狭窄的通道内，只有陈默外骨骼关节活动时发出的轻微液压声，以及他透过面罩的呼吸声。
强光手电的光柱笔直地射向前方，照亮了材质与主通道相似、但结构更加紧凑的墙壁。
这里的刻线少了许多，显得更为朴素和功能化。
“前方三十米，通道左转，即将抵达目的地。”
雅典娜的声音保持着一贯的冷静。
陈默调整了一下握着金属棍的姿势，外骨骼提供的力量增幅让他感觉这根沉重的金属棍轻若无物。
他转过弯角，眼前的景象让他瞳孔微微一缩。
通道的尽头，不再是狭窄的甬道，而是一个相对开阔、呈现出柔和弧形的房间。
房间的面积不大，大约只有二三十平方米，墙壁是那种熟悉的、仿佛硬化生物组织的材质，散发着微弱的白光，将整个空间照亮，无需手电也能视物。
房间正中央，静静地矗立着一个巨大的、流线型的透明舱体。
它的造型充满了非人的、有机的几何美感，像是一个精心雕琢的竖立棺椁。
舱体表面光滑透明，可以看到内部模糊的轮廓。
陈默的心跳漏了一拍。
休眠舱。
这东西他太熟悉了，奥姆尼集团的休眠舱的样本就是这个！
他缓缓地、一步一步地靠近，脚下的作战靴踩在光滑的地面上，没有发出丝毫声响。
外骨骼的传感器无声地工作着，将环境数据实时传输给雅典娜。
随着距离的拉近，透明舱体内部的景象逐渐清晰。
一个高大、苍白的人形生物，静静地躺在里面。
它的体型远超普通人类，肌肉线条流畅而充满力量感，皮肤呈现出一种大理石般的苍白色泽。
它的面容平静，双眼紧闭，仿佛陷入了永恒的沉睡。
它身上穿着一套紧身的、同样具有生物质感的奇异服装。
工程师。
一个活生生的，或者说，处于休眠状态的工程师，传说人类的造物主就在他眼前。
陈默屏住了呼吸，身体下意识地绷紧，做好了随时应对突发状况的准备。
他缓缓抬起戴着外骨骼手套的右手，示意雅典娜。
“扫描。”他用气声低语。
“正在扫描目标休眠舱及内部生命体征。”
雅典娜立刻回应，无形的探测波扫过透明舱体，“生命体征检测完成。目标生命体心跳、呼吸、神经活动均处于极低水平，符合深度休眠特征。生理机能完好，无明显衰败迹象。目标……活着。”
活着。
陈默的心脏像是被一只无形的手攥紧了。
一个活着的工程师。
这个发现带来的震撼，远比确认这里是坠毁飞船更加强烈。
工程师不是传说，不是壁画上的影子，而是真实存在的、拥有高等智慧和技术的物种。
而现在，其中一个就在他面前，处于一种脆弱的休眠状态。
唤醒他？
这个念头只是一闪而过，就被陈默立刻掐灭。
他毫不怀疑，一旦这个沉睡的巨人苏醒，自己这点装备，连塞牙缝都不够。
更何况，谁知道这个工程师醒来后会是什么态度？友善？敌视？考虑到他们创造黑水这种东西，陈默倾向于后者。
必须立刻离开这里。
他小心翼翼地后退，动作轻缓，生怕发出任何一点可能惊扰到舱内存在的声响。
“路线已重新规划，主人。”
雅典娜似乎察觉到了他的意图，“从房间另一侧的出口离开，可以接入另一条维护通道，绕开此区域，继续前往能量核心方向。”
陈默点了点头，转身准备朝着雅典娜指示的另一个出口走去。
就在这时，雅典娜的声音再次响起，带着一丝不易察觉的数据波动，似乎是某种程度的“兴奋”。
“主人，检测到附近存在无线数据传输协议端口，其加密方式与人类文明的舰队系统底层架构存在兼容性。根据协议分析，我可以在此区域进行一次底层代码优化和数据库扩容升级。”
陈默的脚步猛地停住。
升级雅典娜？在这里？
他皱起眉头，目光扫过房间内那些闪烁着微光的墙壁结构，“你是说，利用这里的……工程师网络？”
“可以这么理解，主人。”
雅典娜解释道，“这里的环境似乎是一个维护节点或信息接入点，残留着未完全关闭的接口。我可以尝试通过这些接口，访问并下载部分工程师的非核心数据库信息，并利用其先进的算法模型对自身进行优化。预计升级将大幅提升我的运算速度、数据分析能力、以及对工程师技术的理解深度。”
陈默沉默了。
这无疑是一个巨大的诱惑。
雅典娜是他目前最大的依仗，她的能力越强，他生存下去的希望就越大。
如果能利用工程师的技术来升级雅典娜，那将是一次质的飞跃。
但风险同样巨大。
第一，升级需要时间，谁也不知道具体要多久。
在这期间，他必须留在这个房间附近，与一个随时可能因为未知原因苏醒的工程师为邻。
第二，接入工程师的网络本身就充满了未知。
谁知道这会不会触发某种警报，或者被工程师留下的防御系统察觉？甚至，会不会被植入什么后门程序？
“风险评估呢？”陈默沉声问道。
“风险评估：触发警报概率低于百分之十五。被植入恶意程序的概率低于百分之五，我的核心防火墙可以进行有效防御。升级所需时间预估在十五分钟到四十五分钟之间，取决于接口数据量。”
雅典娜快速给出了分析结果，“收益评估：成功升级后，我的综合性能预计提升百分之三百以上，特别是在解析工程师技术和破解其系统方面，将获得突破性进展。”
百分之三百的性能提升，突破性的进展。
陈默的目光再次投向那个静静矗立的休眠舱，又看了看雅典娜标记出的无线信号源方向——那是房间角落里一个不起眼的、嵌在墙壁上的复杂接口面板。
十五到四十五分钟。
赌一把？
他的超频大脑在飞速运转，权衡着利弊。
留在这里，危险近在咫尺。
但离开，就意味着放弃这次千载难逢的机会。
以雅典娜目前的性能，想要完全解析工程师的核心技术，或者找到离开这个星球的方法，恐怕还需要漫长的时间和更多的冒险。
而时间，恰恰是他最缺少的。
更重要的是，他需要力量，需要更强的助力来应对未来可能出现的、远比现在更加严峻的局面。
无论是奥姆尼集团还是这颗星球上潜藏的其他威胁。
“升级成功后，你能控制这个休眠舱吗？”陈默忽然问道。
“理论上，如果能获得足够的系统权限，有可能干扰或控制休眠舱的维生系统。但目前无法保证。”雅典娜回答。
陈默深吸了一口气，做出了决定。
“开始升级。”
他命令道，“找一个相对安全的角落，保持最高警戒状态。任何异常，立刻中断升级，准备撤离。”
“指令确认，主人。”
雅典娜的声音里似乎多了一丝难以察觉的雀跃，“正在建立安全连接，开始执行升级程序。”
陈默握紧金属棍，走到房间另一侧的出口附近，背靠着冰冷的墙壁，目光紧紧锁定着中央的休眠舱。
他的身体微微下蹲，外骨骼调整到一个随时可以发力冲刺或格挡的姿态。
无形的无线数据流开始在房间内涌动，连接着陈默的个人终端和墙壁上那个古老的工程师接口。
十五分钟，或者四十五分钟。
这将是极其漫长而危险的等待。
每一秒，都可能发生变故。
陈默凝视着休眠舱里那个苍白的巨人，内心充满了警惕。
他知道，自己正在玩一场豪赌。赌注，就是他的生命。