李武不再隐藏意图，指挥部队策马疾驰，迅速完成包围。
阿扎失里骤然变色，察觉到事态的严峻，然而刚意识到危险，他的前锋就已陷入激战的喧嚣之中。
黑山岭两侧的伏兵同时现身，阿扎失里急忙调转阵型准备反击，却听身后传来李武部属的呐喊：“斩敌首，建奇功！”
李武咆哮着，亲自率领麾下千余骑与相邻千户协同作战，从背后袭击阿扎失里的防线。
很快，阿扎失里的后方亦陷入混战。
他完全慌了神，怎么会出现埋伏？明军怎么会在此？他的探子明明回报说敌军已撤离。
难道是被骗了？中了圈套？
……
纷杂的思绪搅得阿扎失里焦躁不安，身边侍卫的催促更让他头痛欲裂。
加之战场局势不明朗，他毫无应对之策，只能勉力稳住军心，试图突破重围。
然而此时前后皆乱，他仅能约束自己周围的部众。
这支小小的队伍，在明军严密的包围下显得愈不足道。
“冲出去！无论如何都要冲出去！”
阿扎失里狂喊。
亲信们护着他选定方向突围，但数次尝试均告失败，且逐渐有人开始溃散失控。
刹那间，他的整支军队陷入混乱，人人自保，各自寻找生路。
而此时，远眺黑山顶端的朱棣与傅友德目睹此景，心中十分欣慰。
二人相视一笑，即便身经百战，如此酣畅淋漓的大捷仍令他们喜形于色。
朱高煦站在朱棣身旁，在庞大的军阵中搜寻李武的部队，他认为那是属于自己的部属。
可面对黑压压的人潮，又怎能轻易找到呢？
朱高煦盯着那些模糊的身影看得眼酸，仍无法确定对方是否为李武等人，只能无奈叹息，终止了搜索。
时光缓缓流淌。
自正午起，经历两个时辰，这场战斗总算渐渐落幕。
清理战场的兵士们开始进场。
此役几乎将阿扎失里的队伍尽数滞留于此，要么阵亡，要么举手投降。
李武倚杖而立，呼吸粗重。
这一回未能延续战场上的幸运。
在众人的围攻之下，他受了伤。
手臂与胸口皮开肉绽，布满深痕。
张武走近问：“老大，还能撑得住吗？”
李武斜视他一眼。
这家伙冲锋确实凶猛，不输于李武，但自己毫发无损，看来毫无大碍，心中虽有几分恼火，但这事儿没法抱怨，很多时候纯属运气，非关技艺高低。
“去转转，看看能不能搞到壶酒。”
李武说道。
张武当即瞪眼：“这地方哪来的酒？”
“我就不信阿扎失里他们连口酒都没带。”
“好好好，我去便是，急什么。”
张武一边答应，一边回头嘱咐身后的几个兵士：“你们在这儿守着，莫要让那些降了的小兔崽子再伤着李老大，不然我拿你们试问。”
众人连忙应允。
李武摇头轻笑，纵然受伤，也不是谁都敢轻易冒犯的。
片刻之后，张武果然找到了一袋羊皮酒囊，李武让他帮忙除去碎裂的甲胄，喝了几口酒后，又将酒泼洒在伤口上。
刺痛令肌肉瞬间紧绷。
随后，李武扯下内衣简单包扎，刚处理完伤口，薛禄兴冲冲地跑来。
“老大，你知道我抓到了谁吗？”
“谁？”
李武抬头看向薛禄。
薛禄附耳低语，满脸兴奋：“赵金虎。”
李武吃了一惊。
“当真？”
薛禄连连点头。
李武忍俊不禁，自从白城杀了察罕，接生诸多变故，竟忘了赵金虎，没想到他竟追随阿扎失里。
这绝对是个好消息。
李武岂会忘记，赵金虎蛰伏北平许久，若说对上下线毫无所知，那是绝不可能的。
李武嘱咐薛禄，莫要张扬，只需悄无声息地将人扣押，不给任何人，若有人索取，让他们直奔自己而来。
随后，他跨上马背，朝黑山岭疾驰而去。
朱棣闻讯，极为高兴，立刻派遣使者从薛禄那里接走赵金虎，当晚便开始秘密审讯。
北平是他的根基所在，这一点绝不能忽视。
