“闸门即将开启，陈默博士。”
哈里森的声音再次响起，通过初号机的通讯系统传入陈默耳中，带着一丝沉重，“记住，我们对那东西的了解几乎为零。不要冒险，优先保证自身安全。贝塔小队会在E区入口待命，随时准备火力支援。”
“收到，船长。”
陈默回应，声音沉稳。
他调整了一下神经连接的感应强度，让自己的意识与这台钢铁巨兽的联系更加紧密。
嗡——嘎——
前方那扇隔绝生死的厚重合金闸门，在液压系统的驱动下，发出摩擦声，开始缓缓向上升起。
红色的应急灯光从门缝下方率先透射进来，如同渗出的血液，将初号机前方的地面染上一片不祥的色泽。
随着闸门升起，一股浓烈的、混杂着血腥、焦糊和难以名状腐臭的气味扑面而来，即使隔着驾驶舱和机体的过滤系统，陈默依然能清晰地闻到。
那是死亡和异变的味道。
闸门完全开启，露出了c甲板E区入口处的景象。
通道内一片狼藉，墙壁上布满了能量武器灼烧的痕迹和暗褐色的污渍。
应急灯光忽明忽灭，将通道映照得如同地狱入口。
空气中弥漫着肉眼可见的稀薄烟尘。
“我进去了。”陈默报告了一声，随即操控初号机，迈开了沉重的步伐。
轰！
金属脚掌踏在c甲板的地板上，发出震耳欲聋的巨响，整个通道似乎都随之颤抖。
初号机三米多高的身躯略显笨拙地穿过闸门，进入了这片被死亡阴影笼罩的区域。
驾驶舱内，陈默的视野被多个外部摄像头传输回来的画面占据。
主视角略有延迟，边缘视角则有些扭曲和噪点，但这已经是目前能达到的最好效果。
他能看到脚下地面上凝固的血迹，看到不远处一具被草草盖上的白布，隐约勾勒出人形轮廓。
“环境扫描完成。”
雅典娜的声音在他脑海中响起，“空气中有害微生物及毒性挥发物浓度严重超标。未检测到附近存在生命信号。E区入口结构稳定，但内部多处非承重墙体及管线有破坏痕迹。”
“贝塔小队呼叫初号机。”
一个陌生的声音通过内部加密频道传来，“我们看到你了，大家伙。你正前方的通道相对安全，我们清理过。目标的最后已知活动区域在c3隔离区方向，左前方大约一百五十米。”
“收到，贝塔小队。保持警戒。”陈默回应。
“我们会守住这里，博士。”贝塔队长的声音听起来很年轻，但语气坚定，“祝你好运。”
陈默没有再说话，他将注意力完全集中在操控机甲和观察环境上。
初号机的动作依旧有些僵硬，每一步都需要他集中精神去协调平衡和力量输出。
超频大脑在此刻高速运转，不断处理着来自机体传感器的反馈信息和雅典娜的分析数据，同时模拟着可能遭遇的各种情况。
他的视野中，雅典娜用淡蓝色的线条勾勒出了通往c3区的最佳路线，同时标记出了几处被破坏的通风管道入口和可疑的阴影区域。
轰……轰……
初号机沉重的脚步声在死寂的通道中回荡，如同敲响的丧钟。
陈默操控着机甲，左臂的工业切割锯微微下垂，右手强化的机械抓爪保持着随时可以发力的状态。
他沿着主通道缓缓前进，射灯的光柱刺破前方的黑暗，照亮了扭曲的金属残骸和墙壁上更多的血污。
这里就像一个被野兽肆虐过的屠宰场。
他经过了几个紧闭的舱门，门牌上依稀还能看到“c3-05”、“c3-06”的字样。
越靠近c3区，空气中的腐臭味就越发浓烈。
终于，他来到了c3隔离休息区的入口。
这里的景象比之前贝塔小队描述的更加惨烈。
被炸开的c3-07舱门像废铁一样挂着，周围的墙壁和天花板溅满了已经发黑的血块和组织碎片。
几滩凝固的血泊旁，散落着破碎的安保头盔和能量步枪的零件。
阿尔法小队的尸体已经消失不见，只留下断臂残肢，现场残留的痕迹依旧诉说着那场短暂而残酷的战斗。
陈默停下脚步，操控初号机的摄像头仔细扫描着现场。
“雅典娜，分析现场痕迹。”
“正在进行高精度扫描和模式比对。”
雅典娜回应，“墙壁抓痕、地面腐蚀痕迹与遗迹内记录的目标生物特征高度吻合。检测到微量强酸性体液残留。根据血迹分布和冲击痕迹模拟，至少有三名安保队员在此处遭遇突袭，几乎没有形成有效抵抗。”
陈默的目光最终落在了天花板那个被暴力破坏的通风管道入口上。
格栅扭曲断裂，边缘残留着暗红色的污迹和一些半透明的粘液。
“它就是从这里逃走的。”陈默低声道。
“根据管道结构分析，该通风管道网络极为复杂，连接c甲板百分之八十以上的区域，包括下方的维修通道层。”雅典娜迅速给出了分析结果。
就在这时，初号机的外部声音传感器捕捉到了一丝极其轻微的异响。
嘶……嘶……
那声音很细微，像是某种东西在金属表面快速摩擦，似乎来自……头顶上方？
陈默猛地抬头，操控初号机的摄像头和射灯向上扫去！
头顶是交错复杂的管道和线缆，覆盖着厚厚的灰尘，在射灯的光芒下投下斑驳的阴影。
空无一物，声音消失了。
但陈默的心头警兆大起。
他没有放松警惕，反而将机甲的重心微微下沉，进入了戒备状态。
那不是错觉。