汉昭帝元凤元年（公元前80年）
春天，武都的氐人反叛，朝廷派执金吾马适建、龙頟侯韩增、大鸿胪田广明率领三辅地区和太常的刑徒，这些人都被免除刑罚，去攻打反叛的氐人。
夏天六月，大赦天下。
秋天六月乙亥日是月底，发生了日全食。
六月，更改年号。
上官桀父子地位尊贵之后，很感激长公主，就想为长公主的情夫丁外人谋求封侯，霍光不同意。他们又为丁外人谋求光禄大夫的职位，想让他能被皇帝召见，霍光还是不同意。长公主因此特别怨恨霍光，而上官桀父子多次为丁外人求官爵都没成功，也觉得很没面子。还有，上官桀妻子的父亲所宠爱的充国是太医监，他擅自闯入宫殿，被关进监狱，按罪当死。冬天就要过去了，盖主（长公主）为充国献上二十匹马赎罪，充国才得以减免死罪。于是上官桀父子对霍光的怨恨更深，而对盖主更加感恩戴德。在先帝（汉武帝）的时候，上官桀就已经位列九卿，地位比霍光高，到后来父子俩又都当了将军，皇后又是上官安的女儿，霍光不过是皇后的外祖父，却独揽朝政大事，因此上官桀父子就想和霍光争权。燕王刘旦觉得自己是皇帝的哥哥却没被立为皇帝，心里一直很不满。御史大夫桑弘羊提出并推行酒类专卖、盐铁专卖等政策，为国家增加了财政收入，他自恃有功，想为自己的子弟谋取官职，也对霍光心怀怨恨。这样一来，盖主、上官桀父子、桑弘羊都和燕王刘旦勾结起来，一起谋划。
燕王刘旦派孙纵之等先后十几批人，带着大量的金银财宝、快马去贿赂盖主、上官桀、桑弘羊等人。上官桀等人又找人假冒燕王的名义上书，说霍光出去校阅郎官和羽林军的时候，在路上像皇帝出行一样清道戒严，还让太官提前准备饮食。又提到“苏武出使匈奴二十年都没有投降，回来才做了典属国；大将军长史杨敞没什么功劳，却当了搜粟都尉；霍光还擅自增调大将军府的校尉。霍光独揽大权，肆意妄为，恐怕有不轨的企图。我燕王愿意交回符玺，进宫担任警卫，以便观察奸臣的动静”。他们等霍光出宫休假的日子上奏这封书信，上官桀想趁机把这件事交给下面处理，桑弘羊则准备和其他大臣一起抓住霍光并将他免职。奏书呈上去后，汉昭帝却不肯批复。第二天早上，霍光听说了这件事，就停留在画室里不进宫。汉昭帝问：“大将军在哪里？”左将军上官桀回答说：“因为燕王告发了他的罪行，所以不敢进宫。”汉昭帝下诏：“召见大将军。”霍光进宫后，摘下帽子，叩头请罪。汉昭帝说：“将军把帽子戴上！我知道这封奏书是假的，将军没有罪。”霍光问：“陛下怎么知道的呢？”汉昭帝说：“将军去广明校阅郎官，这是最近的事；增调校尉到现在，还不到十天，燕王怎么会知道这些事呢！况且将军要是想谋反，也用不着校尉。”当时汉昭帝才十四岁，尚书和左右大臣都很惊讶。而那个上书的人果然逃跑了，朝廷派人紧急追捕。上官桀等人害怕了，就对汉昭帝说：“这只是小事，不值得深究。”汉昭帝不听。后来上官桀的同党中有人诋毁霍光，汉昭帝就生气地说：“大将军是忠臣，是先帝托付来辅佐我的，谁敢诋毁他就治谁的罪！”从这以后，上官桀等人不敢再提这件事。
李德裕评论说：君主的德行，最重要的就是极其英明，英明到能够洞察奸邪，那么各种邪恶都无法蒙蔽他。汉昭帝就是这样的君主。周成王就比不上他；汉高祖、汉文帝、汉景帝也都不如他。周成王听到管叔、蔡叔的流言蜚语，就迫使周公东征。汉高祖听说陈平离开魏国、背弃楚国，就想舍弃这个心腹大臣。汉文帝被季布酗酒难以接近的言论迷惑，把这个得力大臣派回地方；又怀疑贾谊独揽大权会使国家混乱，就疏远了贤士。汉景帝相信杀了晁错就能平息叛乱，就杀了三公之一的晁错。这就是所谓的“怀着犹豫不决的心，给进谗言的人留下机会”。如果汉昭帝能有伊尹、吕尚那样的辅佐大臣，那么周成王、周康王的盛世也比不上他。
上官桀等人又谋划让长公主摆酒席邀请霍光，埋伏士兵杀死霍光，趁机废掉汉昭帝，迎接燕王刘旦当皇帝。燕王刘旦安排人通过驿站传递书信相互通报情况，还答应封上官桀为王，在外面联络了各郡国的豪杰上千人。燕王刘旦把这件事告诉燕国丞相平，平说：“大王之前和刘泽谋划，事情还没成功就被发觉，是因为刘泽向来爱吹嘘，喜欢欺压别人。我听说左将军上官桀向来轻率，车骑将军金日磾年轻又骄纵，我担心他们就像刘泽那时一样不能成事，又担心事情成功后会背叛大王。”燕王刘旦说：“前些日子有个男子到皇宫前，自称是原来的太子，长安城中的百姓都跑去围观，喧哗声止都止不住。大将军害怕了，出兵列阵来防备。我是皇帝的长子，天下人都相信我，还担心什么被背叛呢！”后来又对群臣说：“盖主传来消息，只担心大将军霍光和右将军王莽。现在右将军去世了，丞相又生病，看来事情肯定能成功，不久我就要被征召进京当皇帝了。”于是让群臣都收拾行装准备。
