城郊的秋雨跟不要钱似的，劈头盖脸砸下来，还裹着股曼陀罗的怪味，熏得人直犯恶心。我死死攥着楚汐的银铃铛，指节都泛白了。铃铛内侧刻着的 “楚” 字被血渍晕染，在月光下红得瘆人。沈砚之的剑鞘 “当啷” 一声撞在青石板上，惊得几只夜枭 “扑棱棱” 飞起来，他的声音混着雨声传来：“城西暗桩传来消息，幽冥阁的人三天前押着个戴镣铐的女子进了千机巷。”
千机巷？那地方邪乎得很，地图上都不标，听着就让人心里发毛。我抹了把脸上的雨水，摸到怀中发烫的竹筒 —— 苏府地形图边角处，用朱砂画着朵半开的莲花，和楚汐心口的烙印一模一样。沈砚之突然抓住我的手腕，掌心烫得吓人：“苏瑶，你确定要去？那里的机关……”
“比机关更可怕的，是她留在我掌心的温度。” 我甩开他的手，软剑出鞘时寒光一闪。七年前母亲也是这样，在我手心里塞下最后半块玉佩，然后就再也没醒过来。这次，说什么我也不能再眼睁睁看着重要的人从身边溜走。
千机巷的入口藏在废弃的戏台下。沈砚之的罗盘指针转得跟疯了似的，直指着戏台中央的铜制水袖舞女像。我把蓝雪花簪子往舞女掌心一插，地面 “轰隆” 一声裂开，露出通往地底的石阶。腐臭味 “呼” 地一下扑过来，还混着股若有若无的血腥味，后颈的鸡皮疙瘩瞬间就起来了 —— 这味道，和母亲遇害那夜一模一样。
“小心！” 沈砚之猛地把我扑倒在地。三支淬毒的箭矢 “嗖” 地擦着头顶飞过去，钉入墙壁后 “嗤嗤” 冒起绿烟。我翻身跳起来，软剑削断暗中伸来的铁链，却听见机关 “咔咔” 转动的轰鸣。整座石阶开始倾斜，沈砚之眼疾手快抓住我的腰带，我们顺着斜坡 “骨碌碌” 滑进一间密室，落地时 “哗啦” 一声撞翻了堆满陶罐的架子。
陶罐碎了一地，密密麻麻的蛊虫爬了出来。沈砚之挥剑去劈，剑锋碰到蛊虫就发出刺耳的声响。我突然想起楚汐教过的驱蛊口诀，一咬牙，咬破舌尖把血喷在软剑上。腥甜的血腥味散开，那些蛊虫居然 “簌簌” 地退开了，露出墙上的暗门。
暗门后面是条九曲回廊，每个拐角都挂着幽冥阁的黑色灯笼。灯笼里的火焰泛着幽蓝，照得沈砚之脸色青白青白的。他突然按住我的肩膀，压低声音说：“听，有铃铛声。” 我屏住呼吸，远处还真传来若隐若现的银铃声，和楚汐的铃铛节奏一样，可听着说不出的诡异。
循着声音拐过第三个弯，眼前的景象让我心都凉了半截。楚汐被锁在中央的青铜柱上，衣衫破破烂烂的，胸口的莲花印记红得刺眼，像是要从皮肤里渗出来。更吓人的是，她周围悬浮着十二口铜棺，棺盖上雕刻的莲花纹路缓缓转动，每转一圈，楚汐的脸色就白一分。
“楚汐！” 我冲上前，却 “砰” 地一下被一道无形的屏障弹了回来。沈砚之挥剑劈上去，溅起无数火星。楚汐慢慢抬起头，眼神空洞得像死水，却突然扯出个诡异的笑：“苏瑶，你终于来了……” 她的声音像是从地底下冒出来的，带着回音，听得人浑身发颤。
幽冥阁的杀手 “呼啦啦” 从四面八方涌出来，弯刀上缠绕着黑色雾气。沈砚之挥剑护住我，后背很快就被划出好几道血痕：“这是‘十二生魂阵’，必须同时斩断十二根锁链！” 我握紧软剑，却发现锁链上刻的符文和兵器箱底的刻痕一模一样 —— 原来那些根本不是密码，而是镇压阵法的符咒！
战斗陷入僵局。我的软剑刺入杀手心脏，他们 “噗” 地化作一摊腥臭的血水，血水又 “咕嘟咕嘟” 凝聚成新的杀手。沈砚之的剑开始颤抖，瞳孔里泛起血丝：“这些都是用活人炼制的血傀儡！” 他突然一把将我推向楚汐的方向，“你去破阵，我挡住他们！”
