奥菲斯领主城外的难民营中，篝火的光芒愈发微弱，勉强在黑暗中划出几道昏黄的光晕。寒风呜咽着穿梭在破旧的帐篷和窝棚之间发出声响，将本就稀薄的温暖也一并卷走。
卡琳裹紧了身上粗糙的麻布衣衫，寒意依旧如针芒般，丝丝缕缕地钻入骨缝。她和队员们分散在难民营的不同角落，借着夜色的掩护，继续收集着任何可能的情报。空气中弥漫的腐臭气味似乎更加浓烈了，混杂着难民们身上经久未洗的汗酸味，以及篝火燃烧劣质木柴产生的刺鼻烟气，令人几欲作呕。间或传来孩童压抑的哭声，老人的咳嗽声，以及绝望的低语声，沉重得压得人喘不过气。
卡琳并没有如同其他难民一般蜷缩在冰冷的地面上，而是尽可能地保持着警惕，锐利的目光如同夜鹰般扫视着周围的动静。她敏锐地捕捉着任何异常的声响，任何细微的动静，如同一个经验丰富的猎人，在黑暗中等待着猎物的出现。
突然，一阵细微的摩擦声，从远处高耸的城墙方向传来，在寂静的夜色中显得格外突兀。卡琳的耳朵微微一动，瞬间捕捉到了这微弱的声响。她屏住呼吸，凝神细听，那摩擦声越来越清晰，越来越急促，伴随着隐约的喘息声，和衣物划过粗糙墙面的沙沙声。
她悄无声息地起身，如同幽灵般融入了黑暗之中，朝着声音传来的方向潜行而去。借着微弱的星光和篝火的余晖，她看到一个瘦弱的身影，正如同壁虎般，艰难地攀爬着高耸的城墙。那身影衣衫褴褛，骨瘦如柴，动作却异常敏捷，手脚并用，竭力向上攀爬，仿佛在抓住最后一根救命稻草。
城墙之上，原本昏暗的火把突然亮了起来，如同夜幕中睁开的眼睛，瞬间照亮了攀爬者的身影。紧接着，一阵冰冷的金属摩擦声传来，那是弩弓上弦的声音，带着死亡的威胁。
“什么人！？”城墙上传来守军冰冷而毫无感情的喝问声，声音在夜空中回荡，带着金属般的冷硬。
攀爬者身形一僵，动作瞬间停滞，仿佛被定格在半空中。他没有回应，只是如同困兽般，更加疯狂地向上攀爬，想要在守军反应过来之前，翻越城墙，逃出生天。
然而，他的努力注定是徒劳的。
“嗖——！”
尖锐的破空声响，弩箭如同毒蛇般，划破夜空，精准地射中了攀爬者的身体。一声沉闷的撞击声，伴随着一声短促的惨叫，在夜空中回荡，随即戛然而止。攀爬者的身体如同断线的风筝般，从高耸的城墙上坠落下来，重重地摔在地面上，发出令人心悸的闷响。
鲜血在冰冷的地面上迅速蔓延开来，如同盛开的黑色花朵，在微弱的火光下，显得格外刺眼。周围的难民们，仿佛早已习以为常般，只是麻木地瞥了一眼，便迅速收回目光，继续蜷缩在自己的角落里，仿佛什么都没有发生过。空气中，除了寒风的呼啸声，和篝火的噼啪声，只剩下死一般的寂静，以及淡淡的血腥味，在夜色中缓缓弥散。
卡琳静静地站在阴影中，冷眼旁观着这一切。守军的冷酷无情，难民的麻木绝望，以及空气中弥漫的死亡气息，都让她感到一阵心寒。她再次意识到，这座看似平静的奥菲斯领主城，其内部早已腐朽不堪，危机四伏。
她悄悄地退回难民营深处，重新融入难民之中，仿佛刚才的一切，都只是她的幻觉。回到篝火旁，她看似漫不经心地询问身旁一位衣衫褴褛的老妇人，“刚才…城墙那边…好像发生了什么事？”
老妇人浑浊的眼睛抬了抬，看了卡琳一眼，又迅速低下头，继续拨弄着面前的火堆，沙哑的声音带着一丝漠然，“又有人想爬墙逃进城里，被射下来了呗。”
“经常发生吗？”卡琳继续问道，语气尽量显得自然随意。
老妇人抬起头，用一种看怪物的眼神看着卡琳，仿佛在嘲笑她的无知，“你说呢？每天晚上都有人想爬墙，每天晚上都有人被射死。你以为这城墙是摆设吗？想进就进，想出就出？”她的语气中充满了嘲讽和麻木，仿佛对生死早已看淡，对希望早已绝望。
卡琳沉默了，她已经得到了想要的答案。难民们对爬墙事件的习以为常，守军的冷酷无情，都印证了奥菲斯领主城内部的森严戒备，以及某种不寻常的秘密。这座城市，绝非表面上看到的那么简单，一定隐藏着更深层次的危机和阴谋。