战后，军队在黑山岭休整两天，同时核查此次战果并收集俘虏。
战果统计完毕后，傅友德立即派快马向朝廷报捷。
此战大获全胜。
阿扎失里部从此消亡，辽东与大宁边界得以安定。
诸将均有功可赏。
……
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镇抚蒙驹
大军自二月出发至白城，历经侦察、行军、战斗及凯旋而归，时光悄然流逝。
当大军再次抵达白城时，已近六月。
六月虽少了几分寒意，但此处风沙不断，吹得人心浮气躁。
李武离家太久，无心欣赏草原美景，只躲在营帐内计算还需多久才能返回北平城。
越想越急切，不禁长叹归期难耐。
这时，曹小满前来告知朱棣召见李武。
李武略显疑惑，思索片刻，也未想出有何要事，便径直前往。
朱棣并未驻扎于营地，而是选择在白城居住，毕竟身份不同，需享舒适。
李武快马入城，到达朱棣居所，通报后入内，只见朱棣正伏案沉思。
李武高声行礼。
朱棣闻声回神，含笑示意李武落座。
待李武坐定，朱棣并未急于谈及正事，而是随口关切地问：\"伤势如何？\"
李武答道：\"多谢殿下挂念，伤势看似严重，实则不过皮外伤，幸得及时医治，不久即可痊愈，不会影响行动。”
\"那便好。”
朱棣微微颔首，随即话锋一转说道：“今次召你前来，实则是想递一道奏折，只是这奏折的内容，思虑许久，仍未完全确定，故而前来向你请教一二。”
这是什么奏折？
李武心中略感疑惑。
然而朱棣并未给他发问的机会，紧接着便解释道：“眼下我们虽已取胜，但对白城的后续安排至今未有定案。
当初设立泰宁卫时新建的那座城池，虽说不及边防重镇那般重要，却也绝非无足轻重。
若就这样废弃，实在有些可惜；但若派兵驻守，正如你先前所言，人数少了难以发挥作用，人数多了又会消耗太多粮草，你觉得该如何处置？”
李武闻言有些惊讶，不过很快便冷静下来。
想来也是，这并非单纯的军务问题，而是朱棣头一次向他咨询此类事宜，这无疑表明此前他在朱棣面前展现的一些见解得到了认可。
李武自然不愿只做一名只会冲锋陷阵的普通将领。
因此，面对这一问题，李武认真思考起来。
朱棣并不催促，悠然自得地端起茶杯啜饮。
随着思绪不断深入，李武最终认定，让汉人驻守白城弊大于利，这是他根据当前形势得出的结论。
至于后世网络上热议的各种策略，例如开放贸易特区或推行羊毛政策之类的想法，在李武看来不过是天马行空的幻想罢了。
毕竟，让游牧民族安心放牧、用羊毛换大明粮食的做法根本不可行。
大明是农业大国，粮食才是根基所在，民以食为天，在这个粮食供应紧张的时代，粮食的价值远超金钱。
再说，明朝初期虽然倡导休养生息，但由于连年战事不断，边疆军队大规模开垦荒地的现象屡见不鲜，这就足以说明国内需求尚且无法满足，更别提拿粮食去做对外贸易了。
更何况，许多土地掌握在众多士绅手中，一旦发生自然灾害或其他变故导致粮价崩溃，即便有钱也无法买到粮食，由此引发的连锁反应绝非任何执政者所能承受。
只有官仓充实，货币才有意义；只有五谷丰登，国家才能称得上富裕。
所以，这些不切实际的提议万万不能采纳，除非将来能扩大大明的基本盘，否则现阶段只能按照现有状况寻找解决之道。
正在沉思之际，李武忽然想起朵颜三卫，顿时眼睛亮了起来，随后说道：“既然殿下垂询，那卑职就冒昧提出自己的看法。”
朱棣再次点头示意。
