篝火映照着夜色下的营地，众人围坐一处低声交谈。王沐阳坐在一块石头上，手中轻轻摩挲着那块紫色碎片，符文微光在指缝间闪烁，仿佛回应着他内心的疑问。
“你还在想它是不是‘魂钥’？”李欣烨靠在他身旁，语气平静却不掩关切。
“嗯。”王沐阳点头，“它的反应太不寻常了。老者说‘魂钥’会在特定时机显现，而它偏偏在这个时候出现……我不相信巧合。”
黄文杰从另一边凑过来，一边啃着干粮一边含糊道：“那咱们就去断魂谷看看呗，反正都已经出发了，总不能半路折返吧？”
“话是这么说。”李欣烨蹙眉，“但断魂谷凶险异常，若真有远古遗迹藏在那里，恐怕不会只有我们这一队人马。”
王沐阳沉思片刻，将碎片收入袖中，站起身来：“不管怎样，先找到入口再说。如果这真是开启遗迹的钥匙，那就意味着我们已经走在正确的路上。”
翌日清晨，队伍整装出发，沿着河流一路向东南方向行进。山林渐密，雾气缭绕，空气中弥漫着潮湿与泥土的气息。随着深入未知区域，四周的灵气波动也愈发紊乱，时而有异兽低吼从远处传来，令人心生警惕。
行至第三日，他们已翻过两座山岭，前方地势开始变得崎岖难行。就在众人准备稍作休整之时，一名修士忽然停下脚步，神色凝重地望向前方密林深处。
“少族长，那边……有人。”
王沐阳闻言眉头一挑，抬眼望去。只见林间雾气缭绕，隐约可见一道身影立于树影之下，身着灰白长袍，袖口绣着淡蓝色云纹图案，衣袂随风轻扬，宛如遗世独立的仙人。
“小心戒备。”王沐阳低声吩咐，随即迈步上前，李欣烨与黄文杰紧随其后。
那老者似乎早已察觉他们的到来，并未惊慌，只是静静伫立原地，目光深邃如渊。
王沐阳停下脚步，抱拳行礼：“前辈，晚辈等无意冒犯，只是途经此地，见您独自一人，不知可否请教一二？”
老者微微一笑，声音沙哑却带着几分温和：“你们要问什么？”
“听闻前方断魂谷内有一处远古遗迹，入口被禁制封锁，唯有‘魂钥’方可开启。”王沐阳直视对方双眼，“不知前辈是否知晓有关‘魂钥’的线索？”
老者闻言，目光落在王沐阳袖口处，似有所感，缓缓点头：“魂钥确实存在，但它并非死物，而是活灵之源。它会感应到持有者的意志，也会选择真正的继承者。”
王沐阳心中一震，低头看向袖中碎片，隐隐觉得老者的话与自己猜测相符。
“那么，如何才能成为真正的继承者？”李欣烨忍不住开口问道。
老者没有直接回答，而是缓缓抬起手，指尖划过空中，一道淡淡的符文浮现而出，随即化作流光消散。
“答案不在言语之中，而在心之所向。”他轻声道，“你们既然已踏上这条道路，便注定无法回头。记住，真正的力量，不是用来征服，而是用来守护。”
黄文杰皱眉：“这话听着怎么这么玄乎？”
老者笑了笑，目光再次扫过三人，最终停留在王沐阳身上：“你已握有钥匙，剩下的，便是解开谜题的过程。”
话音刚落，他身形竟如烟雾般逐渐模糊，转瞬之间便消失在原地，只留下空气中那一丝若有若无的檀香气息。
众人怔然片刻，才回过神来。
“他就这么走了？”黄文杰瞪大眼睛，“连个名字都没留！”
“他不是普通的修士。”李欣烨神情凝重，“那种手段，绝非寻常散修能拥有的。”
王沐阳沉默不语，缓缓摊开手掌，袖中那块紫色碎片正微微颤动，符文光芒比之前更盛，仿佛在回应刚才老者的话语。
“他说得对。”王沐阳低声道，“我已经握有钥匙，接下来，就是解开谜题的时候了。”
李欣烨靠近一步，轻声问道：“你还记得他说的最后一句话吗？‘真正的力量，是用来守护的’。”
王沐阳点头，眼中闪过一抹坚定：“我从未忘记。”
黄文杰挠了挠头，咧嘴笑道：“听你们说得这么郑重其事，我都快紧张起来了。”
“这不是玩笑。”王沐阳转身面向众人，“那位老者显然知道不少事情，但他没有告诉我们全部。这意味着，断魂谷中的秘密，可能远比我们想象的还要复杂。”
“所以呢？”黄文杰挑眉。
“所以，我们要更加谨慎。”王沐阳环视众人，“接下来的每一步，都可能是决定成败的关键。”
队伍重新整顿，继续前行。穿过最后一片密林，前方地势骤然下沉，山谷如同巨兽张开的口，雾气缭绕间透出一股阴冷之气。
“应该快到了。”李欣烨轻声道。
王沐阳望着前方，掌心的碎片微微震动，仿佛在指引着某个方向。
“走。”他一声令下，众人踏上了通往断魂谷的道路。
就在他们进入山谷边缘的一刻，身后林间忽有一道黑影掠过，速度极快，几乎难以捕捉。然而，当众人回头查看时，却只见空荡荡的林间小径，什么也没有。
王沐阳皱起眉头，心中隐隐有种不安的感觉。
他们，已经被盯上了。