当夜，李楚毅然冒死进言：“将军！‘以碉治碉’实为下策，金川碉楼依山而建，我军分兵驻守只会被逐个蚕食啊！”
温福背对着他，右手不自觉地握紧了佩刀刀把，目光中透出森森寒光。
“先生，你要死谏吗？”温福面如冷霜。“将军，属下虽死也要进言，吾死事小，将军一世威名将毁于一旦啊！”李楚跪地以头触地道。
“那就别怪本帅无情了，来人，将李楚推出关禁闭，让他头脑清醒清醒。”
就这样，李楚被关入了后山那间四面漏风的石屋，
“咔巴”一声，铁锁落下的声响，像极了当年平定准噶尔时，锁链捆住战俘脚踝的声音。
石屋里没有火盆，只有一堆发霉的稻草。李楚靠着冰冷的石墙缓缓坐下，
脑海里不断回放着往昔画面，大帅抵达金川后，那固执的模样让他陌生，
这位曾经在西北战场叱咤风云的将军，如今却固执地坚信，只要用老办法就能困住金川的碉楼，便能困死对方。
可他忘了，金川的碉楼是筑在藏民血肉里的壁垒，而清军的碉楼，不过是撒在荒野里零散的靶子。
金川人的战斗力仿佛永无枯竭之时，大帅恐怕命不久矣。
李楚忽然惨然一笑，我一心为大帅生死考虑，可又有谁来考虑我的生死呢？
他被冻得哆哆嗦嗦，手不由自主地伸进胸口，突然触到那方保存完好的绣帕。
那是夫人亲手绣给他的，出征前，他笑着许诺：“若得胜归来，我定陪你看洛阳的牡丹。”
如今，他却被困在这川西的苦寒之地，连一句谏言都无法送达主将耳中。
昏昏沉沉，到了黎明，李楚彻底绝望。他最后望了一眼石窗外黎明前的暗夜，没有丝毫慌张，
他将一根绳子投入房梁空隙，系好圈套，头伸了进去——
天明，当亲兵打开石门时，李楚的身体已经冰冷如枯树。
十天后，战报如雪花般飞进大帐。
“报——大小金川联军突袭墨垄沟碉楼，我军三百守军全军覆没！”
“报——噶尔崖方向敌军主力出动，接连攻破我军五座碉楼，正向纵深推进！更多的碉楼被围攻！”
温福手中的酒杯，“啪”地掉落在案几上，刚刚被他翻看过的《三国演义》书页被酒水浸湿。
一阵风吹来，恰好定格在了“斩马谡”这一章节上。
温福踉跄着扶住桌案，眼前浮现出李楚被拖走时那双通红的眼睛。
“不可能……”他喃喃自语，“每座碉楼都按兵力配属了，怎么会败得如此之快？”
帐内一片死寂，唯有炭火呼呼地燃烧。
参将王周低声开口道：“将军，三万大军分驻八十余座碉楼，看似壁垒森严，实则兵力分散。
金川人熟悉地形，专攻我军薄弱处，碉楼之间相隔甚远，根本无法相互支援——”
他没敢说出口的是，李楚曾反复强调的“分兵必败”，如今正以如此惨痛的方式呈现在众人眼前。
“为什么不调兵支援？！”温福猛地抬头，眼中布满血丝，抓起最新的战报狠狠摔在地上，
“让驻守在玛尔古的那支队伍立刻去驰援！”
王周欲言又止，俯身捡起战报，声音艰涩说道：
“将军，玛尔古的五百人今早刚被派去修碉楼的墙体，如今……各碉楼均传来兵力告急的消息，实在是……无兵可调了。”
温福兀自大笑起来，“以碉制碉……哈哈哈”他踉跄着后退几步，撞在身后的案几上，《三国演义》这本书连同酒杯酒瓶，纷纷落在地上，碎裂声在寂静的大帐内格外刺耳。
旁边的沙盘，宛如一位见证历史的沧桑老人，默默注视着眼前这一切。
温福像疯了一样，上前一脚踢飞沙盘。大帐内顿时尘土飞扬，如同刮进了一场沙尘暴。
看着自己精心构筑的幻梦正在消散，李楚的话语仿佛又在耳边响起：
“金川的山是活的，碉楼是他们的骨头，我们的碉楼，不过是插在泥土里的钝剑啊……”
如果当初我听李楚的话，也许——？
失败的阴影如影随形，压得温福喘不过气来。他猛地抓起地上的酒坛，仰头灌下一大口烈酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，却怎么也压不住心底的恐慌。