我咬了咬牙，朝着青铜柱冲过去。十二根锁链在头顶交错，组成个巨大的莲花图案。我挥剑砍向第一根锁链，锁链 “嗖” 地缠住我的手腕，冰凉凉的，跟毒蛇似的。楚汐的笑声越来越凄厉：“没用的，只有献祭生魂才能解开阵法……” 她话还没说完，沈砚之的剑 “噗” 地刺穿了她的肩膀。
“沈砚之！你疯了？” 我嘶吼着转身，却看见他眼神里闪过一丝决然。楚汐喷出的黑血溅在锁链上，“滋啦” 一声腐蚀出个缺口。沈砚之趁机斩断锁链，同时大喊：“她早就被阵法控制了！快！”
我一下子反应过来，挥剑斩断其余锁链。十二口铜棺同时发出 “轰隆” 巨响，棺盖 “砰” 地弹开，里面躺着的，竟然是十二个和楚汐长得一模一样的女子！她们胸口都烙着莲花印记，这会儿齐刷刷睁开眼睛。沈砚之把剑一横挡在我身前，声音都在发抖：“这些都是…… 楚汐的分身。”
阵法破碎的瞬间，幽冥阁据点开始 “轰隆隆” 崩塌。沈砚之拽着昏迷的楚汐，我殿后抵挡不断涌来的杀手。逃出去的时候，身后传来震耳欲聋的爆炸声，火光映着沈砚之苍白的脸。他把楚汐塞进我怀里，自己却 “咚” 地单膝跪地 —— 后背插着三支淬毒的箭矢，和昨夜保护我时一模一样。
“为什么……” 我扶住他摇摇晃晃的身体，摸到他衣下渗出的黑血。沈砚之却笑了，染血的手指擦过我的脸颊：“还记得我父亲说过的话吗？有些真相，要用命来换。” 他的声音越来越弱，“楚汐的真实身份，是幽冥阁……”
话没说完，他就晕死过去了。楚汐在我怀中突然剧烈颤抖，睁开眼睛的那一刻，我清楚地看见她眼底闪过一丝恐惧。我问起据点里的事，她却死死咬住嘴唇，直到渗出血来，最后只憋出一句：“别相信任何人，包括你自己。”
回程的马车上，我解开楚汐的衣襟查看伤势，却在她心口的莲花印记旁，发现一道新鲜的刀伤 —— 形状和沈砚之的剑刃分毫不差。车窗外的雨越下越大，远处传来更夫打更的梆子声，怀里竹筒的温度也在一点点变凉。
金銮殿的铜鹤香炉冒着袅袅青烟，却盖不住我袖中密信的血腥味。沈砚之穿着染着箭伤的玄色官服，站在我身边，腰间玉佩与楚汐藏在衣襟里的半块令牌，在晨光下泛着冷光。楚汐一直垂着眼帘，心口剑伤的绷带下，暗红的血迹隐约可见。
“启禀陛下！” 我的声音在空旷的大殿里回荡，惊得梁上的白鸽 “扑棱棱” 飞起来，“臣女有证据，直指朝堂之上，有人私通幽冥阁，意图谋逆！”
玉阶之上，皇帝的龙纹冕旒轻轻晃动。我展开怀中的蓝雪花簪子，簪头碎裂处凝结的暗红血迹在阳光下格外刺眼：“七年前宁王谋逆案，实为有人栽赃陷害。当年销毁的兵器，如今却出现在幽冥阁的商船上，而这簪子，正是臣女母亲遇害时紧握在手中的证物。”
朝堂上顿时炸开了锅。我瞥见父亲苏明远站在文官之首，他握着笏板的手青筋暴起，还朝我微微摇头。武将队列里，李长庚将军锦袍下若隐若现的莲花纹样，随着呼吸起伏 —— 和楚汐分身胸口的烙印一模一样。
“苏姑娘血口喷人！” 李长庚突然冲出来，腰间佩剑撞在石阶上发出清响，“仅凭一支簪子，就能污蔑本将军？” 他话刚说完，沈砚之就甩出一卷泛黄的卷宗，纸张 “哗啦” 散开，露出密密麻麻的官员名单：“陛下请看，这些人都与幽冥阁有染，而他们的顶头上司……”
楚汐突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的黑血滴落在金砖上，蜿蜒成诡异的符咒。她抬起头，眼神直直盯着我身后：“苏瑶，小心！”
