初八，沈二叔以“户部文案失职”之名，被调出都城，去凉州做粮仓校尉。
乍一听是升官，实则是流放。
可偏偏他不认。
“我没错，凭什么发我去边的？”沈二叔拍着案子在沈宅跳脚，“沈清枝，你别以为你有谢凌撑腰，我就得任你拿捏！”
沈清枝坐在堂中，淡淡看了他一眼。
“你当初怎么答应我的？”
沈二叔涨红着脸：“我认罪，那是我心甘情愿，现在是你卸磨杀驴！”
沈清枝放下茶盏，一句话噎得他哑口无言：
“你认的是谋逆罪。”
“你现在要反悔，那我就只能送你去见宗人府了。”
“让他们亲自审你。”
沈二叔瘫坐下去，像条死鱼。
但谁都没看到，他指甲抠在掌心里，几乎见了血。
三天后，风楼下来了个送信的。
一封匿名信，送到沈清枝案头。
【东宫已暗许储位三皇子，皇上只等朝议立名，请自保】
沈清枝盯着信半晌，冷笑。
“好一个‘请自保’。”
“这不是劝我自保，是在逼我自断。”
谢凌接过信，看了一眼，也没说话。
他转身走到窗边，低声说：
“我收到消息，三皇子的人已经开始调走城内夜巡司。”
“他要赌。”
沈清枝握紧拳：“他动的了你的人？”
谢凌回头：“动不了。”
“但——沈家有个叛徒，能替他开一道门。”
沈清枝脸色一点点冷下来。
“是沈二叔。”
第二天深夜，风楼暗室。
谢凌推开门时，沈清枝已经画完了布防图。
“东城门、百花街、缉巡司、兵部库房，我的人已经布下去了。”
“你的人呢？”
谢凌扔下一枚铜铃，低声道：
“八角营，已经等候三天了。”
“只要三皇子的人敢进兵库一步，立斩。”
皇宫内，三皇子却已经坐不住了。
“她太沉得住气了。”他在寝宫里低声咆哮。
“她明知道我要动手，却一声不吭。”
“这女人，到底想干什么？”
副将在旁劝：“殿下，您刚回宫，再等一天就是大朝议，何必现在动手？”
“等？”三皇子目光一冷，“等她进朝殿，当场控我谋逆？”
“我信不过她，更信不过谢凌。”
“我得先动！”
正月初四，子时。
东城门火起，夜巡队全灭。
三皇子麾下两队人马，冲入兵部库房，打算拿兵器。
结果还没进门。
“放！”
一道喝声炸响。
火把亮起，谢凌站在兵器库屋顶，身后是八角营百名死士。
长枪齐列，弓弦绷紧。
“谢凌！”三皇子副将怒吼，“你敢？”
谢凌冷笑一声：“兵库私开，夜袭京卫。”
“你说，我敢不敢？”
他抬手一挥，“全灭。”
血溅三丈。
城中百姓只听到一晚鼓声不止，以为除夕提前放炮。
第二天早上，大朝议如期举行。
皇帝坐在龙椅上，脸色苍白如纸，手里攥着玉如意，却迟迟不开口。
没人敢说话。
忽然，门口一个太监高声传报：
“风楼之主沈氏女，请愿上殿。”
一身黑衣的沈清枝缓步而入，跪地上奏：
“陛下，昨夜兵库遭袭，三皇子谋逆证据确凿。”
“请下旨清查，肃清内奸，还京城百姓安宁！”
全场哗然。
皇帝手一抖，玉如意啪的一声掉地上。
谢凌起身，拱手而立，冷声道：
“微臣附议。”
“谢家愿亲自清剿逆党，为皇上守国都、护社稷。”
皇帝沉默了整整一炷香时间。
然后，他终于说话了。
“立太子一事，暂缓。”
“先剿逆。”
沈清枝抬起头，缓缓吐出一口气。
谢凌站在她身旁，低声笑了句：
“你赢了一局。”
沈清枝却摇头。
“这不是赢。”
“这只是让他明白——”
“我也不是他能动得了的棋子。”
这一年，正月还没过，京中已经杀了三批人。
而真正的赢家，还没浮出水面。
但皇帝知道，他的日子不多了。
因为——
这谢凌，虽然还位给他，但已经不跪他了。
三皇子再次下狱的第三天，皇宫出了大事。
太后病榻上醒来，点名要见皇帝。
她在御前一句话没绕弯子——
“他是你亲儿子，犯了错，关可以，杀不行。”
皇帝脸沉如水：“他那是谋逆。”
太后闭着眼：“那孩子自幼丧母，是我养大的，他学坏也是怨我，皇帝要罚便罚我。”
“但你不能杀他。”
这话一出口，皇帝一句话没回，直接转身走了。
可第二天早上，刑部就收到了口谕：
【三皇子一事暂缓审问，押入冷宫禁足，交由宗人府看守】
沈清枝接到消息时，正准备着手处理兵部余党。
风楼传信来：“三皇子未死，太后干预。”
她面色冷淡：“还真把这老太婆给请出来了。”
谢凌在旁低声道：“皇上现在反而不想动了。”
“你太强势，他怕你。”
“太后动这一动，他刚好借坡下驴。”
沈清枝眼神一点没动，只说了四个字：
“既然之前做太上皇不满意，如今该他死了。”
谢凌看着她：“你还记得你说过什么吗？”
“你说你怕的，不是输，是没的选。”
“但现在，你选的每一步，都是逼自己只能赢。”
就在三皇子禁足的第二日，朝中忽然有人上书，弹劾谢凌“私调兵马、借旨行凶、未审先杀”。
弹劾的人——
是御史中丞周彦之。
这个人，正是太后那一派留下的旧臣。
这一上书，朝堂炸开了锅。
谢凌当朝申辩：“臣调兵守兵库，有旨为据。”
可皇上只是轻飘飘的说了句：
“文书未到，兵先动，终归不妥。”
第二天。
谢凌兵权被收，改任户部尚书，离开兵部、调出禁卫。
风楼。
沈清枝摔碎了一盏茶杯。
“他这是……要把谢凌往外踢？”
谢凌不紧不慢坐下：“他怕我又逼宫。”
“又怕你借我之手先立功。”
“他这是要削我的羽翼，慢慢废掉我。”
沈清枝沉声问：“那你打算怎么办？”
谢凌淡淡一笑。
“等。”
“等他以为我真的被拔了牙的时候，我就再咬他一口最狠的。”