暮色如霭，悠悠然笼住平康县城。
街边青瓦木楼的店铺鳞次栉比，飞檐翘角于残阳余晖里，勾勒出古朴韵致的轮廓。
主街两侧，户户张灯结彩，招牌幌子在微风中摇曳生姿，似在各展神通，争奇斗艳般彰显自家独特风情。
“悦来轩”酒楼内，店小二身姿灵动，脚步轻快如飞，稳稳从厨房托出一道热气袅袅的红烧鲫鱼，那鱼身煎至金黄璀璨，浓醇红亮的酱汁浇淋其上，鲜香之气瞬间四溢弥漫。
店小二径直来到二楼靠窗的桌前，动作娴熟地将菜肴轻置于桌，面上笑意盈盈，脆生生的道：“二位客官，菜已上齐，请慢用。”
言毕，店小二微微欠身，礼貌退下，丝毫不给客人添扰。
自这二位爷踏入店门，店小二便敏锐察觉其气质超凡，绝非寻常人物，故而丝毫不敢懈怠。
杨纪望着离去的店小二，心中暗忖：不愧是本地首屈一指的大酒楼，连伙计都如此深谙待客之道，礼数周全备至。
收回思绪，杨纪双手探前，轻轻捧起面前斟满酒水的酒杯，身子微倾，目光盈满感激，朝对面男子敬去。
“今日当真险象环生，若不是李兄仗义援手，在危急时刻击退那伙凶狠残暴的恶匪，杨某恐早已性命不保，曝尸荒野。李兄这份救命之恩，重若泰山，我实难以为报。这杯薄酒，还望李兄赏脸，聊表我心中感激之情！”
在杨纪对面，坐着的正是李羡安。
等待上菜的间隙，他目光悠然流转，时而望向窗外如血残阳，陷入深深沉思，仿若在残阳中窥见往昔种种，时而不动声色地扫视酒楼内热闹喧嚣的人群。
李羡安慵懒倚于椅背，一只手随意搭在桌沿，看似漫不经心，实则酒楼内每个人的一举一动皆逃不过他的眼睛。
见杨纪举杯相敬，李羡安回过神来，赶忙抬手虚托，脸上浮现温润笑意：“杨兄这番话言重了，在下不过一介江湖游侠，常年闯荡江湖，路见不平拔刀相助，本是寻常之事。此等小事，不值杨兄如此挂怀。”
两人对视一眼，而后同时仰头，将酒一饮而尽。
杨纪搁下酒杯，轻轻摇头，神情认真：“李兄莫再谦逊，那伙恶匪手段狠辣，常人避之不及，而李兄身负旧伤仍毅然挺身而出，这份侠义心肠，绝非世间庸碌之辈可比。”
言及此，杨纪稍作停顿，略作沉吟。
自斟自饮一杯后，缓缓说道：“我晋朝正值太平盛世，四海升平，然竟有人罔顾纲常法纪，行此等拦路杀人、劫掠财物的恶行，实在令人痛心疾首！”
李羡安微微颔首，“杨兄所言极是，如今虽称盛世，放眼望去尽是繁华热闹、太平祥和之景，然繁华表象之下，诸多阴暗角落藏污纳垢，不堪细究，尤其江湖鱼龙混杂，三教九流、形形色色之人汇聚，见得多了，便对此类情形习以为常。”
“难道官府对这等乱象视而不见？长此以往，黎民百姓哪有安稳日子可过？”
李羡安道：“据我所知，各地官府亦在缉拿匪盗。但今日你也看到了，那伙人狡猾异常且武艺高强，想要彻底根除并非易事。”
匪祸之乱由来已久，晋国十三州或多或少均有出现，绝非一朝一夕能够彻底解决。
今日遭遇的那伙人，种种迹象尽显诡异，其行为举止实难简单归为普通劫匪行径，反倒更像精心谋划，专为杀自己灭口而来。
但听李羡安所言，江湖中确有不少武功卓绝之人甘愿委身草莽，沦为寇盗。
难道今日的遭遇，真只是自己运气不佳？
