\"是！\"朱贵领命而去。
晁盖闻讯后，转达给摩尼教众人，他们随即开始准备，毕竟远道而来，既要不失礼数，也不能失了威风。
方百花满怀期待却又有些忐忑，辗转难眠至三更，清晨又早早起身。
打开行囊，精心挑选了一件白色衣裳。
她偏爱白色，衣物多为浅白，而这件正是刺杀蔡九时与徐悟锋初遇所穿。
整理妥当后，她戴上心爱的珠钗，略施粉黛，愈发显得娇美动人。
望着镜中倒影，她一时迷惘，不知今日这般精心妆扮，是为了议事，还是为了见某人？
此刻，连她自己也难以分辨。
用罢早膳，方百花便与邓元觉等人汇合，摩尼教众人见她如此装扮，皆露惊讶之色。
平日里英姿飒爽的圣姑今日竟这般妩媚，似有私情之意。
邓元觉等人默契对视，默默低头，装作未见。
方百花毫无察觉，对众人说：\"时候到了，咱们即刻前往梁山泊，拜会梁山泊主。”
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穿过广袤芦苇荡，摩尼教众人眼前豁然开朗，一座险峻大岛映入眼帘。
三关雄伟，旌旗飘扬，令众人赞叹不已。
\"好一座梁山泊！\"邓元觉感慨道，此地险要，江南一带唯有太湖、鄱阳、洞庭可与之媲美。
即便那几处亦有不少豪强，却无一能及梁山泊威名。
港汊交错，地形繁复，进可攻，退可守，确是江湖豪杰聚集的理想之地。
娄敏中也不禁颔首。
“有这样的险峻所在，怪不得那梁山之主能掀起如此大的风浪！”石宝随之附和。
“此处山水相依，四周芦苇茂盛，景色颇为秀丽，难怪称作小洞庭。”方百花眼中流露别样思绪。
站在船头的晁盖听闻摩尼教众人赞叹，不禁展颜，颇有与有荣焉之感。
交谈间，众人抵达金沙滩，徐悟锋早已带着许贯忠、史文恭、林冲等人在此等候。
方百花一眼认出徐悟锋，眸光微亮，待船靠岸后，她轻盈跃下，对徐悟锋嫣然一笑，拱手道：“久别重逢，公子风采依旧！”
徐悟锋回礼，笑道：“方姑娘依旧英姿勃发。”
二人稍作寒暄，随后众人纷纷下船，方百花主动介绍摩尼教众人给徐悟锋认识。
徐悟锋逐一打量，目光最终停在石宝身上。
此人身形瘦削，肤色黝黑，乍看之下似普通农夫。
然而在原着里，他接连击杀索超、邓飞、鲍旭、马麟、燕顺五人，索超身为八骠骑之一，与杨志交手五十回合不分胜负，实力不容小觑，却被石宝一锤毙命。
其余四人亦为江湖高手，皆丧命于石宝之手。
纵观《水浒传》，亲手击毙梁山将领者，石宝数量居多，邓元觉虽最后被花荣射杀，他自己却选择自尽，连关胜都承认其刀法不逊于己。
“此人为真豪杰！”徐悟锋心中暗叹，随即说道：“诸位，请往山上！”
于是，他引领摩尼教众人由金沙滩攀爬，穿越三道关卡，经过宛子城校场，径直向聚义厅行进。
沿途，摩尼教众人注视着山寨喽啰，见他们士气高昂，服饰鲜明，展现出与众不同的气质。
徐悟锋和娄敏中等人在聚义厅内分坐两边，气氛显得井然有序。
徐悟锋率先开口：“诸位皆是江南豪杰，远道而来，不知所为何事？”
娄敏中拱手回礼：“徐寨主，近来北地精盐流入江南，我教主闻讯后，命我等前来查证，此事是否与梁山有关？”
徐悟锋闻言一笑：“晁天王从我这里取走精盐之事属实，至于流向何处，便非我所能掌控。
想必晁天王亦是如此。”
“此外，我梁山仅经营精盐生意，对于贵教担忧的粗盐流入江南，大可不必忧虑。
我梁山虽在山东小有名气，亦有过数次战功，但距离伸至江南尚需时日。
贵教尽可安心。”
话语间透着几分自信，虽显张扬，却无人对此提出异议。
方腊在江南行事，同样带着几分高傲，因其身份特殊。
如今，徐悟锋在山东、河北亦是如此。
娄敏中当即抱拳：“徐寨主威望卓着，必是一诺千金。
我等回去定会如实转达您的答复。”
邓元觉附和道：“徐寨主此言，使我辈深感安心。”
