楚稷摇头，语气郑重：
“皇爷爷，父皇，此事并非如此计算。
热武器的效果依赖于数量累积，而非几件便能左右战局。
以当前两座冶造局的产能，远不足以支撑一场灭国大战。”
“最关键的是，热武器与**的配合需长时间磨合，可如今又不能暴露其存在，因此当初才决定全面依赖热武器。
若此时贸然结合，无论是骑兵还是步兵，恐怕都会成为累赘。”
原本计划是以火炮推进，辅以加特林、**、**快速攻城略地。
并非不可搭配步兵和骑兵，只是必须经过严格训练。
不然，一旦徐进发射，恐怕就会误伤己方……
雍和帝皱眉道：
“那换个思路，能否延迟？满金王子还需一两个月才能抵达，若再拖两月，恰巧符合预期时间！”
话毕，两人目光齐齐投向楚稷，他嘴角抽动了一下，说道：
“儿臣试试看……”
午后，肃王府，肃庸堂内。
楚稷端坐主位，眉头紧锁，正在思索如何拖延时间。
满金王子不久便将来临，其到来势必掀起轩然大波。
百年来，大乾与满金积怨甚深，从未有过往来。
此次满金王子前来，定是为了尽快促成某些交易。
目标无须多言，即是粮食，具体内容或许涉及两国间的‘友好互助，共同发展’。
简单来说，就是满金方面签署国书，承诺若干年内不对大乾边境制造麻烦。
毕竟满金此刻尚存自负之心，认为大乾必定会接受这一提议。
切莫以为满金此举意在掩饰弱点，因为此事终究无法掩盖。
大乾与满金之间虽无正式贸易往来，但私下仍有走私活动，此秘密难以长久隐瞒。
与其被动应对，不如采取强硬立场：你们供应粮食，我们就保持和平共处；否则的话，后果不堪设想。
满金八旗不能挨饿，谁敢攻打我们的边境、掠夺百姓都将成为未知数。
楚稷正在思索时，杜若、陆航、钟离三人一同来访。
寒暄后各自落座，杜若笑问：“殿下是否因忠顺亲王之事困扰？请放心，尽管太上皇未惩治忠顺亲王，却已对他多了一份警惕。
只需他稍有小过，太上皇便会自行处置，无需殿下费心。”
楚稷摇头表示并非为忠顺亲王之事忧虑。
近两个月来，皇家银行的海外贸易进展顺利，大乾如今已有四十艘海船。
最初运来的船只共有五十四艘，但部分船只仅适合轻载，重载时隐患较大。
其余船只也存在各种小缺陷，主要问题是这些原本是商船，难以安装火炮。
改造这些船只需考量诸多因素及精密计算，工部昼夜加班，最终拆解了几艘状况较差的船只，将零件用于改进其余船只，现下这些海船的重载能力已无大碍。
楚稷并不在意这些船只的具体用途，即便一次性使用亦无妨，毕竟花费的是皇商的资金，他与户部毫不心疼。
除了海外贸易，忠顺亲王的事态也值得关注。
自从小行宫事件后，忠顺亲王便销声匿迹。
楚稷并未追问具体原因，以免引发不必要的猜测。
戴维斯空手离开，还欠薛家一百万两银子。
楚稷本打算除掉某人，但转念一想或许放对方离开会有更多收获，于是放弃了这个念头。
戴维斯不仅自己走了，布鲁斯还带了一万“信徒”
一同离去……
此刻听见杜若的话，楚稷摇头回应：“这与我们无关。
刚才批阅奏折时发现洛哲的密折，提到最多两个月，满金王子就要到大乾了！”
接着他详细复述了密折内容，又讲了太上皇与雍和帝的话，最后说道：“眼下关键是拖住这个王子两个月，同时不让满金起疑。
最好让他们以为交易顺利，从而放松戒备。”
陆航皱眉道：“让他们松懈不容易。
尽管他们现在胆子大到派王子过来，但国内一定更警觉。”
钟离眯着眼睛道：“那可以从这个王子着手，他的兴趣、性格、喜好，总能找到突破口。
若让他持续传递信息回去，满金那边会不会放松些？”
楚稷望向杜若，见她正皱眉捻指思索，便耐心等待。
毕竟杜若最擅长分析推理，而这需要时间。
不久后，杜若慢慢开口：“太子殿下，半年内要对满金开战吗？”
楚稷嘴角抽动一下，最终还是摇头：“不能说，你也不要问了。”
杜若笑着点头表示理解。
陆航和钟离先是一愣，随即兴奋地看着楚稷异口同声地说：“太子殿下，这是个好机会！”
