寒风裹着渤海湾的咸涩气息,在天津卫的胡同里横冲直撞。
石云天抱着小野狼跌跌撞撞踩过结冰的青石板,棉袄补丁上还沾着前日山林里的雪渣。
“我说云天哥,这地界咋瞅着这么眼熟呢?”王小虎他眯眼望着街角挂着“狗不理”幌子的包子铺,突然一拍大腿,“坏了!咱怕是跑到天津了!”
李妞愣了一下:“天津?”
石云天展开皱巴巴的地图,汉环刀刀尖戳在“三岔河口”字样上,冻得发红的手指微微发颤。
本想南下寻张锦亮连长,却因王小虎的“神走位”误打误撞进了这座华北重镇。
“没想到误打误撞进了这天津卫。”石云天看着被冻得发红的双手,不禁皱起了眉头。
小健盯着不远处站岗的伪警,压低声音道:“城里戒备比往日森严,电线杆子上都贴着‘大日本皇军圣战必胜’的标语。”
宋春琳抱着小黑,小声道:“我们该怎么办?”
石云天沉思片刻,低声道:“先找个地方落脚,填饱肚子再说。”
话音未落,街角突然传来刺耳的尖叫。
众人循声望去,只见前边的一处角落被一群人围着。
石云天心头一紧,带着众人挤进围观的人堆。
只见青砖墙根下歪躺着个中年男人,十指深深抠进砖缝,脖颈扭曲成诡异的角度,像是临死前在抵挡什么无形的攻击。
寒风吹过,空气中弥漫着一股淡淡的血腥味。
最诡异的是死者嘴角残留的白色粉末,在寒风中泛着诡异的光泽,隐隐飘出股刺鼻的杏仁味。
“都让让!皇协警办案!”两个头戴狗皮帽的伪警推开人群,其中矮胖的那位刚要踢尸体,被石云天一把攥住手腕。
“这位官爷,死者七窍无外伤,指甲缝里却有血迹,怕是另有隐情。”石云天向他们说道。
矮胖警员看着眼前这个衣衫褴褛的孩子,眉头一皱:“哪儿来的小叫花子,滚一边去!”
石云天握紧拳头,压低声音:“死者的症状像是中毒,你们不该先检查一下这粉末是什么吗?”
高个子警员嗤笑一声:“我们俩当差的时候,你这小叫花子还不知道在哪儿玩泥巴呢!要你教?”
王小虎看不下去了,上前一步指着尸体说道:“这尸体不对劲,你们没看出来吗?”
李妞也忍不住开口:“是啊,你们不能就这么草草了事。”
高个子警员不耐烦地挥手:“小孩子家家的懂什么,一边玩去!”
这时,人群中突然钻出个戴瓜皮帽的老头,颤巍巍指着尸体道:“这位说得在理!昨儿个晌午,我瞅见这后生在‘义顺成’绸缎庄门口转悠,还和东洋浪人起了争执!”
“闭嘴!”高个伪警突然踹翻老头,“再胡说八道抓你去宪兵队!”
这反常的举动让石云天眼神一凛。
石云天心下暗道:“这高个子怕不是在包庇什么。”
高个子又转过身,恶狠狠瞪着石云天等人:“还有你们,少管闲事!再不走,小心抓你们去宪兵队!”
矮胖警员也狐假虎威地附和:“这天津卫如今可是皇军的天下,识相的赶紧滚!”
石云天握紧拳头,指节泛白,深吸一口气,拽着王小虎几人转身离开。
“就这么算了?”王小虎愤愤不平道,“那两个人肯定有问题!”
石云天带着他们来到一处僻静的墙角,压低声音道:“当然不能冀了,那高个子警员肯定和凶手脱不了干系,咱们得想办法查清楚。”
宋春琳担忧道:“可是我们人生地不熟的,怎么查啊?”
石云天环顾四周,思索片刻,突然,他眼前一亮。
夜幕降临时,五人扮成商贩混进“义顺成”。
李妞捏着鼻子掀开熏得漆黑的门帘,浓重的绸缎染料味里,竟夹杂着若有若无的杏仁香气。
王小虎刚要开口,石云天突然捂住他的嘴,贴着耳际低语:“是氰化氢,沾到皮肤都要命。”
王小虎脸色煞白,差点没站稳。
墙角堆着的洋布卷下,露出半截印有樱花图案的木箱,箱角的弹孔与死者指甲里的金属碎屑如出一辙。
“哟,几位打哪来?”沙哑的天津话从二楼传来。
楼梯拐角转出个戴金丝眼镜的中年男人,貂皮坎肩上别着枚“天津商团”的徽章,眼神却在众人腰间的武器上扫来扫去。
石云天摘下草帽抱拳:“听闻贵庄有东洋来的云锦,特来瞧瞧。”
男人皮笑肉不笑地摆摆手:“不巧,库房昨夜遭了贼,好料子都没了。”
就在这时,小黑突然冲着后墙狂吠。
墙根处的煤灰被扒开,露出半块带齿痕的烧饼——正是死者今早揣在怀里的吃食。
男人脸色骤变,从袖口抽出勃朗宁手枪,却被石云天甩出的绳索缠住手腕。
“掌柜的,您这袖口沾着的白色粉末,和死者嘴里的杏仁味,可有讲究?”石云天的刀尖挑起男人的坎肩。
男人眼神闪躲:“什么粉末,我不知道!”
石云天勾唇一笑,凑近他耳边低语:“您这做云锦的染料里,可加了太多的‘氧化钾’了吧。”
王小虎一脸懵:“啥玩意儿?”
石云天解释道:“就是通常所说的‘钾碱’,可不就是有剧毒么。”
李妞恍然大悟:“怪不得死者身上有一股杏仁味。”
王小虎眼睛瞪得溜圆:“所以,这掌柜的就是凶手?”
男人还想狡辩:“你胡说!”
石云天挑眉:“你卖布的,做云锦的染料里加钾碱,谁信啊?”
然而那人早就有了说辞。
男人叫嚣着:“我正当买卖,这库房每天进进出出那么多人,我怎么知道是不是有人故意栽赃!”
“栽赃?”石云天笑了,“那这半块烧饼你怎么解释?”
男人狡辩道:“这……我说了,这库房人多眼杂的,兴许是哪个下人进来的。”
石云天目光如炬:“你撒谎!”
男人狡辩道:“你这小孩,休要血口喷人!”
石云天手指轻轻敲击桌面,脑海中开始快速思考对策。