残音集早已不是当年的边陲小镇。
青铜加固的西门依旧矗立，但门外的景象已翻天覆地。曾经爬满赤红蚀痕的“蚀骨荒原”，如今被一片低矮的、散发着柔和银光的“星苔”覆盖。商队的驼铃与蒸汽机车的轰鸣交织，载着来自“白城”的精密机巧和“黑城”的异域矿石，沿着新铺设的晶石轨道，驶入这座已成为“沉渊走廊”最重要贸易枢纽的城镇。
胡婆婆的药铺也升级成了三层楼的“百草回春堂”，青砖黛瓦，门口立着两尊药臼造型的石兽。只是坐在柜台后的老婆婆，皱纹更深了，唯有那双眼睛依旧锐利。她正仔细研磨着一株叶片边缘泛着暗红纹路的“烬纹草”——这是蚀潮消失后，从法则平衡的缝隙中诞生的新药材。
“婆婆，‘蚀雾病’需要的‘净心散’，还差一味‘沉渊水母的凝露’。”一个清越的女声响起。小玥，如今已是回春堂的首席药师，穿着月白色的改良劲装，长发利落地束在脑后，露出光洁的额头。她左眼是温润的褐色，右眼却在光线流转间，偶尔会闪过极其细微的、几乎难以察觉的银蓝色符文。
胡婆婆停下药杵，抬眼看了看小玥那只特殊的右眼，叹了口气：“凝露存量不多了。‘沉渊回廊’深处的水母群落，最近躁动得厉害。派去采集的几支队伍都遇上了怪事，说是看见了…鬼影。”
“鬼影？”小玥皱眉。二十年过去，法则之蚀虽已绝迹，但沉渊深处，那片曾经的天枢之眼核心废墟，依旧充满未知与危险。那里残留的法则乱流和空间碎片，形成了天然的屏障，也孕育了奇特的生物。“我去吧。正好需要几株只在深渊裂隙生长的‘引魂花’做新药引。”
“你？”胡婆婆立刻反对，“不行！你忘了你娘… 忘了当年蚀潮的事了？那地方邪门得很！”
小玥摸了摸腕间那颗温润的白玉坠子——这是她从小贴身佩戴的“娘亲遗物”，也是她偶尔做那些奇怪梦境的“钥匙”。“婆婆放心，”她笑了笑，右眼银蓝微光一闪即逝，“我有分寸。况且，我对沉渊的气息… 有种奇怪的熟悉感。”
她没说的是，最近一个月，每当月圆之夜，她腕间的玉坠就会微微发烫，脑海中总会浮现一些极其模糊的碎片：燃烧的黑色长剑、冰冷的青铜面具、还有一声仿佛来自灵魂深处的叹息。
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沉渊回廊的入口，早已不是当年玄烬带着云璃逃亡时的隐秘裂口。如今，这里建起了一座宏伟的“沉渊前哨站”——黑曜石与青铜混合铸就的堡垒，由“守阙者遗族”（那些在最终浩劫后放弃旧日职责，转而探索和守护新世界的人们）与双生城的“均衡议会”共同管理。
小玥亮出“百草回春堂”的特级药师徽章，顺利通过了层层关卡。前哨站内部更像一个热闹的市集，各种奇装异服的人穿梭其中：来自白城的灵能技师调试着探测水晶球；黑城的劫奴后裔（他们已摆脱了侵蚀痛苦，但体质依旧特殊）兜售着深渊矿物；甚至还有穿着守阙者残破制服的遗族，默默擦拭着带有裂纹的武器。
“小玥药师？”一个略带沙哑的女声传来。小玥回头，看见一个穿着墨绿色皮甲、脸上带着交叉疤痕的高挑女子，她腰间挂着一对造型奇特的骨针。“夜鸮小队的‘枭影’，奉命协助您采集。”
