青布小马车在京城西南错综复杂、污水横流的窄巷中穿行，空气中弥漫着劣质脂粉、腐烂食物和某种难以言喻的腥臊混合的刺鼻气味。街道两旁是低矮破旧的棚屋和摇摇欲坠的木楼，衣衫褴褛的人们蜷缩在角落，麻木或警惕的目光追随着这辆格格不入的马车。
这里是京城最阴暗的角落，三教九流汇聚之地，俗称“黑市”。而更深处，靠近废弃码头和乱葬岗的区域，则是连官府都睁只眼闭只眼的法外之地——“鬼市”。真正的交易，往往在夜幕降临后进行，但白天，这里也充斥着各种见不得光的买卖和情报。
马车在一处相对僻静的巷口停下。车夫是个沉默寡言的中年汉子，收了钱，低声道：“小姐，前面就是‘泥鳅巷’，马车进不去了。您要打听消息，可以去巷子尾那家‘老瘸子茶铺’，那里是‘蝎子刘’常去的地方。不过……您二位姑娘家，还是小心为上。”
“多谢。” 凤清歌付了双倍车资，带着同样紧张得手心出汗的夏竹下了车。两人都换上了半旧的粗布衣裳，脸上也抹了些灰，尽量不引人注目。
踏入泥鳅巷，一股更加浓重的霉味和汗臭味扑面而来。狭窄的巷子两侧挤满了各种摊贩，卖的东西五花八门：生了锈的刀剑、来路不明的古董、真假难辨的药材、甚至还有关在笼子里、眼神凶戾的异兽幼崽。叫卖声、讨价还价声、粗鄙的咒骂声不绝于耳。无数道或贪婪、或淫邪、或探究的目光如同跗骨之蛆，黏在凤清歌和夏竹身上。
凤清歌面不改色，眼神沉静如水，周身散发出一种生人勿近的冷冽气息，让一些想上前搭讪的地痞流氓望而却步。夏竹则紧紧抓着凤清歌的衣袖，小脸煞白，大气都不敢喘。
按照车夫的指引，两人穿过嘈杂的巷子，来到巷尾。一家挂着破旧幡子、写着“茶”字的低矮铺子出现在眼前。铺子门口摆着几张油腻腻的桌子，几个形容猥琐、眼神闪烁的汉子正就着劣质茶水啃着干饼。这就是“老瘸子茶铺”。
凤清歌正要上前询问，眼角余光却瞥见斜对面一个卖旧货的地摊前，一个穿着灰色短打、脸上带着一道狰狞刀疤的汉子，正鬼鬼祟祟地将一个布包塞给摊主。那布包的样式……与昨日小乞丐送来的装玉佩的布包极其相似！
凤清歌心头猛地一跳！她不动声色地拉着夏竹，装作看旁边摊位上的旧铜镜，目光却牢牢锁定那个刀疤脸和摊主。只见摊主接过布包，掂量了一下，又打开一条缝飞快地瞄了一眼，脸上露出贪婪又忌惮的神色，对着刀疤脸点了点头，迅速将布包收进怀里。刀疤脸则左右张望了一下，匆匆钻进旁边一条更阴暗的小巷。
玉佩！或者至少是类似的东西！而且交易过程如此鬼祟，绝非寻常！
凤清歌当机立断：“夏竹，你留在这里，装作喝茶等我。无论发生什么事，别乱跑，别跟人走！” 她必须跟上那个刀疤脸！
“小……小姐！” 夏竹吓得脸都白了，但看着凤清歌不容置疑的眼神，只能咬着唇点头。
凤清歌身形一闪，如同游鱼般悄无声息地汇入人流，远远缀在刀疤脸身后。刀疤脸显然对这里的地形极为熟悉，七拐八绕，专挑人少阴暗的小巷走。凤清歌将气息收敛到极致，脚步轻捷，如同暗夜里的狸猫。
穿过几条充斥着污水和垃圾的窄巷，前方出现一片相对空旷的废弃货场。货场堆满了破败的木箱和杂物，角落里还有一个半塌的窝棚。刀疤脸走到窝棚前，警惕地回头张望。凤清歌立刻闪身躲进一堆腐朽的木箱后。
确认无人跟踪，刀疤脸掀开破草帘，钻进了窝棚。
凤清歌屏住呼吸，正欲靠近探查窝棚内的情况，突然，身后一股凌厉的劲风毫无征兆地袭来！直取她后心要害！
有埋伏！
凤清歌瞳孔骤缩！身体的本能反应快于思维！她足尖猛地一点地面，腰肢如同折断般向后仰倒，险之又险地避开了那致命一击！同时右手在腰间一抹，三根淬了麻药的银针已扣在指间，看也不看便向身后劲风袭来的方向激射而去！
“咦？” 偷袭者似乎没料到她反应如此之快，身手如此诡异，发出一声轻咦，身形如鬼魅般一晃，轻松避开了银针。
凤清歌趁此间隙，一个鹞子翻身稳稳落地，手中已多了一把藏在靴筒里的锋利匕首，目光冰冷地看向偷袭者。
对方穿着一身毫不起眼的青灰色布衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双深邃锐利、如同寒潭般的眼睛。那眼神……凤清歌只觉得莫名熟悉！
“身手不错。” 蒙面人声音低沉沙哑，显然是刻意伪装过，但语气中却带着一丝若有若无的……兴味？“可惜，警觉性差了点。”
“你是谁？为何偷袭我？” 凤清歌紧握匕首，全身肌肉绷紧。对方给她一种极其危险的感觉，实力远在她之上！
蒙面人并未回答，目光却越过凤清歌，投向那个半塌的窝棚，眼神骤然转冷：“看来，想找那刀疤脸的，不止你一个。”
话音未落，窝棚内猛地传来一声凄厉短促的惨叫！随即是重物倒地的声音！
凤清歌心头一沉！刀疤脸出事了！
与此同时，七八个手持钢刀、眼神凶戾的黑衣人如同鬼魅般从废弃货场的各个角落冒了出来，将他们二人团团围住！为首一人，目光阴鸷地扫过凤清歌和蒙面人，狞笑道：“两个不知死活的东西！敢追查到这里？正好，一并送你们上路！动手！”