离开晶甲毒蜥的战场，三人小队的气氛变得有些微妙。
林皓沉稳内敛，默默恢复着状态，同时警惕地观察着越发诡异的环境。
许绯樱依旧清冷，仿佛刚才炼丹的消耗对她而言只是拂去一缕尘埃，她的目光更多地投向那些形态扭曲、散发着混乱气息的植物，指尖偶尔萦绕的温润魂力气息一闪而逝。
叶辰则明显活跃得多，他一边服用自带的丹药处理着被毒蜥撞击造成的内伤，一边滔滔不绝地讲述着天剑阁的威名和他过往历练的“辉煌战绩”，眼神时不时瞥向许绯樱，带着毫不掩饰的惊艳与探究，偶尔看向林皓时，那份金丹四重对金丹三重的优越感也未曾掩饰。
“林兄，不是我说，你这金丹三重的修为，在这陨星谷深处确实有些勉强了。”
叶辰擦拭着寒光闪闪的长剑，状似关心实则带着一丝炫耀地说道，“刚才若非我及时使出‘万剑归宗’，那毒蜥可不好对付。不过你放心，有我和许姑娘在，定能护你周全。”
他刻意将许绯樱与自己并列，仿佛两人是队伍的顶梁柱。
林皓只是淡淡一笑，并未反驳：“叶兄剑法超群，令人佩服。”
他心知肚明，若非许绯樱在场，叶辰对付那毒蜥绝不会如此“轻松”，最后那一撞若非自己援手，后果难料。
但他懒得争辩这些口舌之利，目光投向远处那片被浓郁灰绿色雾气笼罩的密林。
雾气粘稠如液体，翻滚涌动，隐约可见其中扭曲虬结、形态更加怪异的巨大树木轮廓，空气中弥漫的混乱能量流在这里变得格外躁动，还夹杂着一股甜腻中带着腐朽的刺鼻气味。
“前方那片瘴林……气息不对。”
许绯樱清冷的声音响起，打断了叶辰的自我陶醉。她秀眉微蹙，指尖凝聚起一丝微弱的樱粉色光芒，探入前方的雾气边缘。
只见那樱粉光芒与灰绿雾气接触的瞬间，发出轻微的“滋滋”声，光芒迅速变得黯淡，甚至染上了一丝不祥的灰败色泽。
“毒瘴！”
叶辰脸色一变，立刻屏住呼吸，同时运转灵力在体表形成一层薄薄的剑气护罩，“而且毒性极烈，能侵蚀灵力！许姑娘小心！”
他下意识地提醒，带着关切。
许绯樱收回手指，指尖的樱粉光芒驱散了那丝灰败。“不止是毒。瘴气中蕴含混乱的魂力碎片，能干扰神智，诱发幻象。长时间吸入，金丹境也难以抵挡。”
她的判断更加精准，直接点出了这瘴气最危险的地方——精神侵蚀。
林皓运转破妄神瞳，眼中银芒闪烁，试图看透这片诡谲的迷雾。
然而，银芒投入瘴气，仿佛泥牛入海，视线受阻严重，只能模糊看到十丈内的景象，更深处是一片翻滚的混沌，无数扭曲的阴影在其中若隐若现，耳边仿佛还响起低低的、意义不明的呓语，让人心烦意乱。
“绕路？”叶辰提议道，他对自己剑气的防御力有信心，但面对这种无孔不入的魂力侵蚀，心里也有些打鼓。
许绯樱摇摇头，指向瘴气深处：“绕路需要多耗费数日，且其他方向的气息更加凶戾混乱。
这片瘴气区域是相对‘薄弱’的通道。而且……”她顿了顿，目光似乎穿透了重重迷雾，带着一丝探寻，“我隐约感觉到，瘴气深处，有‘地脉玄晶’特有的沉凝厚重之气。”
地脉玄晶！这正是他们此行目标之一！
林皓精神一振。破妄神瞳虽然受阻，但他也尝试调动混沌金丹的力量，一丝极其微弱的、包容万物的混沌气息融入神识，小心翼翼地探入瘴气。
