丹房内，热浪氤氲，药香与丹火气息交织。李长青的匆匆离去，如同抽走了维持平衡的支柱，让原本就微妙的氛围瞬间紧绷起来。
周通站在巨大的药柜前，背对着众人，看似在仔细核对一株“七叶星兰”的年份，但握着玉盒的手指关节却微微发白。楚云枢那番“春风化雨”、“抽丝剥茧”的医道理念，如同无形的巴掌，狠狠扇在他这个浸淫丹道二十余载的药师脸上。更让他心头堵得慌的是，李执事竟对这来历不明的年轻人推崇备至，甚至允许其在这核心丹房“随意看看”！
嫉妒如同毒蛇，啃噬着周通的心。他眼角余光死死锁定了走向角落废弃木架的楚云枢。那个木架，堆放着炼废的丹胚、药性驳杂的药渣，以及……一些连他都懒得分辨、随手丢弃的矿石边角料。这小子去那里做什么？莫非是心虚，想掩饰什么？还是……故弄玄虚？
楚云枢对身后那道如同芒刺的目光恍若未觉。他的心神，完全被木架角落那几块灰扑扑、毫不起眼的矿石碎片所吸引。在源生造化珠精细入微的生命感知视野下，这几块被丹房众人视为垃圾的碎片，内部赫然蛰伏着一丝丝极其微弱、却精纯凝练到了极致的银蓝色光点！这些光点如同沉睡的星辰碎片，散发着一种浩瀚、冰冷、亘古不变的苍茫气息！
星辰之力！而且是比地球顶级玉石中蕴含的更为纯粹、更接近本源的星辰之力！源生造化珠的核心功能之一——能量转化\/提纯，对这种能量有着天然的渴求！若能吸收，对他的恢复和修炼，裨益无穷！
他伸出手指，小心翼翼地捻起其中一块最小的矿石碎片。触感冰凉粗糙，与普通石头无异。但指尖触及的刹那，胸口源生造化珠猛地传来一阵微不可查的悸动！一股源自本能的、微弱却清晰的吸力，试图透过指尖，汲取那矿石碎片中沉睡的星辰之力！
就在楚云枢沉浸于这意外发现的惊喜之时，一个压抑着怨毒和讥诮的阴冷声音，如同毒蛇吐信，在他身后骤然响起：
“哟！楚‘先生’真是好雅兴啊！放着满堂的灵草仙药不看，倒是对这些炼废的垃圾渣滓情有独钟？莫非……这就是您那‘通玄医术’的来源？靠捡破烂悟道？”
赵青！他不知何时凑到了近前，脸上带着毫不掩饰的恶意笑容，声音不大，却清晰地传遍了整个丹房。他右手软垂着，显然楚云枢那一针的麻痹效果尚未完全消退，但这更激起了他扭曲的报复心。
周通闻言，猛地转过身，目光如电般射向楚云枢和他手中的矿石碎片，脸上瞬间罩上了一层寒霜！废物？垃圾？赵青的话如同点燃了他心头积压的怒火！他正愁找不到由头发难！
“楚云枢！”周通的声音陡然拔高，带着严厉的质问，“丹房重地，一草一木皆有规可循！你手中所持，乃炼器堂废弃的‘星沉铁’边角料，蕴含驳杂星辰之力，易引动丹炉火气失衡，向来置于此处，严禁擅动！你未经许可，擅自触碰，意欲何为？莫非真如赵青所言，对这些废料有什么……特殊癖好？”他刻意加重了“废料”二字，眼中充满了轻蔑和怀疑。
其他几名丹徒也停下了手中的活计，目光复杂地看向楚云枢。有疑惑，有好奇，更有几人看向楚云枢的眼神，已然带上了和周通、赵青一样的鄙夷——原来是个故弄玄虚、捡破烂的骗子？