“夜鸮小队？”小玥有些惊讶。这是以二十年前那位传奇盲医命名的精英探索队，专门处理沉渊深处的异常事件。
“嗯，”枭影点点头，十字形的瞳孔锐利地扫过小玥的右眼，似乎察觉了什么，但并未点破。“这次水母群落的躁动不同寻常。它们分泌的凝露带有… 悲伤的情绪。我们怀疑，深处有东西苏醒了，或者… 回来了。”
两人乘坐特制的“晶石浮艇”深入回廊。取代当年致命蚀气的，是氤氲的、蕴含温和灵能的雾气。发光的巨型蘑菇林依旧存在，但伞盖下悬挂的不再是蚕茧，而是晶莹剔透的“灵露囊”，是重要的药材和能源。浮艇安静地穿梭其中，艇身铭刻的符文将雾气转化为推进力。
“看那边。”枭影指向一片异常区域。本该平静的水域，十几只卡车大小的沉渊水母正在疯狂舞动，它们半透明的伞盖下，原本应该纯净的蓝色灵能核心，此刻却缠绕着一丝丝不祥的暗红纹路。它们喷出的凝露不再是清澈的蓝色，而是带着浑浊的灰暗。
“悲伤…愤怒…”小玥闭上眼，右眼的银蓝符文微微亮起，她竟能模糊地感知到这些巨大生物传递出的混乱情绪。“它们在害怕… 有什么东西在更深的地方，侵扰了它们的‘母巢’。”
“母巢就在前面最大的深渊裂隙附近。”枭影脸色凝重，“那里也是当年… 最终战场能量残留最浓的地方。”
浮艇小心地绕过狂躁的水母群，接近那片巨大的、如同大地伤疤般的深渊裂隙。裂隙边缘，残留着巨大的、扭曲的青铜结构，依稀能辨认出当年天枢之眼核心机械的残骸。空气中弥漫着淡淡的、类似灰烬的味道。
就在她们准备采集岩壁上生长的引魂花时，异变陡生！
一道暗红色的、纯粹由能量构成的“闪电”，毫无征兆地从深渊裂隙深处劈出，直击浮艇！艇身的防护符文瞬间过载，发出刺耳的悲鸣。
“小心！”枭影反应极快，骨针脱手飞出，在空中交织成一张光网试图拦截。但那暗红闪电竟直接穿透了光网，目标明确——直指小玥！
千钧一发之际，小玥腕间的白玉坠子爆发出前所未有的灼热！她几乎是本能地抬起右手，右眼的银蓝符文瞬间脱离瞳孔，在她掌心凝结成一面小巧的、虚实相间的“心灯虚影”！
轰——！
暗红闪电狠狠撞在心灯虚影上！没有惊天动地的爆炸，只有空间被剧烈扭曲的嗡鸣。小玥如遭重击，整个人倒飞出去，撞在浮艇内壁上，喉头一甜，喷出一小口带着微弱银光的鲜血。心灯虚影剧烈闪烁，几近溃散。
而那道暗红闪电，在被心灯阻挡后，竟诡异地悬停在空中，像一条有生命的毒蛇，尖端“注视”着小玥，散发着令人心悸的暴戾与… 一丝难以言喻的迷茫。
“这…这是什么能量？！”枭影惊骇万分，她从未见过如此纯粹、如此具有侵蚀性的力量，竟能穿透她的骨针防御，还引动了小玥药师身上那神秘的力量。
小玥挣扎着站起，抹去嘴角的血迹，死死盯着那道暗红闪电。就在闪电似乎要再次发动攻击时，异变再生！
深渊裂隙深处，传来一声悠远、低沉，仿佛穿越了无尽时空的剑鸣！
嗡——！
剑鸣响起的刹那，那道暴戾的暗红闪电猛地一颤，尖端凝聚的杀意迅速消散，取而代之的是一种更深沉的、仿佛源自亘古的悲伤与疲惫。它像被无形的力量牵引，恋恋不舍地“看”了小玥一眼（如果那能称之为“看”的话），然后倏地缩回了深渊裂隙深处，消失不见。
