醉仙楼的招牌在风中吱呀作响，朱漆剥落的门板上留着几道兵器划痕。
战毅推开门的瞬间，喧嚣声夹杂着酒气扑面而来。大堂内摆着二十余张方桌，几乎座无虚席。
有袒胸露背的彪形大汉在划拳，也有蒙面修士独坐角落，更有几个衣着暴露的女修穿行其间斟酒陪笑。
\"三位客官里面请！\"一个满脸堆笑的小二迎上来，目光在昏迷的海桐身上多停留了一瞬，\"打尖还是住店？\"
战毅不动声色地侧身挡住海桐：\"要两间上房，再送些吃食。\"
他刻意压低声音，\"老板娘在吗？冰魄前辈让我们来的。\"
小二笑容不变，眼神却锐利了几分：\"客官认错人了，咱们这是小本经营，哪有什么老板娘...\"
\"告诉她，玄冰原的雪化了。\"苏璃突然插话，指尖亮起一点青芒，正是药王谷特有的\"青灵焰\"。
小二瞳孔微缩，随即恢复常态：\"几位稍等。\"他转身走向后厨，很快带着个端着酒壶的丰腴妇人回来。
这妇人约莫三十出头，杏眼桃腮，一袭绛紫罗裙裹着玲珑身段。
她边走边给客人斟酒，笑声如银铃般清脆。直到走近战毅这桌，才压低声音道：\"跟我来，别东张西望。\"
穿过嘈杂的大堂，拐过几条曲折回廊，妇人推开扇隐蔽的小门。
门后是间雅致厢房，陈设简单但干净整洁。她确认门窗关好后，突然掐诀布下隔音结界。
\"冰魄那老妖婆还没死啊？\"妇人一屁股坐在圆凳上，全无方才的妩媚姿态，\"说吧，惹了什么麻烦？\"
战毅小心地将海桐放在床榻上，简要说明来意。
当提到天机老人时，老板娘眉头微蹙：\"那老神棍三个月前就失踪了，现在万灵城乱得很。\"
她看了眼海桐眉心金莲，\"药王谷圣女？你们胆子不小。\"
苏璃取出白芷的信物：\"师尊说您有办法联系影阁。\"
\"白芷还活着？\"老板娘这次真的惊讶了，\"幽冥教对外宣称已经...\"
她突然住口，从怀中取出面铜镜照向四周，\"果然有'耳朵'。\"
镜面映出的房间角落里，竟趴着几只几乎透明的蜘蛛状生物！老板娘冷笑一声，铜镜射出道金光，那些\"蜘蛛\"瞬间化为青烟。
\"听好了，我只说一遍。\"她语速极快，\"天机老人失踪前在黑市留下线索，指向'古符宗遗址'。
影阁三日后有场秘密拍卖，压轴品是块上古符牌，很可能就是你们要找的东西。\"
战毅心头一跳。第五符\"遁空符\"原属古符宗镇派之宝，若真在拍卖会上出现...
\"多少灵髓？\"
\"起拍价三千上品灵髓，实际成交至少翻倍。\"
老板娘意味深长地看着他，\"看你们这穷酸样，怕是连零头都没有吧？\"
战毅确实囊中羞涩。灵髓是灵界通用货币，分上中下三品。
寻常化灵修士全部身家也就几百上品灵髓，何况他们一路逃亡，早将财物消耗殆尽。
\"可以用丹药抵价。\"苏璃提议，\"我身上还有几瓶...\"
老板娘嗤笑：\"药王谷的丹药现在谁敢收？幽冥教下了追杀令，沾上半点关系就是死。\"
她突然凑近战毅，\"不过...混沌鼎宿主倒是值钱得很。\"
战毅肌肉瞬间绷紧，混沌鼎在丹田内蓄势待发。老板娘却摆摆手：\"别紧张，我跟冰魄是过命的交情。\"
她从发髻拔下根玉簪放在桌上，\"拿着这个去城南'老陈铁铺'，就说要修鼎。\"
\"修鼎？\"
\"影阁的暗号。\"老板娘起身撤去结界，\"记住，无论谁问起，你们只是来参加'万灵大会'的散修。
最近城中鱼龙混杂，幽冥教也不敢太放肆。\"
她刚打开门，走廊上突然传来嘈杂脚步声。
一个醉醺醺的锦衣公子带着几名随从闯了进来：\"芸娘，听说来了新货色？本少爷...咦？\"
