次日卯时三刻，天光大亮，弘历已攥着书包带，雀跃地奔进沈眉庄的万方安和。
晨光透过雕花窗棂，在少年泛红的脸颊上投下细碎光斑。
沈眉庄没有立即同他前往，而是亲手为他布了一碟桂花糕，让其先垫垫肚子。
待过了片刻，再估算了下太后诵经完毕的时辰，才踩着晨露往澹泊宁静而去。
殿前，守门的嬷嬷早见是沈眉庄，也是笑着请进：\"惠主来了？太后娘娘诵早课呢。\"
待沈眉庄颔首谢过，熟稔地从廊下摘了几枝开得正好的牡丹。
这一幕落在弘历眼中，惊得他攥着沈眉庄的袖口微微发颤 ——
原来他的惠娘娘，竟能在太后殿前这般随意么。
二人穿过九曲回廊时，就见竹息姑姑正巧捧着茶盏出来，见着二人便笑道：\"来得正巧，太后娘娘正念叨呢。\"
沈眉庄与她寒暄几句，顺手将新制的薄荷香包塞进对方袖中，这般熟络模样，看得弘历心底自豪极了。
佛堂铜铃轻响，太后也是捻着佛珠款步而出。
晨光漫过她鬓边的点翠步摇，落在弘历身上。
少年见此，也是扑通跪地，清脆的童音在殿内回荡：\"孙儿给皇祖母请安！\"
太后望着这眉目清朗的孩子，见他行礼时腰背挺直如小柏，又半点不见怯意，也不由得眸光一亮。
\"快起来说话，地下凉。\" 太后话音落下，弘历已稳稳起身，一双眼睛明亮如星。
之后几番问答下来，见他对答如流，谈吐间颇有章法，心底暗暗埋怨宜修糊涂：
这般聪慧的孩子竟都瞧不上眼，若交予中宫教养，日后必成大器。
可想起前日劝宜修抱养新生儿时她执拗的模样，再看看眼前已具雏形的少年，也只得作罢，
毕竟要是不好好养育，再养出仇来，那更是不妙。
之后又问及课业，见他已能将《资治通鉴》背诵下来，心里更是喜欢的紧。
她招手让弘历再近前些，指尖抚过少年的发顶，忽而瞥见沈眉庄立在屏风旁含笑不语的模样。
想起这一年来沈眉庄侍奉的尽心，再看弘历眼底藏不住的孺慕，太后心头微动，温声道：
\"你皇阿玛整日忙着批折子，冷落了我的乖孙儿。\"
她转头看向沈眉庄，目光里多了几分赞许，\"好在有你惠娘娘疼你。
往后得了空，便同你惠娘娘一起，常来陪陪皇祖母，宫里清冷，皇祖母也想多听听你们的新鲜事。\"
沈眉庄听出太后默许之意，悬着的心总算落回实处。
又见太后虽然还在问话，但眸中已有几分倦意，
便之太后是因着先前念诵佛经再加上特意招待弘历，导致身体很是疲惫，于是她也适时福身笑道：
\"时辰不早了，臣妾便带四阿哥先行告退。娘娘还需多加休息，臣妾明日再来请安。\"
太后听了这话，指尖无意识摩挲着佛珠 ——
她掐算着雍正请安的时辰渐近，此时让沈眉庄和弘历撞见，只怕平白生出枝节。
\"不必日日过来，\" 太后抬手虚扶，目光在弘历亮晶晶的眉眼间停留片刻，
\"弘历是个好孩子，有你看护着，哀家也很放心。往后你也多陪陪弘历，好好教导他一番。
哀家这里，你往后每隔上个三五日，带他来陪哀家说说话便好。\"
这边弘历听闻皇祖母允他常来，眼中顿时泛起光亮，脆生生应道：\"谢皇祖母！\"
这模样瞧得太后心头一暖，伸手替他整理歪斜的衣领，又是命人赏赐了许多之后，才放他二人离去。
