圣玛丽教堂的阴影依旧紧紧缠绕在每一个幸存者的心头。那紧闭门扉上的血痕，庭院中污秽的泥沼，以及加百利神父崩溃的哭嚎和赎罪的身影，都成为昨夜挥之不去的噩梦。
清晨，当第一缕晨光照亮教堂内部弥漫的灰尘时，无人能够安眠。空气中仿佛还残留着绝望和罪孽的气息。
迁徙的车队再次启程，气氛比之前更加压抑和沉重。车轮碾过教堂前那片被加百利神父勉强清理过、却依旧散发着淡淡腐臭的土地，驶上荒凉的乡村公路。没有人说话，引擎的轰鸣声在死寂的荒野中显得格外刺耳。
加百利神父被安排在物资车的后斗，负责看守物资和协助搬运。他脸色灰败，眼神空洞，机械地执行着指令，如同一个失去灵魂的木偶。
手上还残留着清理污秽时留下的泥垢和细微伤口，但他似乎感觉不到疼痛。每一次颠簸，每一次车轮碾过坑洼，都仿佛碾在他的心上，让他身体微微颤抖。
瑞克坐在尾车吉普的驾驶座上，脸色阴沉，时不时看着后视镜中那个蜷缩的身影，紧握方向盘的手指关节依旧发白。他对林峰的决定没有公开反对，但心中的怒火和鄙夷并未消散。
林峰站在头车车斗，迎着凛冽的晨风，眼神深邃。教堂的惨剧如同一记警钟，提醒他末日中人性的脆弱与黑暗。他需要让团队尽快摆脱这种压抑的氛围，找到新的目标。
车队沿着85号州际公路的辅路向北行驶，避开了主要城镇和尸群密集区。公路两侧是连绵起伏的丘陵和枯败的树林，偶尔能看到废弃的农场和倾覆的车辆，一派萧瑟死寂的景象。
临近中午，车队在一处视野相对开阔、靠近一条小溪的高地旁停下休整，补充水分，检查车辆。疲惫的人们默默地下车活动筋骨，气氛依旧沉闷。
“有情况！”负责警戒的安德莉亚突然从皮卡车顶发出低沉的警告！她手中的狙击枪指向小溪下游方向的一片茂密枯树林。所有人瞬间警觉！武器出鞘，目光齐刷刷地投向那片树林。
只见在枯枝败叶的掩映下，一个瘦小的身影正踉踉跄跄地从树林深处跑出来！那是一个看起来只有十五六岁的少女！
她衣衫褴褛，沾满泥污和暗红色的血渍，头发凌乱地粘在汗湿的脸上。她的动作极其狼狈，左腿似乎受了伤，跑起来一瘸一拐，右手紧紧握着一把沾满污血的短柄消防斧，左手则死死捂着右侧肋部，指缝间有鲜血不断渗出！
更令人心惊的是，在她身后不远处的树林里，隐约传来行尸低沉的嘶吼声！至少有五六只行尸正循着她的血迹和气味，蹒跚着追了出来！
少女显然已经精疲力竭，她看到突然出现的庞大车队和持枪警戒的人群，眼中瞬间爆发出惊恐和绝望！她似乎以为遇到了一伙掠夺者，猛地停下脚步，背靠着一棵枯树，举起手中的消防斧，尽管身体摇摇欲坠，眼神却如同受伤的幼狼般，充满了凶狠和决绝的警惕！
“别过来！”她用尽力气嘶喊道，声音沙哑而颤抖，带着浓浓的恐惧和警告。
“她受伤了！后面有行尸！”格伦喊道。
“达里尔！米琼恩！解决行尸！”林峰立刻下令。
达里尔和米琼恩迅速冲向树林边缘！达里尔的弩箭精准射出，一只行尸应声倒地！米琼恩的武士刀寒光闪烁，如同切瓜砍菜般解决了另外两只！剩余的几只行尸也被泰尔西和莫尔等人迅速清理干净。
危机解除，但那个少女依旧背靠着枯树，紧握消防斧，警惕而恐惧地盯着逐渐围拢过来的众人，身体因为失血和脱力而微微摇晃。
