卡琳并没有急于靠近曳影镇。
相反她选择了一个能俯瞰通往镇子主要道路的地方，作为小队的临时观察点。风像砂纸一样打磨着岩石，将卡琳身上几天来残留的的血腥气吹得无影无踪。
她靠在一棵枯死的松树下，脸色还有些苍白，但那双琥珀色的眼睛里，疲惫与锐利交织，沉静地注视着远方孤兽般的小镇。
她知道阿姆瑞奇此刻一定已经将曳影镇变成了一座真正的堡垒。况且还不知道省兵们的立场，强攻无异于以卵击石。
“队长，”格里夫的身影出现在她身后，声音一如既往的沉稳，“我们要进去探探吗？”
“去吧。”卡琳点了点头，她的目光始终没有离开远处那个模糊的轮廓，“不过，我不能去。你们分批，分时段去试试看，别带武器。我不想知道你们能不能进去，我只想知道他们现在有哪些变化。”
“明白。”两人领命，身影很快消失在山林之中。
卡琳不露面，对阿姆瑞奇来说，就是最大的不确定性。他不知道她掌握了什么，也不知道她会从哪里出现。这种未知本身就是一种无形的威慑，会让多疑的阿姆瑞奇更加紧张，从而可能在部署中犯错。
不到半个小时，格里夫和费舍尔便相继返回，带回了意料之中的消息。
“东门是省兵把守，盘查极严。”格里夫说道，他掸了掸肩上的落叶，“我说是进镇买些食盐，领头的军士只是看了我一眼，说镇长有令，为清剿匪患余党，保障镇民安全，曳影镇即日起进行临时管制。他让我报上店铺和老板的名字，他们可以派人去通报，但不许我本人进去。”
费舍尔的遭遇也大同小异：“南门是镇卫队的人，说辞一样。我看见几个想出镇的普通镇民也被盘问了好一会，核对了一本册子才被放行。”
“看来是只许出，不许进。”卡琳站起身，拍了拍身上的尘土，琥珀色的眼睛里闪过冷光，“他在害怕，害怕我们进去，也害怕……里面的人出来。这样一来，想扳倒他，得从里面想办法了。”
正如卡琳所料，阿姆瑞奇此刻正处在一种极端的亢奋与焦虑交织的情绪中。他站在镇长宅邸的阳台上，言辞恳切地向省兵领队巴赫描述着“逃走的匪首老维”是何等的狡猾与残忍。
“巴赫队长，我们这两日的行动可以说是战果颇丰，但唯独没能彻底铲除，如今他成了丧家之犬，难保不会狗急跳墙，对我或是对镇上的居民进行报复！为了大家的安全，我认为有必要将整个镇子的防御等级提升到最高！”
巴赫站在他身侧，笔挺的军姿与阿姆瑞奇略显臃肿的身形形成了鲜明对比。他看着下方那些正在被镇卫队驱赶、盘查的零星外来者，那张刀削般的脸上看不出任何表情，只是平静地问：“镇长大人，根据您之前的描述，匪首老维狡猾多端，且熟悉地形。我们是否需要绘制一份更详细的地形图，并对镇上一些废弃的仓库、地窖等可能藏匿的地点进行重点排查？也是防止这伙贼人再镇内也有内应，属下可以派一队人协助镇卫队。”
这话表面是尽职，实则是试探，也想借机了解镇子内部的虚实。
阿姆瑞奇心中一凛，他哪里敢让这些正规军的人，在他的掌控外在镇子里乱窜。他脸上立刻堆起笑容，摆了摆手：“哎呀，巴赫队长真是心细如发！不过这点小事，就不劳烦队长的大兵了。镇卫队对自己的一亩三分地更熟悉，让他们去办就好，保证不会放过任何一个角落！您和其他士兵，就暂且，都驻扎在我的宅子里吧。”
巴赫不再追问，只是微微颔首，用下级对上级的口吻说：“属下明白。一切遵从镇长大人的安排。”但他的眼神，却在不经意间，扫过阿姆瑞奇那双因心虚而略显躲闪的眼睛，一抹深思的光芒一闪而逝。