上官安又谋划把燕王刘旦诱骗来然后杀掉，趁机废掉汉昭帝，拥立上官桀当皇帝。有人问：“那皇后怎么办？”上官安说：“追赶麋鹿的狗，哪有功夫回头看小兔子呢！况且我们是借助皇后的地位才尊贵起来的，一旦皇帝的心意改变，就算想做普通百姓都不可能了。这可是百世难得一遇的时机啊！”正好盖主的舍人的父亲、稻田使者燕仓知道了他们的阴谋，就把这件事告诉了大司农杨敞。杨敞向来谨慎胆小，不敢声张，就称病卧床，把这件事告诉了谏大夫杜延年；杜延年又报告给了汉昭帝。九月，汉昭帝下诏让丞相率领中二千石的官员追捕孙纵之以及上官桀、上官安、桑弘羊、丁外人等人，他们的宗族全部被诛杀；盖主自杀。燕王刘旦听说后，召见燕国丞相平说：“事情败露了，现在发兵吗？”平说：“左将军已经死了，百姓都知道这件事，不能发兵了。”燕王刘旦忧虑烦闷，摆酒和群臣、妃妾告别。这时皇帝送来玺书责备燕王刘旦，刘旦用绶带自杀，王后、夫人跟随刘旦自杀的有二十多人。皇帝施恩，赦免燕王太子刘建，让他做平民，赐给刘旦谥号为刺王。皇后因为年纪小，没有参与谋反，又是霍光的外孙女，所以没有被废掉。
庚午日，右扶风王被任命为御史大夫。
冬天十月，汉昭帝封杜延年为建平侯；燕仓为宜城侯；原来丞相征事任宫抓住了上官桀，被封为弋阳侯；丞相少史王山寿把上官安诱骗到丞相府，被封为商利侯。过了一段时间，文学之士济阴人魏相在回答皇帝策问时说：“以前燕王无道，韩义挺身而出极力劝谏，却被燕王杀害。韩义没有比干那样和纣王的亲属关系，却能践行比干的气节，应该公开赏赐他的儿子，向天下表明做臣子的天下。”于是汉昭帝提拔韩义的儿子韩延寿为谏大夫。大将军霍光因为朝中没有先帝时留下的旧臣，而光禄勋张安世在先帝时就担任尚书令，志向品行纯正笃厚，就奏请任用张安世为右将军兼光禄勋，作为自己的副手。张安世是原来御史大夫张汤的儿子。霍光又因为杜延年有忠诚的气节，提拔他为太仆、右曹、给事中。霍光执法严厉，杜延年常常以宽厚来辅助他。官吏和百姓上书谈论有利国家的事，霍光总是交给杜延年公平处理后再上奏。那些建议可以让官员试行的，就任命为县令；有的由丞相、御史任用，满一年后，把情况上报；有的建议不合规矩，就按照法律治罪。
这一年，匈奴派出左、右部共两万骑兵，分成四队，一起侵入汉朝边境劫掠。汉朝派兵追击，斩杀、俘获匈奴九千人，活捉了瓯脱王；汉朝军队没有什么损失。匈奴看到瓯脱王被汉朝抓走，很害怕，以为汉军会在路上截击，就向西北方向远远地逃去，不敢再到南边来寻找水草；还征发百姓去驻守瓯脱地区。
评论
元凤元年的西汉王朝，宫廷内外可谓是暗流涌动、危机四伏，各种势力的交锋与冲突不断上演，对国家的稳定和发展产生了深远影响。
在宫廷权力斗争方面，上官桀父子、盖主、桑弘羊与燕王刘旦结成联盟，试图扳倒霍光，进而夺取最高权力。他们不择手段，先是借燕王之名上书诬陷霍光，却被年仅十四岁的汉昭帝识破，昭帝对霍光的信任坚如磐石，展现出超乎年龄的睿智与明断，使得这一阴谋暂时受挫。然而，他们贼心不死，又策划了更为险恶的暗杀与政变计划，妄图彻底颠覆现有政权。但因燕仓的告发，这场宫廷政变胎死腹中，相关主谋及宗族被诛杀，燕王自杀，一场可能引发国家动荡的危机得以化解。这一系列事件充分暴露了宫廷权力斗争的残酷与复杂性，为求权力，各方不惜背叛、构陷，全然不顾国家和百姓的利益。
从汉昭帝的表现来看，虽年少却展现出非凡的洞察力和判断力，能够明辨是非，坚定支持霍光，有效遏制了奸臣的阴谋，稳定了朝政局势。他对霍光的信任以及对局势的把控，为国家的稳定发展奠定了基础。同时，事件平息后，汉昭帝对有功之人的封赏，以及霍光对官员的任用与调整，如提拔张安世、杜延年等，一定程度上优化了朝廷的权力结构，为后续国家的治理注入了新的活力。
在边境局势上，匈奴的侵扰虽被汉军成功抵御，未给汉朝带来重大损失，但匈奴的军事行动仍给边境地区的百姓带来了不安与伤害。汉朝与匈奴之间的紧张关系依旧存在，双方的军事对峙和外交博弈仍在持续，这也对西汉的边防政策和军事部署提出了持续的挑战。
元凤元年的这些事件，是西汉政治生态的一个缩影，反映出在权力交替与巩固过程中，王朝面临的内忧外患。汉昭帝和霍光等统治者的应对措施，对西汉王朝能否继续保持稳定繁荣起到了至关重要的作用，也为后世在处理类似政治危机和边境问题上提供了重要的历史借鉴。