面对这突如其来的发难和满含恶意的揣测，楚云枢缓缓转过身。他脸上没有任何被揭穿的惊慌或愤怒，依旧平静如水，只是那双深邃的眼眸中，掠过一丝冰冷的寒芒。他掂了掂手中那块灰扑扑的矿石碎片，指尖感受着其内部沉睡的星辰之力，声音平淡地响起：
“废料？周药师目光如炬，只识其表，不识其髓。此物在你等眼中是引动火气的垃圾，在我眼中，却是蕴藏星辰本源、可炼神药、可铸灵宝的瑰宝。道不同，不相为谋罢了。”
“瑰宝？！哈哈哈！”赵青仿佛听到了天大的笑话，捂着肚子夸张地大笑起来，笑声中充满了恶意，“听听！听听！周药师！咱们百草堂堆积如山的星沉铁废料，原来都是能炼神药的瑰宝啊！楚‘先生’果然是高人！这眼光，啧啧，独步天下啊！”他极尽讽刺挖苦之能事。
周通的脸色更是阴沉得能滴出水来！楚云枢这轻描淡写的反驳，非但没有解释，反而将矛头指向了他的“眼力”，这无异于当众打脸！
“狂妄！”周通怒喝一声，筑基初期的气势隐隐透体而出，压向楚云枢，“一个来历不明的小辈，也敢在此大放厥词，质疑老夫眼力？星沉铁废料蕴含驳杂星辰之力，引动丹火失衡，此乃百草堂丹道铁律！无数先辈验证！岂容你信口雌黄！今日你若不给出一个合理的解释，休怪老夫以堂规处置，将你这扰乱丹房、居心叵测之徒拿下！”
“拿下他！”
“对！拿下他！交给执法堂审问！”
“看他还能装到几时！”
赵青和几个早就看楚云枢不顺眼的丹徒立刻鼓噪起来，如同群犬吠日，气氛瞬间剑拔弩张！
楚云枢眼神微冷。他本不欲在百草堂初来乍到便起冲突，但树欲静而风不止。他体内奔涌的造化源炁悄然加速，如同蛰伏的怒龙，随时准备破体而出！暗劲巅峰的力量在经脉中鼓荡，让他面对周通筑基期的气势压迫，依旧岿然不动。
就在这千钧一发、冲突一触即发之际！
“轰——！！！”
一声沉闷而巨大的爆炸声，猛地从丹房深处、一座较小的辅助丹炉方向传来！
伴随着爆炸声，一股浓烈刺鼻的焦糊味混合着狂暴紊乱的火灵气息瞬间席卷了整个丹房！灼热的气浪夹杂着碎裂的丹炉碎片和燃烧的药材残渣，如同风暴般向四周激射！
“啊——！”
“小心！”
“丹炉炸了！快躲开！”
惊呼声、惨叫声瞬间取代了之前的鼓噪！离爆炸点最近的几名丹徒猝不及防，被气浪掀飞出去，撞在药柜上，发出痛苦的闷哼，身上脸上被飞溅的碎片划出血痕，更有人沾染了燃烧的药材，瞬间着火，惨叫着翻滚！
整个丹房瞬间陷入一片混乱！
周通脸色剧变，顾不得再针对楚云枢，身形一晃，筑基期的灵力爆发，形成一层薄薄的护体光罩，挡开飞溅的碎片和火焰，同时厉声吼道：“快！救人！灭火！”他身形如电，扑向那个爆炸的丹炉，试图稳住狂暴的火灵之气，防止二次爆炸。
赵青等人也被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，抱头鼠窜，哪里还顾得上找楚云枢的麻烦。
楚云枢在爆炸发生的瞬间，身体已如鬼魅般向后飘退数步，造化源炁自动护体，将袭来的气浪和碎片轻松挡下。他的目光，却穿透混乱的烟尘和火光，精准地锁定了爆炸中心附近，一个被气浪掀翻在地、挣扎着想要爬起的瘦小身影。