浮艇内一片死寂，只有防护符文过载后的滋滋声和小玥粗重的喘息。
“刚才那声剑鸣…”枭影的声音带着难以置信的颤抖，“前哨站的记录水晶里… 有类似频率的残响… 属于二十年前那位… 最后的守阙者…”
小玥没有回答，只是紧紧攥着胸前温热的玉坠。她的右眼，银蓝符文缓缓隐去，但一种前所未有的、源自灵魂深处的悸动，如同沉睡的火山，正悄然苏醒。刚才那暗红闪电的“注视”，那声穿越时空的剑鸣，让她脑海中那些模糊的梦境碎片，瞬间变得无比清晰。
燃烧的黑剑，冰冷的青铜面具，面具下那双时而冷酷、时而痛苦、最终化为血泪的暗红眼眸…
“玄…烬…”一个尘封了二十年的名字，不受控制地从她唇边溢出，轻如叹息，重若千钧。
沉渊前哨站如临大敌。
最高等级的警戒符文在堡垒表面流转，探测法阵功率全开，扫描着深渊回廊的每一寸空间，尤其是那道巨大的裂隙。小玥和枭影带回的消息，以及那道残留着恐怖能量波动的暗红“闪电”记录，在高层引发了地震。
“寂灭源火… 这绝对是寂灭源火的残留气息！”一位白发苍苍的守阙者遗族长老，看着探测水晶球中残留的能量图谱，手指都在颤抖。“但怎么可能… 玄烬大人和云璃大人明明已经…”
“能量体？残存的意志？还是别的什么被法则扰动唤醒的东西？”双生城派来的均衡议会代表，一位左脸白皙右脸覆盖黑色鳞片的男子，沉声道，“无论如何，这力量太危险了。它对小玥药师表现出的攻击性尤其值得警惕。”
小玥坐在一旁，接受了高阶药师的紧急治疗。她受的冲击主要来自灵魂层面，此刻脸色依旧苍白，但精神却异常亢奋。她反复回想着那道暗红闪电最后的“眼神”和那声剑鸣，心中有个声音越来越清晰：那不是纯粹的恶意，那更像是一种被惊醒后的本能防卫，夹杂着无尽的痛苦与迷茫… 甚至还有一丝… 熟悉？
“小玥药师，”长老转向她，语气凝重，“你最后使用的力量… 那面心灯虚影，是否与你的特殊右眼有关？你是否… 知道些什么？”
所有人的目光聚焦在她身上。小玥沉默片刻，轻轻抚摸着腕间的玉坠：“我不知道那是什么力量。只是在被攻击的瞬间，这坠子很烫，然后… 它就自己出现了。至于我的眼睛…”她顿了顿，“从小就这样，偶尔能看到些… 别人看不到的东西。胡婆婆说，可能是蚀潮留下的印记。”
她隐瞒了梦境和那个脱口而出的名字。这些太过离奇，也牵扯太深。
“无论如何，你需要保护。”枭影站起身，“夜鸮小队会全程护卫你。另外，长老，我建议立刻组织探索队，深入那道裂隙调查源头！”
“太危险了！”议会代表立刻反对，“寂灭源火的力量不是我们能抗衡的！二十年前那场大战…”
“正因为如此才不能坐视！”长老眼中闪过一丝决绝，“这力量出现在沉渊核心，与新生的法则平衡息息相关！若它失控，后果不堪设想！必须弄清楚它是什么，为何苏醒，以及… 它为何对小玥药师有反应！”
最终决定很快做出：由夜鸮小队精锐（包括枭影）和三名经验最丰富的守阙者遗族组成联合探索队，小玥作为关键人物和首席药师随行。双生城提供最新的“均衡护符”，试图中和可能遭遇的法则乱流。