李武续道：“眼下全宁卫周边并无部落，可将阿扎失里部的俘虏收编，在全宁卫附近重建泰宁卫。
朵颜与福余二卫对白城牧场垂涎已久，便让他们南迁，将该地牧场所归己有。
这样一来，三卫聚集于此，必生内斗。
况且大宁、辽东及咱们北平均驻有重兵，严阵以待，绝不会让三卫壮大，独占此地。
同时，为了这片土地，他们不得不替咱们抵御更北方的部落。”
李武稍作停顿：“至于更长远的策略，殿下无需忧心，相信朝中诸位定有妙策，逐步将三卫同化。”
随着李武话语落下，朱棣陷入了沉思。
许久之后，朱棣眼中光芒渐盛，显见李武之言给了他不少启发。
朱棣含笑说道：“召你前来，果然未错。”
“殿下过誉了。”
“好了，不必拘礼，还有何事？若无，便可退下，让我思忖如何落笔。”
朱棣摆手示意离开。
李武心中无奈，朱棣用人时靠前，不用时则甩到一边。
不过谁让对方是主子呢？李武也只得作罢，转身向外行去。
刚迈出几步，朱棣却又唤住了他。
“且慢。”
李武转身回望，朱棣略一思索，再次开口：“可知蒙驹？”
李武一怔，随即问道：“殿下所指，可是府军中卫的镇抚蒙驹？”
他记得中卫的镇抚正是蒙驹，某次朱能偷懒跑出来喝酒时，就被蒙驹抓回去了，即便朱能报出自己父亲的名字，蒙驹也不买账，那副冷脸的模样，连六亲都不认，当时把李武吓得够呛，毕竟他也曾因公务外出饮酒被抓，知道被抓回去关上半天毫无辩驳之力。
镇抚掌管刑狱纪律，平日少有人愿与其结交。
“你与他熟识？”
李武顿时紧张起来。
“殿下，这话万不可胡乱讲，您最清楚我为人一向老实巴交，兢兢业业，怎会与蒙镇抚有何交情。”
朱棣不悦地瞪了李武一眼。
“既无交情，那就去套套近乎。”
“殿下，我近来并未犯过错，再说就算有过失，右卫也有镇抚，为何要找蒙镇抚。”
“过来。”
朱棣无奈地向李武招了招手，低声道：\"既然你知道内情，我也就不隐瞒了。
赵金虎虽供出了蒙驹，但熬不住刑讯，在当日便去世了。
眼下无确凿证据，我不愿打草惊蛇，你去探探情况吧。”
李武微微一愣，随即点头应允。
朱棣又问：\"明白该怎么做吗？\"
\"明白。”
\"去吧，莫要露出破绽。”话毕，朱棣摆摆手，示意李武离去。
……
千户丘福
蒙驹？
一个五品的卫镇抚，年约四旬。
其余的……
李武苦笑着摇摇头，实在不清楚更多细节，该如何接近蒙驹？思虑片刻，他决定先返回，寻找合适时机再行动。
蒙驹并非外族，也无明确罪行，仅凭他是蓝玉的人，不可能贸然采取强硬手段。
内部纷争自有其规矩。
大军于白城整装后，辽东之兵分头归营，北平与大宁的部队同行，继续向大宁进发。
随着离大宁渐近，军中士气愈发高涨，一方面庆幸能平安返乡，另一方面也期待封赏将至。
众人拼死作战，无非为此，心怀家国者又有几何？
这一天，李武带着张武、薛禄前来王真处凑趣，就像上次出征时许多人找李武凑趣一样。
熟悉的人知道谁立功多，自然要起哄一番。
李武此次战功，反而是王真，这位老者不知为何受了李武或谭渊的影响，竟亲自率队冲锋陷阵，犹如一支敢死队。
所幸王真安然无恙，战功自然远超他人。
刚进门，李武便笑着调侃：\"远远就听见有人笑得开心，让我看看是谁这般欢喜。”
说着，李武径直走到王真跟前，挤眉弄眼地打量。
王真毫不介意，笑着回应，却随即板起面孔，对旁边的谭渊说道：\"我本高兴，可一看见这小子，就高兴不起来，你说他怎么这么不讨喜？\"
谭渊附和道：“高兴不起来才正常。
