詹同面含讶异，只见蓝玉与常升神色恭谨，俨然一副过来人的姿态。
徐妙依手捧食案款款而来，蓝玉二人立刻起身相迎，面上堆起热络笑容。
先是接过碗碟，又殷勤相送。
这番举动令詹同大惑不解，问道：\"凉国公、开国公何故如此？\"
蓝玉扬眉冷哼：\"你当她是谁？那可是皇上钦定的太子妃！\"
詹同闻言霍然站起，整了整衣袖便往后厨疾步而去。
不多时便听得里面传来殷勤的帮衬声。
蓝玉与常升对视一眼，暗自叫苦。
这小子倒会抢得先机！可恨厨房狭小，两人魁梧身躯实在挤不进去，只得跺脚长叹。
席间朱元璋挑眉看向三人：\"饭也蹭了，怎么还赖着？\"
蓝玉陪笑道：\"今日恰逢金陵冬魁盛会，特来相邀。
\"
\"放屁！\"朱元璋嗤之以鼻，\"邀我？怕是想叫标儿同去吧？待我去了，你们还敢看那些花魁献舞？\"
三人急忙摆手告罪，却见朱元璋眯眼道：\"秦淮河的冬魁节...你们莫不是想带坏太子？\"
话音未落，三人头摇得似拨浪鼓，连称不敢。
朱瑜忙完手头的活，笑着走出来对朱元璋说：\"老爷子，听说秦淮河边有冬魁节，咱们一起去瞧瞧？\"
朱元璋皱了皱眉：\"你去吧，咱乏了。
\"说罢转身进屋。
蓝玉和常升对视一眼，暗自庆幸：\"是他自己要去的。
\"
\"等等我！\"徐妙依快步走过来。
众人闻言都露出诧异的神色。
徐妙依坦然道：\"谁说女子不能去看热闹？\"
众人一时语塞，朱瑜点头：\"这话在理。
\"
秦淮河畔，望月楼下。
蓝玉对朱瑜说：\"我们去订个好包间。
\"
詹同抢着说：\"不必了，房间已经备好。
\"
蓝玉瞪了常升一眼，常升满脸窘迫。
\"几位先进去吧，\"朱瑜说，\"我和妙依再逛逛。
\"
三人会意，留下房号便进了酒楼。
路上蓝玉问詹同：\"詹大人早有准备？\"
\"其实是别人替我订的。
\"詹同笑着解释。
\"别人？\"两人疑惑地推开了房门。
视线扫过，站在眼前的居然是黄子澄和齐泰，蓝玉和常升颇感意外，转头问詹同：“你说的客人就是他们？”
此刻的黄子澄和齐泰也看到了蓝玉二人，不由皱起眉头。
自从朱允炆离京守陵，他们在国子监教书便失了方向，想着借机结交新任吏部尚书詹同，或许能让其在皇帝面前美言几句，谋个新差事。
于是咬牙掏出全部积蓄，订下这间天字号雅室。
没成想进来的竟还有蓝玉和常升。
齐泰虽面色不快，仍勉强拱手施礼；黄子澄则直接冷哼一声，毫不掩饰嫌恶。
“诸位认识？”詹同见状诧异问道。
常升一见二人便怒火中烧，蓝玉赶忙按住他肩膀，饶有兴味地打量着黄子澄。
他早知此人与朱瑜的过节——待会那位现身时，这场面才有意思呢。
众人入席后，詹同笑道：“两位大人稍候，还有贵客未到。”
“贵客？”黄子澄与齐泰闻言眼前一亮。
忽见徐妙依推门而入，黄子澄正要呵斥，却见詹同、蓝玉、常升齐齐起身相迎，惊得他心头狂跳。
虽不识这姑娘，但能让三位重臣如此礼遇，定非等闲之辈。
二人暗忖今晚定要竭力逢迎，连四书五经里的溢美之词都打好了腹稿。
徐妙依却道：“我家夫君该到了吧？”