三支淬毒的箭矢 “嗖” 地飞过来。我本能地挥剑格挡，却听见身后传来布料撕裂声。沈砚之的官服被划出三道血痕，他反手掷出的银针精准钉入暗处杀手的咽喉。可等他转身，我分明看见他眼底闪过一丝犹豫 —— 和在幽冥阁据点刺穿楚汐时的神色一模一样。
“够了！” 皇帝猛地一拍桌子，龙椅下的蟠龙吐珠香炉 “轰” 地炸裂。李长庚趁机抽出佩剑，剑尖直指皇帝：“老东西，今日就是你的死期！” 随着他的怒吼，数十名金甲侍卫从殿外冲进来，胸口的护心镜上，赫然刻着幽冥阁的莲花徽记。
眨眼间，战斗就打响了。楚汐甩出银针封锁退路，可跟一名侍卫交手时，突然踉跄着往后退。我想去扶她，却被沈砚之拦住。他把剑一横挡在我身前，剑尖却在微微发抖：“苏瑶，别靠近她！”
“沈砚之，你疯了？” 我挥剑逼退袭来的杀手，却见他突然调转剑锋，直刺我的咽喉。千钧一发之际，楚汐的银针 “嗖” 地擦着我耳边飞过，精准钉入沈砚之持剑的手腕。他闷哼一声，玉佩 “当啷” 落地，摔成两半 —— 内侧刻着的幽冥阁密文露了出来。
“果然是你！” 李长庚大笑起来，锦袍下伸出无数藤蔓，缠住殿内的立柱，“当年你父亲沈相就是我的人，现在轮到你继承衣钵了！” 他话还没说完，沈砚之却冷笑一声，染血的手指擦过嘴角：“李将军，你以为我忍辱负重这么多年，是为了什么？”
楚汐突然扯开衣襟，胸口的莲花印记绽放出刺目的红光。十二具铜棺虚影在她身后浮现，棺中伸出的锁链缠住李长庚的侍卫：“苏瑶，还记得千机巷的‘十二生魂阵’吗？这些年来，我不过是他们炼制的活傀儡罢了……” 她的声音越来越轻，眼神却越来越清明，“但这次，我要亲手了结一切。”
大殿开始剧烈摇晃。沈砚之趁乱把半块玉佩塞给我，压低声音说：“去密道！找到当年宁王留下的……” 他的话被李长庚的怒吼打断，无数藤蔓穿透他的肩膀，把他钉在龙椅前的盘龙柱上。
“想知道你母亲是怎么死的吗？” 李长庚的脸因为癫狂变得扭曲，“她发现了苏相和我勾结的证据，所以我让楚汐吸干了她的生魂！” 他话刚说完，楚汐就化作一道血影扑向他，银针 “噗” 地没入他咽喉，十二口铜棺同时炸裂，无数血色莲花在空中绽放。
我握紧玉佩冲向密道，却听见身后传来沈砚之的惨叫。回头一看，他被李长庚的藤蔓贯穿胸膛，却还死死握着那卷官员名单。他的眼神和我对上，突然用尽最后的力气，把名单朝我扔过来 —— 纸页散开，父亲苏明远的名字旁，用朱砂画着个醒目的红圈。
密道的石门在身后 “轰隆” 关闭，我摸到玉佩内侧刻着的字：“真相在蓝雪海。” 楚汐的银铃铛声从远处传来，这次听着带着解脱的清悦。怀里母亲的蓝雪花簪子突然发烫，簪头碎裂处渗出的血，和玉佩上的莲花纹路严丝合缝地融在一起。
密道里的烛火忽明忽暗，照着沈砚之的半块玉佩泛着幽蓝的光。我攥着名单的手止不住地发抖，父亲名字旁那个朱砂红圈，像极了母亲咽气时唇角未干的血迹。身后传来楚汐的银铃声，清脆里夹杂着微弱的喘息声，她胸口莲花印记的红光已经黯淡下去，却还是固执地挡在我身前：“小心机关。”
话刚说完，脚下的青砖 “咔嗒” 一声翻转。数十支淬毒箭矢 “嗖” 地飞过来，楚汐甩出银针击落了一半，剩下的却擦着我耳边飞过去。千钧一发之际，一道黑影从暗处窜出来，玄色官服上的血迹还没干 —— 是沈砚之！他挥剑斩断最后一支箭矢，染血的手指死死扣住墙壁上的暗格：“往右三步，踩第三块青砖！”
