丈量分地的差事，在丁志文（老丁）的带领下，依靠当地里正的配合，总算在磕磕绊绊中接近尾声。几个被杨靖从汴京死牢里捞出来的学子，成了老丁的重要帮手，他们分成四组，一个保一个保地跑，大大提高了效率。
然而，对这些从小锦衣玉食、只知埋头圣贤书的年轻人来说，这几日的奔波简直是炼狱。虽有马车代步，但到了地头，丈量田亩、核对边界、与农户交涉、登记造册……哪一样不需要在泥泞的田埂、崎岖的山坡间来回奔走？不过数日，他们人人脚底都磨出了水泡，白皙的面皮也被晒得黝黑发红，往日那股读书人的清贵气早被尘土汗水冲刷殆尽。身体的疲惫尚能忍耐，心中的失落和委屈却如藤蔓滋长。他们感激杨靖的救命之恩，若非这位将军出手，他们早已是京兆府大牢里一具具无人认领的冰冷尸体。这份恩情，他们想报！可……可这报恩的方式，竟是在田间地头与粗鄙农夫为伍？这与他们寒窗苦读十数载，梦想着“学成文武艺，货与帝王家”，登科及第、光耀门楣的愿景，简直是天壤之别！读书人，怎能终日操持这等卑贱琐碎之事？一股难以言喻的屈辱感，沉甸甸地压在心头。
赵胜如今更多时候是杨靖的贴身护卫。他冲锋陷阵是好手，带兵打仗也不含糊，但他就是愿意跟在杨靖身边，像当年在边关时一样，守护着这位他打心底里敬佩的头儿。此刻，他默默地跟在杨靖身后，看着将军在一处刚分完的地里停下脚步。
杨靖弯下腰，毫不在意地赤着脚、挽着袖子，从地里抓起一把湿润的泥土，在宽厚粗糙的手掌里仔细捻了捻，感受着那份沉甸甸的凉润。“好墒情啊！”他脸上露出由衷的喜悦，声音洪亮，“现在下种，正是时候！抓紧了，明年，咱们登州就能盼来一个丰收年！”他站起身，目光扫过眼前这片充满生机的土地，仿佛看到了金色的麦浪，“过了明年，大家的日子，就都能好起来了！”
“老丁大哥，怎么样？快分完了吧？”杨靖扬声问道。
“参见将军！”老丁和附近的学子们闻声，连忙放下手中的活计，纷纷躬身行礼。几个学子动作有些僵硬，脸上还残留着疲惫和一丝不自然。
“免了免了，哪有那么多礼数！”杨靖笑着摆摆手，指了指自己沾满泥土的赤脚和挽起的袖子，“都忙着呢，该干啥干啥去。”
老丁上前几步，脸上带着欣慰的笑容：“回将军，托您的福，再有两天，基本就能分完了！多亏了这帮读书郎帮忙，”他指了指身后的学子们，“分成四组同时推进，省了不少时间，真是事半功倍啊！”
“好好好！”杨靖连道三声好，“墒情不等人，赶紧分下去，让乡亲们把种子撒进地里！咱们老百姓啊，有了自己的地，心里就有了根，日子就有了盼头！”
这时，学子中一个面容清癯、气质斯文的年轻人，脸上带着复杂的神色，鼓起勇气上前一步，深深一揖：“学生温雅楠，见过将军。将军救命之恩，学生等铭感五内，没齿难忘！只是……学生心中有一惑，斗胆请教将军，还望将军不吝赐教。”
“哦？”杨靖目光温和地看着他，“但说无妨。”
温雅楠深吸一口气，仿佛要凝聚全身的勇气：“学生自幼读圣贤书，亦听闻将军整饬武备，极为推崇工匠技艺，凡有匠人发明创造者，皆许以官职，厚加赏赐。如今又见将军大兴水利，分田与民，殚精竭虑……这……这……”他话到嘴边，似乎觉得太过尖锐，一时语塞，不知如何措辞。
杨靖哈哈一笑，声如洪钟，替他说了出来：“是不是觉得我杨靖行事离经叛道，有悖圣人之道，乱了纲常？”
温雅楠脸色微变，连忙低头：“学生……学生不敢！”
“哈哈，有何不敢！”杨靖笑声爽朗，却带着一种洞察世事的坦然，“我来告诉你们为什么！”他环视着周围渐渐聚拢过来的学子和远处竖着耳朵听的流民百姓，声音沉稳而有力：
“我杨靖，出身军户！去北境吃兵粮之前，就是个在家土里刨食的农家子！所以，我最早懂得的是农事！杈把扫帚怎么用，锄头犁耙怎么使，耕田耙地要几分力，何时播种，何时收割，节气如何算，怎么养猪喂牛……这些活计，哪一样不得精通？农家孩子，不懂这些，就得饿肚子！这是刻在骨子里的道理！”
他顿了顿，目光变得锐利，仿佛回到了烽火连天的北境：“后来，边关告急，我应征去了边境。到了那里，我才明白，光会种地不够！骑马射箭，舞刀弄枪，打熬筋骨，练习拳脚……这些更要学！更要精通！不学？战场上敌人的刀枪可不认你是什么出身！你不学，就得丢命！你身边的弟兄，甚至可能因为你的不学无术而白白送命！”
他的声音陡然拔高，带着金戈铁马的肃杀之气：“在战场上，我们更用血泪明白了一个道理：光是人勇猛还不够！得有趁手的家伙什！兵器甲胄落后了，那就只有被动挨打、任人宰割的份！你们想想，辽国铁骑战力比我们强上不少，为何那么多年没能彻底吞下大宋？那是因为咱们大宋有神臂弓！有床子弩！有各种威力巨大的守城器械！是无数能工巧匠的心血，在城头架起了一道道铜墙铁壁！是这些‘奇技淫巧’，制衡了辽人的铁蹄！若没有这些匠人的心血，就凭现在边军那点家当，哼！”他重重地哼了一声，未尽之意，不言而喻。