“还有更尊贵的？”黄子澄与齐泰对视一眼，决定留些漂亮话等会儿凑对儿说。
门帘忽动，来人尚未踏入，黄子澄已腾地站起厉喝：“朱瑜！你这卑贱商贾也配来此！”
“他就是黄兄常提的那人？”齐泰立刻会意，冷声喝道：“卑贱之徒，滚开！”
话音未落，一股寒意骤然逼近。
二人以为是蓝玉或常升所为，转头看去，却见那两人面带讥讽，一副坐等好戏的模样。
会是詹同？
目光扫去，詹同亦是一脸错愕。
只剩她了？
视线缓缓移向徐妙依。
“敢骂我夫君？”
徐妙依眸光骤冷，抬脚将黄子澄踹翻的刹那，反手抄起木椅砸向齐泰。
不待二人反应，疾风骤雨般的踢击已落了下来。
蓝玉与常升大笑出声——既未来太子妃已动手，他们还等什么？
“早看你们不顺眼了！”
“今日不打到你们求饶，老子名字倒着写！”
二人卷起衣袖冲了上去。
詹同瞪着抱头哀嚎的黄子澄与齐泰，眼皮一跳。
混账！竟敢辱骂太子？！
想拖我下水？
蠢货！
他猛站起身，上去补了两脚。
直到众人力竭，那二人才连滚带爬逃出门去。
望着狼狈的背影，朱瑜轻嗤：“朝堂若尽是此等蛀虫，国之将倾。”
詹同心头一凛。
太子称其为蛀虫？
好！
既掌吏部，这二人永世别想升迁！
**平息，望月楼的花魁之争恰好开场。
徐妙依拽着朱瑜衣袖雀跃不已：“快看！那姑娘眉目如画，腰若细柳！”
“夫君，紫衣那个气度非凡！”
“啊啊啊这个更妙！我见犹怜！”
蓝玉等人默默投来艳羡的目光。
朱瑜感叹道：\"徐夫人真是少见，不但不阻止你看花魁，还要一同观赏？\"
朱棣听罢也觉惊奇，徐妙依这般性情确实与众不同。
若非确认她是女子，朱棣几乎要以为她是男儿身。
十日休沐转瞬即逝。
朱元璋舒展筋骨，这些日子跟着朱瑜研习地球仪，对海外诸国有了新认识，心中畅快。
见父亲兴致高昂，朱瑜亦感欣慰。
每当讲述异邦君王、战事时，父亲总会举出反例与他论辩，但朱瑜明白父亲已洞悉地球仪精髓。
以父亲脾性，回宫后定会向皇帝炫耀，这正是朱瑜所求——他早已迫不及待等着开海的消息。
此时燕王朱棣接到圣旨，奉命回京详述北疆局势。
这正合朱棣心意，他急欲查明为何官员突然疏远自己，连朱瑜也未曾回信。
他即刻整理北疆情报，快马加鞭赶回金陵，途中还特意放出归京消息。
不料城门无人相迎，燕王府前亦冷冷清清。
朱棣满腹疑惑，先行面圣禀明北疆事务，随后回府等候。
三日过去，竟无一人登门。
年前府邸车马盈门，如今却萧索至此。
朱棣望着空荡的府门，百思不得其解，只得亲自去寻往日交好的官员。
第一位拒绝了他！
第二位拒绝了他！
第三位依然拒绝了他！
连续五个人都将朱棣拒之门外，他彻底茫然了。
短短不到一个月，金陵城究竟发生了什么？难道有什么变故自己不知道？
“朱瑜，你知道吗？年前我府门前还人来人往，可过完年后，竟连个人影都没了。”朱棣找到朱瑜，满脸震惊与困惑。
两人坐在酒楼里，朱棣仰头灌下一杯酒，强调道：“我绝无半句夸张。”
“这事……”朱瑜清了清嗓子，解释道，“我多少也打听了些。”
他将事情原委细细道来，末了又补充一句：“我父亲说，陛下从未说过那样的话。”
