第二十一章 梅雪烬·故人寒
药气、秽气、炭火焦糊气、墨玉碎屑的清冷气……种种气息混杂，被殿外灌入的寒风裹挟着，在空旷的金殿里盘旋、冲撞、沉浮。那两名架着沈惊澜的仆妇僵立在原地，如同被无形的冰线钉死。摄政王那句“挪至偏殿暖阁静置”的指令，如同投入死水的寒石，余音在冰冷的光滑地砖上撞出无声的涟漪。
长公主指尖捻着那枝头沾了玉屑的寒梅花苞，赤金护甲的尖端几乎要刺入那点惨白。窗外的风更紧了，那只扣在枯枝上的青鸟被吹得羽毛倒卷，细爪死死抠着嶙峋的枝干，小小的身体在狂风中绷成一张绝望的弓。
就在这冰点般的死寂即将彻底冻结时——
殿门外，那扇刚刚被仆妇撞开、此刻半掩着的沉重紫檀门扉缝隙处。
一道身影，如同被风无意吹落的一片深秋竹叶，悄无声息地滑了进来。
来人穿着极素净的月白暗云纹直裰，外罩一件半旧的石青色棉布氅衣，料子看着寻常，行走间却隐隐透出一种久经浆洗、筋骨柔韧的温润光泽。身形颀长清瘦，步履轻缓，落地无声，仿佛生怕惊扰了殿内这凝重的、混合着血腥与药味的死寂空气。面容清癯，眉宇间带着一丝挥之不去的书卷倦意，眼角几道细纹如同古卷边缘温柔的折痕。唯有一双眼睛，沉静温润，如同浸在深潭中的墨玉，此刻目光平和地扫过殿内狼藉，最终落在暖榻边那僵持的混乱中心——被架着、无声无息垂着头的沈惊澜身上。
他的出现如此突兀，却又如此自然，仿佛只是循着殿内浓重的药气而来，一个误入风暴眼的过客。
“周大人？” 侍立在门边阴影里、一直如同石雕般纹丝不动的长公主心腹女官，此刻却微微抬首，眼中闪过一丝极淡的讶异，声音压得极低，带着一丝不易察觉的询问。
来人微微颔首，算是回应。目光并未在女官身上停留，径直走向殿内。他的脚步落在冰冷光滑的金砖上，依旧无声，却仿佛带着一种奇异的韵律，将殿内那粘稠的、令人窒息的压迫感无声地推开了一道缝隙。
他走到离暖榻几步远的地方停下，目光落在沈惊澜那只无力垂落、指尖还死死抠抓着冰冷地砖上那点乌黑铜屑碎片的烫伤左手上。那手背上的烫痕红得刺眼，指腹处被棋子砸破的皮肉渗着细小的血珠，混合着污秽和墨玉碎屑，狼狈不堪。他眉头几不可察地蹙了一下，那温润的眼底深处，似乎掠过一丝极其细微的、如同古井微澜般的痛惜。
随即，他抬起眼，目光越过僵立的仆妇，越过地上那摊仍在散发着恶臭的秽物，平静地投向书案旁端坐的摄政王萧韫，以及窗边那抹胭脂红的身影。
“下官周砚白，”他开口，声音清朗温润，如同山涧清泉滑过卵石，在这片死寂中显得格外清晰，却又带着一种恰到好处的恭谨与疏离，“奉旨押送新贡的‘梅雪尖’入宫。途经此间，闻得药气浓重，恐有贵人玉体违和，特来请安。”他微微躬身，姿态从容，仿佛真的只是偶然路过，关切探问。
梅雪尖。贡茶。江南道今年初雪后采摘的第一茬顶芽，经九蒸九晒，取其雪魄梅魂，最是清冽醒神，也最是难得。此刻提及此物，如同在这污浊血腥的殿宇里，陡然注入一缕来自江南深山的清寒梅香。