这一次，他感觉那干扰神智的呓语似乎减弱了一丝，虽然依旧无法看透，但那种被完全蒙蔽的感觉减轻了少许。
这让他心中一动，混沌之力似乎对这种混乱魂力有一定的包容和消解作用？
“不入虎穴，焉得虎子。”
林皓沉声道，“既然绕路更危险，目标又在前方，那就闯一闯这瘴林。许姑娘可有应对之策？”
许绯樱看了他一眼，似乎对他能稍微抵抗瘴气干扰有些意外。
她素手一翻，三枚龙眼大小、通体碧绿、散发着清凉薄荷气息的丹药出现在掌心。
“此乃‘清心辟瘴丹’，含在舌下，可抵御大部分瘴毒侵蚀，并在一定程度上稳固心神，抵抗魂力碎片干扰。
但效果有限，需靠自身意志力坚守本心，不可在瘴气中久留。”
她将丹药分给林皓和叶辰。
叶辰接过丹药，入手冰凉，精神顿时一清，赞道：“许姑娘准备周全！”
他立刻将丹药含入口中。
林皓也依言含住丹药，一股沁人心脾的清凉瞬间从舌尖弥漫开来，直冲脑海，仿佛给神魂套上了一层薄薄的冰纱，外界那甜腻腐朽的气味和烦人的呓语瞬间被隔绝了大半，神智为之一清。
他心中再次感叹许绯樱丹药的神奇。
“跟紧我，勿要触碰任何植物，勿要回应任何声音幻象。”
许绯樱叮嘱一句，率先迈步，身影没入翻滚的灰绿色瘴气之中。
她周身并未亮起明显的护体灵光，但林皓敏锐地察觉到，一股极其内敛、温润的生命气息——魂力——如同水波般在她身周荡漾，所过之处，那些粘稠的瘴气仿佛遇到了无形的屏障，被轻柔地排开尺许，形成一条相对“干净”的通道。
更奇妙的是，通道两侧那些扭曲怪异的植物，在感受到这股气息时，狂乱挥舞的枝条都似乎安静了几分。
林皓和叶辰立刻紧随其后，踏入这片死亡迷雾。
一进入瘴林，光线瞬间昏暗下来，仿佛从白昼跌入了黄昏。
四周是浓得化不开的灰绿色，可视范围不足三丈。脚下是湿滑粘腻的腐殖层，踩上去发出“噗叽”的声响，空气中弥漫着令人作呕的甜腻腐臭味，即使含着“清心辟瘴丹”，那股味道也仿佛能钻透毛孔，直冲脑髓。
“沙沙……沙沙沙……”
“嘻嘻……来呀……”
“林皓……我的儿……你在哪里……”
各种各样的声音从四面八方涌来，
有风吹过扭曲枝叶的声音，
有如同女子低泣的幽咽，
有充满诱惑的呓语，
甚至还有林皓记忆中母亲模糊的呼唤！
这些声音直透心神，试图勾起人内心最深处的恐惧、欲望和执念。
林皓紧守心神，破妄神瞳的银芒在眼中稳定流转，配合着混沌金丹那包容的特性，努力将那些杂音幻象摒除在外。
他紧紧盯着前方许绯樱那抹如同定海神针般的红色身影，以及她身周那层无形的魂力屏障。
叶辰则显得有些吃力，他体表的剑气护罩被瘴气侵蚀得“滋滋”作响，消耗不小，
更让他烦躁的是那些无孔不入的幻听，他脸色紧绷，眼神时而凌厉，时而迷茫，显然在全力抵抗。
“嗤！”
突然，一根隐藏在浓雾中、布满尖锐倒刺的墨绿色藤蔓如同毒蛇般从侧面抽向叶辰的小腿！藤蔓速度极快，带着破空之声！
“小心！”
林皓一直警惕着四周，流云步瞬间发动，身形如风般掠过，葬天剑出鞘半尺，一道凝练的灰色剑气精准斩出！