那是一个穿着灰色丹徒服饰的少女，看起来不过十五六岁年纪，身形单薄，小脸被烟熏得乌黑，嘴角还带着一丝血迹。她的一条手臂被飞溅的丹炉碎片划开一道长长的口子，鲜血正汩汩涌出，染红了半边衣袖。然而，最让楚云枢目光凝重的，是她此刻的状态！
在源生造化珠的生命感知视野下，少女体内正发生着惊心动魄的变化！一股狂暴炽烈、如同失控岩浆般的暗红色能量流（狂暴的丹火之力），正顺着她手臂的伤口，疯狂地侵入她的经脉！这股力量极其霸道，所过之处，少女体内原本还算平和的淡红色光流（自身气血）如同沸水般被点燃、灼烧！无数细小的“暗红火星”（丹毒与火煞）在她手臂、肩膀乃至胸腔的经络中疯狂蔓延、爆裂！更有一股阴冷歹毒的灰黑色气息（某种慢性潜伏的丹毒），如同被惊醒的毒蛇，在脏腑深处蠢蠢欲动，似乎与入侵的狂暴火毒产生了某种诡异的共鸣，即将彻底爆发！
内外交攻！丹火反噬！加上体内潜藏的丹毒被引动！这少女……危在旦夕！若任由那狂暴火毒和潜伏丹毒彻底爆发，她必将在极致的痛苦中经脉焚毁、脏腑衰竭而死！
“噗！”少女猛地又喷出一小口鲜血，那血液竟带着一丝诡异的暗红光泽！她身体剧烈地抽搐起来，眼神开始涣散，裸露在外的皮肤上，开始浮现出不正常的暗红色斑纹，如同被烙铁烫过！
“小芸！！”周通刚刚勉强压制住丹炉残余的火灵之气，回头看到少女的状态，脸色瞬间煞白，发出一声惊怒交加的呼喊。他认出了这少女，是丹房一个负责处理低阶药草、天赋平平、性格怯懦的小丹徒。此刻她身上的症状，分明是丹火反噬入体，引动了潜伏丹毒爆发的征兆！这种状况，极其凶险，就算是他，也束手无策！
周通想冲过去，但看到少女身上那不断蔓延的暗红斑纹和越来越狂暴紊乱的气息，脚步却迟疑了。强行灌输灵力压制？只会火上浇油！用寒性丹药？仓促之间，药不对症，更可能加速丹毒的爆发！怎么办？！
就在周通束手无策、其他丹徒惊恐后退之际，一道深灰色的身影，如同撕裂混乱的闪电，瞬间出现在少女小芸身边！
是楚云枢！
他没有任何废话，甚至没有去看周通等人惊愕、难以置信的目光。他直接蹲下身，右手快如幻影，并指如剑，指尖凝聚着精纯的造化源炁，带着淡白色的微芒，闪电般点向少女手臂伤口附近几处关键穴位——曲池、手三里、肩髃！
截脉！封堵火毒入侵主脉的通道！
“噗！噗！噗！”
指尖精准落下，如同点中沸腾油锅的寒冰！少女手臂上那疯狂蔓延的暗红斑纹如同被无形的力量扼住，瞬间停滞！涌入伤口的狂暴火毒被强行截断！
紧接着，楚云枢左手一翻，几根闪烁着寒芒的银针已出现在指间！他眼神专注如鹰，造化珠的视野将少女体内狂暴火毒和潜伏丹毒的运行轨迹、盘踞节点，清晰无比地映照在脑海！
“咻！咻！咻！”
银针化作道道细微的流光，精准无比地刺入少女手臂、肩颈、乃至胸口膻中穴周围的几处要穴！每一针落下，都伴随着一丝精纯温和的造化源炁注入！
这不是简单的针灸！而是以针为媒，以炁为刃，进行一场微观层面的生命能量战争！
在造化珠的视野下，楚云枢清晰地引导着造化源炁，化作无数坚韧而温润的丝线，如同最高明的手术刀和灭火器：