徐悟锋含笑开口：\"江南方教主的名号，我也久仰大名。
之前前往江南，若不是另有要事，定会登门拜访。”
寥寥数语，此事便告一段落。
众人皆为江湖中人，无需过多周旋，若是在朝堂，怕是要争论许久。
方百花随后说道：\"徐寨主，除了刚才的事，我们还有另一桩事想私下与您商议，不知是否方便？\"
徐悟锋略一思索，道：\"自然无妨，离午时还早，各位不妨随我至后山水亭稍作歇息。”
方百花展颜笑道：\"恭敬不如从命。”
于是，徐悟锋带着许贯忠，邀上方百花与娄敏中，在后山水亭落座，其余如邓元觉、石宝等人自有首领接待。
方百花眺望亭外的水泊，由衷赞叹：\"梁山水泊景色宜人，这连天的荷叶，令人心情舒畅。
再过些时日，荷花绽放之时，想必更加美妙。”
徐悟锋微笑回应：\"方姑娘若是有意，不妨多留几日，或许就能见到满塘花开。”
方百花听罢，脸颊微红，喜道：\"多谢公子美意，但我不久后便需返回江南，恐怕无缘欣赏这片美景了。”
娄敏中轻咳一声，直入主题：\"徐寨主，此次教主派我们前来，除了查询私盐之事，更希望与贵寨建立联盟。”
\"联盟？\"
徐悟锋与许贯忠皆是一愣，随后陷入沉思。
徐悟锋沉声问道：\"贵教教主所提联盟，具体是指哪方面？\"
\"联盟\"一词含义广泛，既有商业合作，也有江湖结盟，甚至可能涉及其他领域。
娄敏中解释道：\"徐寨主应该明白，当今天下，南有花石纲，北有括田法，苛政繁多。”
\"当今圣上并非明君，近十年来大肆搜刮花石，使得江南苦不堪言，百姓生活困苦。
不知有多少人因生计艰难，才投身我教。”
赵宋江山表面太平，实则暗流涌动。
皇帝荒怠政事，佞臣把持朝纲，文官贪图私利，武将畏缩不前，大宋气运已然衰微。
只需有人振臂一呼，天下必将陷入动荡。
徐悟锋和许贯忠闻言皆感震惊。
他们虽早有计划，却从未对外言明，不像娄敏中这般直言不讳。
徐悟锋身为穿越者，知悉方腊已有反叛之心，此刻惊讶的是结盟之举，而非其他。
许贯忠却不认同，反驳道：“你说得不错，天子昏庸，佞臣当道确实属实！但如今尚未全面失序，贵教主若想颠覆朝廷，恐怕不易。”
娄敏中从容回应：“当前虽有阻碍，但数年后局面愈发混乱时，百姓怨声载道，岂不是最佳时机？”
许贯忠听后白了眼，心想这江南摩尼教不过是嘴上功夫，未见实际行动。
他摇摇头继续说：“既然贵教并无近期内举事打算，提前结盟显得为时过早，暂无必要。”
许贯忠的话让娄敏中略显错愕，但他随即辩解道：“为何不可？我摩尼教居南，梁山泊在北，互相配合岂不妙哉？”
许贯忠依旧摇头不予置评。
徐悟锋则微笑说道：“南北相隔虽属实情，但无论是摩尼教还是我们梁山，目前实力尚显薄弱。”
“大宋拥百万大军，即便仅论西北禁军，也是精锐之师，这力量远非你我所能抗衡。”
“结盟需互利共赢，而我们现在势单力薄，若贸然结盟，形同儿戏。
一旦官府围剿我山寨，贵教能否出兵相助？”
娄敏中一时语塞。
许贯忠接口道：“待到羽翼丰满之时再谈结盟也不迟，眼下提及实在为时尚早。”
方百花忙附和：“二位所言极是，此时我们实力不足，一切尚存变数，此事不妨缓议。”
娄敏中沉思片刻，最终说道：“那就依圣姑之意。”
徐悟锋续道：“眼下结盟尚早，不过咱们之间先行做些生意倒无不可。
比如精盐交易，咱们便可直接合作。”
梁山泊占地八百里，需大量战船，梁山正打算请贵教帮忙招募船匠，购置木材，若条件允许，还想买些现成船只。
娄敏中稍作思量，亦觉此法可行，双方合作不必急于求成，应从细微处入手，遂点头应允：“摩尼教在江南人脉广布，只要贵寨财力充足，此事并非难事。”
徐悟锋笑言：“既然如此，二位先去休息片刻，待会我设宴款待，尽地主之谊！”
“有劳徐寨主！”方百花与娄敏中点头致谢，随山寨喽啰离开山南水亭。