我照做之后，密道尽头的石门缓缓打开。刺眼的光亮中，我看清里面的景象，倒吸一口凉气 —— 整面墙挂满了蓝雪花标本，每朵花蕊里都藏着微型竹筒，和我在义庄发现的一模一样。沈砚之摇摇晃晃地走到桌前，揭开蒙着的白布，露出宁王的画像，画像旁边的羊皮卷上，清清楚楚画着父亲与李长庚密会的场景。
“七年前，宁王发现他们私通幽冥阁，暗中打造兵器。” 沈砚之的声音沙哑得像破锣，他扯开衣襟，胸口缠着浸透血的绷带，“我父亲作为监察御史，本要上奏弹劾，却被李长庚先一步陷害，说他参与谋逆。为了保护我，他……” 他突然剧烈咳嗽起来，黑血溅在宁王画像上，“所以我假意投靠李长庚，就是要等这一刻。”
楚汐的身体突然剧烈颤抖，她死死按住胸口的莲花印记：“当年我不过是幽冥阁用活人炼制的‘生魂容器’，他们用我的分身监视所有人。你母亲……” 她抬起头，眼里含着泪，“她为了救我，甘愿被我吸干生魂，临终前还在我耳边说，让我护你周全。”
我一下子跌坐在地上，母亲的蓝雪花簪子从怀里滑出来，和玉佩上的莲花纹路完美贴合。往事一下子全涌了上来，难怪每次我有危险，楚汐总能及时出现；难怪沈砚之明明能杀我，却总是故意刺偏。原来这些年，他们都在用自己的方式守护着真相。
地面突然开始震动，李长庚的怒吼从密道外传来：“苏瑶！你以为逃得掉吗？” 无数藤蔓破土而出，缠住沈砚之的脚踝。他挥剑斩断藤蔓，新的又缠上来，回头冲我大喊：“带着证据从密道另一头走！我和楚汐拖住他！”
“不行！” 我握紧软剑，剑身上的血珠滴落在蓝雪花标本上，“当年母亲为了真相牺牲自己，如今我若再逃，如何对得起她？” 我把玉佩按在墙上的莲花凹槽里，整面墙 “轰隆” 一声翻转，露出藏在夹层的十二把青铜钥匙 —— 和楚汐身上的印记一模一样。
楚汐突然笑了，她扯开绷带，胸口的莲花印记化作十二道红光，没入钥匙里。十二把钥匙悬浮在空中，组成 “十二生魂阵” 的图案：“原来这才是阵法的真正用法。李长庚，你的死期到了！”
密道石门 “轰” 地被撞开。李长庚浑身缠满藤蔓，身后跟着数十名幽冥阁杀手。他看到墙上的证据，脸色瞬间变得惨白：“不可能！这些东西明明都被我销毁了！” 他话还没说完，沈砚之就挥剑刺向他的咽喉，却被藤蔓缠住手腕。
我趁机甩出软剑，剑刃划过李长庚的脸颊：“你以为杀了我母亲，就能一手遮天？” 蓝雪花簪子突然发烫，我把它刺入地面，整座密道开始剧烈摇晃。十二把青铜钥匙发出耀眼的光芒，锁链从虚空中冒出来，缠住李长庚和他的党羽。
“不！我不甘心！” 李长庚疯狂挣扎，却被锁链越勒越紧，“苏明远那个老匹夫，明明和我一起谋划的！他答应过……” 他的话突然停了，楚汐的银针 “噗” 地没入他的眉心。随着他倒地，所有藤蔓都化作灰烬，幽冥阁杀手们也纷纷口吐黑血，倒在地上。
三天后的朝堂，阳光透过琉璃瓦洒在金砖上。我捧着装满证据的锦盒，跪在玉阶之下。皇帝看着李长庚的供状，龙颜大怒，当即下旨彻查余党。当我说出父亲也曾参与其中时，殿内一片哗然。父亲却慢慢走出来，白发比以前更多了，眼神里满是疲惫：“瑶儿，你做得对。当年我一时糊涂，如今愿意承担一切罪责。”
我红着眼眶磕了个头：“父亲，女儿只希望您能好好活着。” 父亲摸了摸我的头，这是母亲死后，他第一次对我笑：“傻丫头，你长大了。”