公子哥的目光立刻黏在了床榻上的海桐身上。虽然她昏迷不醒，但那份清丽脱俗的气质仍令人移不开眼。
\"这位是万灵城少城主司徒皓。\"老板娘，芸娘暗中向战毅使眼色，\"
他爹司徒雄是通天中期强者，掌控城内三成黑市生意。\"
司徒皓甩开随从，摇摇晃晃走向床榻：\"小娘子怎么睡了？来陪本少爷喝...啊！\"
战毅横跨一步挡住去路，右手看似随意地搭在对方肩上，实则暗运混沌鼎之力。
司徒皓顿觉肩头如压山岳，膝盖一软差点跪倒。
\"家妹染恙，不便见客。\"战毅语气平静，手上却再加三分力，\"少城主见谅。\"
司徒皓疼得酒醒了大半，脸色由红转白：\"你...你知道我是谁吗？\"
他身后的随从纷纷亮出兵刃，清一色化灵后期修为。
芸娘赶紧打圆场：\"少城主息怒！这几位是妾身远亲，初来乍到不懂规矩。\"
她贴近司徒皓耳边低语几句，后者表情由怒转惊，又由惊转喜。
\"当真？\"司徒皓贪婪地看了眼海桐，又打量战毅，\"明日的'擂台赛'你若能进前三，今日之事一笔勾销。否则...\"
他意味深长地笑了笑，带着随从扬长而去。
待脚步声远去，芸娘才长舒一口气：\"麻烦大了。这纨绔看上你'妹妹'了。\"
\"擂台赛是什么？\"战毅皱眉。
\"万灵大会的助兴节目。\"
芸娘解释道，\"参赛者限定化灵境，连胜三场可得五百上品灵髓，若能夺冠...\"她比了个手势，\"两千！\"
两千上品灵髓！这已足够竞拍遁空符的起拍价。战毅心动了，但看了眼昏迷的海桐又犹豫起来。
\"你去吧，我照顾她。\"苏璃取出几瓶丹药，\"有芸娘照应，安全无虞。\"
芸娘却摇头：\"客栈人多眼杂，你们得换个地方。\"
她取出一把钥匙，\"我在城东有处僻静小院，平日无人知晓。\"
事不宜迟，三人趁夜色转移。小院位于贫民区深处，虽然简陋但胜在隐蔽。
安顿好海桐后，战毅向苏璃详细询问擂台赛的情况。
\"万灵城每月举办一次擂台赛，规则简单粗暴。\"
苏璃在地上画出简易示意图，\"擂台加持特殊阵法，只能使用肉身与兵器，禁用法术法宝。这对你反而是优势。\"
确实，战毅的混沌体在肉身对抗中占尽便宜。加上新得的冰火之力与兵符加持，化灵境内难逢敌手。但问题是...
\"不能暴露混沌鼎。\"
\"无妨。\"苏璃从药囊取出枚青色丹药，\"这是'敛息丹'，可暂时改变你的灵力属性。\"
她又取出一对金属拳套，\"师尊早年游历时用的'玄铁手甲'，正好配合你的兵符。\"
战毅试戴拳套，发现内侧刻有精密阵纹，能将兵符之力放大三倍。
虽然比不上霜天剑，但在不能用法宝的擂台上堪称大杀器。
次日清晨，海桐仍未苏醒，但气息平稳了许多。
战毅留下混沌鼎守护，自己随苏璃前往城中心的比武场。
为防万一，他服下敛息丹后连容貌都做了修饰，看起来就是个普通的彪形大汉。
比武场呈圆形，直径约百丈，四周是阶梯看台。
此刻已聚集了上千观众，喧闹声震耳欲聋。中央擂台被淡蓝色光幕笼罩，正是禁法大阵。
\"看那边。\"苏璃暗中指向贵宾席。
司徒皓正搂着个妖艳女修谈笑，身旁站着个面容阴鸷的中年男子，正是其父司徒雄！
战毅感受到一道锐利目光扫过自己，连忙收敛气息。那司徒雄竟有通天境修为，稍有不慎就会暴露。
\"下一场，散修陈山对阵铁剑门赵无极！\"裁判高声宣布。
化名\"陈山\"的战毅跃上擂台。对手是个背负巨剑的壮汉，修为已达化灵后期巅峰。
按照规则，双方只能选用比武场提供的制式兵器，战毅选了双铁手套，正好掩盖玄铁手甲。
\"开始！\"
赵无极巨剑横扫，带起的风压就足以撕裂普通化灵初期。
战毅不闪不避，兵符之力灌注双臂，竟空手接住剑锋！