“太子殿下，这么说来杜先生猜对了？！”
满金一直是大乾的心腹大患，每个有血性的人无不痛恨满金。
虽然他们早知冶造局负责研发生产火器以应对灭金灭元之战，但没想到如此迅速，半年内就将开始！
楚稷未说话，但钟离和陆航已心领神会。
两人兴奋得坐立不安，连钟离都忍不住站起身走了几步，说道：“很好！这些外族确实应该为过去的过错付出代价。
太子殿下，我请求随军出征，哪怕只是做个账房或马夫，我也愿意！”
楚稷听后立刻不悦地说：“我还想一起去呢！到时候再说吧！”
他愈发确信雍和帝正在考虑御驾亲征。
为什么最近朝会都让他来决策？为什么奏折全交给他？为什么商议国事时总让他发言，最终结果也总是按照他的想法定下来？
别人以为这是巩固他的太子地位，但他明白这是为亲征铺路。
到时候雍和帝就能名正言顺地说他已有经验，可在太上皇监督下监国……
杜若笑着说道：“太子殿下，这事很简单，直接杀了那个王子就行。”
后宅，凤翥阁。
这是楚稷特意为王熙凤建造的居所，凤翥意为凤翥鸾翔，象征女子婚姻美满。
这里装饰极为华美，王熙凤也很喜欢这样的风格。
自新年以后，王熙凤很少回自己住处了。
因为楚稷在小行宫公开了她的事情，如今常住此处。
只要姑娘们不来打扰，她就安心留在这里。
此时，王熙凤正和平儿、尤二姐、尤三姐打麻将，看到楚稷进来便喊道：“下朝了？都这么晚了，玩得竟忘了时间。
你吃饭了吗？平儿，快叫人准备些吃的。”
平儿刚要起身，被楚稷拦住，他笑着坐下问：“我还不饿，就是来看看你们，谁赢了？”
王熙凤顿时沮丧地说道：
“看看我这还有多少钱？今天二姐真是好运，这些钱都被她赢走了！”
尤三姐低声抱怨：“我刚出一张牌，姐姐你就胡了……”
楚稷笑着站起来，遣退丫鬟后走到尤二姐身后，将她抱在怀里说：“宝贝，今天运气不错嘛？分点给我！”
尤二姐害羞地脸红了，却小声回答：“都给你。”
王熙凤笑了，起初她对尤二姐和尤三姐有些排斥，这种感觉莫名其妙，但作为新来的，她一直没行动。
相处两个月后，她觉得尤二姐很好，加上秦可卿和元春帮忙，两人关系亲密得很。
平儿站起来问：“爷今儿在这吃饭吗？我去告诉可卿姐姐她们？”
楚稷摇摇头：“你休息吧，让丫鬟去就行。
你现在也是我的人，别总像丫鬟似的。”
王熙凤皱眉：“哟，这是说我呢？新人果然比旧人强啊！平儿奶奶，我向你道歉！”
平儿哭笑不得：“奶奶又拿我开玩笑，爷根本没针对你。”
楚稷笑着对尤二姐耳语：“想我没？”
尤二姐大窘，楚稷的手正沿着她的锁骨向下，她不知如何拒绝，只好低下头。
尤三姐在一旁无奈地说：“爷，别逗姐姐了，再这样她要晕过去了！”
楚稷挑挑眉，轻笑：“没关系，一会儿咱们四个都要晕了！”
四人瞬间僵住，王熙凤当然明白楚稷的话，不过她已不再那么在意，因为她知道她是后来的。
她自己也明白，绝非楚稷的对手。
最要紧的是，她如今对这些隐秘之事极是迷恋，仿佛这样能使她更加亢奋。
只是这时天尚未黑，即便王熙凤再泼辣，也不便提及此事。
于是她转换话题说道：
“那大嫂子竟不来，当日说得倒似真有其事一般。
待我过几日再去贾府，定要跟她理论一番，这不是背后捅刀子吗！”
原说李纨会来的，但那天一直等到天黑都没见到人影。
最终，楚稷把王熙凤当成出气筒，这可让王熙凤怀恨在心！
楚稷笑着调侃道：
“哟，你这是说什么呢？你也算成年人了，该明白一个道理。”
王熙凤愣住，疑惑道：
“什么道理？”
楚稷正色道：
“能在背后下手的，可不只限于刀子啊！”
王熙凤：“……”
片刻后，她骂道：
“哼！你在取笑我？！等会儿叫你知道我的厉害！”
随着时间推移，王熙凤愈发感受到楚稷对她的情意。
这种炽烈至极的爱意，恨不得把她融入骨血中的感情，令她如痴如醉。
因此，她此刻丝毫不惧楚稷，言谈间也恢复了昔日的泼辣本性。
楚稷哈哈大笑：