巳时三刻,盛夏的暑气蒸腾着京城石板路,王记肉铺的屋檐下挂着油乎乎的遮阳布,案板上的五花肉还在滴着血水。白若雪拎着半扇排骨,指尖掐着肥瘦相间的肉膘,笑得比刚熬好的糖霜还甜:\"王老板,瞧这排骨多新鲜,给我再搭十斤五花肉呗?下月初一准还,我跟您拉钩!\"
王老板把斩骨刀往案板上一拍,\"哐当\"声惊飞了梁上的苍蝇。他油光满面的脸上褶子挤成一团,围裙上还沾着昨天的肉沫:\"我的乐安郡主!您瞧瞧这账本——\"他从案板下抽出本油乎乎的册子,翻开某页,上面用朱砂笔写着\"白若雪赊账:排骨十八次,五花肉二十七斤,猪蹄九只\",\"再赊下去,我这肉铺该改名'镇北王府御用食堂'了!\"
白若雪叹了口气,指尖戳了戳空空如也的钱袋,布料上还沾着上次做糖糕的糖渍。她瞟了眼旁边正在绞肉的伙计,压低声音道:\"这不最近行情不好嘛!您是不知道,战神牌香薰蜡烛滞销得厉害——\"她突然拔高声音,\"都怪赵钱孙那老小子!模仿我的丑泥人就算了,还往蜡烛里掺羊粪,现在客人都说我家香薰是'战神牌熏苍蝇神器'!\"
王老板叉着腰,肥硕的肚子把围裙撑得像个面口袋:\"没钱?我可听说了,太傅夫人昨天捧着金子求您的糯米珍珠粉秘方,您收了十两金叶子呢!\"
\"那是技术入股!\"白若雪立刻辩解,指尖在空气中比划着,\"再说了,金子得熔成银子才能花,熔金的炉子我还没凑齐呢!\"她眼珠一转,突然蹲下身,从摊位底下摸出个油布包,布料上用金线绣着歪歪扭扭的\"战神\"二字,显然是小石头的手笔。
王老板探头一看,只见布包里躺着块巴掌大的枣木牌,边角包着不太整齐的铜边,风吹过还能听见细碎的铃铛响。木牌正面刻着四个歪歪扭扭的字,像是被乱刀砍出来的——\"免死金牌\"。
\"这是啥?\"王老板捏着木牌边缘,生怕沾了什么忌讳,铜铃铛在他粗粝的手指间发出\"叮铃\"声。
\"您可瞧好了!\"白若雪一把夺过木牌,举得高高的,阳光透过木牌上的刻痕,在她脸上投下斑驳的光影,\"这是战神大人亲手刻的免死金牌!看见没?这刀工,这纹路,一看就是出自糙汉之手——错了,是出自战神之手!\"
王老板手一抖,木牌\"啪嗒\"掉在案板上,惊得旁边的猪肝都颤了颤。他慌忙捡起来,用围裙擦了擦,压低声音道:\"郡、郡主!这玩意儿我哪敢收啊?要是被巡城营看见,还以为我家肉铺藏着反贼呢!\"
\"您这就不懂了!\"白若雪把木牌往王老板怀里一塞,铜铃铛撞在他肥肉上发出闷响,\"这牌比十两银子管用多了!您要是遇到地痞流氓来砸场子,掏出这牌往桌上一拍,大喊'见牌如见战神',保管他们吓得尿裤子!上个月西市的泼皮就是被我这牌吓跑的,现在看见我都绕着走!\"
王老板哭丧着脸,把木牌推回去,围裙上的油渍蹭了木牌一身:\"我就想安安稳稳卖肉换银子,不想见战神啊!前儿个我家小子还说,战神府的亲兵吃烤肉都不用给钱!\"他突然眼睛一亮,\"要不这样,郡主,您拿糖葫芦抵账也行啊!我家小子就爱吃您做的爆浆糖球!\"
\"糖葫芦哪有这牌值钱!\"白若雪跺脚,木屐踩在肉铺黏腻的地面上,\"再说了,糖葫芦能镇店吗?这牌往您肉铺一挂,就是'战神认证放心肉铺',以后达官贵人都来您这儿买肉,不得涨价三倍?\"
王老板被她说得晕头转向,还没反应过来,白若雪已经拎起那半扇排骨,拔腿就往门外跑:\"算我欠着!等我开发出新玩意儿,保准连本带利还您!\"她的声音飘在肉铺外,\"对了王老板,记得把牌挂高点,别让苍蝇叮了!\"
王老板看着空荡荡的门口,又看看手里的免死金牌,无奈地摇了摇头,把木牌塞进了案板底下:\"这郡主,比我家那头老母猪还能折腾!\"
白若雪刚跑出肉铺,就撞进一个硬邦邦的\"肉墙\"里。抬头一看,只见南宫翎穿着件半旧的青布长衫,袖口还沾着点木屑,显然是刚从木工房出来。他怀里抱着个油纸包,里面散发出淡淡的木香。
\"白若雪,\"南宫翎低头看着她手里的排骨,眉头微蹙,\"又去赊账了?\"他的声音比平时低了些,显然是怕被路人认出来。