最后，杨靖的目光扫过一张张或迷茫、或震惊、或若有所思的面孔，语气回归平实，却蕴含着千钧之力：
“我杨靖所求，其实很简单：只想让我身边的所有人，不再流离失所，不再成为路边的饿殍！让大家都能吃上饱饭，耕者有其田，居者有其屋，孩童能进学堂读书识字！在我等刀枪的庇护下，不受外族铁蹄的蹂躏！至于怎么做到这些？”他顿了顿，脸上露出一丝近乎“狂悖”的笑意，一字一句，清晰无比地砸在每个人心上：
＞ **“我管它什么经义纲常、圣人之道！我只信一条：只要能抓住耗子，那就是好猫！管它是黑是白，是家猫还是野猫！”**
**轰！**
这番话，如同九天惊雷，在学子们心中轰然炸响！狂悖！简直是离经叛道！惊世骇俗！与他们十几年来在学堂里、在经卷中、在师长教诲下所浸染的一切，格格不入！什么“君子不器”，什么“劳心者治人，劳力者治于人”，什么“万般皆下品，唯有读书高”……这些根深蒂固的观念，此刻被杨靖这番朴实到近乎粗粝、却又直指本质的话语，冲击得摇摇欲坠！他们面面相觑，脸色苍白，眼神中充满了前所未有的迷茫、震撼，甚至……一丝被强行撕开认知壁垒的剧痛！震耳发聩！这四个字已不足以形容他们此刻的感受。
然而，与学子们的震惊不同，旁边跟着分地、竖着耳朵听完全程的流民百姓，却听得明明白白，真真切切！将军说的，不就是他们这些升斗小民、泥腿子最朴素的愿望吗？吃饱饭！有田种！有屋住！孩子能读书！不受外人欺负！什么大道理他们不懂，但将军句句都说到了他们的心坎里！尤其是那句“抓住耗子就是好猫”，更是道尽了他们挣扎求存的本能！
“将军！”不知是谁先带的头，一群衣衫褴褛、饱经风霜的流民百姓，眼中含着浑浊的热泪，噗通噗通地跪倒一片，对着杨靖连连磕头，额头重重地磕在土地上，发出沉闷的声响。“青天大老爷啊！”“将军活命之恩啊！”“俺们有盼头了！”悲喜交加的哭喊声此起彼伏，那是积压了太久太久的绝望与骤然看到希望的宣泄。
杨靖脸色一变，急忙上前，弯下他那在战场上令敌人胆寒的腰背，亲手搀扶起最前面的几位白发苍苍的老者：“快起来！乡亲们快起来！使不得！这是我杨靖分内之事！大家都起来！赶紧去忙活，把地种好，把日子过好，就是对我最大的报答！”
就在这百姓感激涕零、杨靖躬身搀扶的混乱场景中，温雅楠等学子们呆呆地看着这一切。他们看着将军沾满泥土的手扶起苍老的农人，听着那些发自肺腑的哭喊，再回想起汴京大牢里那暗无天日、朝不保夕的恐惧，以及杨靖将他们从死亡边缘拉回来的恩情……一股难以言喻的激流在他们胸中奔涌、冲撞！
他们一直自诩读圣贤书，明事理，晓大义。可他们所学的“义”，在百姓这最朴素的感恩面前，在将军这最接地气的“抓耗子”道理面前，显得如此苍白无力，甚至……迂腐可笑！
温雅楠猛地抬起头，眼中之前的迷茫、委屈、甚至那点读书人的清高荡然无存！取而代之的是一种从未有过的清明和炽热！他死死攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。旁边几个学子，也像是被一道闪电劈中，眼神剧烈地闪烁着，脸上交织着羞愧、震撼，最终化为一种决绝！
他们错了！大错特错！
将军不是离经叛道！将军是在用最直接、最有效的方式，践行着真正的“大义”——让这方土地上的百姓活下去，活得好！那些他们曾经嗤之以鼻的“奇技淫巧”、“粗鄙农事”，正是这“大义”的基石！而他们这些自命清高的读书人，空谈仁义道德，却在最需要“抓耗子”的时候，差点连自己的命都保不住，还谈何济世安民？
一种前所未有的使命感，如同烈火般在温雅楠等学子心中熊熊燃起！他们互相看了一眼，都从对方眼中看到了同样的决心。什么经义束缚，什么身份之别，在活生生的现实和这再造之恩面前，都不值一提！
他们不再犹豫，不再彷徨。温雅楠深吸一口气，对着杨靖忙碌搀扶百姓的背影，再次深深一揖，这一次，他的腰弯得更低，姿态更加虔诚，声音带着微微的颤抖，却异常坚定：
＞ **“将军！学生温雅楠（众人齐声：‘学生……’）！愿追随将军鞍前马后！从今往后，但凭驱策！无论田亩算筹、案牍文书，抑或兴修水利、劝课农桑，凡有益于登州百姓、有益于将军大业之事，学生等万死不辞！请将军收留！”**
这声音不大，却异常清晰，盖过了百姓的哭喊，清晰地传入杨靖和周围所有人的耳中。这是他们彻底抛却过往桎梏，决心融入这“抓耗子”的务实大业，用自己所学，真正去报答救命之恩、去践行心中新生的“大道”的誓言！