越野车在崎岖的山路上颠簸，每一次震动都让周采儿肩膀的冰晶伤口传来撕裂般的疼痛。她咬紧牙关，额头上的金乌印记随着车辆的颠簸忽明忽暗。
\"还有多远？\"她嘶哑着问，手指无意识地摩挲着挂在颈间的小瓶子——里面装着赵蕊蕊分给她的星核碎片粉末，暂时抑制印记中银斑的扩散。
周易紧握方向盘，目光不断扫视导航：\"十分钟。那个山村几乎与世隔绝，最后一段路得步行。\"
车窗外，夜色如墨，唯有车灯照亮前方一小段坑洼的路面。远处山影如同蛰伏的巨兽，沉默地注视着这两个不速之客。
\"你觉得村民真的都...消失了吗？\"周采儿望着窗外，声音轻得几乎听不见。
周易没有立即回答。赵蕊蕊传回的信息太过诡异——整个村子的人凭空消失，只留下未动过的饭菜和整齐摆放的鞋子。这种有条理的消失比血腥屠杀更令人毛骨悚然。
\"不管发生了什么，我们都会查个水落石出。\"最终他这样回答。
车子在一个急转弯后停下，前方已无路可走。两人下车，夜风裹挟着山间的湿气和某种难以名状的腐朽味道扑面而来。
周采儿皱眉：\"这是什么气味？\"
\"死亡。\"周易轻声说，从后备箱取出装备，\"但不是新鲜的...像是陈年的、沉淀了很久的死亡。\"
他们打开强光手电，沿着羊肠小道向山村进发。随着距离缩短，那股腐朽气息越来越浓，几乎有了实体感，黏在皮肤上挥之不去。
当第一个房屋的轮廓出现在视野中时，周采儿突然抓住周易的手臂：\"有人！\"
手电光束立刻照向那个方向，却只捕捉到一片飘动的窗帘。房屋的门大敞着，仿佛主人刚刚出门倒垃圾，随时会回来。
\"小心点。\"周易祭出轮回盘，金光在手电光之外形成第二层照明，\"这里不对劲。\"
他们谨慎地接近第一户人家。门廊前的拖鞋整齐地摆成一排，男式女式各一双。透过门框，可以看到餐桌上摆着两碗米饭和几碟小菜，筷子平放在碗上，像是饭前祷告刚刚结束。
周采儿的手电扫过厨房，灶台上的汤还冒着微弱的热气。\"这不可能...赵蕊蕊说这是三天前的监控画面...\"
周易蹲下身，手指擦过门框上的一处暗色痕迹，举到鼻前闻了闻：\"血。很新鲜，不超过两小时。\"
一阵风吹过，带来远处广场方向的低语声。两人对视一眼，悄悄向声源移动。
山村的布局很简单，十几户人家围绕中央广场而建。广场上，一个用鲜血绘制的巨大法阵在月光下泛着诡异的暗红色光泽。法阵中央摆着一把木椅，上面整齐叠放着一件童装。
\"这是...献祭法阵？\"周采儿声音发紧，\"但人呢？祭品呢？\"
周易绕着法阵边缘小心查看：\"玄天宗的符文，但混合了某种我不认识的能量签名。\"他指向法阵边缘几个特殊的符号，\"这些...像是星盟的文字。\"
周采儿额头的印记突然剧烈灼烧起来，她捂住额头闷哼一声。与此同时，广场另一侧的阴影中传来一个熟悉的声音：
\"我猜到你迟早会来，只是没想到这么快。\"
萧炎从黑暗中走出，依旧一袭玄色长袍，只是此刻他的眼睛已经完全变成了漆黑，没有眼白，没有瞳孔，如同两个无底洞。更令人不安的是，他的皮肤表面浮现出与赵鸿德相似的树皮纹路，仿佛正在逐渐变成另一种存在。
\"你把村民怎么了？\"周易挡在周采儿前面，轮回盘金光大盛。
萧炎微笑，露出同样变得漆黑的牙齿：\"他们成为了更伟大存在的一部分。应该感到荣幸。\"
\"变态！\"周采儿手中金焰燃起，却因肩膀伤势而显得微弱不稳。
萧炎似乎对她的反应很满意：\"金乌之力在衰退，我看到了。星盟的标记正在吞噬你的血脉。\"他突然转向山村后方的高山，\"听到了吗？你的同胞在呼唤你。\"
周采儿一怔，随即真的听到了——从山脚下的洞穴中，传来一声微弱的、却与她梦中完全一致的金乌哀鸣！
\"那是...\"
\"克隆实验。\"萧炎愉快地解释，\"银辉指挥官提供了技术，我们提供了...材料。\"他意有所指地看了看空荡荡的村庄。
周易突然出手，轮回盘射出一道金光直取萧炎咽喉。后者却只是轻轻抬手，一道黑幕凭空出现，吸收了金光。
\"没用的，周董事长。\"萧炎叹息，\"我已不再是你们理解中的'修士'了。\"他张开双臂，\"暗影之种给了我更高级的存在形式！\"
黑幕突然扩张，向两人扑来。周采儿推开周易，金焰化作盾牌阻挡，却被轻易穿透。黑幕击中她的胸口，将她狠狠抛向法阵中央的椅子。
\"采儿！\"周易想要冲过去，却被突然从地面伸出的黑色触手缠住双腿。
萧炎缓步走向倒地的周采儿：\"你知道吗？你的血脉纯度超出了所有人的预期。银辉指挥官原本只想要克隆体，但当我看到你...\"他伸手抚摸周采儿的脸颊，被她厌恶地躲开，\"我意识到，活体才是最好的容器。\"
周采儿突然暴起，一记手刀直取萧炎咽喉。令她自己都惊讶的是，这一击的速度和角度完全超出她平时的水平，甚至带着某种陌生的战斗风格。
