早上九点五十， 10路汽车发出到站的提示音，随后朱本豪和陈志国两人从车内冒出。
“真是的，市政府给批量车嘛。”陈志国伸着懒腰发出抱怨，“哪有领导日子这么苦的。”
工人协会的大楼蜷缩在Z市东区的钢铁褶皱里，楼体表面爬满爬山虎，几块霓虹招牌斜插在楼顶。
闪烁的“劳工互助”字样被酸雨腐蚀得断断续续，像一块被反复捶打的废铁。
陈志国踩着老布鞋踏上台阶，鞋底黏住了一滩半凝固的机油。他皱眉甩了甩脚，朱本豪却早已若无其事地跨了过去。
“习惯习惯吧，新来的。这地方连空气都有一股味道。”武者压低声音，手指拂过中山装领口。
他抬头望向天际。
富人区的全息投影广告正在播放虚拟海滩的画面，金发女郎的浪花几乎要溅到贫民窟的头顶，而这里的天空却被纵横交错的管线割裂成碎片。
大楼内部是另一种喧闹。
机械臂的嗡鸣与工人的吆喝声混作一团，走廊两侧堆满锈迹斑斑的工具箱，几个赤膊的男人正扛着钢筋快步穿过，汗珠顺着脊背滑进腰间的旧绷带里。
墙角的自动贩售机贴着“深蓝药剂解毒剂限量供应”的告示，玻璃上还留着不知谁用扳手砸出的裂痕。
陈志国眯起眼扫视人群，镜片反射出天花板上摇晃的吊灯。
那灯罩里塞着一簇蔫头耷脑的野花，花瓣上沾着油污。
“你还说我们做领导的日子苦，”朱本豪突然开口，手指敲了敲开裂的水泥墙，“看看这儿，连墙缝里都能榨出两滴血汗。”
陈志国没有理会，他转身将登记表塞进朱本豪手里：“去转转，熟悉地形。真正的蛇都藏在暗处，光盯着明面上的蚂蚁，没用。”
朱本豪攥着表格走向后巷。
潮湿的穿堂风卷着工业废料的酸涩扑来，他瞥见墙角蜷缩着一台报废的清洁机器人，胸腔外壳被撬开，线路像肠子一样耷拉在外。
远处传来孩童的嬉闹声，几个脏兮兮的孩子正踩着悬浮滑板从垃圾山上俯冲而下，滑板尾焰在灰雾里划出转瞬即逝的蓝光。
“哟，熟人嘛！”身后响起一个熟悉的声音。
他停下脚步。
······
另一边，陈志国到达工人协会的顶楼，站在办公室门口。
“嘎吱”。
他推开门，铁门发出刺耳的呻吟。
屋内烟雾缭绕的灯光下，几张面孔齐刷刷转过来。
长桌是用废弃的合金板拼成的，边缘还留着切割时的焦痕，每个人的位置都摆着一本《工人宣言》。
工人协会的会长赵国荣正攥着一沓泛黄的合同，两名副会长和部长们分坐两侧，身后的墙皮剥落处贴着一张褪色的标语：“血肉筑城，机械不蚀”。
“打扰了，诸位。”陈志国摘下金丝眼镜，袖口滑出一份盖着鲜红印章的文件。
纸页在桌面铺开，将市长“玉阶”的签名映出。
“自我介绍一下，我是新来的超自然调查社副社长，陈志国。”他微微一笑，指节在“副社长”三个字上重重一叩。
“我们社长嘛……今天有别的公务，年轻人总爱忙些虚头巴脑的事。”
听到此言，赵国荣的灰眉毛动了动。
老人手背上的青筋像老树根一样虬结，他起身时，椅背挂着的旧帆布包晃出一把扳手。
“陈社长，”他刻意略去了“副”字，“我来介绍一下我们协会的左膀右臂。这位是林田，专管外包活计。贫民窟的饭碗，一半靠他递到人手里。”林田沉默地点了点头，工装裤膝盖处磨得发白。