深入深渊裂隙的过程，比想象中更加压抑。巨大的青铜残骸如同史前巨兽的骨骼，扭曲地嵌在岩壁中，散发着沧桑与破败的气息。空气中残留的“灰烬”味道越来越浓，还夹杂着一种奇异的、仿佛金属锈蚀又似血肉腐烂的混合气味。探测法阵显示，这里的空间极其脆弱，布满了细密的时空裂痕。
“停！”领队的守阙者遗族突然举手。前方通道被一片诡异的暗红色“苔藓”覆盖。那“苔藓”并非植物，而是由无数极其微小的、燃烧着的暗红晶粒组成，它们缓慢地脉动着，像一片活的、燃烧的地毯。
“寂灭源火… 的残留物？”一名遗族战士声音发干。
“不全是。”小玥蹲下身，右眼的银蓝符文微微闪烁。她小心翼翼地取出一根特制的银针，沾了一点“苔藓”边缘的晶粒。银针瞬间变得滚烫，但没有被侵蚀。“它们很… 疲惫？能量在缓慢逸散，但核心有种… 顽固的执念？”
就在她分析时，异变再生！
队伍侧后方一片不起眼的岩壁阴影中，毫无征兆地射出三道比之前更凝练、更迅疾的暗红“箭矢”！目标依旧是——小玥！
“敌袭！”枭影厉喝，骨针早已蓄势待发，瞬间织成密集光网拦截！三名守阙者遗族也反应神速，残破的制式武器爆发出最后的灵光，组成联合护盾！
嗤嗤嗤！
暗红箭矢撞击在防御上，发出令人牙酸的腐蚀声！光网剧烈波动，骨针表面出现裂痕！守阙者的联合护盾更是瞬间黯淡！其中一道箭矢甚至穿透了防御边缘，直射小玥后心！
“小心！”离小玥最近的一名遗族战士猛地将她推开！
噗！
箭矢贯穿了那名战士的肩膀！没有鲜血喷溅，被命中的部位瞬间炭化，暗红纹路如同活物般向全身蔓延！战士发出痛苦的嘶吼，身体肉眼可见地干瘪下去！
“老陈！”同伴目眦欲裂。
小玥被推倒在地，看着为自己挡箭的战士痛苦挣扎，一股难以言喻的愤怒和悲伤冲上心头！腕间的玉坠滚烫如烙铁！她甚至来不及思考，右眼的银蓝符文再次脱离瞳孔，但这次没有形成心灯虚影，而是化作一道纤细却无比凝练的银蓝色光束，精准地射向那战士被命中的伤口！
嗡——！
银蓝光束与蔓延的暗红纹路激烈碰撞！没有爆炸，只有两种能量相互湮灭、相互融合的奇异景象！战士身上的暗红纹路蔓延速度骤减，炭化的痛苦似乎也减轻了一些。
“有效！”枭影惊喜喊道，“小玥，继续！”
然而，释放这道光束对小玥的消耗极大，她脸色惨白如纸，灵魂仿佛被抽空。更麻烦的是，阴影中，更多的暗红能量开始汇聚，隐隐勾勒出一个模糊、扭曲、仿佛由纯粹暗红火焰构成的人形轮廓！它没有五官，只有一对由极度浓缩的寂灭源火构成的“眼睛”，此刻正死死“盯”着小玥，充满了暴戾、痛苦，还有一丝… 被那银蓝光束吸引而产生的、更深层次的迷茫与挣扎。
那火焰人形缓缓抬起“手”，一道远比之前粗大、凝聚了毁灭性力量的暗红光束，开始在其“掌心”汇聚！目标直指力竭的小玥！
死亡的阴影瞬间笼罩！探索队众人救援不及！
就在这千钧一发之际——
叮！
一声清脆悠扬、仿佛来自九天云外的铃音，毫无征兆地响起，穿透了压抑的空间！
这铃声似乎蕴含着某种奇特的韵