王至诚再一次意识到创办国学院是何等的艰难，如果蔡公时出现了意外，别说创办国学院，恐怕在济南容身都是问题。
李天禄急匆匆闯了进来，满脸愤慨地说道：“昨日上午9点多，北伐军一名徒手士兵在日军警戒区被无故射杀，紧接着又有一名中国士兵在转移至基督医院时遭到枪杀。如今的情况愈发严峻，北伐军损失惨重，第二营几乎全军覆没！”
李天禄带回来的消息令人窒息。面对如此疯狂的日军，蒋司令仍旧抱有幻想，试图通过蔡公时的周旋来达成某种妥协。
蔡公时抵达日本驻济南领事馆时，局势的发展可谓扑朔迷离。日军第六师团长福田彦助已经控制了济南的主要公路交通要道，设置了路障和掩体，甚至架起了大炮与机枪，显然是准备发起攻击。
坐在交涉署内的蔡公时，脸上悬挂着忧虑，但他努力保持着镇静。然而，等危机逼近交涉署的时候，“快去交涉！时间不等人！”蔡公时一面指挥着下属，语气中透着紧迫感。
蔡公时刚迈出一步，却听见外面轰鸣的枪炮声与尖叫声交织在一起，每一声炮响都如同在警告他们，仿佛在为即将到来的冲突预言着可怕的结局。
就在此时，两个日军士兵被流弹击中，瞬间倒地，鲜血浸染了街道。蔡公时的心里一紧，意识到日本侵略军又找到了一个挑衅的借口，愤怒地向中国军队驻地发起了疯狂的进攻。
街道上，哀嚎之声四起，尸体随处可见，血流成河，仿佛一场人间地狱。
“情况危急！”蔡公时意识到必须立即行动，再次拨通了蒋司令的电话。他的声音在电话那端显得无比焦虑：“司令，日军已开始大规模进攻，我们是采取行动的时候了！”
然而，蒋司令却淡淡地回应：“蔡公时，攘外必先安内……与日军的交涉可以稍后再说。”
蔡公时听后，对蒋司令感到无比失望，他心中怒火中烧，暗想：“难道国军真的要坐以待毙吗？”
日本驻中国使领馆对蔡公时的答复则更是令人心寒，表示对日军在济南的武装行动一无所知。
蔡公时的怒火逐渐升腾，最终决定采取行动。他快速写下三封信，急忙派人送往蒋司令、时任外交部部长黄郛和战地委员会主席，但可惜的是，三封信件最终都被日特拦截。川岛美子为日军提供了情报，但史料并无记载。
“我们不能再坐以待毙！”蔡公时心中暗暗发誓。就在此时，国军在蒋司令的命令下，迫于无奈地缴械投降。
眼前的局势如同一场巨大的旋涡，蔡公时心中的愤怒与无奈交织成了一股无形的力量，似乎在呼唤他去改变这一切。
蔡公时1881年出生于江西九江，曾在广东大本营任职，后来因参与革命运动而逃亡东京。在那里，他结识了孙中山，并在其帮助下完成了学业。如今，他再次面临历史的考验，内心燃起了不屈的希望。
故事回到齐鲁大学办公室，当李天禄难以理解地说道：“这个时候，老蒋怎么让蔡公时一个书生去和侵犯济南的日军交涉，蔡公时生命难保啊？”李天禄在办公室里来回踱步，满脸的不安。
“齐大暂时关闭，所有师生没有学校命令不得离开校园。”林济青严肃地下令，然后约李天禄一起，急匆匆地离开了办公室，去督促工作的落实。
王至诚显得有些焦虑，本来想通过林济青拜见蔡公时，与蔡公时交流书法，记得蔡公曾有一副用苍劲有力的对联：“上马提剑上阵平天下，下马执笔拜相安天下”。
如今蔡公时的脸上却流露出一丝愁苦。但如今的局势让他无从下手。王至诚想去帮他，对爷爷说：“我们必须亲自到现场采访报道，或许给蔡推波助澜。”
王怀兰上前一把紧握紧王至诚的一条胳膊，低声说道：“别再添乱了！我们应该冷静应对。”
王至诚激动地说：“爷爷，我还是记者呢？我必须采访到最真实的情况，必须到现场去！”
王至诚挣脱爷爷的手，跑到校门外，刚好张景城把一辆轿车停在校门附近，王至诚打开车门迅速上车，催促：“快！到交涉署！”
轿车在交涉署门外停下，王至诚以记者身份，很快进去。
大厅空空的，人到哪儿去了呢？王至诚深知，目前的局势已经到了不可逆转的边缘，危机四伏。
突然，交涉署外传来一阵枪炮声，蔡公时心中一震。他急忙打开窗户，向外张望，却只看见街道上混乱的场景，一片狼藉。日军的存在如同一把悬在头上的利剑，随时可能落下。无法再等待，他迅速拨通了日本驻济南领事馆的电话。然而，西田畊一的冷漠回应让他失望透顶。
“我们并未强占济南。”电话那头传来毫不在意的回答，随即挂断。蔡公时无奈地叹了口气，心中五味杂陈，感到前所未有的无力。
一直等到下午4时，王至诚才见到了蔡公时他们。然而不久交涉署被日军包围，蔡公时与公署人员面临着饥饿与恐惧的双重折磨。
夜幕降临，饥饿已令他们的头脑变得昏沉，蔡公时心中明白，情况越发危急。
“外面有日本兵叩门，他们声称要保护侨民，但事实上却是要将我们围住！”传令兵慌忙跑进来，语气中满是恐慌，面色苍白。
蔡公时的心中一沉，知道事情已到了危急关头，然而他并没有慌乱。沉吟片刻，他突然下定决心：“开门，‘请’他们进来！”他的声音坚定，似乎在宣告一场无声的战争即将展开。
门紧紧关闭着，空气中弥漫着紧张的气息，显得异常凝重。蔡公时的心跳加速，思绪飞速旋转。他明白，接下来的一切将决定他们的命运。
“我们是来保护你们的！”门外一名日军士兵高喊，语气中带着强硬的口吻。
“保护？还是侵略？”蔡公时冷冷回应，眼神中闪烁着抗争的火焰。他的声音在这封闭的空间中回响，与外面的喧嚣形成鲜明对比。
就在这一刻，王至诚心中明白，眼前不仅仅是一场交涉，更是一场为未来而战的斗争。在这场无声的对峙中，他感受到了一股前所未有的力量，仿佛在对抗着整个历史的洪流。
外面的枪声依旧在不断响起，蔡公时的内心却异常平静。他知道，今天的交涉不会是结束，而是灾难的开始。无论如何，他必须做出选择，抗争下去。
此时此刻，王至诚的心中也燃起无畏的斗志，决意留下来，为蔡公时和同道者争取一线生机。