“王昭，”赵国荣指向右侧扎着麻花辫的女人，她正用盯着自己，手上的匕首正在给土豆削皮。
“姚桥农场的主事人，没机械臂没义眼，硬生生，靠土里刨食养活了七百张嘴。”
土豆皮簌簌落在报纸上，头条标题赫然是《深蓝余毒未清，Z市重建迟缓》。
接着他看向最后一个副会长的位置，尴尬地笑了笑：“侯副会长还没到，一定是企业管的太忙了。”
陈志国从公文包抽出一沓登记表，表格边缘印着公安局的暗纹。
“这是国安部的新政令。”他指尖划过“超自然结社管理条例”几个字，语气轻得像在聊天。
“大家听好了：但凡有异能的，一定要主动登记领补贴。若是瞒报，严惩不贷！”他忽然顿了顿。
“还有一件事......那些叛逃的‘英雄’，诸位听说过吧？”
办公室陡然安静，窗外的排风扇嗡嗡转着。
“智械战争，本该彻底终结。”陈志国压低声音，像在分享一个秘密。
“可那些逃兵带着龙纹玉苟活，害得残留的智械至今还在地面占领我们的土地。”他神色凝重，从怀里掏出一张悬赏令。
上面照片的嫌疑犯面部模糊，但金额数字的零多得像一串诅咒。
“虽然我们也不知道他们长什么样子，但是方法总比困难多嘛。当然，举报者有重赏。足够下半辈子，衣食无忧。”
林田首先抓起登记表，纸页在颤抖的指间沙沙作响。
而王昭继续削她的土豆，刀刃刮过表皮时，发出细微的、金属摩擦般的冷笑。
随后林副会长的指节重重磕在合金桌面上，震得陈志国茶杯里的茶叶打了个旋。
“这帮富人拖欠的工资堆得比垃圾山还高！”他工装袖口沾着凝固的混凝土渣，声音像砂纸磨过铁管。
“蚂蚁工厂倒了，火蚁堂又逼着交保护费。超自然？工人们连明天的饭钱都不‘自然’！”
陈志国慢悠悠抿了口茶，杯沿沾着黄色的水渍。
“民生问题嘛，归市政厅管。”他掏出一块手帕擦拭镜片。
“我们负责……清理蛀虫，这份工作也很重要。”
王昭依旧削着土豆。匕首刮下的皮在桌面堆成小山，土豆片薄得透光。
“咣当！”
铁门突然被撞开，第三位副会长侯宗裹着一身合成皮革的刺鼻气味闯进来，领带歪斜地挂在皱巴巴的衬衫上。
“哎呀呀！路上被火蚁堂的混球们拦着‘借’烟，迟了点！”他抓起陈志国的文件抖了抖，发出油滑的嗓音。
“这是什么？”侯副会长好奇地看着上面的文字，直到读出悬赏令上的金额时，他立马站得笔直。
“一定完成领导任务，多谢领导指示！”
陈志国瞥向他袖口露出的微型录音仪，针孔大小的红光一闪而逝。
“侯会长是明白人。”他起身整理西装，“不像某些……”目光扫过林田攥紧的拳头，“只会抱怨的同志。”
侯宗殷勤地拉开门，走廊漏进冷风卷着贫穷的酸味。
陈志国的皮鞋声渐远后，林田一拳砸向悬赏令上的图案：“那家伙眼里根本没有活人！”
“但他手上有活人的价码。”侯宗吹着口哨撕下一页登记表，指尖在“举报奖励”栏轻轻一弹，“穷鬼的命，它就是用来换钱的啊。”
王昭终于削完最后一圈土豆皮。
刀刃“嚓”地扎进桌缝，将悬赏令上的数字戳出个窟窿。
“种子埋进毒土，”她拎起装着土豆的筐子走向门口，“结出的果只会喂饱蛆虫。”