想到此处，杨纪轻轻叹气，浅酌一口酒，放下酒杯后抬眼望向李羡安，开口问道：“李兄身手不凡又如此侠义，不知出自哪个名门大派？”
李羡安微微挑眉，嘴角噙着淡淡笑意，“杨兄过奖了，我不过是浪迹天涯的孤客，机缘巧合学了些拳脚功夫，并未出身名门大派。”
“李兄久历江湖，见闻广博，江湖诸派武功想必皆有涉猎。今日那劫匪首领所施武艺，李兄可曾分辨出其源自何派绝学？”
“杨兄高看我了。天下习武之人不计其数，武学更是层出不穷，我虽闯荡江湖有些年头，但世间武学浩如烟海，怎能尽知？那劫匪首领所用刀法势沉力猛，路数精妙，颇具不凡气象，恕我眼拙识浅，未能看出其渊源出处。”
杨纪正欲开口再问，唇齿刚动，尚未吐出半个字，酒楼入口处陡然传来一阵嘈杂吵闹声。
二人皆是一愣，几乎同时放下手中碗筷，不约而同地伸头朝楼下望去。
楼下，原本礼貌有加的店小二，此刻仿若变了个人，正极为粗鲁地将一个衣衫褴褛、蓬头垢面的妇人往门外推搡。
店小二一边推，一边大声叫嚷：“疯婆子，赶紧麻溜地走！也不看看这是什么地方，容不得你撒野，你要找女儿，去别处折腾去！”
来到门口，那妇人眼中蓄满泪水，却倔强不肯离去，仍向里面酒客询问：“你们有没有看见我的女儿？”
店小二见妇人赖着不走，顿时怒从心起，手上猛地用力一推。
那瘦弱妇人毫无防备，一下子被推得踉跄着往门外倒去。
巧的是，此时一队行商的马车匆匆驶来，商队旗帜在风中猎猎作响，上面“四海商会”四个大字醒目非常。
拉车的马匹本就长途奔波，神经紧绷，被这突如其来的变故惊吓，刹那间，最前方的马高高抬起马蹄，铁掌寒光闪烁，眼看就要落到那妇人身上。
但妇人神情呆滞，仿若失魂一般，对即将来临的危险浑然不觉，嘴里只是重复念叨：“你们有没有看见我的女儿？”
正值这命悬一线的危急关头，一道白色倩影如疾风从人群中掠出，众人只觉眼前白光骤现，还未等反应过来，那道白影已出现在妇人身畔，一只手探出，精准无误地抓住妇人手臂，运力一带，如提雏鸡般轻松将妇人从死神嘴边夺回。
但那受惊的马儿此刻双眼圆睁，鬃毛竖起，看这架势，下一刻就要不顾一切狂奔起来。
赶车的车夫见状，脸色瞬间大变，忙不迭地双手死死用力勒紧缰绳，那缰绳被勒得紧紧的，深深嵌入马的皮肉里。
马儿吃痛，发出一阵嘶鸣。
后方车队之中，一位身着藏青色劲装的男子几步来到前方，只见他迅速伸出手拉住马匹鼻孔处的绳子，男子一手紧紧握住绳子，一手抚摸马背，嘴里还轻声念叨着一些安抚的话语。
不多时，马儿渐歇狂躁，终是安静停了下来。
这边马儿刚安定，车夫涨红了脸，扯着嗓子骂骂咧咧：“我说你这老货，是不是活腻歪啦！不要命也别连累老子……”
车夫越说越激动，挥舞着手中鞭子，唾沫星子飞溅。
前方男子猛一回头，身形转动间带起一阵劲风，衣袂烈烈作响，目光凌厉如刀，两道寒芒直直射向那喋喋不休的车夫。
车夫正骂得起劲，冷不丁被这目光扫到，顿感一股寒意从脚底直窜上脑门，嚣张气焰瞬间熄灭，嘴巴下意识闭上。
而后男子漠然看了一眼店小二，店小二被这眼神看得心里直发毛，不自觉地往后缩了缩脖子。
“走！”男子收回目光，放开绳子，对着后方车队冷冷发令。
