咚……咚……咚……
地底的“心跳”是唯一的指引。苍白的世界在眼前晃动、模糊。时间失去了意义，只剩下无尽的寒冷、剧痛和那缓慢沉重的脉动。有好几次，剧痛和脱力让她眼前彻底陷入黑暗，身体不由自主地向下软倒。每一次，都是覆盖在祁湛胸口的那只手，感受到那点暗红光芒极其微弱、却又顽强地挣扎闪烁时，她才凭借着最后一点意志力，死死咬住舌尖，用剧痛刺激自己清醒过来，继续那绝望的爬行。
不知过了多久，也许是一天，也许只是一刻钟。夜枭莺的意识已经模糊，仅凭着一股本能和那微弱震动的牵引在机械地挪动。
突然！
前方的苍白，出现了一丝变化！
不再是单调无尽的灰白。在那视线的尽头，苍白的地面开始向上倾斜、隆起，逐渐形成了一道……巨大无比、由同样的灰白材质构成的……阶梯的轮廓？
那阶梯极其巨大，每一级都高逾丈许，宽度更是望不到边际，仿佛是为远古巨神建造。阶梯向上延伸，没入上方更加浓郁、如同凝固的苍白雾气之中，看不到尽头。
而夜枭莺感受到的那股缓慢、沉重的心跳震动，其源头……赫然就在那阶梯的尽头，在那片浓郁的苍白雾气之后！
希望！更强烈的牵引感从阶梯方向传来！夜枭莺精神猛地一振，残存的力量仿佛被点燃。她再次咬紧牙关，拖动着祁湛沉重的身体，朝着那巨大阶梯的底部，开始了最后的冲刺——如果这种如同蜗牛般的挪动也能称为冲刺的话。
终于，她爬到了阶梯的底部。仰望着那高耸入“云”（苍白雾气）的庞然巨物，一股渺小感和无力感再次袭来。这根本不是人力可以攀登的！每一级台阶都像一座小山峰！
难道终点就在眼前，却要功亏一篑？
夜枭莺看着近在咫尺的第一级巨大台阶，那冰冷光滑的灰白表面，反射着死寂的光。她不甘心！她将祁湛轻轻放在台阶底部冰冷的地面上，自己则艰难地站起，踉跄着走到台阶前，伸出伤痕累累、冻得发紫的手，试图触摸那冰冷的材质。
就在她的指尖即将触碰到台阶的瞬间——
嗡！
一股微弱却清晰的排斥力从台阶表面传来！同时，她手指上那枚死寂的神狱戒，戒身内部极其深邃的地方，似乎有某个古老到无法想象的符文，极其微弱地……**闪烁了一下**！比萤火虫的光芒还要黯淡千万倍，一闪即逝，几乎无法察觉。
但这微乎其微的变化，却像是触动了某个沉寂亿万年的机关！
轰隆隆……
沉闷的巨响从阶梯深处传来！整个巨大的阶梯，连同下方的苍白大地，都开始剧烈震动！夜枭莺站立不稳，跌坐在地。
在夜枭莺惊骇的目光中，那光滑如镜、高逾丈许的第一级巨大台阶表面，靠近底部的位置，灰白的材质如同活物般流动、变形！一个仅容一人勉强通过的、狭窄的拱形通道口，无声无息地浮现出来！通道内部，是更加深邃、更加浓郁的黑暗！
排斥力消失了。一股微弱却清晰的吸力，从通道深处传来，仿佛在召唤。
没有选择！夜枭莺挣扎着爬起，再次拖起祁湛沉重的身体。这一次，她不再犹豫，用尽最后一丝力气，几乎是连滚带爬地，将祁湛拖进了那个突然出现的狭窄通道！
就在两人身体完全没入黑暗通道的瞬间，身后的通道口如同出现时一样，无声无息地迅速合拢、消失。巨大的阶梯再次恢复了光滑冰冷的原状，仿佛从未有过任何入口。
通道内一片漆黑，伸手不见五指。但那股来自地底深处的、沉重缓慢的“心跳”震动，却陡然变得清晰了无数倍！咚！咚！咚！如同巨锤敲击在灵魂深处！每一次震动，都带着一种难以言喻的沧桑、威严和……**束缚感**！
空气变得更加粘稠冰冷，带着浓重的、陈腐的金属和尘埃的气息，还有一种……仿佛无数骨骼堆积了亿万年后散发出的、深入骨髓的……**死气**！