早春的晨雾像牛乳般在山间流淌，李云龙蹲在溪边掬了捧冰水拍在脸上，激得他一个哆嗦。水面上漂着几片残冰，倒映出他胡子拉碴的脸——眼角的皱纹比去年更深了，像用刺刀刻上去似的。
\"团长！旅部急电！\"铁蛋跌跌撞撞地跑来，小皮靴踩得溪边卵石哗啦作响。这孩子开春又蹿了半个头，军装袖子已经遮不住手腕。
李云龙甩着手上的水珠接过电报，粗粝的指腹摩挲着纸张。旅部的命令很简短：日军第36师团主力向晋东南运动，意图围剿八路军总部。独立团立即向白草岭转移，配合兄弟部队阻击敌军。
\"去叫政委和各营连长来开会。\"李云龙把电报揉成团塞进口袋，转身时瞥见铁蛋欲言又止的模样，\"有屁就放！\"
\"俺...俺能参加战斗不？\"孩子绞着衣角，\"特种分队缺个通信员...\"
李云龙一巴掌拍在他后脑勺：\"毛没长齐就想着打仗？先去把地图给老子描清楚！\"
团部会议上，那张手绘地图在八仙桌上铺开，密密麻麻标注着等高线和日军布防情况。赵刚的眼镜片反射着油灯光，手指沿着白草岭的等高线滑动：\"日军第222联队已经占领这里，配备有山炮和装甲车。\"
\"咱们的任务是拖住他们三天。\"李云龙用刺刀尖戳了戳地图，\"给总部转移争取时间。\"
孙德胜挠着头皮：\"团长，咱团现在满打满算不到五百人，重武器就两门迫击炮...\"
\"硬拼是找死。\"李云龙眯起眼睛，\"但要是把鬼子引进野狼谷——\"刺刀尖突然转向地图左侧的葫芦形山谷，\"两头一堵，关门打狗！\"
王喜武突然出声：\"谷里有条暗河。\"这个沉默的狙击手难得主动发言，\"小时候跟爹打猎走过，能通到日军侧翼。\"
会议持续到正午。最终方案是：张大彪带一营正面诱敌；王喜武的特种分队提前潜入野狼谷设伏；孙德胜的炮兵排负责封锁谷口；铁蛋被安排跟着通讯班——孩子为此撅了一下午嘴。
出发前的夜晚，李云龙亲自检查每个战士的装备。他蹲在机枪手老韩身边，看着这个四十多岁的老兵往弹链上涂猪油：\"老韩，这把年纪还跟着折腾？\"
\"团长瞧不起人咧！\"老韩咧开缺了颗门牙的嘴，\"俺家大小子都死在鬼子手里，这把老骨头拼光了算逑！\"
另一边，赵刚正给新兵做思想工作。有个叫栓柱的农家小子吓得直哆嗦，裤裆都湿了一片。政委没责备，反而掏出块红糖塞给他：\"第一次上战场都这样。记住，你越怕，鬼子子弹越找你。\"
黎明前的集结场上，战士们默默排队领弹药。每人二十发子弹，两颗手榴弹，干粮袋里装着炒面和咸菜疙瘩。铁蛋抱着本花名册挨个点名，在阵亡战友的名字后面画上五角星。
\"出发！\"李云龙一挥手，队伍像条灰色长龙钻进晨雾。山间的残雪在脚下咯吱作响，惊起几只觅食的山雀。
三天急行军后，部队抵达野狼谷外围。这地方形如其名，两侧峭壁如刀削斧劈，谷底最宽处不过百米。王喜武带着特种分队先行潜入，很快传回消息：日军第222联队果然咬着一营的诱饵追来了！
\"按计划行动！\"李云龙带着主力隐蔽在谷口西侧的山林里。战士们忙着挖掩体、架机枪，孙德胜的炮兵排则把两门迫击炮藏在天然岩洞中。
午后时分，远处传来零星的枪声。李云龙举起望远镜，只见张大彪的一营且战且退，时不时回头放几枪。后面跟着黑压压的日军队伍，打头的装甲车上膏药旗猎猎作响。
\"狗日的还真上钩了。\"李云龙舔了舔干裂的嘴唇，\"传令下去，等鬼子全部进谷再打！\"
日军显然没把八路军的抵抗放在眼里。联队长骑着东洋大马，不时用望远镜观察两侧山崖，但茂密的灌木完美隐藏了伏兵。当最后一门山炮也进入伏击圈时，李云龙猛地挥下信号旗。
\"轰！\"孙德胜的第一发炮弹准确命中谷口，崩塌的岩石瞬间堵住退路。紧接着，两侧山崖上的机枪同时开火，子弹像铁扫帚般扫过敌群。日军顿时乱作一团，士兵们像没头苍蝇般乱窜，战马惊得扬起前蹄。
\"打！给老子往死里打！\"李云龙抄起冲锋枪，一个短点射打爆了装甲车的观察窗。