“嘿！别怕！我们不是坏人！”卡罗尔试图安抚，声音温和。但少女的眼神依旧充满不信任，她看着众人身上的武器和沾满风尘的脸庞，身体绷得更紧了。
就在这时，卡尔从人群中走了出来。他比少女小一两岁，但眼神中带着同龄人少有的沉稳。他没有像大人那样直接靠近，而是在距离少女几步远的地方停了下来，放下了手中的小步枪。
“嘿，”卡尔的声音尽量放得平和，带着少年人特有的清朗，“我叫卡尔。你受伤了，流了很多血。我们这里有医生，可以帮你。”
他指了指站在不远处的赫谢尔和贝丝。少女警惕的目光落在卡尔身上，看着他比自己还略显稚嫩的脸庞，眼中的凶狠和警惕松动了一丝。她张了张嘴，想说什么，但剧烈的咳嗽打断了她，鲜血从捂着肋部的指缝间渗出更多。
“你…你们是谁？”少女的声音虚弱而沙哑，依旧带着警惕。“我们是从南边来的幸存者，”卡尔耐心地回答，指了指车队，“要去北边寻找一个更安全的地方。你呢？你怎么一个人在这里？还伤得这么重？”
少女看着卡尔清澈而真诚的眼睛，又看了看他身后那些虽然警惕但并未露出恶意的大人，尤其是卡罗尔温和的眼神和老人赫谢尔关切的表情，紧绷的神经终于稍稍放松了一些。
她手中的消防斧“哐当”一声掉在地上，身体顺着树干软软地滑坐下去，大口喘着粗气，脸色惨白如纸。“我…我叫伊妮德”少女的声音细若游丝，充满了疲惫和痛苦，“我…我从亚历山大跑出来的…”
“亚历山大？！”这个名字瞬间在人群中激起了巨大的涟漪！
“亚历山大？安全区？”瑞克猛地看向林峰，眼神中充满了震惊和询问。
林峰心中一动，果然！亚历山大安全区！剧情的关键节点！他不动声色地点了点头。尤金更是激动地推了推眼镜，抱着平板电脑就想上前询问，被亚伯拉罕一把按住。
“你说亚历山大？那是什么地方？”林峰走上前，蹲下身，目光平和地看着伊妮德，“是一个幸存者社区吗？”
伊妮德虚弱地点了点头，眼神中闪过一丝复杂的情绪，有怀念，也有…深深的失望和厌恶。
“是…是一个社区”她喘息着说，“有围墙…有房子…有食物和水…很…很安全…”
“安全区？！”人群瞬间骚动起来！经历了终点站的恐怖陷阱，又背负着教堂的沉重阴影，一个真实存在的、安全的社区消息，如同黑暗中的灯塔，瞬间点燃了所有人眼中几乎熄灭的希望之火！
“真的吗？真的有安全区？”“有围墙？有食物？天啊…”“那我们还等什么？快去啊！”
瑞克强压下心中的激动，沉声问道：“既然那么安全，你为什么要跑出来？还伤成这样？”
伊妮德的眼神黯淡下去，带着一丝与年龄不符的愤懑和悲伤：“因为…因为那里的人都是懦夫！都是瞎子！”
她激动起来，牵动了伤口，疼得倒吸一口冷气，但还是咬着牙说道：“他们…他们躲在围墙后面，假装外面的世界不存在！假装那些行尸…那些吃人的怪物…只是…只是讨厌的邻居！他们…他们甚至不许我们谈论外面的危险！不许提‘行尸’这个词！说会吓到孩子！会破坏…破坏他们可笑的‘正常生活’！”
伊妮德的眼中充满了泪水：“我爸妈…他们就是被那些‘邻居’…被行尸…在围墙外活活咬死的！就在他们眼前！可他们…他们连枪都不敢开！就眼睁睁看着！然后…然后他们的领导狄安娜告诉我…要接受现实？要…要向前看？！去他妈的向前看！”