一夜无眠，卡琳在寒风和腐臭中度过了漫长而难熬的黑夜。黎明终于到来，驱散了黑暗，却无法驱散难民营的绝望和萧条。清晨的阳光惨淡而冰冷，如同镀上了一层银灰色的薄霜，将难民营的一切都映照得更加清晰，也更加残酷。
中午时分，奥菲斯领主城紧闭的城门，终于缓缓打开了一道缝隙。沉重的金属摩擦声，在寂静的难民营中显得格外刺耳，也如同某种信号般，瞬间点燃了难民们心中仅存的一丝希望。
难民们条件反射似的，闻到血腥味如野狗般从各自的窝棚和帐篷里蜂拥而出，朝着城门方向涌去，眼神中充满了渴望和焦躁。城门缝隙中，丢出了一堆堆发霉的黑面包，以及一些散发着馊味的肉汤，如同施舍般，丢给这些饥肠辘辘的难民。
场面瞬间变得混乱不堪，难民们为了争抢食物，互相推搡，互相踩踏，甚至互相撕咬，如同陷入疯狂的野兽。空气中弥漫着食物的腐臭味，汗臭味，以及难民们绝望的嘶吼声，构成了一幅令人窒息的末世图景。
卡琳混迹在难民之中，借着混乱的场面，试图靠近城门，趁机混入城内。她压低身形，灵活地穿梭在拥挤的人群中，如同泥鳅般滑不溜手，避开人群的推搡和踩踏，一点点地朝着城门方向靠近。
然而，城门守军的警惕性，远超她的想象。城门两侧，站满了身着铠甲，手持武器的士兵，如同钢铁雕塑般，冷漠地注视着混乱的场面，任何试图靠近城门的难民，都会遭到他们的无情驱赶，甚至暴力镇压。
卡琳几次尝试靠近城门，都被守军无情地阻拦，甚至差点暴露身份。她意识到，想要在如此森严的戒备下，趁乱混入城内，几乎是不可能完成的任务。
正当她感到一筹莫展之际，远处突然传来一阵整齐的脚步声，地面都微微颤动起来。难民们也注意到了这异常的动静，纷纷停止了争抢食物，惊恐地朝着声音传来的方向望去。
只见远处，一支装备精良的领主军队伍，正迈着整齐的步伐，朝着城门方向走来。士兵们身着锃亮的铠甲，手持锋利的武器，队列整齐，气势如虹，与难民营的破败景象，形成了鲜明的对比。
“是领主军！是领主军来了！”难民们惊呼起来，语气中充满了敬畏和恐惧，纷纷退避三舍，如同潮水般退散开来，让出一条通道。
卡琳也混在难民之中，默默地观察着这支领主军队伍。正如难民所说，只有军队才能自由出入城门，这或许是她进入城内的唯一机会。她正暗自盘算着该如何利用这支军队，混入城内时，目光突然定格在了队伍的前方，一个熟悉的身影，映入了她的眼帘。
那是一个身穿朴素牧师袍，身形略显消瘦的男人，他与领主军的指挥官艾丹一起走在队伍的前方，失落而平静，忧心忡忡，手中紧紧地握着一本陈旧的圣典。卡琳那琥珀色的美丽瞳孔有一瞬间突然张大，短暂的思绪如同电光火石般在脑海中闪过，片刻后又在没人察觉的情况下恢复往常的神色，脸上则不由自主地露出了一个意味深长的微笑。她立刻退出人群，召集手下，小声的交代了几句，队员们默不作声的点点头，又四散开来。命运真是奇妙，她原本以为毫无机会，但现在，或许进入奥菲斯领主城的方法，已经近在眼前。
风依旧呼啸，吹拂着亚德里安略显苍白的脸颊，也拂动着他身上那件朴素的牧师袍。从离开大橡树村算起，已经过去了半个月。这半个月的长途跋涉，对于长久未好好休息的他而言，无疑是一种煎熬。但比起身体上的疲惫，更让他感到沉重和不安的，却是压在心头的那份挥之不去的阴影。
鹿魔临死前展现的记忆碎片，如同挥之不去的梦魇，不断在他脑海中浮现。那些支离破碎的画面，黑暗的低语，以及厄尔刻那充满绝望和悲伤的嘶吼，都像是一根根尖刺，深深地扎在他的灵魂深处，让他原本坚定的信仰，开始出现裂痕。
从离开大橡树村至今，已过去了整整十六天。原本只需十天的路程，因为要照顾体弱多病的老人和孩子，队伍不得不放慢脚步。漫长的跋涉，早已耗尽了所有人的精力。士兵们盔甲上沾满了尘土，脸上也满是倦容，却依然维持着基本的队列 。而村民们则更加狼狈，衣衫褴褛，面色灰败，脚步蹒跚，在寒风中瑟瑟发抖。
队伍的最前方，艾丹指挥官骑着他那匹伴随他征战多年的爱马，身姿挺拔，铠甲在阳光下反射着冰冷的光泽，尽力维持着军人的威严。而在他身旁，亚德里安牧师却显得有些魂不守舍。他徒步走着，朴素的牧师袍在风中猎猎作响，手中紧紧握着那本陈旧的圣典，却似乎并没有在阅读，眼眸深邃而忧郁，沉浸在无尽的思绪之中。