许贯忠摇头道：“摩尼教欲与我们结盟，实则意在借梁山之力遮掩自身，梁山距东京不过五百里，若真闹大了动静，朝廷怎会坐视不管？”
徐悟锋点头称是：“所以我一直避免攻城掠地，以免引朝廷关注。
梁山若起事，必如雷霆万钧，非同小可。”
“方腊想利用梁山吸引朝廷视线，恐怕是错算了。”
仅凭口头结盟显得过于缥缈，若方腊能许诺派来几位高手或送来一批钱粮，也算有些诚意。
这种空口承诺，岂非将人当作愚昧之辈？
许贯忠继而说道：“我之前游历江南，亦听闻摩尼教势力不小，方腊之名更是威震一方。”
“但绝非戏言，一旦涉足便难以回头。
摩尼教虽高手云集，或许勇猛无惧，然而单靠江湖手段，怎能敌过正规作战？”
“江南官军虽弱，禁军厢军皆不堪一击。
摩尼教若贸然行动，或许能在短期内占据几州数府。”
“但等朝廷精锐到达，摩尼教一盘散沙，又如何应对？装备不足，士卒无力，这般力量如何成就大业？”
徐悟锋含笑点头：“许兄所言甚是。
摩尼教向来依赖秘密结社，而江南如今人口众多，即便方兄有意练兵，也难觅合适之地。”
方腊传教时，常需隐匿于山间洞穴，唯恐被官府察觉。
日已正午，徐悟锋在山后水亭设宴，桌上摆满牛肉、羊肉、水果与佳酿，气氛热烈。
他邀请方百花及许贯忠、史文恭、樊瑞、鲁智深、林冲、晁盖等人入席，命人为方百花换上酒杯。
方百花却说：“我们江湖儿女，当大碗喝酒才畅快，何须拘泥于杯子？”
徐悟锋笑答：“方姑娘这般豪气，不让须眉。”
方百花举碗起身，向众人敬酒：“久闻梁山好汉替天行道，虽远在江南，我亦心生仰慕。
今日得识诸位英雄，愿借梁山美酒，敬诸位一杯。”
“江南群豪之名，我早已听闻。
方姑娘更是巾帼英杰，此酒理应满饮。”
徐悟锋笑着与众人一同起身，饮尽此杯。
众人归座后，徐悟锋赞叹：“方姑娘果然非凡，难怪敢于行刺蔡九。”
方百花闻言脸泛微红，说道：“公子莫要取笑，若非公子相救，上次行动不但失败，我还可能遭遇不测。”
徐悟锋微笑回应：“江湖同道，理应互助。
只可惜当时形势危急，未能助你除掉蔡九。”
“日后定有机会！”
方百花摇头，端起一碗酒：“公子上次救了我的性命，我尚未谢过，今再敬公子一杯。”
“好！”徐悟锋随之端碗相碰。
酒过数巡，宴席将毕。
徐悟锋命人准备客房，让摩尼教众人歇息。
方百花对徐悟锋道：“听闻公子已婚，我好奇，能得公子青睐，嫂夫人想必也是出众之人，能否让我认识一下？”
徐悟锋稍作停顿，随后说道：“自然可以，你们都是女子，定能畅所欲言。”
方百花拱手道：“那我先行告退。”
……
话说当时，已是四月下旬。
大名府的知府梁世杰早已备好贺礼，欲派人送往东京，为岳父蔡京祝寿，却有一桩难事迟迟未决。
梁世杰在宋哲宗时期曾任中书舍人，到徽宗朝又升任中书侍郎，因此人称他梁中书。
因有位权势显赫的岳父，他得以调任大名府知府，虽是平级调动，但此处的肥缺远胜东京。
否则他怎会有每年十万贯的银两，专供给蔡京贺寿？
这一日，梁世杰与蔡夫人于后堂落座，蔡夫人问：“相公，生辰纲何时启程？”
梁世杰答：“礼品齐备，随时可动身，只是有一桩事让我左右为难。”
蔡夫人追问：“到底何事？”
梁世杰叹息道：“夫人忘了吗？去年我们花十万贯购入珍宝送至东京，结果中途遭劫，至今未抓到贼人。”
他继续道：“这就好比老虎屁股，谁都知道碰不得，可有人偏要去摸，结果没事，旁人见了岂能不动心？今年的生辰纲就是那老虎屁股，去年已被摸过一次，今年恐怕更多人要来试探，叫我怎能安心？”
他更担忧道：“何况济州梁山泊那帮匪徒甚是嚣张，更让我提心吊胆。”
梁世杰长叹一声，想起去年丢失生辰纲而被蔡京责骂的情景，今年若再出意外，后果不堪设想。
而此次生辰纲价值二十万贯，更是让他不敢掉以轻心。
