥漫着一股淡淡的腥气，像是某种腐朽之物散发出的味道。
他们沿着主街前行，不多时便来到一处人群聚集的小广场。几名妇人围坐在一起，低声交谈，神色忧虑。
沈清璃走上前，轻声问道：“几位大婶，能问问这里发生了什么事吗？”
一名年长的妇人抬头看了她一眼，迟疑片刻，才低声说道：“你们是从外头来的吧？这些事，还是别打听的好。”
“我们是医者。”叶凌霄接口道，“若真有什么怪病，或许能帮上忙。”
妇人们闻言，纷纷投来狐疑的目光。
“帮忙？”一名年轻女子冷笑一声，“不是病，是死人！接连死了十几个人，都是夜里突然倒下，身上还带着奇怪的符文……”
她话音未落，旁边一名老妇赶紧捂住她的嘴，连连摇头：“莫乱说，莫乱说！”
沈清璃心中一动，追问道：“符文？什么样的符文？”
老妇咬着嘴唇，最终还是摇了摇头：“我也没亲眼见过，只是听人说的……你们还是别管这些事了，快离开吧。”
叶凌霄与沈清璃对视一眼，皆看出对方眼中的凝重。
既然百姓不愿多言，他们决定换个方式入手。很快，他们在镇中心找到了一位生病的孩子。孩子的母亲正焦急万分，孩子高烧不退，面色发青。
沈清璃迅速检查一番，取出银针施以针灸，叶凌霄则配制了一剂汤药。半个时辰后，孩子的体温终于降了下来，呼吸也变得平稳许多。
“谢谢你们！”妇人感激涕零，“你们真是活菩萨啊。”
“您不必谢我们。”沈清璃温和地说，“但如果您愿意告诉我们一些关于那些死亡的事情，也许我们能帮更多人。”
妇人犹豫了一下，终是叹了口气：“其实……我也不是很清楚，只听说那些死者身上都有同样的痕迹，像是一种古老的咒文，会在月圆之夜发出微弱的蓝光。”
叶凌霄心中一震，回想起之前在迷雾森林中见到的老树裂缝里的蓝光，以及那道身影……
“还有别的线索吗？”他继续追问。
妇人摇头：“没人敢靠近尸体，只有看守的人知道具体情况。”
于是二人决定前往存放尸体的屋子。
屋外站着一名年约四十的汉子，神情冷漠。叶凌霄上前搭话，得知他左臂有一处旧伤，已缠绵多年。
“我能治。”叶凌霄淡淡道。
汉子半信半疑地看着他，最终还是解开衣袖，露出一道狰狞的疤痕。
叶凌霄取出一枚细针，在阳光下轻轻一晃，随即刺入疤痕边缘的几个穴位。片刻后，汉子忽然感觉到一阵久违的轻松，连带着整条胳膊都灵活了许多。
“你……你是神医！”汉子震惊不已。
沈清璃趁机开口：“我们想查看尸体，或许能找到死因，帮助大家。”
汉子沉思片刻，终是点头：“好吧，但只能看一眼，不能碰。”
进入屋内，昏暗的光线中，几具用白布盖着的尸体静静躺在地上。叶凌霄掀开最近的一具白布，果然看到死者胸口刻着一个诡异的符号，形状复杂，线条如蛇般扭曲。
他仔细观察，指尖轻触那符号边缘，隐约感受到一丝寒意渗入指腹。再往下，他注意到死者脖颈处有一丝极细的绿色丝线状痕迹，几乎难以察觉。
“这是……”他皱起眉头。
沈清璃也凑近观察，脸色渐渐变得凝重：“这不是普通的死亡，更像是某种术法造成的。”
“而且，可能和蛊毒有关。”叶凌霄低声补充。
他们走出屋子，天色已近黄昏。远处传来钟声，悠远而低沉，仿佛在诉说着某种不为人知的秘密。
“我们要查下去。”沈清璃坚定地说。
叶凌霄点头，目光投向城镇深处。那股若有若无的阴气，正从某个角落缓缓蔓延开来。
就在这时，沈清璃忽然停住脚步，转头看向巷口拐角。
那里，一只乌鸦正站在枯枝上，静静地望着他们，眼中闪烁着不输于寻常禽鸟的光芒。