弘历和沈眉庄离了澹泊宁静后，在树荫的小路上慢慢行走，这时的弘历也是兴奋的小脸涨得通红：
待走出好远后，弘历便再也按捺不住心中雀跃，扯着沈眉庄的广袖直晃：
\"惠娘娘！皇祖母瞧着可喜欢儿臣了！\" 此时的少年脸颊涨得通红，眼底映着碎金般的阳光，
\"皇祖母还说咱们往后能常去，那就隔日再去好不好？\"
沈眉庄见他这样兴奋，先是用丝帕替他拭去额间薄汗，再看着他亮晶晶的眼睛，心里也暗暗盘算：
太后久居深宫，难得见着这般聪慧讨喜的孙儿，
若能常带弘历往来，既能解老人家寂寥，又可给孩子谋个前程。
弘历的兴奋其实不止于此。
他虽年幼，却早慧通透，
这些时日，他也安排了张嬷嬷在外头打探消息，
也就让他知晓了，惠娘娘是因着自己的原因，而导致失了皇阿玛的宠爱。
他也因着此事，独自一人在深夜里偷偷抹泪，他是既愧疚又感动 ——
同时心里也是越发不安，直到今日见了惠娘娘在皇祖母面前的体面，这才真正松了口气。
有着皇祖母这大清最尊贵的女人庇护，惠娘娘和他一定会过得越来越好。
到时候他们两人就这样一同生活，想想生活都变得更加美好起来。
想到这里，少年的眼眶也是突然泛红，他猛地扑进沈眉庄怀里：\"惠娘娘最好了......\"
沈眉庄也是惊讶的抱住了怀中温热的小小身躯，不知他为何突然这样。
还不等她问询，就听怀中的弘历闷声说道：“等皇祖母疼咱们了，皇阿玛就不敢轻慢您了。”
一阵暖风掀起片片树叶，温暖的阳光在缝隙间洒下点点光斑，
少年的话也是混着细碎的蝉鸣落进了她的耳中，让沈眉庄心底某处柔软的地方，忽然泛起了细密的暖。
原来在这吃人的后宫里，竟还有人这样惦记着她的冷暖。
沈眉庄望着远处琉璃瓦上跳跃的阳光，轻轻捏了捏弘历的手 ——
有这样的孩子相伴，纵使前路荆棘密布，似乎也能走出一条花路来。
那边，沈眉庄与弘历相依相偎的温情还未散去，澹泊宁静内的真?母子二人却冷得像冰窖。
雍正也知道惠嫔刚带着四阿哥来给太后请安，
不知出于何种心理，他也是立刻赶了过来，可没想到她二人已早早离去。
于是雍正先是象征性问了两句太后的眠食，便直奔主题：“儿子听闻惠嫔带弘历过给来皇额娘请安，怎么没见着人？”
太后捏着佛珠的手顿了顿，抬眼打量自家儿子 ——
鹰钩鼻下那双眼睛半阖着，瞧不出喜怒。
她心里冷笑一声，面上却笑得慈和：“那孩子还要温书呢，惠嫔注重这些儿个，早带回去了。皇帝没遇上？”
雍正指尖轻轻叩了叩桌沿，案上《大悲咒》的书页被穿堂风掀起一角。
他当然知道人早走了，不过是想探探太后的口风。
想起近日下人来报，说惠嫔日日往太后宫里钻，他眸色微沉：
“皇额娘若是喜欢孩子，那往后不妨多叫温宜，淑慧来陪陪您。”
太后听出话里的刺儿，索性把话挑明：
“哀家瞧着四阿哥就很好。惠嫔虽无子嗣，但大家教养之下，倒比有些生了孩子的更会教养。”
她意有所指地瞥了雍正一眼，见他抿着嘴不说话，
索性也拿起佛珠继续诵经，只留一串木鱼声在殿内荡来荡去。