摄政王萧韫搭在紫檀桌面上的手指，在那声“梅雪尖”入耳时，极其细微地动了一下。他缓缓抬起眼，目光如同穿过经年累月的尘埃，落在周砚白清瘦的脸上。那眼神里没有惊讶，没有审视，只有一种深不见底的、如同古潭映月的平静。
“是砚白啊。”萧韫的声音依旧清冷，却少了几分方才的冰棱质感，多了一丝难以言喻的、仿佛故友重逢般的熟稔，“来得倒是巧。”他目光扫过地上狼藉，唇角似乎勾起一丝极淡的、意味不明的弧度，“殿内污秽，恐污了贡茶的清冽。”
周砚白目光温润，如同未曾看见那满地狼藉，只温声道：“茶性本洁，自能涤尘。倒是这殿宇……”他顿了顿，目光再次落回沈惊澜身上，那温润的眼底深处，关切之色似乎浓了一分，“寒气侵骨，药秽伤神。这位夫人……气息微弱，恐是受了大寒大恸，若再经挪动颠簸，寒气入髓，恐伤根本。”他话语平和，如同医者陈述病情，不带半分逾矩，却字字落在要害。
他微微侧身，从宽大的氅衣袖中取出一个不过巴掌大小的青玉扁盒。玉盒温润，雕着几枝疏朗的寒梅。盒盖轻启，一股极其清冽、仿佛凝聚了雪后初霁、寒梅破蕊般纯净冷冽的幽香瞬间弥散开来！这香气清透澄澈，带着一种近乎凛冽的穿透力，竟硬生生将那殿内盘踞不散的污浊药气、血腥秽气冲淡了几分！如同在浑浊的泥潭中投入了一颗冰魄！
“此乃贡茶‘梅雪尖’的茶母，”周砚白托着玉盒，声音依旧温润，“最是凝神静气，涤荡沉疴。下官斗胆，可否请贵人允准，以此茶母气息稍作熏染，或可暂缓夫人心神惊悸，护住胸中一口元气？”
他的姿态谦恭，话语恳切，如同献上济世良方。那清冽的梅雪茶香在殿内无声流转，如同无形的屏障，将暖榻边那片绝望的冰冷稍稍隔开。
长公主捻着梅枝的指尖终于松开，那点惨白的花苞在寒风中微微颤抖。她缓缓转过身，胭脂红的裙裾在幽光里划过一道冰冷的弧线。目光如同淬了寒冰的针，先是落在周砚白托着的玉盒上，那清冽的香气似乎让她眉梢微不可察地动了一下，随即，那冰针般的视线便直直刺向周砚白温润平和的双眼。
“周大人，”她的声音比殿外的寒风更冷，“宫闱重地，自有太医署供奉。外臣擅入，已是不该。此间之事，自有本宫与摄政王定夺。”每一个字都带着不容置疑的皇权威压，如同冰雹砸落。
周砚白面色不变，依旧微微躬身，托着玉盒的手稳如磐石。“殿下教训的是。下官唐突，罪该万死。”他语气诚恳，毫无辩解之意，仿佛真的只是出于医者仁心，“只是医道有云，惊厥伤神，寒邪入髓，贵在及时。夫人此刻脉息悬如游丝，恐非寻常汤药可及。此茶母乃天地清寒之气所钟，或可暂借其性，护住心脉一线生机。待黄院正前来，再行施救，方为稳妥。”他话语间，目光再次恳切地投向萧韫。
萧韫端坐不动，指尖在光滑的紫檀桌面上轻轻一点，发出极轻微的一声“嗒”。他并未看长公主，目光落在周砚白清癯的脸上，那深潭般的眼底似乎有微光流转。