萧炎显然也没料到，仓促后退仍被划破颈侧，黑血渗出。他震惊地摸向伤口：\"这是...星盟近卫军的格斗技！\"
周采儿愣住了，她完全不记得自己何时学过这种技巧。就在这分神的刹那，萧炎一掌击中她胸口，黑光爆发。
剧痛中，周采儿感到额头印记中的银斑突然扩散，一股冰冷的外来意识涌入脑海。她的视野分裂了——一边是现实中的战斗，另一边却浮现出星盟战舰内部的景象！
\"滚出我的脑子！\"她怒吼着，金乌印记爆发出前所未有的强光，暂时逼退了那股外来意识。
萧炎被金光灼伤，连连后退：\"有意思！你的意识竟然还能反抗！\"他忽然抬头看向夜空，\"不过，时间到了。\"
三星不知何时已经排成一条直线，投下的光芒在法阵上形成一道光路，直指山脚下的洞穴。洞穴深处，金乌的哀鸣变成了愤怒的尖啸。
\"三星连线！\"周易终于挣脱触手，轮回盘全力运转，\"采儿，快离开法阵！\"
太迟了。法阵上的血纹突然活了过来，如同无数红色小蛇缠上周采儿的四肢。更可怕的是，那些整齐摆放在各家门前的鞋子突然飞向法阵，每双鞋子上方都浮现出一个模糊的人形光影——村民的灵魂！
\"以百魂为引，三星为桥，开启通天之路！\"萧炎高声吟诵，黑血从七窍流出，\"来吧，伟大的收割者！\"
洞穴方向传来地动山摇的巨响，一道灰光冲天而起，与三星连线交汇。周采儿在法阵中央痛苦挣扎，金乌印记与银斑激烈对抗，释放出的能量波动甚至扭曲了周围的空间。
周易不顾一切地冲向法阵，却被无形的屏障弹开。就在这千钧一发之际，一道蓝光从天而降，精准击中法阵边缘。
\"净世之怒！\"赵蕊蕊的声音响起！
她和李诗晴不知何时赶到，赵蕊蕊手臂上的纹路完全展开，如同一幅活着的星图；李诗晴则手持古籍，守钥人符文形成防护罩保护着两人。
蓝光击碎了一部分法阵，周采儿趁机挣脱束缚，踉跄着跑向伙伴。萧炎怒吼一声，正要追击，却被李诗晴抛出的一道符箓逼退。
\"走！\"周易拉起周采儿，\"现在不是硬拼的时候！\"
四人向村外撤退，背后是萧炎愤怒的咆哮和洞穴方向越来越强的能量波动。当他们跑到村口时，周采儿突然停下，指向不远处一棵大树：
\"蓝灵？\"
树下的阴影中，执行者9号静静站立，面无表情地观察着一切。当与周采儿目光相遇时，她的嘴唇微微动了动，似乎在说着什么。
\"她在说什么？\"赵蕊蕊眯起眼睛。
周采儿突然听清了，那是一个词：\"快跑。\"
下一秒，执行者9号转身消失在阴影中。四人不敢停留，继续向停车地点狂奔。背后，整个山村开始崩塌，地面裂开无数缝隙，灰光从裂缝中渗出，如同大地在流血。
当他们终于冲进车里，周易一脚油门驶离时，后视镜中的景象让所有人血液凝固——一个巨大的、由灰雾构成的模糊身影正从洞穴中缓缓升起，所经之处，树木枯萎，岩石风化，时间仿佛被加速了千百倍。
\"收割者...\"李诗晴声音颤抖，\"真正的收割者降临了。\"
周采儿蜷缩在座位上，额头印记的银斑再次扩散。恍惚间，她听到脑海中响起一个冰冷的声音：
\"容器准备就绪。最终收割，开始。\"
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天阙顶层实验室，蓝灵的水晶碎片被放置在特制的能量场中。李诗晴的一滴血泪意外落在碎片上，触发了隐藏信息。
全息投影中，蓝灵被束缚在一张金属椅上，额头水晶已经大半变成暗红色。银辉指挥官站在她面前，手中拿着一颗跳动的黑色种子。
\"你很顽强，观察员7号。\"银辉的声音带着诡异的回响，\"但每个生命都有价格，而你的抵抗即将结束。\"
令人震惊的是，他接下来做了一件不可思议的事——将那枚暗影之种按在了自己的额头水晶上！
\"星盟需要进化。\"银辉的声音开始扭曲，\"收割者不是敌人...是阶梯...\"
画面戛然而止。实验室里，赵蕊蕊和李诗晴面面相觑，都从对方眼中看到了深深的恐惧。
\"所以...银辉指挥官自己也被感染了？\"赵蕊蕊不敢相信地问。
李诗晴翻动古籍，指向一段之前被忽略的文字：\"'当守钥人哭泣，真实将显现'...这不是预言，是说明！血泪能揭示被隐藏的真相！\"
她急切地翻到下一页：\"这里提到'虚假的救世主'...指的很可能就是银辉！\"
赵蕊蕊拿起水晶碎片：\"那蓝灵...她一直在试图警告我们？\"
\"或者误导我们。\"静玄师太的声音从门口传来，老人面色凝重，\"消息已经传开，世界各地都出现了类似的献祭法阵和失踪事件。星盟的舰队正在接近地球轨道。\"
他走到窗前，远处地平线上，隐约可见三道流星般的光点——那不是流星，而是正在降落的星盟飞船。
\"孩子们，\"静玄师太转过身，眼中闪烁着决然的光，\"战争开始了。\"