蔡夫人劝道：“既然如此，何不让禁军护送生辰纲前往东京，这样不是稳妥许多？”
梁世杰摇头道：“如今厢军不堪大用，若派禁军护送，消息一旦泄露，难免又有人借题发挥。”
“听闻梁山泊势力猖獗，济州、郓州多次出兵征讨，皆以惨败告终，实属丧师辱国。
即便增派兵力，恐怕也无济于事。”
“此事棘手啊！”
蔡夫人蹙眉思索，忽而眸光一转，对梁世杰道：“相公，我倒有一计。”
梁世杰急问：“夫人有何妙策，不妨直言。”
“此乃瞒天过海之法！”
蔡夫人微微一笑，附耳低语，梁世杰听后眼中渐露惊喜之色。
——
“好计策！”
梁世杰听罢，击掌称赞：“妙哉，明修栈道暗度陈仓！夫人智慧，实在令我自愧不如。”
蔡夫人颇为得意，说道：“相公谬赞，只要计划严密，生辰纲必能平安送至我父亲手中。”
梁世杰连连称是，又问：“此事该派何人前往？”
蔡夫人答道：“前些日子东郭比武，你说过有个叫索超的，武艺非凡，就让他去吧。”
梁世杰眼前一亮，惋惜道：“他确是个人才，如此安排有些可惜。”
蔡夫人笑道：“若他能顺利完成，便是他的造化，日后你再重用他即可。”
梁世杰点头应允，随即派人召来索超。
少顷，一名壮汉入内，此人身材魁梧，脸盘饱满，双耳肥大，唇厚口方，满脸浓密胡须，威风凛凛。
索超来到梁世杰面前行礼：“小人索超，不知大人有何差遣？”
梁世杰道：“我岳父蔡京寿辰将近，现有一批生辰纲需送往东京，我想派你前去，事成归来，必有重赏。”
索超武艺高强，却仅是一名正牌军，闻言心中欢喜，忙问：“大人吩咐，自当遵命，不知该如何准备？何时启程？”
梁世杰道：“半月后便要启程赴京，但去年生辰纲被盗，我担心此行再遇匪患。
故而我已安排二百三名厢军，假扮商旅，将生辰纲混入货品中，暗中前往东京。”
索超听罢，连声称妙，忙道：“多谢大人提携！我定当护送生辰纲平安抵达。”
梁世杰微微一笑：“此事成败全在你，若能顺利送达，自是最好。”
……
不久，郓州之战以官军惨败告终，众人尚在议论此事，山东河北一带的江湖豪杰便将注意力转向另一桩大事。
一年一度的生辰纲再次起运，去年此物被盗，至今未能破案，如今重现江湖，引得不少人蠢蠢欲动。
既然旁人能劫，为何我不为？
令人惊讶的是，短短数日间，山东河北各处都开始热议生辰纲的具体走向、领头之人及随行人数，言之凿凿，仿佛亲见一般。
济州知州任清荣得知消息，心中顿时一沉。
他早从下属口中得知，生辰纲仍沿用旧线，从大名府经济州至合蔡镇，最后乘船直抵东京。
任清荣心急如焚，之前济州战败，他费尽周折才安抚下来，如今正打算六月调任新职，摆脱这片是非之地，岂容在此节骨眼上出乱子？
于是，他立刻发文给时文彬，后者阅后立即召来押司宋江。
时文彬眉头紧锁，问道：“宋江，你近日可曾听闻关于生辰纲之事？”
宋江拱手答道：“确有所闻。
只是今年这生辰纲，何以如此沸沸扬扬？”
似乎一夜之间，天下皆知此事。
据宋江之弟宋清透露，山东河北诸多强盗均欲对生辰纲下手，然而成败与否，还得看梁山泊的态度。
若梁山有意染指，其他草莽势力唯有退让。
济州府内，时文彬忧心忡忡地说道：“宋江，我听说这次运送生辰纲的人马，加上领头的那位，总共不过二十多人，若是被梁山泊发现，可就麻烦了。”
宋江闻言立刻明白了问题的关键。
若此次生辰纲再出意外，知州任清荣必会受到责罚，而时文彬自己恐怕也难以幸免。
“大人有什么指示？请交由宋江去处理吧。”宋江立刻表态。
时文彬急切地说：“那就好，你马上去联络梁山泊。
知县相公告诫，只要梁山泊能网开一面，济州愿意提供三千斤优质铁料、一千斤精炼铜材以及一千张上等皮革作为报酬。”
宋江听后颇为震惊，沉思片刻才开口道：“大人，这些物资的价值恐怕不及生辰纲，梁山泊恐怕不会轻易答应。”