距离最开始卡琳分配任务后，亚敏已经在曳影镇的街巷里游荡了两天。
期间她发现了一个奇怪的现象。镇民们在公开场合对镇长夫妇无不交口称赞，说镇长精明能干，说夫人心地善良。但当她在酒馆的角落，或者在河边洗衣妇的闲聊中，却听到了截然不同的声音。
“……他最近是不是有点害怕什么了？还镇子搞戒严？”一个正在修补渔网的男人低声对同伴说，“要是没了那些从穷村子搞来的货，我们的日子还怎么过？我上个月刚从皮货店老板那赊了一批好货，还指望着转手卖给路过的商队呢！”
亚敏将这些对话一字不漏地记在心里。她还注意到镇民们一些细微的、共通的“怪癖”——一个铁匠会偏执地将打好的每一把铁钉都排列得整整齐齐，嘴里念叨着“不能乱，乱了就全完了”；一个卖布的女人，会强迫症般地抚平每一寸褶皱，眼中带着莫名的焦虑。这种被无形“执念”污染的群体氛围，让她感到一种深切的不安。
伊莎贝尔夫人今天的心情似乎很好。阿姆瑞齐之前虽然行色匆匆，但向她保证，所有麻烦都将很快得到解决。她相信自己的丈夫，一如既往。
“我的小安，今天表现得不错，很安静，很乖巧。”她牵着安的小手，走在曳影镇那条还算平整的主街上，脸上带着那种展示心爱藏品般的、完美的微笑，“妈妈决定奖励你，今天下午，带你在镇子里逛逛，呼吸一下新鲜空气。”
安低着头，小步跟在伊莎贝尔身侧，尽量让自己看起来像一个温顺的、被宠爱着的女儿。这是卡琳姐姐“离开”的第二天，她不知道外面发生了什么，只能用这种方式保护自己，并等待着那个或许不会再来的承诺。
伊莎贝尔一路上向遇到的镇民们优雅地颔首致意，那些镇民也纷纷停下脚步，向这位镇长夫人行礼，言语间充满了尊敬。
就在伊莎贝尔带着安走进一家裁缝铺时，街角两个正在修补渔网的男人低声交谈起来。
“镇长夫人对那新来玩具可真上心。这次算是最长时间的一个了吧”其中一个说。
“哼，能多上心几天？反正早晚跟前几个一样，玩腻了就该扔了。”另一个撇了撇嘴，语气里没有同情，只有一种理所当然的冷漠，“你还是多关心关心自己的货吧。我可听说了，镇长这次好像和一个外面来的女军官有点矛盾，万一咱们从外面弄货的路子被断了，大家都得喝西北风！”
“啊？那他最好把这事赶紧摆平了！要是保不住大家的好日子，还要他这个镇长干什么？”
暗中保护安的亚敏，将这些对话一字不漏地记在心里。她想要离开镇子，将这个关于“利益共生”和“镇民不满”的关键情报告知队长，但当她走到镇口时，却被全副武装的省兵拦了下来。卫兵告知她，即日起，曳影镇只出不进，除非有本地担保人的文书。亚敏知道，自己被困住了。但她转念一想，留在这里，或许能在最关键的时刻，为身处险境的安，为镇外的队长，做些什么。
当她们路过镇上那家唯一的医所时，矮胖的医所老板像嗅到蜜糖的苍蝇一样，连忙从柜台后迎了出来。
“夫人！尊贵的伊莎贝尔夫人！您今天气色真好！”他点头哈腰地笑着，然后又鬼鬼祟祟地凑近，压低声音，“夫人，最近雪化得快，而且还不积水，寒山那边采药方便多了，我新到了一批‘暖云草’，那可是好东西啊，对……对调养身子，有奇效！以前可没办法弄出来。” 说着，他还象征性的，轻轻的拍了拍自己的肚子。
听到这，伊莎贝尔的笑容慢慢消失了，她那抚摸着安头发的手，下意识地蜷缩了一下，仿佛被那医所老板的话刺痛了。她先是环顾了四周，确定周围没有其他路人注意到刚刚的话，然后才冷冷地瞥了老板一眼，声音像淬了冰：“你在胡说八道些什么？我以后，不需要那些东西了。”