“三人成虎……”朱棣怔住，嘴角抽动。
若真是皇帝的意思，他尚可接受，可如今竟是谣言坏了他的好事！
回过神后，他满脸郁结，苦笑道：“我给你写信，你为何不回？若你早些回来，我也不至于整日忧心忡忡。”说着指了指自己的脸，“瞧，都瘦了一圈。”
朱瑜仔细打量，点头道：“确实瘦了。”
见他如此淡定，朱棣嘴角又是一抽：“你良心就不痛？”
“痛什么？不痛。”
朱瑜淡淡道：“因为我知道你年后会回来。”
“你怎么知道？”
“我父亲说的，他说这是陛下的意思。”
闻言，朱棣眼中一亮，一把拉住他恳切道：“朱瑜，让我见见你父亲吧！”
朱瑜无奈摇头：“他不开口，我可不敢做主。”
“唉！”朱棣长叹一声。
\"朱瑜,你明晓得我眼下正缺令尊这样的帮手!\"
朱瑜点头道:\"我自然明白,正因为如此,我才更不赞成你们相见。
\"
\"家父在御前为皇上批阅奏章,若私下与藩王会面,叫圣上如何作想?\"
朱棣不服气道:\"可终究是要见的,不是吗?\"
\"眼下你既与我义妹徐妙依定下亲事,待两家正式议亲时,我这个义兄总要拜见令尊。
\"
朱瑜沉吟道:\"待到家父点头时再说罢。
\"
见朱棣神情失落,朱瑜想起父亲透露的消息,这位燕王已然无望大位。
他斟酌片刻,决定稍加提点:\"殿下可知,皇上在外另有一位皇子?\"
\"他?\"朱棣眼中精光一闪。
他对这个秘密培养的皇子早有耳闻,却苦于无从探查。
\"你知道内情?\"
朱瑜笑道:\"偶有耳闻罢了。
前些日子问起家父,竟得了答复。
\"
朱棣急切倾身:\"休要卖关子!\"
朱瑜笑而不语。
朱棣会意,解下腰间双玉递去:\"稀世珍宝。
\"
\"有意思的是,皇上提起这个儿子时,满面欣慰。
\"朱瑜把玩着玉佩,\"家父见过那皇子,只给了二字评语——'很强'。
\"
\"很强...\"朱棣怔然,\"如此说来,本王有个了不得的弟弟。
\"
\"既受父皇如此器重,这皇位之争,怕是遇上劲敌了。
\"
燕王朱棣低语片刻，忽然放声大笑，豪气干云道：“好！愈强愈有意思，哈哈哈......”
朱瑜立在身侧，将朱棣不加遮掩的野心尽收眼底。
“不错！”
“有志气是好事！”
“不过——”
朱瑜话语微顿，待朱棣转头望来，才缓缓道：“家父提及，圣上已决意立那位密养之子为储君，若不出差错，大明太子便是此人了。”
朱棣闻言瞳孔骤缩，死死盯着朱瑜：“当真？”
“我岂能断言？家父所言罢了，又不是圣上亲**代。”朱瑜轻笑道。
殿内霎时寂静。
沉默良久，朱棣眯起双眼，意气飞扬道：“你父亲的言论，又非我父王旨意，此刻尚未最终定论。”
“哈哈哈......”
笑声未歇，他倏然直视朱瑜，目光灼灼：“即便定局，本王就不能放手一搏？”
朱瑜凝视着朱棣神情。
越是压制，野心愈盛，妙极。
朱棣能当面吐露心声，显然已视他如心腹。
念及百科系统交付的终极任务，朱瑜心头泛起愧意。
于是开口道：“倘若事败，我备好海船，带你远走高飞。”
朱棣转首，见朱瑜神色诚挚。
他纵声长笑，朗声应道：“善。”
......