金铁交鸣声中，他纹丝不动，反倒是赵无极被反震得后退三步。
\"好强的肉身！\"观众一片哗然。
战毅乘胜追击，冰火之力在拳套上形成红蓝双色气旋。每一拳都重若千钧，打得赵无极节节败退。
为隐藏实力，他刻意控制节奏，三十招后才一记勾拳击中对手下巴，将其战败。
\"陈山胜！\"
接下来的两场如出一辙。战毅凭借混沌体优势，看似艰难实则轻松地连胜三场，拿到五百灵髓基础奖励。
按照规则，他可以见好就收，但为了凑足拍卖资金，必须挑战更高排名。
\"陈山选择继续挑战！下一个对手是，上月季军'鬼手'莫三！\"
场边响起阵阵惊呼。莫三是个干瘦老者，双手漆黑如墨，据说修炼了某种毒功。
他一上场就阴笑道：\"小子，现在认输还来得及。\"
战毅懒得废话，抱拳行礼后直接进攻。
莫三的毒掌拍在他胸口，却连个白印都没留下，混沌体百毒不侵！
反倒是战毅一记肘击打断他三根肋骨，紧接着过肩摔将其砸晕。
\"陈山胜！晋级决赛！\"
贵宾席上，司徒雄眯起眼睛：\"皓儿，这就是你说的那个体修？\"
司徒皓兴奋点头：\"爹，他那妹妹...\"
\"闭嘴。\"司徒雄冷声打断，\"此子肉身强得反常，必有大秘密。\"
他暗中传音给身旁的黑袍人，\"去查查他的底细。\"
决赛对手是上届冠军\"铁塔\"雷猛，身高近丈，浑身肌肉如铁铸。此人已蝉联三月冠军，据说连玄丹初期都能硬撼。
\"小子，我会捏碎你每一根骨头。\"雷猛狞笑着展示砂锅大的拳头。
战毅不敢大意，将兵符之力催动到极致。二人拳拳到肉的对轰让整个擂台都在震颤，禁法光幕泛起阵阵涟漪。
三十招过后，雷猛开始喘粗气，而战毅却越战越勇。
\"该结束了。\"战毅突然变招，冰火之力在拳套上形成螺旋气劲。
这一拳看似平平无奇，实则蕴含了混沌鼎四符平衡后的全新力量。
\"轰！\"
雷猛如破麻袋般飞出擂台，撞塌了七八排座位才停下。
全场鸦雀无声，直到裁判颤抖着宣布：\"冠...冠军是，陈山！\"
司徒雄猛地站起，眼中精光爆射。他分明看到战毅拳套上那一闪而逝的灰芒，那绝不是普通体修能有的力量！
领完两千灵髓奖励，战毅婉拒了所有招揽，匆匆离开比武场。刚转入暗巷，他就察觉被人跟踪了。
\"三个化灵巅峰，一个玄丹初期。\"苏璃传音道，\"应该是司徒家的人。\"
战毅冷笑。他早就料到会有这一出，故意往人烟稀少处走。
当跟踪者合围上来时，他猛地转身：\"诸位跟了一路，不累吗？\"
为首的玄丹修士，司徒家客卿\"血刀\"厉锋阴森道：\"小子，我家主人请你过府一叙。\"
\"若我不去呢？\"
\"那就带着你的尸体回去。\"厉锋亮出柄血色短刀，\"别以为拿了冠军就了不起，玄丹与化灵的差距...\"
话未说完，战毅突然暴起发难。兵符全开之下，他的速度快到留下残影。
一拳轰在厉锋腹部，冰火之力透体而入。那玄丹修士猝不及防，竟被打得吐血倒飞！
\"什么怪物？！\"三名化灵随从吓傻了。战毅没给他们反应时间，三记手刀精准命中颈部大动脉，全部秒杀。
厉锋挣扎着爬起，满脸难以置信：\"你隐藏了修为？！\"
战毅不答，上前补了一脚。确认所有人都昏迷后，他迅速搜走财物，又是五百灵髓入账！
\"走吧，该准备明日的拍卖会了。\"战毅和苏璃绕了几圈确认甩掉尾巴，才返回小院。
推开门瞬间，战毅浑身汗毛倒竖，海桐醒了，但房间里多了个人！
一个头戴斗笠的青衣人正坐在床边，手中把玩着混沌鼎。听到动静，他缓缓抬头，露出一张布满疤痕的脸：
\"久闻混沌鼎宿主大名，老夫...天机老人。\"