“噗！”
藤蔓应声而断，断口处喷溅出腥臭的墨绿色汁液，落在地上竟腐蚀出缕缕青烟！
叶辰被这突如其来的袭击惊出一身冷汗，若非林皓出手，他虽不至于重伤，但被这毒藤缠上或刺伤，在瘴气环境下绝对麻烦。“多谢林兄！”
这一次，他的感谢真诚了不少，眼中那份优越感也消散了些许。
“是‘腐心藤’，汁液剧毒，能侵蚀灵力。”
许绯樱头也不回地说道，她的步伐依旧稳定，仿佛对刚才的袭击早有预料，“越靠近核心，这类毒物越多。跟紧。”
接下来的路程更加凶险。各种诡异的植物层出不穷：
能喷吐致幻花粉的巨大妖花；
根系如同触手般从地下偷袭的食人树；
还有潜伏在泥沼中、伪装成枯木的鳄鱼状妖兽……
每一次袭击都刁钻狠毒，配合着无处不在的瘴气和幻象，令人防不胜防。
林皓和叶辰不得不打起十二分精神。
林皓的破妄神瞳在混沌之力的加持下，对危险的预知越发敏锐，流云步配合葬天剑，总能及时化解来自暗处的偷袭，
他那远超境界的实战能力和沉稳心态，让叶辰刮目相看。
叶辰则充分发挥了天剑阁剑法的凌厉，万剑归宗的剑意虽未再次施展，但挥洒出的剑气依旧锋锐无匹，将正面袭来的威胁一一斩碎。
两人在战斗中竟隐隐形成了一种互补的默契。
许绯樱则如同定海神针，她的魂力屏障稳定地开辟着通道，
同时，每当遇到特别难缠的毒物或幻境节点，她指尖便会弹出一两点细微的樱粉火星。
这些火星看似微弱，却蕴含着强大的净化之力，一旦沾上目标，无论是毒藤还是幻象迷雾的核心，都会迅速燃烧、湮灭，为队伍扫清障碍。
她的每一次出手都精准、高效，带着一种举重若轻的从容。
在瘴林中艰难穿行了近两个时辰，三人都消耗巨大，叶辰的剑气护罩已经变得稀薄，林皓也感到神识有些疲惫，唯有许绯樱依旧神色平静。
就在此时，前方的雾气似乎变得稀薄了一些，一股沉凝厚重、如同大地脉搏般的气息隐隐传来。
“快到了。”
许绯樱的声音带着一丝不易察觉的波动。
三人精神一振，加快脚步。灰绿色的瘴气如同幕布般被拨开，眼前豁然开朗！
这是一片位于瘴林中心的小型盆地。盆地中央，竟然没有一丝瘴气！
地面上覆盖着厚厚的、闪烁着微弱星芒的黑色砂砾。
盆地的边缘，矗立着几根高达数十丈、通体漆黑、表面布满天然玄奥纹路的巨大石柱！
石柱如同沉默的巨人，拱卫着中央区域。
而在盆地的最中心，一块足有磨盘大小、通体呈现深邃土黄色、内部仿佛有金色液体缓缓流淌、散发出令人心悸的大地厚重气息的晶石，
正静静地悬浮在离地三尺的空中！
晶石周围的地面微微下陷，形成一个天然的力场，隔绝了外界的瘴气。
“地脉玄晶！”
叶辰惊喜地叫出声，眼中闪烁着贪婪的光芒。如此巨大、品质如此纯净的地脉玄晶，价值连城！
林皓也感到一阵激动，目标之一就在眼前！
破妄神瞳扫视四周，盆地内一片死寂，除了那几根巨大石柱和中央的玄晶，似乎别无他物。
但经历过瘴林的凶险，他绝不相信这里会如此平静。
许绯樱的目光却凝重地落在那几根巨大的黑色石柱上。“小心，守护者……要苏醒了。”