“梅雪之性，清寒入骨，涤荡浊气，确有其功。”他缓缓开口，声音清冷依旧，却带着一种奇异的、仿佛在追忆往事的悠远，“昔年隆冬，你我于西山别院围炉，曾以此茶佐雪……彼时寒梅映雪，茶香清冽，倒是一段难得的清净。”他顿了顿，目光转向暖榻上那无声无息的身影，“今日此间，浊气深重，倒正需此物涤荡一番。”
他并未直接应允，也未反驳长公主，只是追忆旧事，点出梅雪之性。话语间的意味，却已不言自明。
长公主的唇角抿成一条冰冷的直线。殿内的空气再次凝固，如同拉满的弓弦。
就在这无声的对峙间——
“咳……咳咳……”
一阵极其微弱、如同破旧风箱被强行拉扯般的呛咳声，猝然从暖榻边响起！
是沈惊澜！
她依旧被仆妇架着，头颅无力地垂着，但身体却在那清冽梅雪茶香的刺激下，如同被投入冰水的炭火，猛地爆发出剧烈的痉挛！胸腔剧烈起伏，每一次抽吸都带着撕裂般的痛苦！包裹白布的手腕处，那暗红的血渍如同被重新点燃，猛地向外洇开一大片！新鲜的、灼热的猩红瞬间染透了层层白布！
“呃……嗬……嗬……” 喉咙深处发出不成调的、如同被砂纸摩擦的气流声！那剧烈的呛咳仿佛要将她最后一点残存的生命力彻底咳出！
那只死死抠抓着地砖铜屑的烫伤左手！因这剧咳带来的巨大痉挛！猛地向上抬起！指甲深深陷入那点乌黑的金属碎片边缘！指尖的皮肉被粗糙的锈蚀边缘割破！新鲜的细小血珠瞬间渗出！混合着污秽和墨玉粉末！
那痉挛抬起的指尖！带着一股绝望的力量！竟无意识地、直直地指向——
周砚白手中！那方散发着清冽寒梅幽香的青玉扁盒！
如同溺水者最后望向岸边的目光！带着灵魂深处被冰封前最后的、本能的求救！
这突如其来的变故让殿内所有人呼吸一窒！
周砚白温润的眼中瞬间闪过一丝锐利！他毫不犹豫！托着玉盒的手向前一送！那方青玉扁盒几乎被递到了沈惊澜痉挛抬起的手指下方寸许之处！清冽到刺骨的梅雪寒香如同实质的冰流！瞬间将沈惊澜整个人包裹！
“夫人！” 周砚白的声音带着一丝不易察觉的急促，却依旧沉稳，“凝神！吸气！”
那清寒的气息如同冰锥！狠狠刺入沈惊澜灼热窒息的肺腑！巨大的刺激让她身体猛地一僵！那剧烈的呛咳竟被硬生生扼住！喉咙深处发出一声短促尖锐的抽气！如同濒死的鱼被投入冰窟！随即，整个身体如同被抽空了所有力气，猛地向后一软！彻底瘫倒在架着她的仆妇臂弯之中！唯有那只抬起指向玉盒的手，依旧痉挛着悬在半空，指尖微微颤抖，离那清寒的玉盒仅有毫厘！
一缕极其微弱的、带着血腥气的白雾，从她微微张开的、毫无血色的唇瓣间逸出，随即被那清冽的梅雪寒香吞噬、消散。
殿内死寂。
唯有那清寒的梅雪茶香，无声地、霸道地驱逐着一切污浊。
长公主冰冷的目光死死钉在周砚白托着玉盒的手上，又缓缓移向瘫软无声的沈惊澜，最后落回萧韫沉静如水的脸上。她紧抿的唇线微微松动，却终究未再言语。
摄政王萧韫的目光，则越过那清冽的香氛，落在沈惊澜那只悬停在玉盒上方、痉挛颤抖、沾满血污与绝望的指尖上。他搭在桌面的手指，再次轻轻一点。
“黄院正何在？”他开口，声音恢复了惯常的清冷，却不再有方才的冰棱，“速请。”