大太太屋里。
陈天赐悠闲自得地躺在贵妃榻上，竹韵跪在地上伺候他抽烟。
“你看你，三十好几的人了，怎么还没个正形。”大太太看见儿子这副不成器的样子就气不打一处来。
“妈，你能不能别我一回来就念叨个没完，我在外面做事很累的，就想回家放松放松，您老能不能歇歇。”
陈天赐抽了口烟，浑身舒坦。
太大大踢了踢陈天赐的脚，转身坐在贵妃榻的一角，不知心里想起了什么，眼神逐渐变得狰狞。
“啪！”
大太太拍了拍桌子，常年茹素念佛的嘴里恨恨地骂着：“千防万防，就是没防住这个小畜生在外面搞了个野种回来。”
“你还抽！”
大太太越想越气，“长孙的位置都被抢走了，你怎么还没有危机感呢！”
陈天赐摸了把竹韵的乳儿，脸上带了些不忿：“还不是怪你，非得让我儿子从安氏肚子里出来，说什么嫡子更尊贵，要是早让我纳了竹韵，哪能落到陈婧平后头。”
“那安氏瞧着是个屁股大好生养的，谁知道肚子这么不争气，占着茅坑不拉屎的废物。”
气愤上头的大太太也忍不住把屎尿挂在了嘴边。
“我的儿啊，”大太太恨铁不成钢地看向陈天赐，“咱们是一步错步步错，一不留神就让这个野种长大了，还生了个小野种来分薄你的家产。”
陈天赐最不爱听大太太念叨，烦躁地说：“妈，你也说了他就是个野种，我才是陈氏一族认定的长房嫡子，等老头子归西后，你不认他不就得了，还分家产，我一毛钱都不给他。”
“哪就能像你这般说得这么容易。”
“你爹是长子，按照祖制咱家大门的地面比你二叔家的高，但你二叔有出息，官做得高，所以大门建得又高又气派，连屋檐下的走兽都比咱家高一个等级，”
“你爹是被自己一母同胞的亲弟弟压了一头，都闷闷不乐这么多年，以后你可是被外室子压了一头，你心里能咽下这口气我还咽不下呢，死了都没法闭眼！”
大太太愁的嘴里发苦，一想到陈大老爷死后被陈婧平压一头的场景，脸上浮现一丝杀意，眼神异常毒辣如同三伏天的日头。
“妈，你别急呀，”陈天赐得意地笑，“咱家二奶奶死得不明不白，邢家子弟心里可都窝着火呢，”
他抽了口烟一双手不停地在竹韵身上作怪，大太太看得心烦，发了火，“你要说什么赶紧地说。”
陈天赐笑嘻嘻地住了手，又继续道：“邢家是不如从前了，可督军是个念旧的主儿，说不定哪天就起势了，到时候我就把老二偷偷在外生野种、弄掉邢氏肚子里孩子的事捅出去，到那时光是邢家人给他使绊子，都够他喝一壶的。”
“你可别小看老二的本事。”大太太阴着脸提醒。
陈天赐说：“我心里有数。”
大太太又提起另外一桩事，“陈伟民上了年纪昏了头，把八姨太宠得不成样子，大把大把的银钱砸在贱蹄子身上，吃穿用度快赶上宫里的娘娘了。”
“妈，我爹放纵了这么多年，身子早就掏干了，且叫他再快活几年，到时候八姨太是生是死还不是您这个正房夫人说了算。”
陈天赐从不把陈大老爷的姨太太们放在眼里。
“我这次回来是有大事的，”陈天赐放下烟枪，说起了正事，“孔家大院愿意跟咱家成亲，不是纳妾，是八抬大轿明媒正娶，到时候咱家和孔家就是正儿八经的亲戚。”
大太太不信，“陈府百年望族的名声早被你爹糟蹋完了，他又是出了名的抠搜，根本不舍得大操大办女儿的陪嫁，我嫁进来多少年了，连库房钥匙长什么样都不知道，母子俩一个样活脱脱的守财奴，咱家在官场又没什么助力，孔家会娶你妹妹？”
“说吧，这中间有什么蹊跷？”大太太一副看透了模样。
陈天赐装神秘不肯说。
大太太没好气地笑，“你不说我也知道，大妹和二妹都送去给你铺路了，四姨太心计深沉，她生的三丫头心眼像莲藕一样多，现在只有小四小五年龄正合适，说吧，把谁许出去了？”
“说起陈思（陈三小姐）这个贱丫头我就生气，”陈天赐咬着牙说，“嫁给了督军的子侄后自觉翅膀硬了，在太原见着我都是不阴不阳的，早晚给她点颜色瞧瞧。”
“行了，只要三丫头跟督军府有牵连，在太原就没人真敢把你怎么样，毕竟不看僧面看佛面。”
大太太一边说话一边倒了杯茶，让竹韵送到陈天赐嘴边，给他润润肺。
“对了，”大太太提醒道：“你找的人家别太过分，虽然你爹只管自己不顾别人，但有时候脾气没由来的古怪，小四小五虽然没了娘，但总归不如大妹二妹好摆弄。”
陈天赐喝了口茶漱漱口，竹韵捧着痰盂去接。
漱完口，陈天赐笑着说：“大妹二妹是你陪嫁丫鬟生的，自然乖巧，剩下的几个妹妹里，小六年纪太小还有四姨太护着，小五性子古怪是个连井都敢跳的主儿，我看她疯得很，别到时候结亲不成反结仇，思来想去也只有小四最合适。”
大太太听完也笑了，说：“安氏也说几个姑娘里面就属小四最听话，又是聪明面孔苯肚肠，就她了，长幼有序，姐姐不出嫁怎么能轮得到妹妹呢。”
娘俩说说笑笑的就在屋里把这事给定了下来。
……
外面下着春雨，陈嘉和陈芸在屋子里讨论考大学的事。
陈芸说：“我先读一年预科再去考大学，这样考中本校的概率就更大了些。”
“你想好了吗？是去北平还是去上海？”陈嘉问。
“当然是去北平咯，”陈芸理所当然地说：“二叔在北平做官，去了那儿也能有人照应。”
姐妹俩正说着，大太太身边的张妈过来，让陈芸过去。
陈芸这一去就是一上午，等到了中午吃饭的时候，陈嘉在饭桌上见到了眼角眉梢都是羞涩欢喜的陈芸。
陈嘉用胳膊肘碰碰她，“四姐，大太太跟你说什么了你这么开心。”
“大哥给我说了门亲事。”陈芸双颊红了一片，声音带着蜂蜜的甜味。