一部分丝线精准地缠绕、切割、包裹住那些在少女经脉中肆虐爆裂的“暗红火星”（狂暴火毒），强行将其分割、包裹、压制！
另一部分丝线则如同灵巧的编织工，在少女被火毒灼伤、濒临断裂的经脉壁障上快速“编织”、修补，形成一层层坚韧的“炁膜”，保护脆弱的经络不再受创！
同时，一股更精微、更柔韧的力量，如同无形的导管，探向少女脏腑深处那蠢蠢欲动的灰黑色“毒蛇”（潜伏丹毒），并未强行驱散，而是巧妙地引导、安抚，将其重新“催眠”，暂时压制回蛰伏状态！
整个过程，快！准！稳！如同在惊涛骇浪中操控着一叶扁舟，精准地避开所有暗礁险滩！楚云枢的额头渗出细密的汗珠，脸色更加苍白，显然消耗巨大。但他眼神坚定，动作没有丝毫迟滞。
丹房内，死一般的寂静！所有人都被这匪夷所思的一幕惊呆了！
周通张大了嘴巴，如同木雕泥塑，眼睛瞪得几乎要裂开！他看着楚云枢那快得看不清的施针手法，感受着少女小芸身上那原本狂暴紊乱、令人心悸的气息，竟如同被驯服的烈马般，以肉眼可见的速度平复、稳定下来！手臂上蔓延的暗红斑纹迅速消退，皮肤恢复了正常的色泽！就连少女那痛苦抽搐的身体，也渐渐停止了挣扎，呼吸变得平稳悠长！
这……这是什么手段？！以针引气，化毒疗伤？这简直闻所未闻！这绝不是百草堂，甚至不是他所知的任何丹道流派的手段！
赵青和那几个之前鼓噪的丹徒，更是如同被掐住了脖子的鸭子，脸上的恶意和讥讽彻底僵住，只剩下无边的震骇和恐惧！他们看着楚云枢的眼神，如同看着一个从深渊走出来的魔神！
几个呼吸之后。
楚云枢缓缓收回最后一根银针。少女小芸静静地躺在地上，虽然依旧昏迷，脸色苍白，但呼吸平稳，身上再无半点狂暴火毒爆发的迹象，手臂的伤口也止住了流血。体内那肆虐的“暗红岩浆”已被分割压制，“潜伏的毒蛇”也暂时蛰伏。
他站起身，身体微微晃了一下，巨大的精神消耗和伤势牵动让他有些虚脱。他目光扫过呆若木鸡的众人，最后落在脸色变幻不定、如同开了染坊的周通脸上，声音带着一丝疲惫，却清晰地响彻寂静的丹房：
“周药师，丹火反噬，引动潜伏丹毒，根源在于她体内长期积累的‘蚀脉草’残毒未清，与今日处理‘赤阳果’时沾染的‘阳煞之气’相冲，再遇丹炉火气失衡，内外交攻，方才爆发。”他一针见血地点出了病因，“若百草堂丹徒处理药材时，能更细致地祛除‘蚀脉草’根茎中的‘阴蚀之毒’，而非只取其叶，此类隐患，或可避免。”
楚云枢的话语，如同冰冷的钢针，精准地刺破了丹房内死寂的沉默，也刺穿了周通最后一丝侥幸和强撑的尊严。
“蚀脉草……根茎……阴蚀之毒……”周通喃喃重复着，脸色由青转白，再由白转红，最终化作一片死灰。他身为百草堂正式药师，岂能不知蚀脉草根茎蕴含的慢性阴毒？只是此毒潜伏期长，祛除又需耗费额外功夫，久而久之，为了省时省力，便默认只取其叶入药，将带毒的根茎视为废料丢弃……这几乎是黑山集百草堂乃至许多底层丹房的潜规则！他万万没想到，这潜藏的隐患，竟被楚云枢一语道破，更成了险些害死丹徒的罪魁祸首！