次日早朝。
文武百官分列左右，燕王朱棣亦位列其中。
御座之上，朱元璋面色铁青，翻阅奏折的手渐渐颤抖。
年初御史呈报，浙省疑有空印之弊。
所谓空印，经锦衣卫彻查方知其详：每年地方官员核验账册后呈递户部，若户部检出疏漏，需发还原省重核。
掌印官员远在千里，往返经年，故有官吏预盖空白印册以备修改。
若是云南等地官员往返京城，耗时一年。
运气不佳者，甚至要在金陵过年。
此时次年的账册又至，再度奔波。
户部与各地官员商议，决定下发已盖印的空白文书交由地方自行填写，事后呈报即可。
此法看似省时省力，却引起朱元璋警觉——这些空白文书若被滥用，岂非假传政令？
锦衣卫奉命彻查，果然发现众多地方官员私自填写朝廷政令。
朱元璋震怒，将证据掷于殿上，厉声责问户部：“尔等竟想出这等偷懒的法子！空白文书沦为地方滥权之物，该当何罪？”
群臣噤若寒蝉，户部官员更是战栗不已。
朱元璋突然转向燕王朱棣：“老四，你有何见解？”
朱棣猝不及防。
藩王本无议政之权，今日列席已属罕见，父皇竟询其意见？莫非暗藏立储之意？他强压激动，肃然道：“百姓之事无小事，涉案者当速捕，查实后按律问斩。”
殿内杀意骤起。
朱元璋嘴角微扬：“此案牵连五千余人。”
朱棣目光森寒：“五千亦当斩！不杀不足以正国法！”
大殿内突然响起一阵令人毛骨悚然的笑声。
笑声骤停时，朱元璋盯着朱棣说了句：\"这点随我。
\"说完便带着奏折离开了。
待退朝声响起，户部涉案官员全都瘫坐在地，恨恨瞪着朱棣：\"这是要逼死我们......\"其余官员则纷纷将目光投向朱棣，尤其是那些曾与燕王有往来的大臣更是惊讶万分——陛下让燕王议政，莫非有意立储？
众人又惊又悔。
早先谁说陛下禁止结交燕王？真是害人不浅！明明已经搭上线，偏信谣言断了联系，如今再腆着脸凑上去，成何体统？他们懊恼得嘴角抽搐，却又暗自盘算着如何重新攀附。
朱棣全然不理会户部官员怨毒的目光，也不在意群臣跃跃欲试的神情，只沉浸在巨大的喜悦中：\"父皇说我像他......\"
唯有吏部尚书詹同冷眼旁观这场闹剧。
见有人开始向朱棣靠拢，他甩袖便走。
下属追上询问：\"大人不去向燕王示好？\"詹同意味深长地看了眼这个心腹。
詹同看着朱棣身边的官员，眼里满是轻蔑，嘴角浮起讥讽的笑。
“刘大人，皇上不过随口夸了句燕王，何必急着表态？”
他心里暗想：太子尚未表态，皇上怎会轻易定夺？
朱元璋夹着奏折闯进院门，朱瑜见他面色铁青，立刻迎上去：“老爷子，谁惹您了？儿子替您出气！”
“就算天王老子，只要您点头，我这就拎棍子去！”
朱元璋猛地跃起要揍他，朱瑜侧身闪开。
“让老子打一下！憋得慌！”
“您受气就回来折腾儿子？我想替您出头，您又不让……”朱瑜嘟囔着。
朱元璋瞪他一眼：“皇上这回是真怒了。”说着把奏折甩过去。
朱瑜翻开一怔：“这不就是空印案？”
“你怎知道？”朱元璋眯起眼。
（空印案本应在洪武年间处置万人，如今却似未发？）
朱瑜恍然——此世与历史相似，只是时序不同。
他清了清嗓子：“早年流落江湖时听过传闻。
怎么，洪武爷动真格了？”
朱元璋一掌拍碎茶碗：“岂止动怒，简直要翻天！”
朱瑜瞅着他眼中火星直冒，凑近道：“皇上生气是他的事，您老跟着上火做甚？”
朱元璋似乎过于愤怒了？
他猛然回神，迅速收敛神色，强压怒火道：“见陛下震怒，咱也忍不住动了肝火。”
“这些可都是铁证如山的事。”
“空印案竟真有其事……陛下养着这群官吏，就是纵容他们如此行事？”
“锦衣卫已查明，这些蛀虫私用空印，擅自推行朝廷未颁的政令。”
“换作是您，能不怒吗？”
“咱这暴脾气如何忍得？！”见朱元璋越说越激动，