二楼窗口处，李羡安目光紧锁那渐行渐远的商队旗帜，方才，他眼中曾闪过一丝戾气，不过转瞬隐匿不见。
回想起刚才四海商会的车队，李羡安总觉有些异样。
深思片刻，李羡安突然眼神一亮，原来是四海商会商队的马车，那些车厢竟比一般马车高出一倍。
说起四海商会，在江湖中声名赫赫。
这四海商会并非一蹴而就，乃是由四个声名显赫的家族携手创立，分别为娄家、贾家、路家以及魏家。
娄家凭借精湛技艺与最多的织机，牢牢掌控晋国的丝绸生意，其所织丝绸细腻华美、色彩斑斓，无论是达官显贵的华服，还是江湖侠士的轻衫，皆有娄家丝绸的踪迹，名声远播四海。
贾家在珠宝香料领域长袖善舞，其商船远渡重洋，从异域带回无数稀世珍宝与奇异香料，成为王公贵族竞相追捧的珍品，贾家之名因这些珍贵货品而熠熠生辉。
路家专注于茶叶生意，路家子弟精通茶叶的种植、采摘与炮制之法，所制茶叶清新淡雅、醇厚香浓，品质皆为上乘，茶香随商路飘散，引得无数茶客倾心，名号传遍晋国各处。
至于魏家，拥有技艺精湛的工匠，烧出的瓷器精美绝伦，质地细腻，造型典雅，从宫廷御用餐具到民间日常用瓷，魏家瓷器以卓越品质赢得极高声誉，成为江湖中不可或缺的亮色。
这四家各展所长，齐聚一堂，共同撑起四海商会这面大旗。
这平康县地处要冲，山川灵秀，因其独特地理位置，气候温润宜人，极适宜桑树生长，故而桑农众多，养蚕缫丝之风盛行已久。
刚才路过的那支车队，应是四海商会中主营丝绸生意的娄家之人。
但往来运送丝绸与蚕丝，似用不到如此高的车厢。
实在想不通其中蹊跷，李羡安摇了摇头，目光一转，看向对面的杨纪，见他仍低头看向楼下，目光中隐现怒气。
李羡安心中不禁泛起好奇，也顺着他的目光望去。
这一望之下，才恍然惊觉，原来方才只顾盯着四海商会的商队，竟完全没发现救那妇人的是个女子。
苏璃月身着素色劲装，样式简洁，一头乌黑长发高高束起，仅用一根红色丝带系住，她微微低头，几缕青丝滑落，半掩面容，露出的眉眼间，眼眸清澈灵动，琼鼻秀挺，嘴唇不点而朱。
她手持长剑，剑柄缠绕黑色皮革，剑鞘上的蓝宝石散发幽冷光芒，腰间还挂着个小巧的黑色腰包。
她微微弯腰，轻柔扶起地上的妇人，妇人稳住身形后，下意识地又朝酒楼走去。
酒楼门口的店小二，本就一脸不耐，此刻见那妇人竟又折返，顿时双眼圆睁，骂道：“疯婆子，赶紧滚远些！莫要在此影响我们酒楼生意，再不知好歹，休怪我直接送你去见官！”
听着店小二的骂声，苏璃月柳眉倒竖，杏眼圆睁，直直瞪向那小厮，厉声叱道：“你这小厮，怎如此蛮不讲理！明明是你刚才推搡这位大娘，险些害她命丧马蹄之下，你非但不知悔改，连句道歉的话都没有，还在此骂骂咧咧，蛮横无理至极！”
店小二见苏璃月手中握着长剑，穿着打扮亦非俗人，语气稍缓，却仍梗着脖子强辩：“她女儿失踪了，不去县衙，却天天来酒楼影响我们生意，我赶她走有何错！”
苏璃月冷笑一声，道：“影响生意？这便是你对这位大娘动手动脚、恶语相向的理由？若每个店家都如此行事，这世间还有何公道可言？”
街上行人听到动静，纷纷围拢过来，不少人开始对店小二指指点点，有的说这店小二确实过分，有的则在一旁小声议论这场纷争。