他盯着地图上木果木那片相对平坦的谷地，心中盘算着：那里地势开阔，或许能集中兵力……
“传我将令，”温福的声音带着酒后的沙哑，却透着一股破釜沉舟的决绝，
“全军即刻拔营，放弃现有碉楼，向木果木转移驻防！”
帐外的风更紧了，卷起地上写满败绩的战报，那些纸张在空中肆意翻飞，恰似无数只惨白的手，无情地数落着温福的过错。
“……”
温福所率的西路军被敌军追着打，他退守到木果木驻防，实则是养精蓄锐，寻找新的突破点。
此刻，温福正率领着部队马不停蹄地全速前行。
不多时，那条从木果木旁边穿过的河，赫然出现在众人眼前。
“大帅，木果木已到，不知我们该在何处安营扎寨？”参将王周策马来到大帅身旁，请示道。
“王参将，就依傍着这条河安营扎寨。”温福应道。
“遵命！”王周离去。
温福轻催战马，心中暗自思忖：“本帅此举绝非逃避挨打，而是一场精心谋划的战略大转移。”他也只能如此自我安慰。
“……”
与此同时，乾隆岳父桂林所率领的南路人马，此刻战况如何呢？
南路营寨之中，篝火正熊熊燃烧。此前，桂林巧妙地从敌军后方发动突袭，一举拿下了十几座碉楼。
捷报迅速传至北京，乾隆听闻龙颜大悦，当即传谕旨，奖赏桂林黄金千两。
“你还别说，这回老丈人真给我长脸，免得其他臣子背后乱嚼舌头，什么凭关系往上爬。”乾隆暗自思忖。
嘉奖令像长了飞毛腿，很快飞进了南路总指挥大帐，桂林手捧嘉奖令欣喜若狂，当即命厨师精心炒制了几个拿手好菜，邀幕僚赵友一同畅饮起来。
二人推杯换盏，喝到兴高采烈处，竟玩起猜拳行令的游戏，只听他们大声吆喝着：“哥俩好呀六六六啊——！”
酒壶重重地怼在案几上，舌头也不听使唤了，桂林满脸通红，牛气冲天说道：
“待本帅彻底扫平小金川，定要向皇上讨赏这川西的绝美风光！”
这时，一名亲兵悄悄走上前来，眼睛偷偷瞟了一眼旁边的谋士，一副欲言又止的模样。
“去下面喝酒，别在这儿神神秘秘的。”实际上亲信要密告桂林前日有人要弹劾他的事。
桂林却不耐烦地挥手将亲信斥退。毕竟，在皇上表扬他“调度有方”的朱批面前，任何不和谐的杂音都显得格外刺耳。
该来的总要来，风云突变。
十日后，乾清宫内气氛凝重，乾隆面色阴沉如水，眉毛紧紧拧成了一个疙瘩，
他的案几上摆放着的并非捷报，而是弹劾桂林的奏折。宋元俊的字迹因泪水浸湿，显得有些模糊，
其在上面写道：“臣弹劾桂林，墨笼沟被敌军围困达三昼夜之久，而桂林大营距离贼垒仅十里之遥，他竟以‘雾大难行’为由，按兵不动！”
阿尔泰附奏的密折，更是如同一记惊雷，让乾隆怒不可遏，上面写着：“探得小金川土司，派人送金锭三箱至桂林帐下，亲随侍卫可为证！”乾隆气得牙齿咬得“咯咯”作响。
他猛地将奏折掷在龙案上，震得茶盏摇摇欲坠。然后捉笔在手，带着满腔愤怒，沙沙点点写下了：
“着桂林即刻解职，由福隆安星夜兼程赶赴南路接管军务！着命刑部派员火速入川，会同川陕总督彻查墨笼沟战败之缘由，以及桂林受贿之事！”
旨意随着八百里加急的快马，如疾风般冲出了京城。
三天后，南路营的信使顶风冒雪，匆忙闯入桂林的大帐。
“大帅……京里传来旨意……”信使被冻得浑身瑟瑟发抖，哆哆嗦嗦地展开黄绢圣旨。
桂林接过一看，顿时面如死灰，失声道：“这是陷害，赤裸裸的污蔑！我岂会收受贿赂？”
幕僚赵友赶忙上前安慰道：“大帅，您且放宽心走吧，待我为您辩明冤屈。
清者自清，总有真相大白、水落石出的时候。福隆安过几日就到，我定会向福将军解释清楚的！”
桂林被罢官的消息，如一阵风般迅速传开。
温福望着皇上任命福隆安的圣旨，口中不停地念叨着“福隆安”这三个字。
忽然，他嘴角微微一撇，不屑地蹦出两句话：“桂林这盘毫无用处的废棋，皇上总算把他给掀了。”