她激动地咒骂着，泪水混合着脸上的污垢流下。“我受不了了！”伊妮德的声音带着哭腔和决绝，“我宁愿死在外面！也不要活在那种…那种虚假的泡沫里！所以我…我翻墙跑出来了…我想…想自己活下去…或者去见我爸妈…”她的声音越来越低，最终被剧烈的咳嗽和痛苦淹没。
“快！把她抬到校车上去！赫谢尔！”林峰立刻下令。
卡罗尔和玛姬小心地将几乎虚脱的伊妮德抬上了相对宽敞的校车。赫谢尔拄着拐杖，在贝丝的搀扶下，立刻开始检查。校车临时充当了医疗站。赫谢尔剪开伊妮德肋部被血浸透的破烂衣物，露出了一个狰狞的伤口——
一道深可见骨的撕裂伤，边缘发黑肿胀，显然是被行尸抓伤后又感染了！她的左腿也有多处擦伤和扭伤，脚踝肿胀。更严重的是长期的营养不良和脱水，让她瘦骨嶙峋，脸色蜡黄。
“伤口感染很严重！需要立刻清创缝合！贝丝，准备热水、纱布、酒精！还有我的草药包！”赫谢尔神色凝重，迅速吩咐。贝丝立刻忙碌起来。赫谢尔则熟练地用消毒水清洗伤口，动作轻柔而精准。伊妮德疼得浑身抽搐，牙齿死死咬住卡罗尔递过来的布条，发出压抑的呜咽。
“忍着点，孩子。”赫谢尔温和地说道，同时打开了他的草药包，里面是各种晒干的草药和研磨好的粉末。他挑选了几种，让贝丝捣碎，混合成糊状。
“这是紫草根粉，消炎生肌…这是艾叶灰，止血。还有一点蒲公英和金银花，清热解毒。”赫谢尔一边将散发着清苦气味的绿色药膏仔细地敷在伊妮德清创后的伤口上，一边对在一旁帮忙的贝丝和一直关切地看着的卡尔解释道。
他的动作沉稳而充满一种古老医术的韵律感。卡尔看着赫谢尔布满皱纹却异常稳定的手，看着那散发着草药清香的糊状物覆盖在伊妮德狰狞的伤口上，忍不住问道：“赫谢尔爷爷…这草药…能治好她吗？”
赫谢尔仔细地包扎好伤口，用夹板固定好伊妮德扭伤的脚踝，这才抬起头，看向卡尔，又看了看因疼痛和疲惫而昏睡过去的伊妮德苍白的小脸，眼神中充满了悲悯和深沉的智慧。
“伤口…会愈合的。”赫谢尔的声音低沉而温和，如同溪水流过卵石，“草药能消炎、止血、生肌，帮助身体恢复。就像…我们脚下的土地，被火烧过，被血浸透，但只要有时间，有雨水，新的草还是会顽强地长出来。”
他顿了顿，目光变得悠远，仿佛想起了什么：“但是…心里的伤疤，却没那么容易好。那些恐惧、失去亲人的痛苦、被背叛的愤怒…就像最深的烙印，刻在灵魂里。需要更长的时间…甚至一生的时间去面对、去化解。”
赫谢尔的目光落在卡尔身上，带着一种长辈的关怀和深意：“卡尔，你还记得…你父亲在农场亲手枪毙了肖恩时…是什么样子吗？”
卡尔愣了一下，眼神瞬间黯淡下去，他想起了父亲瑞克那段如同行尸走肉般、沉默、暴躁、眼神空洞的黑暗日子。
“记得…”卡尔的声音低沉。
“他心里的伤疤，比你想象的要深得多。”赫谢尔轻轻拍了拍卡尔的肩膀，“但他挺过来了。他选择了战斗，选择了保护你，保护大家。他用行动，一点一点地…去弥合那道裂痕。虽然…它永远都在。”
赫谢尔的目光又落回昏睡的伊妮德身上：“这个孩子…也一样。她失去了父母，逃离了虚假的‘安全’，独自在荒野中挣扎求生。她心里的伤，比肋下的伤口更深，更痛。身体的伤，我能治。心里的伤…需要时间，需要信任，需要…像你这样的朋友。”