侍从连忙奉茶劝道：“您消消气……细究起来，此事早有端倪。”
“地方官员若因账目错漏便往返奔波，偏远之地耗上年也不稀奇。”
“户部本为省却周折才允空印，谁知反成地方官舞弊之机。”
朱元璋闻言眸光骤冷：“若户部本就知情呢？”
朱瑜陡然语塞，这层他未曾料到。
“无话可说了？”朱元璋冷笑，“你只见皮毛，未触筋骨。”
“为何陛下雷霆震怒？”
“空印沿袭多年，户部诸臣岂会不明其害？”
“他们心知肚明却知情不报！”
“为图省事懈怠，竟置黎民于不顾。”
“小子，此乃欺君大罪！”
话至此处，朱元璋眼底燃起烈焰。
朱瑜这才悟透其中关窍，惭愧道：“是我想得浅了。”
见他受教，朱元璋面色稍霁。
想起史上空印案牵连之广，朱瑜暗叹终究难逃此劫，试探道：“不知陛下欲如何处置？”
“今日早朝燕王在场，陛下问过他的意思。”
“燕王如何应答？”
“杀！这些人全都该杀，但凡与此案有牵连的，一律抓起来处决！”
朱元璋说出这番话时，朱瑜只觉得四周的空气都冷了下来。
“皇上什么都没说，只是提了一句‘燕王像他’。”
朱瑜愣了：“怎么？老爷子这会儿又盯上燕王朱棣了？”
“盯上？”朱元璋冷冷一笑，“退朝后，皇上只说了句‘朱棣像他’，不是好事！”
“啊？”
这话听得朱瑜云里雾里。
像他，怎么反倒不好了？
朱元璋缓缓解释道：“皇上当年带着一群老兄弟出生入死，历经艰险才打下大明江山，将天下从蒙元手中夺回来，不易啊！”
“那些年，蒙元将汉人踩在脚下，当作最低贱的存在。”
“所以皇上才会严刑峻法，整治官吏。”
“官员们私下都说，皇上手段狠厉，叫人既敬又畏。”
“几十年了，他一直如此。”
“他是开国君主，想怎么做都行。”
“但……继位者不能学他，懂吗？”
朱元璋目光灼灼地盯着朱瑜，直到他点头才移开视线。
“所以，朱棣若和皇上一样，便不合适。”
朱瑜这才恍然大悟，叹息道：“洪武老爷子真是用心良苦啊。”
“看来江南的事，也是他为继任者留的退路。”
江南之事，指的是元末另一支义军张士诚的旧地。
当年朱元璋击败张士诚，收编了他的地盘，可当地百姓仍感念张士诚的恩情，甚至为他立像祭祀。
朱元璋大怒，直接加重了当地的赋税。
即便别处减税，此地依旧分文不少。
前两日，朱元璋批阅奏折时，朱瑜瞥见有官员提议减免江南税赋。
老爷子看也不看，随手丢到一旁。
朱瑜偷瞄了一眼，奏折上早已批了“不准”二字。
当时他还暗自嘀咕：张士诚的骨头都烂了，这老头怎么还记仇？不止他，朝中官员也这么想。
朱元璋听了，只是冷冷瞪了他一眼。
如今，朱瑜终于明白了。
以下是改写后的版本：
\"众人皆言洪武皇帝心思缜密。
\"
\"此举怕是专为新君所留......老皇帝这般深谋远虑，着实用心良苦。
\"
朱元璋凝视着朱瑜，眼中透出慈爱之色，暗自思忖：\"这孩儿懂得朕的心思，朕心甚慰。
\"
\"你所言极是，待新君即位，这些差事自然该由他来操持。
\"朱元璋展颜笑道：\"如今他在江南一带声名不佳，即便减免农税，百姓也未必领情。
\"
\"洪武爷，是这个。
\"朱瑜竖起拇指在父亲面前晃了晃，\"没得说。
\"
朱元璋开怀大笑，眼角皱纹堆叠如菊。
得子如此赞誉，怎能不喜？
\"既如此，你可知该如何处置？\"笑罢，朱元璋指了指朱瑜手中的奏折。
\"唉......\"朱瑜轻叹，\"仁政留待后人，当今圣上自当雷厉风行。
\"
\"好！你总算明白圣意了！\"朱元璋笑声不绝。
朱瑜暗自称奇，父亲方才还怒不可遏，转眼却喜形于色。
这般情绪变化，当真无碍？细察之下未见异常，这才安心。
想到空印案将引发的腥风血雨，朱瑜不禁叹息：\"只怕又是数万条性命......\"
话音未落，朱元璋笑容顿敛，双眉紧锁。
朱瑜心头一紧。