妇人见围了不少人，又开始挨个询问：“你们有没有看见我的女儿？”
苏璃月轻轻拍着妇人的背，安慰道：“大娘，您先缓缓神，别着急。”
说罢，她转头看向店小二，道：“今日你必须给这位大娘道歉，否则，我绝不善罢甘休！”
店小二心中虽不情愿，但见苏璃月气势汹汹，周围行人又都偏向她们，知道今日这事儿若处理不好，自己肯定讨不了好。
犹豫再三，他极不情愿地朝着妇人拱了拱手，瓮声瓮气地说：“对不住了。”
苏璃月却不依不饶：“就这么一句轻飘飘的对不住？态度如此敷衍，当我们都是好糊弄的吗？”
酒楼掌柜听到消息匆匆赶来，见此情景，连忙赔笑着打圆场：“各位客官，消消气，都是小店管教无方，惹得大家不愉快了，小二，还不赶紧给大娘再好好赔个不是！”
店小二无奈，只得再次向妇人深深作揖，语气诚恳许多：“大娘，方才是我不对，不该对您那般无礼，还望您大人有大量，多多包涵。”
那妇人却对此不理不睬，依然向周围行人询问有没有看见她的女儿。
恰在这时，人群忽然一阵骚动，只见一个中年汉子奋力拨开人群，脚步匆匆挤了进来，额头上满是细密汗珠，几缕头发被汗水浸湿，贴在脸颊两侧。
一进来，中年汉子便径直冲向那妇人，拉住她的胳膊，满是心疼：“走，咱们回家，女儿已经回来了，正在家里等着你做饭给她吃呢。”
妇人迷茫的眼神中亮起一抹光芒，似抓住救命稻草般紧紧拽着中年汉子的手臂：“真的吗？我的女儿回来了！”
中年汉子用力点头，轻声哄着妇人，慢慢挤出人群，往家的方向走去。
望着两人离去的背影，苏璃月轻轻叹气，收起长剑。这时她才注意到周围投来的众多目光，有些不好意思，整理了一下鬓发，快步离开。
不知何时，李羡安与杨纪来到门口，杨纪低声说道：“李兄，此女倒是和你一样，颇有几分侠义心肠。”
李羡安点点头，没有回话，倒是一旁的酒楼掌柜唉声叹了一口气。
杨纪问道：“掌柜因何叹息？”
掌柜没有立刻回答，而是看了看周围，见围观人群已经散开，这才解释道：“两位客官有所不知，那张家的女儿怕是找不回来了，自从他家女儿失踪后，他婆娘就受不住打击，整个人变得疯疯癫癫，成了刚才你们看到的模样。”
杨纪有些疑惑，“刚才那汉子不是说他们的女儿已经回家了吗？”
掌柜解释道：“那是张大柱骗她婆娘的，他们的女儿失踪有段时日了，而且，我们县里不止他家一个孩子失踪，都传是王家的厉鬼给抓走了。”
李羡安问道：“掌柜的，这王家又是何人？为何会传出这般离奇说法？”
掌柜左右张望一番，压低声音神秘兮兮地道：“二位客官，要说这王家，他们是两年前才搬到咱们本县的大户，可真正透着诡异的，还得是王家居住的那栋宅院。”
他舔了舔嘴唇，继续说道：“这事儿得从很久之前说起，据咱们这儿老一辈的人讲，那宅子最初是本县一位姓卢的乡绅修建的，说起来真是造孽，这卢老爷在建宅子时，听信了一些邪术歪道，竟用了好些无辜妇女和孩童去打生桩。”
李羡安和杨纪听到此处，不禁眉头紧皱，面露惊色。
打生桩这种残忍且邪乎之事，他们自然知晓。
在民间，一些人深信动土会破坏原本风水格局，从而招来诸多不祥之事。
