乌云密布，空气中弥漫着暴风雨即将来临的气息。张景城的马车终于脱离北洋骑兵，把王至诚、马一浮安全地送到北京东城东堂子胡同蔡元培故居。
蔡元培故居为三进四合院格局，坐北朝南。这里是1917年至1920年，蔡元培担任北京大学校长期间租赁的住所。王至诚在北平美专读书的时候，曾来过这里。
这里是“五四运动”的策源地之一。起初蔡元培曾在这里生活和工作，后来很少过来。现在记不清是哪一座房子了。
正在为难的时候，一位姑娘打着雨伞站在巷子口，像是等一个人似的。王至诚走了过去，问道：“这位姑娘，到蔡元培府上怎么走？”
“是王先生！我是田园啊！”田园惊喜地说道：“傍晚的时候，靖尧姐就打来电话，说你可能到蔡府来。就一直等。”
王至诚激动地说不出话来，停顿片刻，笑道：“我也没想到在这里遇上田园。走，带我们去。”
田园在前面带路，王至诚、马一浮跟在后面。
马一浮指着房子说：“前面不远处就是蔡府。”
马一浮对王至诚讲述：“蔡兄从法国回国的第二年就出任北大校长，在考虑文科学长的人选时，再一次想到了我。1917年，他委托一位通晓多种文字的朋友苏曼殊来找我，可当时我隐居在杭州，苦读《四库全书》，所以婉拒了他的邀请。”
“蔡先生虽然已经离开北大去了南京，但依旧关心北大的发展，经常参加在北大举办的教学活动，也不时回这里住上一些日子。”田园边说边打开房门，带着王至诚走了进去。
马一浮说：“国学北上讲学团是章太炎和蔡元培共同倡议的，为了活动方便和安全，我想蔡兄应该近两天回来住。”
房间宽敞明亮，依然保留着当年的样子。
马一浮说道：“这里可以说是北京大学国学研究所的第二活动场所。”
王至诚走向一个档案柜，翻阅到一份名为《国立北京大学研究所组织大纲》的文件，认真阅读后说道：“北京大学文科研究所于1918年创办，内设文、史、哲等学科的培养与研究。”
马一浮点头：“在1921年底，北京大学评议会第三次会议上公布了这个‘大纲’，决定改组文科研究所，设置自然科学、社会科学、国学和外国文学四门，实际上只设国学门，蔡元培校长兼任所长。”
“我原以为国学门主要研究书法和国画，没想到它与文物研究也有密切关系。”王至诚疑惑地问。
“至诚说得不错。”马一浮回答，“当时受到新文化运动和五四运动的影响，书法和国画的国学研究还不够成熟。1923年成立的古迹古物调查会，后来转为考古学会，标志着国学研究的一个新方向。”
“那么，有哪些专家可能会参加这次的国学讲学团呢？”王至诚继续追问。
“马衡、沈兼士、庄严、滨田耕作、原田淑人。”马一浮列出了几位考古学领域的重要人物。
“前面的三位是考古学专家，后两位好像是日本人。”王至诚说道。
“是的，滨田耕作和原田淑人都是东方考古协会的骨干。”马一浮解释道，“他们与北京大学师生共同组成了‘中国西北科学考查团’，与日本东亚考古学会联合开展考古研究。”
王至诚心中暗想，蔡元培与蒋梦麟并不推崇儒学，但却能积极参与考古学的研究，甚至腾出自己的租屋作为国学活动的第二场所。他心里对蔡元培的思考充满疑虑：“我想，这次国学活动，蔡先生不会告诉国字号右翼派吧？”
马一浮觉得王至诚的疑问有些可笑，思考片刻，缓缓说道：“凭蔡兄一贯遵循的北大‘思想自由、兼容并包’的原则，以及他的温良，绝对不会出卖自己的人。放心吧！”
王至诚凝视着墙上蔡元培的书法，心中更增敬佩：“看得出蔡先生的书法植根于钟王诸帖，真是令人叹服。”
“蔡元培也喜好书圣《兰亭序》，临摹得最多。”马一浮提到蔡元培的爱好，“蔡听说你爷爷王怀兰是《兰亭序》的临摹高手和收藏家。和我曾邀请他前来，一面探讨国学，一面讨教书法，但杳无音信。”
王至诚长叹一声：“很遗憾，爷爷遭遇了劫难。”
“跟我来－－”田园走了过来，热情地邀请。
二人跟着田园急匆匆地走进北房，田园打开中间的门锁，准备找出《兰亭序》的摹本让王至诚鉴赏。就在田园打开的时候，突如其来的危险袭来。书橱旁布帘后面伸出一个黑洞洞的枪口。
王至诚抓住马一浮的手，急中生智地说：“田园，既然蔡先生不在，我还是回您那儿吧。”
田园感到突然，正要关门，王至诚窜到田园的前面，迅速把书橱的门打开，冰凌的枪口指向自己的胸膛，王至诚一看：竟然是川岛美子。
川岛美子冷冷地说道：“请把国学大师的花名册交出来！”
“哪有什么花名册？我们就是拜见蔡元培校长商讨办画展的事！”马一浮走过来解释，希望能平息事态。
“一年前，在东北帝国大学附近，小木屋主人把《兰亭档案》送给你，你带回了中国。”川岛美子瞥了他们一眼，傲慢地说道，“这是一份文化救国和反文化侵略的实施方案，今天，你们要筹办的国学院和北上国学讲师团，都是方案中任务之一。”
“不过画展的名册而已，过去组织中日联合绘画展，今日在准备全国书画展。”王至诚镇静地回答，“你来的时候，应该看到走廊上的书法作品吧，那是马先生赠送蔡校长的书法，马先生可是书画界的泰斗。”
川岛美子冷笑一声：“办画展，张大千和齐白石皆国画大师，傅抱石新山水画家，陈少梅唐寅以后第一人，徐悲鸿和刘海粟皆美术教育家。办中国画展不能少了书法展，民国有四家：谭延闿、胡汉民、吴稚晖、于右任。请问既不见他们的人，又不见他们的书画作品，办什么画展？”
马一浮回应：“就是举办全国画展，邀约全国书画名流，可惜路途遥远，暂不能到达。”
王至诚毫不退让：“北京大学有个沈尹默，讲授中国历史、国文课程。蔡元培提倡‘以美育代宗教’，于1918年先后成立‘书法研究会’和‘画法研究会’，分别由沈尹默、徐悲鸿担任会长。办全国画展，有疑问吗？”
“请不要把日本人当傻子忽悠。”川岛美子冷冷地说，“这里是蔡元培常住的地方，你们在等他开展国学活动。”
王至诚说道：“我们就是商讨办书画展。信不信由你？”
川岛美子说：“据说，蔡元培是教育家，怎么会参加书画展。依我看，你们在举办一个国学北上讲师团吧。对不对？而你在替你的爷爷，想创办国学院。是不是？”
“太无知。”王至诚毫不畏惧地笑道，“蔡元培不在北大，远离了北京。再说此人自新文化运动就要打倒孔家店；我在曲阜的时候，在处理曲阜林庙案时，他反对尊孔。我们怎么会让此人参加？”
这个紧张的局面让空气都变得凝重起来，王至诚与马一浮的心中都明白，眼前的危机并不仅仅是个人的安危，更是文化传承与思想自由的重大考验。他们知道，这一场斗争，关乎的不仅是国学的未来，更是整个民族的精神命脉。