她将安往自己身边拉了拉，脸上重新挂起那种温柔的、宣示主权般的笑容：“而且，这些乱七八糟的话，不要在我的宝贝女儿面前说，。”
“是，是，夫人说的是！”老板有点吃惊她的反应，这和以往不太一样，但很快反应过来，连忙赔着笑，点头哈腰地道歉。他的目光转向安，那份谄媚立刻变成了不加掩饰的不屑。
伊莎贝尔带着点不开心的姿态，拉着安转头就要离开。而就在这时，镇长宅邸的一名仆人行色匆匆地跑了过来，在伊莎贝尔耳边低语了几句：“夫人，老爷回来了，有事找您。”
宅邸的书房里，阿姆瑞齐来回踱步，像一头被困在笼中的野兽。当伊莎贝尔带着安回来时，他立刻屏退了所有仆人，拉住妻子的手。
“怎么样，进行的还顺利吗？”伊莎贝尔微笑一边为丈夫擦汗，一边关心的问道。
“亲爱的，事情都处理得差不多了。”他脸上挤出一个尽可能显得轻松的笑容，“只是，最近镇上可能会不太平，有些出乎意料的事也许会发生。”他顿了顿，藏起眼里的焦虑，转而深情的看着妻子。
“尽管都在我的掌控之中，但为了安全，伊莎贝尔，我想……你先带着安，去落叶谷那个地方住几天，好吗？”
伊莎贝尔看着丈夫，从他那双强作镇定的眼睛里，读出了一丝从未有过的疲惫和慌乱。伊莎贝尔并不是一个什么都不懂的贵族花瓶，多年来和丈夫经历的风雨让她的洞察力也有增强了不少。
她没有多问，只是轻声说：“那你呢？什么时候来？”一边抚摸着丈夫的鬓角。
“我处理完这边最后一点收尾，马上就去接你们。”阿姆瑞奇伸手理了理妻子额前的一缕发丝，“等事情了了，我们去市里，感谢感谢市长的鼎力支持，然后在那好好歇一阵子。”
伊莎贝尔看着他，点了点头。打算转身去准备这次出远门的东西。
阿姆瑞齐的眼睛在妻子和地面之间来回闪烁，像是在做着什么决定。
一秒内的数次心理博弈结束后，他还是发声了。
“如果……”
他停顿了一下，似乎接下来的话难以启齿，“如果……三天，三天后我还没到，你就带着安，先回……回你行省的娘家去。虽然……虽然当初离开时闹得不愉快，但你毕竟还是他们家的人……”
“嘘....”伊莎贝尔听闻后，猛地回头，抓住他的手，情绪有一点点波动起来，“我会去指定的地方等你，但我不会回去，现在我的世界只有你和女儿，你从来没对我食言过，这一次也一样。往好处想，亲爱的。”
说罢她踮起脚亲吻了丈夫的额头。
阿姆瑞齐将妻子紧紧抱在怀里，两人沉默了一会才分开，他松开妻子的手，回过头，从墙角的一个暗格里取出控制核心，交到伊莎表示手中：“带上‘夜骐’，它快一些，你能少遭点赶路的罪。”
“那你怎么办？”伊莎贝尔的声音里带着担忧。
“我？”阿姆瑞奇笑了笑，那笑容却有些苦涩，“我现在是整个曳影镇最安全的人。”
他看着一旁沉默不语的安，走过去，蹲下身，脸上第一次露出了一种近似“父亲”的温和表情：“安，记住了，帮我照顾我的妻子，知道吗？”
安乖巧地点了点头，但她的小手，却在宽大的裙摆口袋里，紧紧地握住了那个哨子形状的金属片。
她的心脏怦怦直跳。
她看到阿姆瑞奇转过身去，与伊莎贝尔做最后的告别，他的背影在书房昏暗的光线下，显得有些佝偻。
她知道，如果现在不发出信号，一旦跟着伊莎贝尔夫人坐上那匹奇怪的“马”，她可能就再也见不到卡琳姐姐了。可是，如果现在吹响哨子……
安的手心里，全是汗。