神奈川县立体育馆的聚光灯如追猎者的目光，死死锁定中圈。赤木刚宪与花形透对峙的身影在地板上拉伸，裁判抛球的弧线划破赛前寂静。篮球升至顶点前0.3秒，赤木的手臂如弹簧弹出，指节尚未触球，哨音已炸响：\"跳球犯规！湘北4号。\"
\"搞什么？\"赤木额角青筋微跳，樱木在旁咋舌：\"猩猩你也太猴急了！\"翔阳控卫伊藤卓持球推进，1米91的身高俯视着1米68的宫城，故意用肩膀撞开防守。就在他即将越过半场线时，一道193公分的红色身影如炮弹从弱侧杀出——樱木花道启动速度带起地板青烟，长臂如猎豹前爪般直接拽掉篮球，指尖擦过伊藤手腕时甚至带出破空声。
那是一道抢断即暴扣的红色闪电
\"快攻！\"宫城大喊。樱木单手抄球转身，193公分的身躯奔袭时红发根根倒竖，球鞋与地板摩擦出蓝白色火花。翔阳长人阵尚未回防，他已杀到油漆区，面对高野昭一的封盖，膝盖猛地收腹，身体如拧绳般逆时针旋转90度，120公分的垂直弹跳让头部几乎擦到篮筐下沿，单手劈扣将篮球砸进篮筐。篮架震动的嗡鸣中，他落地单膝跪地，手臂指向翔阳替补席：\"赢的一定是湘北！\"开场9秒，湘北2:0领先。
翔阳重新组织进攻，花形透在篮下强打赤木命中2分。下一波进攻中，樱木运球过半场，193公分的身躯压低重心，故意用肩膀撞向迎面而来的长谷川一志。当翔阳五名球员的视线被他持球突破的假动作吸引时，他突然手腕后翻，将球抛向三分线外的三井寿——这记穿越防守视线的背传，利用身高优势避开了所有封盖路线。
三井接到球的瞬间，樱木已如影随形地挡在长谷川身前。193公分的身躯如铁塔般矗立，长谷川绕防的瞬间，三井顺势侧滑步闪出空位，蓝色短发随起跳晃动，篮球在长谷川指尖擦过的瞬间空心入网。5:2，湘北扩大优势。花形透推了推黑框眼镜，第一次发现这个红发控卫的传球意识，远比他的暴扣更具威胁。
比赛进行到第5分钟，樱木如法炮制：先是在防守端预判伊藤卓的传球路线，193公分的长臂精准断球，再次快攻暴扣得手；接着在阵地战中用突破假动作吸引翔阳四人收缩防线，突然背传给底角的流川枫，黑发少年轻松跳投命中。当花形透在篮下艰难勾手追回2分时，樱木又用一记横跨半场的长传找到快下的宫城，后者上篮造成犯规，两罚全中。
记分牌跳动到9:5时，翔阳队的进攻已陷入混乱。伊藤卓被樱木的速度与抢断压制得频频失误，长谷川的外线投篮也因樱木的补防屡屡偏出。东侧看台上，几个平头男啦啦队员举牌的动作越来越僵硬，而西侧湘北看台，赤木晴子与岛村叶子的热舞让红黑色十号球衣在聚光灯下如火焰跃动。
\"暂停！此时比分来到了15比5\"翔阳教练席突然爆发出吼声。藤真健司扯掉外套，绿色球衣在灯光下跳跃，1米78的身影快步走向场地——他终于换下表现挣扎的伊藤卓，亲自执掌控球权。花形透迎上去低声说：\"樱木的速度和传球太麻烦了...\"藤真拍了拍他的肩膀，黑眸中闪过锐利的光：\"让我来缠住他。\"
体育馆内的声浪因藤真的登场掀起高潮。湘北替补席上，安西教练放下保温杯，镜片后的目光落在樱木身上：\"藤真上场后，樱木回到禁区，负责防守和篮板，宫城同学继续控球。\"宫城：是！教练。樱木擦了擦额角的薄汗，胸膛起伏着，我知道了，老爹——他知道，真正的较量，才刚刚开始。