为扭转所谓风水局势，平息神明“怒火”，有人丧心病狂地采用活人祭拜，妄图以此扭转风水局势，保一方顺遂。
掌柜又接着道：“这宅子刚建好没多久，卢家就开始接连出事，先是卢老爷莫名染上重病，药石无灵，病情加重，紧接着，宅院里时常传出阴森恐怖的鬼哭声，大晚上听着让人头皮发麻、浑身起鸡皮疙瘩，整个卢家上下都被吓得人心惶惶。”
“后来呢？”杨纪忍不住追问。
掌柜叹了口气，道：“后来实在没办法，卢家只能搬走，自那以后，这宅子陆陆续续换了好几个人接手，可奇怪的是，不管谁住进去，都会莫名其妙出事，不是生病卧床，就是家中遭遇各种灾祸。”
“直到两年前，王家一家人搬到平康县，从牙子手里买下了这处宅院，当时王家也听说了这宅子的传闻，特意请了黄叶观的真人来做了一场大法事，想着这下总能镇住那些不干净的东西了，刚开始，大家也都以为没事了，日子好像恢复了平静。”
说到这儿，掌柜的声音突然又压低几分，神情愈发诡异：“可谁能想到，就在半年前，王家突然走水，火势凶猛，一家人都被困在里面，最后竟全都活活烧死在那宅子里，从那以后，每到夜里，王家那片废宅里就又传出小鬼哭声，凄惨阴森，和以前一样，如今大家都猜测，怕是之前被镇压的厉鬼冲破了封印，又出来兴风作浪，把县里的孩子都给抓去了。”
杨纪皱了皱眉头，显然对这种鬼神之说并不十分相信：“即便如此，但县里接连有孩子失踪，难道就没人去探究个究竟？县衙也不管吗？”
掌柜苦笑着摇摇头：“客官有所不知，曾经也有大胆的人夜里去王家一探究竟，可进去的人要么疯疯癫癫跑出来，要么就再也没了踪影，县衙也曾派人调查，可每次都无功而返，久而久之，大家也就都怕了。”
几人正说得投入，三个捕快大步走了过来。
酒楼掌柜立刻笑意盈盈地道：“哎呦喂，徐捕头，您可算放衙啦，今儿个想吃什么，小人立刻给您安排上。”
徐震道：“今天无暇吃饭，忙你的去。”
酒楼掌柜见徐震目光直直锁向面前两位客官，心下一惊，仿若明白了什么，当即闭上嘴巴，匆匆转身，疾步进了酒楼。
徐震大步趋近，伸出手指，径直指向杨纪与李羡安，扭头朝向身后捕快，高声喝问：“确定便是这二人？”
其中一个捕快急忙跨上一步，用力颔首，言辞干脆：“没错，头儿，断然是他们俩。”
李羡安与杨纪闻听此言，顿时一怔，全然没料到竟会陡生此般变故，二人相互对视一眼，眼中俱是满满的惊愕之色。
然而，还未等他们来得及做出任何反应，徐震已然毫不犹豫，大声发令：“将这二人给我押回县衙！”
话声刚落，两名捕快便跨步上前，伸手便要去揪李羡安和杨纪的胳膊。
李羡安眉头微微蹙起，似在暗自思索着什么。
杨纪猛地用力一甩，挣脱了捕快的钳制，神色冷峻严厉，大声质问道：“我二人究竟犯了何事？尔等不分是非黑白，究竟凭何要拿捕我们？哼，我倒要问问，你们这些食着县衙俸禄当差办事之人，眼里可还有王法二字！”
徐震面色阴沉似水，对杨纪的质问充耳不闻，只是挥了挥手，语气森然冰冷：“愣着作甚！带走！”
捕快得了命令，手上劲头更足，全然不顾杨纪与李羡安的反抗挣扎，强行架起二人，便往酒楼外拖去。