冷汗，瞬间浸透了周通的后背。他看向地上昏迷但气息平稳的小芸，再看向楚云枢那张苍白却平静得可怕的脸庞，一股难以言喻的寒意从脚底板直冲天灵盖！对方不仅医术通玄，能生死人于瞬息，更是洞若观火，连堂内积弊都看得一清二楚！这绝非偶然！此人……太可怕了！
“噗通！”
一声沉闷的声响打破了死寂。不是周通，而是赵青！他亲眼目睹了楚云枢那如同鬼神般的手段，再听到“蚀脉草”、“阴蚀之毒”这些他平日里想都不敢想的秘辛，联想到自己平日里处理药材的粗疏，一股巨大的恐惧瞬间攫住了他！他双腿一软，竟直接瘫跪在地，对着楚云枢的方向，涕泪横流，声音抖得不成样子：
“楚……楚先生！饶命！楚先生饶命啊！是小的有眼无珠！是小的嘴贱！您大人有大量，别跟小的一般见识！小的再也不敢了！再也不敢了！”他磕头如捣蒜，之前的嚣张怨毒荡然无存，只剩下摇尾乞怜的恐惧。
其他几名丹徒，包括之前跟着鼓噪的几人，也如梦初醒，脸色煞白，纷纷低下头，大气不敢出，看向楚云枢的眼神充满了敬畏和恐惧，哪里还有半分之前的质疑和轻蔑。
楚云枢看也没看跪地求饶的赵青。他的目光落在周通那张变幻不定、最终只剩下颓然和一丝后怕的脸上，淡淡道：“周药师，丹道一途，草木有灵，毒亦可药。细微之处见真章，望好自为之。”
这话，如同重锤，狠狠砸在周通心头。他嘴唇哆嗦了几下，最终，所有的倨傲、嫉妒、不甘，都化为一声长长的、沉重的叹息。他对着楚云枢，深深一揖，姿态前所未有的恭敬，甚至带着一丝请罪的意味：“楚先生……教训的是。周通……受教了！今日若非先生出手，小芸性命难保，亦是周通失察之过！先生大恩，周通铭记于心！”这一次，是真心实意的服膺。
就在这时，丹房门口传来急促的脚步声和一声惊怒的喝问：“怎么回事？！丹炉为何爆炸？小芸她……”
去而复返的李长青，带着堂主和另外两名执事，匆匆赶到。当看到丹房内一片狼藉、丹炉碎片满地、小芸昏迷在地、周通恭敬行礼、赵青瘫跪求饶的景象时，饶是李长青见多识广，也瞬间愣住了。
“李执事。”楚云枢平静地看向他，言简意赅，“丹炉火气失衡，小丹徒丹火反噬入体，引动潜伏丹毒爆发。幸得及时压制，暂无性命之忧。根源在于处理‘蚀脉草’时未净其根茎阴毒，与‘赤阳果’阳煞相冲所致。”他将事情经过和原因，三言两语，清晰道明。
李长青和他身后的堂主（一位面容清瘦、眼神锐利的老者，名唤秦墨）以及另外两位执事，听完楚云枢的话，脸色瞬间变得极其难看！尤其是听到“蚀脉草根茎阴毒”这个堂内默认的积弊被当众点破，秦堂主的眼神更是锐利如刀，狠狠剜了周通一眼！周通羞愧地低下头，不敢对视。
秦堂主深吸一口气，压下心中的震怒和惊异。他目光如炬，仔细探查了小芸的状况，确认其体内狂暴的火毒和丹毒确实被一种精纯温和的力量压制、疏导，暂时脱离了危险。这手段，神乎其技！他再看向楚云枢时，眼神已充满了凝重和一丝难以掩饰的欣赏。
“楚小友……”秦堂主的声音带着郑重，“今日之事，多谢小友仗义出手，救下我百草堂弟子！此恩，百草堂记下了！至于堂内药材处理之疏漏……”他冷冷扫过周通和赵青等人，“老夫自会严查整顿，给小友，也给所有弟子一个交代！”