王喜武的特种分队发挥了关键作用。这些神出鬼没的战士专打军官和机枪手，有个鬼子中队长刚举起指挥刀，就被狙击子弹掀翻了天灵盖。更绝的是他们在暗河里布置的炸药——当日军辎重队经过时，突然引爆的河床像喷泉般冲天而起，将五辆弹药车掀进深渊。
战斗进行到黄昏，谷底已经铺满尸体。残存的日军龟缩在几块巨石后负隅顽抗，子弹打在岩石上溅起串串火星。
\"团长，鬼子援军到了！\"观察哨突然大喊。李云龙扭头望去，只见谷外尘土飞扬，至少一个大队的日军正急速逼近。
\"他娘的！\"李云龙啐了一口，\"孙德胜，带炮排转移！其他人准备白刃战！\"
最后的厮杀惨烈至极。刺刀折断了就用枪托砸，枪托碎了就抡工兵铲。张大彪像头疯虎般冲在最前，连续捅翻三个鬼子后，被子弹打中大腿，仍抱着个鬼子军曹滚下山坡。
李云龙的大刀砍卷了刃，胳膊上的旧伤崩开，鲜血浸透了半边军装。正厮杀间，忽听谷外传来熟悉的冲锋号——不是日军的，是八路军！
\"援军来了！\"铁蛋不知从哪钻出来，小脸被硝烟熏得漆黑，\"是旅主力！\"
原来旅长接到李云龙的战报后，立即抽调两个团前来接应。生力军的加入彻底击溃了日军，残敌像退潮般逃出山谷。
打扫战场时，李云龙在尸堆里找到了奄奄一息的张大彪。这个铁打的汉子胸口插着半截刺刀，呼吸像破风箱般嘶哑。
\"团长...俺...干翻了...个中佐...\"张大彪每说一个字，嘴角就涌出股血沫。
\"闭嘴！留着力气！\"李云龙红着眼睛吼，转头对卫生员咆哮，\"救不活他老子毙了你！\"
当夜，部队撤回临时营地。战果统计出来了：毙伤日军六百余人，击毁装甲车两辆，缴获武器弹药无数。但独立团也付出惨重代价——阵亡八十七人，重伤四十三人，张大彪至今昏迷不醒。
铁蛋蹲在野战医院外，抱着膝盖发呆。孩子第一次见这么多死人，梦里都是残缺的肢体和凝固的血泊。李云龙走过来，往他怀里塞了个热乎乎的烤红薯。
\"吃吧，炊事班特意给你留的。\"
铁蛋机械地啃着红薯，突然问：\"团长，为啥要打仗啊？好好种地不行吗？\"
李云龙望着远处跳动的篝火，轻声道：\"鬼子不让咱好好活啊。你爹娘怎么死的？\"
\"鬼子扫荡...娘把我藏地窖里...\"铁蛋的声音越来越小。
\"记住这份恨。\"李云龙揉乱孩子的头发，\"但别让恨蒙了眼。咱们打仗，是为了后人不用打仗。\"
三天后，旅部召开庆功会。总部首长发来嘉奖令，称赞野狼谷战斗是\"以少胜多的典范\"。李云龙却高兴不起来——独立团伤亡近半，急需休整补充。
\"老李，有个新任务。\"会后旅长单独留下他，\"总部要组建第一个特务团，点名调你去当副团长。\"
李云龙一愣：\"那独立团...\"
\"暂时由赵刚代管。\"旅长递过份文件，\"特务团专门执行敌后破袭、斩首行动，正对你的路子。\"
回到驻地，李云龙在关帝庙前站了许久。这座破庙见证了独立团最艰难的岁月，墙上的弹孔像一只只眼睛，默默注视着来来往往的战士。
\"听说你要走？\"赵刚不知何时出现在身后，眼镜片映着夕阳的余晖。
\"嗯，去带新部队。\"李云龙踢着地上的小石子，\"这帮兔崽子就交给你了。\"
\"铁蛋怎么办？\"
李云龙沉默片刻：\"让他跟着我吧，这孩子...是个好苗子。\"
告别比想象中艰难。老韩非要塞给他一包烟叶；孙德胜带着炮兵排全体敬礼；王喜武依旧话不多，只是用力握了握他的手。最让人意外的是周卫国——这个平时沉默寡言的瘦高个，居然红着眼睛说了句\"别死在外头\"。
出发那天，铁蛋背着个小包袱，亦步亦趋地跟在李云龙身后。孩子不时回头张望，直到拐过山坳，再也看不见飘扬的独立团旗帜。
\"团长，特务团是干啥的？\"
\"专干鬼子想不到的事。\"李云龙望着远处起伏的群山，嘴角扬起熟悉的痞笑，\"比如摸进太原城，把冈村宁次的尿壶偷出来！\"
铁蛋咯咯直笑，小皮靴踩在初春的泥路上，留下一串清晰的脚印。在他们前方，新的征程正徐徐展开；而在身后，那些血与火锻造的记忆，已然化作永不褪色的勋章。