你这次不过是有望成为副千户，可那小子已经当上千户，基本算是稳坐这个位置了。
你说，一个后辈突然跃居我们之上，谁会开心呢？”
几位右卫的老百户听到这话，纷纷开口议论。
李武被他们说得有些招架不住，不断求饶。
不过，李武明白他们并无恶意，只是玩笑罢了。
谭渊此刻看他时的眼神，充满欣慰。
这些人之前对李武多有提携，看到他晋升得快，自然欢喜。
即便他们并不需要李武的庇护，但随着年纪增长，在子侄接替职务后，说不定哪天还会需要李武帮忙。
李武终究是右卫出身。军营里新老交替是必然的，随着时间推移，总会有人逐渐挑起右卫的大梁。
随后，众人又聊了一会儿，约好几顿饭局，李武才离开。
王真望着李武远去的身影，心中颇为满意，想着回去要不要再跟女儿聊聊李武的优点，这样的好女婿实在难得。
而另一边，李武刚回到自己营帐，就发现顾明在门外徘徊。
顾明见到李武一行人，眼睛一亮，急忙迎上来，刚想喊“李老大”
，却哽住了。
李武看出顾明有话要说，拍拍他的肩膀说：“走吧，进去再说。”
顾明答应一声，跟着李武进了营帐。
坐下后，曹小满出去烧水，帐内只剩李武、张武、薛禄和顾明四人。
李武见顾明仍然欲言又止的样子，好奇地问：“什么事？难道连他们俩都不方便听吗？”
说着，李武准备让张武和薛禄回避。
不过，还没等李武开口，顾明苦笑着摇摇头。
这位老实人局促不安地搓着手，说道：“没事，让他们在也没关系。
主要是我觉得挺丢脸的，但我也想不出其他法子，只能来找你帮忙。”
李武笑着说：“咱们的关系，还说什么求不求的？只要我能帮上忙，一定帮你。
有什么事你就直说吧。”
顾明神情有些动容，却还是没能开口。
“到底发生什么事了？是不是被人欺负了？如果是这样，别说是我，就连张武和薛禄也不会坐视不理。”
李武说道。
张武和薛禄也附和道：“没错，我们都是生死与共的兄弟，如果你遇到麻烦，我们绝不会袖手旁观的。”
顾明摇摇头：\"并非被人欺凌。”
话音刚落，看到李武愈发焦急的表情，他终究狠下心道：\"我冒犯了我们的千户大人，所以特来请求能否将我调至你的麾下。”
此言一出，张武与薛禄皆沉默无声，此事超出了他们的能力范围。
李武却蹙眉沉思。
顾明赶忙补充道：\"其实一直以来，千户大人都对我存有偏见，但我本不会主动要求调动。
然而自辽东归来，我在千户那里愈发不适。
千户大人趁我不在时提拔了另一位总旗，而百户也不曾为我说情，如今我处境尴尬，还牵连了几位与我交好的兄弟遭受排挤。”
\"你们不知，我为此苦恼许久。
若只是针对我个人，我也认了，可我无法眼睁睁看着那些兄弟被牵连。
可我又只是一个小小的总旗，毫无办法，只能避其锋芒，甚至数次想过战死沙场以绝烦恼。
然而不但未亡，还立了些功绩，加上先前积累的功劳，已足够升任百户。
这反倒让千户更加不悦，这几日多次故意刁难于我，我无奈之下才求助于你。”
\"。”
性急的张武腾地站起身：\"竟有这般事？\"
即便一向沉稳的薛禄，此刻亦皱紧了眉头。
顾明此刻犹如霜打的柿子，全然没了往日的英勇之气，显然这些时日饱受折磨。
然而这件事并不容易处理。
若李武同样隶属于中卫，顾明只需在中卫内换个千户即可，问题不大；但李武属于右卫，这就复杂得多。
\"你为何不去找朱能？\"李武问道。
顾明苦笑：\"朱能若承袭父职尚可沟通，可如今他也无计可施。”
李武稍作权衡，最终决定出手相助，于是说道：\"行，我知道了，待我的千户职务到任后，我会想办法将你调入我的麾下。”