自从鹿魔事件之后，亚德里安就一直沉默寡言，心事重重。鹿魔临死前的那些话， “回归…神的怀抱…”，像诅咒般，在他脑海中挥之不去，不断啃噬着他的信仰。曾经坚信不疑的神圣教条，此刻却变得模糊不清，支离破碎。厄尔刻的堕落，鹿魔的异变，陨石碎片的黑暗力量，这一切像把沉重的枷锁，牢牢束缚着他的灵魂，让他喘不过气。
他将自己的坐骑让给了队伍中一位生病的老妇人，自己则选择步行。他知道比起自己，那些体弱的村民更需要马匹的帮助。这是他作为牧师的职责，也是他此刻唯一能做的事情，用行动来稍稍减轻内心的不安。
“牧师大人，您没事吧？看您脸色不太好。” 队伍中，一位面色憔悴的妇人，小心翼翼地问道。她认出这是大橡树村的维琪婶婶，她的丈夫在之前的兽潮中丧生，如今带着两个年幼的孩子，跟随着队伍一同前往领主城。
亚德里安回过神来，勉强挤出一个微笑，摇了摇头， “没事，只是有些累了。你们还好吧？孩子们怎么样？” 他的声音有些沙哑，带着一丝疲惫，但语气依然温和而充满关切。
维琪感激地看了亚德里安一眼，叹了口气， “孩子们倒是还算听话，就是这路…实在太难走了。也不知道…领主城那边…是不是真的像传闻中那么好？” 语气中充满了担忧和不确定。
亚德里安沉默了，他也不知道领主城如今是何等景象。自从纳罪教事件之后，他和艾丹就奉命追查纳罪教的踪迹，已经很久没有返回领主城了。 他隐约感到，这次回到领主城，或许并不会像他预想的那般顺利和充满希望。
走在队伍前方的艾丹指挥官，似乎察觉到了亚德里安的异样，放慢脚步，走到他身边，低声问道， “牧师，你从出发开始就一直沉默寡言，是在担心什么吗？”
艾丹的声音依旧沉稳而有力，如同磐石般可靠，但亚德里安却敏锐地捕捉到了一丝不易察觉的疲惫，隐藏在那副坚毅的面容之下。 这段时间的奔波劳碌，即便是身经百战的领主军指挥官，也难免感到身心俱疲。
亚德里安犹豫了一下，最终还是摇了摇头， “只是有些担心村里的情况，也有些…对未来的方向感到迷茫。”
艾丹拍了拍亚德里安的肩膀，动作略显生硬，却带着一丝安慰的意味， “你想太多了。纳罪教残党已经被消灭，厄尔刻的事回去上报佩里尔执事大人后，就可以暂时过段清净日子， 进了城我们就安全了。只是他们......”，艾丹回头看了看队伍里的村民们。
亚德里安苦笑一声，没有反驳艾丹的乐观。他知道，艾丹并不了解鹿魔事件的真相，也不清楚他从鹿魔记忆中看到的那些可怕景象。 艾丹只是一个忠诚的军人，他所能做的，就是服从命令，守护领主和人民，对于超出职责范围的事情，他不会，也不愿去深究。“有好有坏,贴近领主城至少不用担心变异魔物们的威胁了，剩下的走一步算一步吧。”
艾丹深深地看了亚德里安一眼，没有追问，只是语气平静地说道， “领主城就在前方了。佩里尔执事大人应该已经在等候我们复命。”
“艾丹大人，我们…多久没有见过领主大人了？” 亚德里安犹豫了一下，还是问出了心中的疑惑。
艾丹的脚步微微一顿，沉默了片刻，才缓缓说道， “自从年初领主大人从王城回来之后，就再也没有见过领主大人了。” 他的声音压得很低，带着一丝不易察觉的迟疑， “佩里尔执事大人说，领主大人身体抱恙，一直在圣堂内静养，不便见客。”，“算起来，也有……快半年了吧。”
“领主大人…一直身体抱恙吗？”亚德里安试探着问道。
艾丹摇了摇头，语气有些迟疑，“具体情况我也不清楚。只知道领主大人一直在分教会的圣堂内静修，没有接见任何人，连我也不见。佩里尔执事大人说，这是为了祈求神明的庇佑，对抗末世的危机。”
两人都没有接着说下去，他们沉默地赶路，空气中弥漫着沉重的压抑感。当队伍终于接近领主城时，正值中午时分。沉重的城门，发出令人牙酸的摩擦声，缓缓开启了一道狭窄的缝隙，金属摩擦声，在寂静的原野上显得格外刺耳，也瞬间吸引了所有人的目光。