他顿了顿，目光落在楚云枢手中依旧捏着的那块灰扑扑的矿石碎片上，眼神微微一动，语气转为和缓：“小友似乎对这‘星沉铁’废料……颇有兴趣？”
楚云枢心中一动，面上不动声色：“此物虽被视作废料，但其内蕴一丝精纯星辰本源之力，对在下……或有他用。”他没有隐瞒对星辰之力的需求，这本身也是一种试探。
“星辰本源之力？”秦堂主眼中精光一闪，若有所思。他沉吟片刻，道：“这些边角料，于丹房确属无用，堆积亦是浪费。小友若有用处，尽管取去便是。”他大方地挥了挥手，卖了个顺水人情。接着，他话锋一转，带着一丝热切：“不过，小友方才所言，这星沉铁废料可蕴藏星辰本源……老夫倒是想起一事。距黑山集三百里外，莽山深处，有一处名为‘坠星谷’的险地。传闻上古曾有星辰碎片坠落于此，谷内弥漫着浓郁的星辰之力，更孕育出一种独特的‘星纹矿’！其蕴含的星辰之力，远非这些边角料可比！只是那坠星谷环境险恶，有强大妖兽盘踞，更有天然星辰力场形成的迷阵，凶险异常，等闲修士不敢深入……”
坠星谷！星纹矿！
楚云枢的心脏猛地一跳！造化珠对星辰之力的渴望瞬间被点燃！这信息，价值千金！
“多谢秦堂主告知。”楚云枢压下心中的波澜，平静道谢。
秦堂主微微一笑，笑容中带着深意：“小友客气。小友医术通玄，实乃我百草堂之幸。不知小友可愿担任我堂‘客卿药师’？无须坐堂，亦无俗务缠身，只在我堂遇到棘手病症或丹道疑难时，烦请小友出手指点一二。堂内药材、丹炉、典籍，小友可随意取用。此外，每月奉上灵石三十块，以供小友修行之需。不知小友意下如何？”
客卿药师！地位超然，资源随意取用！还有灵石俸禄！这待遇，远超普通药师，甚至比周通这等正式药师还要优厚！秦堂主显然是要不惜代价，将楚云枢这尊大神牢牢绑在百草堂的战车上！
周通等人闻言，眼中充满了羡慕嫉妒，却再无半分不服。见识了楚云枢的手段，他们深知，此人完全有这个资格！
楚云枢略一沉吟。百草堂是他在灵界立足、获取信息和资源的最佳跳板。客卿身份自由，资源可用，更有坠星谷这等关键信息作为“添头”……他没有拒绝的理由。
“承蒙秦堂主厚爱，楚某……应下了。”楚云枢拱手，应承下来。
“好！好！好！”秦堂主抚掌大笑，连道三声好，“从今日起，楚先生便是我百草堂客卿药师！李执事，立刻为楚先生更换住所，安排至‘听竹小院’！所需一应器物，即刻备齐！”他雷厉风行，直接下达命令。
“是！堂主！”李长青连忙应下，看向楚云枢的目光更加热切。
尘埃落定。一场风波，以楚云枢的绝对强势和百草堂的极力招揽而告终。赵青依旧瘫软在地，面如死灰。周通神色复杂，恭敬地站在一旁。其他丹徒噤若寒蝉。
楚云枢在众人敬畏的目光中，缓步走出丹房。他手中，依旧捏着那块灰扑扑的星沉铁碎片。指尖传来矿石内部那微弱却精纯的星辰之力波动，如同遥远星辰的低语。
听竹小院？灵石？客卿身份？
这些，都只是开始。
坠星谷……星纹矿……
那蕴含磅礴星辰本源之地，才是他恢复力量、探寻源生造化珠更深奥秘的关键所在！
灵界的路，在脚下延伸。而力量，将是他寻找苏雨薇、踏上那万界圣途的唯一依仗！