顾明原本就是李武的心腹，调至其麾下对其管理千户有益；更何况顾明因随他赴辽东公干，归来后陷入困境，李武不能坐视不理。
再说，事情虽棘手，但对于李武而言并非不可解决，大不了亲自去一趟北平罢了。
毕竟谁不清楚，他眼下正是朱棣跟前炙手可热的人物。
顾明听闻李武答应，顿时喜形于色。李武也展露笑意。
\"对了，你的千户是哪位大人？\"
顾明咧嘴傻笑：“丘福丘千户。”
李武的笑容突然凝固，像是被什么堵住了一样。
在丘福眼里，谁不是炙手可热的英雄呢？
……
归家
北平军凯旋而归，驻扎在城外，而奖励也早已备好。
李武对自己的奖赏毫无失落或意外，升为正五品，世袭千户，授予武德将军，并有赏银若干。
从百户越级到正职千户，这无疑是一次巨大的提升。
薛禄因多去了一趟辽东，与张武一同升为百户，同时李武旧部多人随之水涨船高。
封赏结束后，李武无心久留。
他如今已是千户，许多事无需亲力亲为，便唤来张武等人简略交代几句。
内容包括通知休假、归营时间及战死者抚恤等问题。
随后，李武准备直返北平城。
刚上马，就看见曹小满也上了马，他瞥了曹小满一眼，语气不悦：“你头一回出征，你娘和妹子该多担心你，你不回家，还打算跟我回北平城？”
曹小满脸微微发红：“可…可是…”
“还有什么可不可的，在战场上我都无所畏惧，难道在北平还有危险不成？”
李武说道。
曹小满神情有些复杂。
李武笑道：“罢了，你回去吧。
出征者皆有假期，我能让你一直跟着我吗？不过，你得提前想好一件事，你是亲兵队长，队员人选要自己选，选完后告诉我，等队伍齐整，也能让他们轮流休息。”
李武升千户后可领十人亲兵小队，曹小满自然成了小队长，兼任小旗之职。
这点曹小满之前从未想过。
他入伍才一年左右，忽然升为小旗，犹如天上掉馅饼，惊喜之余又感到恐慌。
“千户大人，我…我不知能否管好，不如您另找他人吧，我就守在您身边就好。”
曹小满底气不足地说。
归根结底还是年纪轻，阅历浅。
李武察觉到曹小满的犹豫，却并未安慰他，只翻了个白眼说道：“又不是让你统领千军万马，有什么难管的？若有不懂，去问张武或薛禄，照我说的做便是。”
话音未落，李武已策马疾驰，朝北平城奔去。
曹小满目送李武远去，心中忽生感激。
他知道，这是李武对他的信任与栽培。
思绪间，又想起战死的父亲，他咬紧牙关，渐渐坚定了信念。
此时，薛禄忽然喊道：“小满，回去了？一起走吧？”
曹小满答道：“薛哥，你忙完啦？”
“差不多了。”
薛禄走近，盯着曹小满的神情问道，“看你愁眉苦脸的，想什么呢？”
曹小满不好意思地抓抓头，“正琢磨亲兵小队的事呢，怕自己管不好。”
薛禄任总旗已有一载，早习惯了带人，闻言不耐烦地说：“这有什么难的？整天跟着李老大，就没学到点门道？照着他怎么管我们的，你也这么管就是了。”
曹小满仍显迟疑，“真可以这样？”
薛禄压低声音，“实话告诉你，咱们百户里大多数人都是跟李老大学的，包括我跟张武。
李老大怎么做，你就怎么学，肯定没错。”
曹小满点点头，努力回忆李武平日言行，可惜从前未曾留意，此刻虽感失落，但也暗自发誓，今后要多观察李武的一举一动。
如此一来，他反倒觉得踏实了不少。
其实，这种从旁效仿、学习的过程，正是底层人提升能力的最佳途径。
他们没有条件系统培训，只能依葫芦画瓢，这也导致管理模式常有相似之处。