卡尔看着昏睡中依旧眉头紧锁的伊妮德，又想起父亲瑞克曾经绝望的背影，眼神中多了一份理解和坚定。他默默地点了点头。
伊妮德带来的消息，如同在沉闷的死水中投入了一颗炸弹！亚历山大安全区的存在被证实！
虽然伊妮德对其领导者的懦弱和社区的封闭政策充满了愤怒和失望，但一个拥有坚固围墙、稳定食物和水源的社区，对于这支疲惫不堪、伤痕累累的迁徙队伍来说，无异于天堂！
“亚历山大！真的有安全区！”“就在弗吉尼亚州！离我们不远了！”“太好了！我们终于有地方可以安顿下来了！”希望的光芒在每一个幸存者眼中重新燃起，甚至暂时驱散了教堂的阴霾。
核心成员迅速聚集在校车旁开会。
“伊妮德的话证实了亚历山大社区的存在。”林峰首先开口，目光扫过众人，“位置在弗吉尼亚州，距离我们目前的位置，根据地图推算，大约只有两到三天的车程。”
“她说的社区领导者…狄安娜？”瑞克皱眉，“听起来…确实有些…过于理想化，甚至软弱。”
“哼！躲在墙后面装鸵鸟！”莫尔不屑地啐了一口，“这种地方，能安全多久？”
“但至少，他们有围墙！有资源！”格伦急切地说道，“我们可以先到那里休整！补充物资！然后再决定下一步！”
“是啊！我们太需要休整了！”玛姬看着疲惫不堪的众人，尤其是车上昏睡的伊妮德和角落里麻木的加百利。
亚伯拉罕挺直腰板，声音洪亮：“我们的首要任务，是护送尤金博士前往华盛顿！完成拯救人类的使命！亚历山大…可以作为一个中转站，补充物资后立刻出发！”
尤金连忙点头，抱着他的平板电脑：“是…是的！华盛顿的任务…刻不容缓！”
林峰看着亚伯拉罕和尤金，心中了然。他暂时还不能揭穿尤金的谎言。亚伯拉罕和罗西塔是强大的战力，他们的信念和目标是支撑他们战斗的动力。在抵达亚历山大、获得稳定基地之前，揭露真相可能导致团队分裂和战力损失。
“亚伯拉罕说得对。”林峰沉稳地开口，目光扫过众人，“华盛顿的任务，关系重大。但我们现在人困马乏，物资匮乏，伤员需要治疗。强行前往华盛顿，风险太大。”
他指向地图上亚历山大社区的位置：“亚历山大社区，是我们目前最理想的休整点和补给站。我们可以先到那里，让伤员得到治疗，让所有人恢复体力，补充食物、药品、燃油和弹药。同时，也能近距离观察这个社区的真实情况，评估其安全性和潜力。”
林峰顿了顿，声音带着不容置疑的决断：“休整之后，我们再组织一支精干的小队，护送尤金博士前往华盛顿，执行任务！大部队则留在亚历山大，确保安全，等待消息。”
这个方案兼顾了现实需求和长远目标，得到了大多数人的认同。瑞克、安德莉亚、达里尔等人纷纷点头。亚伯拉罕虽然急于前往华盛顿，但也明白队伍现状，最终也点头同意。
“好！”林峰拍板，“目标：亚历山大安全区！全速前进！”希望的火炬被重新点燃。车队再次启程，车轮碾过荒野，扬起新的尘埃。这一次，目标明确——亚历山大！那座隐藏在弗吉尼亚州森林中的、拥有围墙和资源的幸存者社区！
虽然伊妮德口中的描述带着失望，但对于这支在血与火中挣扎求生的队伍来说，它已然是黑暗征途上，最明亮的那座灯塔。而昏睡在校车上的伊妮德，以及她带来的消息，成为了指引他们方向的…关键坐标。