白若雪吐了吐舌头,把排骨往身后藏了藏,指尖的油蹭到了南宫翎的衣襟上:\"这不是资金周转困难嘛!不过我刚才想用您给的金牌抵账,王老板居然不敢收!\"她从袖兜里掏出那枚免死金牌,铜铃铛上还挂着根猪毛。
南宫翎挑眉,接过木牌,指腹蹭过自己亲手刻的歪字,想起昨夜在兵器库刻字时被划开的虎口,现在还隐隐作痛。\"哦?他不要?\"
\"可不是嘛!\"白若雪叹了口气,从南宫翎怀里抢过油纸包,打开一看是块打磨好的梨木板,\"您看,还是银子管用!我得赶紧搞钱,不然下个月连西北风都喝不上了!\"
南宫翎看着她苦恼的样子,嘴角不自觉地勾起:\"需要多少银子?本王借你。\"
\"真的?\"白若雪眼睛一亮,像只看见胡萝卜的兔子,\"十两!不,二十两!我要扩大生产,做战神牌五花肉糖糕!保证大卖!\"
南宫翎:\"......\" 他就知道这丫头不会安分,上次的香薰蜡烛还没卖完,又琢磨起五花肉了。
三日后,\"脑洞百货\"的摊位前挂起了新招牌,歪歪扭扭写着:\"战神牌五花肉糖糕——甜咸交织,强身健体!\" 白若雪穿着件新做的围裙,上面绣着五花肉和糖霜的图案,正用木勺舀着红糖浆。
王老板挑着空担子路过,看见摊位前排队的人群从街头排到巷尾,惊得扁担都差点掉了:\"郡主,这糖糕里真有五花肉?\"
\"那当然!\"白若雪掀开蒸笼,热气腾腾的糖糕上撒着细碎的五花肉丁,油花在红糖浆里若隐若现,\"独家配方!精选王记肉铺的三层五花肉,配上江南麦芽糖,蒸得入口即化!\"她夹起一块糖糕,肉片薄如蝉翼,还在滴着糖浆。
一个戴着方巾的书生尝了一口,眼睛突然瞪得溜圆:\"咦?甜中带咸,肥而不腻!这口感,比我娘做的蜜饯肉还好吃!\"
王老板也忍不住买了一块,刚咬一口就竖起大拇指,肉汁混着糖霜流进喉咙:\"郡主,您这脑子是咋长的?五花肉都能做成糖糕!比我卖的红烧肉还抢手!\"
白若雪得意地笑了,用沾着糖霜的手指指了指摊位后的南宫翎:\"那是!还有战神大人亲自指导呢!\"
南宫翎不知何时站在摊位后,手里拿着块抹布,正在擦桌子——当然是白若雪硬塞给他的活儿。他看着白若雪眉飞色舞的样子,无奈地摇了摇头,却在没人看见的角落,嘴角扬起一抹极淡的笑意。这丫头,总能把日子过得像糖糕一样,甜腻又充满惊喜。
半个月后,白若雪揣着沉甸甸的钱袋来到王记肉铺,里面叮当作响的全是碎银子。王老板数着银子,笑得眼睛都眯成了缝:\"郡主,您这赚钱速度,比我家猪长膘还快!\"
白若雪摆摆手,从袖兜里掏出那枚免死金牌,上面还沾着糖糕的碎屑:\"这金牌还给您吧,看来还是银子好用。\"
王老板慌忙摆手,把木牌推回去:\"别别别!郡主,您还是留着吧!\"他神秘兮兮地凑近,压低声音道,\"前儿个有地痞来闹事,我把这牌往案板上一拍,那小子当场就尿了裤子!现在这牌可是我们肉铺的镇店之宝,比门神还管用!\"
白若雪哈哈大笑,把木牌挂回自己摊位前的横梁上。从此,\"脑洞百货\"的招牌旁,那枚免死金牌在风中叮当作响,上面还沾着五花肉糖糕的油渍,成了京城百姓口中的奇景。
某日,南宫翎微服路过,看见木牌上新增的糖霜痕迹,对身后的墨影无奈道:\"本王的免死金牌,怕是要变成'五花肉金牌'了。\"
墨影憋笑,看着摊位前白若雪正给一个小孩戴上用木牌形状的糖糕:\"将军,郡主这是把您的心意盘活了啊!现在全京城都知道,您的金牌能抵账、能镇店、还能当糖糕模具!\"
南宫翎看着白若雪笑得见牙不见眼的样子,阳光洒在她发间的糖霜上,像缀满了细碎的星星。他轻轻摇头,嘴角却忍不住上扬。罢了,只要她开心,一块木牌算什么?大不了,本王今晚再去兵器库,给她刻一块镶金的\"五花肉免死金牌\",再配上银铃铛,省得她总拿旧牌子抵账。
而白若雪呢,正盘算着用赚来的银子,给南宫翎刻一块\"最佳债主\"奖牌,再开发点战神牌腊肉糖葫芦——毕竟在她的世界里,没有什么是不能拿来做生意的,就算是战神的免死金牌,也要物尽其用,叮叮当当地赚银子!至于下次再赊账?嗯...或许可以试试用新做的腊肉糖葫芦抵账,王老板说不定会喜欢呢!