残月西斜，安乐阁后院笼罩在一片氤氲雾气中。袁天罡将青瓷骨灰坛轻轻安放在池塘边新挖的石穴中，指尖蘸着朱砂在坛身画下镇魂符，口中念念有词：\"魂归北斗，魄入幽冥，天地为椁，日月为灯。\"
随着最后一个字符落成，他恭恭敬敬行了三跪九叩大礼，沉声道：\"礼成。\"话音刚落，原本寂静的池塘突然泛起涟漪，水面倒映的月光碎成万千银鳞。
\"爷，您这是......\"樊巧儿不知何时来到身后，怯生生地望着骨灰坛。她手中还攥着喂乌龟的菜叶，见袁天罡转头，慌忙福了福身，\"对不住对不住！我不知道这里......\"
\"他叫李淳风。\"袁天罡轻抚着坛身，声音罕见地柔和起来，\"是这世上最懂我的人，也是我最想超越的对手。\"
与此同时，一处屋子中，烛火摇曳不定。章五郎来回踱步，腰间玉带扣撞在桌角发出清脆声响。\"东西呢？\"他猛地转身，目光如鹰隼般盯着石姬。
石姬倚在红木榻上，慢条斯理地用银签剔着护甲，闻言轻笑：\"章大人，咱们可是先钱后货。\"话音未落，一袋沉甸甸的金饼已砸在桌上，发出闷响。
她捡起钱袋掂量了一下，这才从怀中掏出一张宣纸。宣纸上密密麻麻拓印着龟甲符文，在烛光下泛着暗红：\"都在这儿了，一个字都没差。\"
章五郎抓过纸张，凑近烛火仔细端详，眼中闪过狂喜：\"就是这个！苦寻多年的......\"他突然顿住，狐疑地看向石姬，\"你确定没做手脚？\"
\"章大人说笑了。\"石姬起身整理云鬓，金步摇晃出细碎的光，\"我不过是个烟花女子，哪敢在您面前耍心眼？\"说完莲步轻移，袅袅婷婷消失在门外。
次日清晨，章五郎带着一队侍卫来到袁天罡门前。他整了整官服，恭敬道：\"大帅，是下官。此次外勤另有要事相禀——圣上近日思念长安旧地，有意回京。为防李唐余孽趁机作乱，下官先行探查。\"他顿了顿，目光扫过后院的池塘，\"稍后若需带人问话......\"
\"袁某已非朝堂之人。\"屋内传来一声叹息，\"章宸令公务繁忙，自便吧。\"话音未落，一阵清风拂过，檐下铜铃叮咚作响，似在嘲笑这可笑的对话。章五郎望着紧闭的房门，嘴角勾起一抹意味深长的笑，转身时，腰间密信袋里的龟甲拓片微微发烫。
张起灵看着安乐阁的三个大字说道应该是这里了，便走进去，正巧老鸨看见张起灵说道爷，您好请问有想好的吗？张起灵刚要说一群士兵便包围了安乐阁。
暮色压城，章五郎身着绯色官袍立于安乐阁前庭，身后铁甲侍卫一字排开，腰间横刀映着将熄的日光，泛着冷森森的光。他抖开一卷宪报，嘴角噙着似笑非笑的弧度：\"朝廷有令！近日收到密报，此地藏有李唐余孽。还请诸位随本官回衙门问话。\"
话音未落，阁内顿时炸开锅。老鸨攥着绢帕冲上前，珠翠发饰叮当作响：\"章大人这是哪的话！我们安乐阁有官府文书，向来奉公守法......\"话未说完，便被侍卫的长枪拦住去路。
\"误会？\"章五郎挑眉，指尖划过宪报上的朱批，\"圣上最恨叛党，宁可错杀不可放过。\"他目光扫过瑟瑟发抖的歌女们，\"不过是例行问话，问完自然放人。\"
人群中响起此起彼伏的抱怨。\"都杀了几十年了，还抓什么人！我们不过讨口饭吃，哪知道什么逆贼！\"樊巧儿缩在石姬身后，攥着她的衣袖微微发抖。
石姬忽然款步上前，水葱般的手指轻抚鬓边金步摇：\"章大人~您是知道我的，我和妹妹身子弱......\"她话音未落，章五郎突然冷笑，一枚鎏金发簪破空而来，直取她咽喉！
千钧一发之际，一道黑影闪过。老鸨头上的银簪\"叮\"地一声撞向金簪，火星四溅。章五郎瞳孔骤缩，厉声喝道：\"是谁！\"
只见二楼栏杆处立着个玄衣男子，腰间青铜刀泛着幽幽冷光。他垂眸擦拭着银簪上的碎屑。数十侍卫已举刀围上，刀光将暮色割裂成碎片。
暮色将歇，安乐阁前院刀光如林。章五郎面色铁青，看着张起灵指尖轻弹飞来的令牌，鎏金刻字在灯笼下熠熠生辉——\"天策上将\"四个篆文如虬龙盘曲，背面麒麟浮雕更是栩栩如生。他喉结滚动，手中令牌险些落地，惊得身后侍卫们面面相觑。
\"臣...臣章五郎，参见麒麟侯！\"章五郎扑通跪地，额头重重磕在青石板上。周围顿时响起此起彼伏的抽气声，樊巧儿攥着石姬的手剧烈颤抖，老鸨的金护甲\"当啷\"掉在地上。
张起灵负手而立，玄色劲装在夜风中猎猎作响。腰间青铜刀与令牌上的麒麟遥相呼应，泛着冷冽的光：\"章宸令，让你的人退下。本侯与故人叙旧，不喜聒噪。\"声音平淡，却带着不容置疑的威压。
章五郎连滚带爬起身，慌忙挥手：\"都撤！统统撤！\"铁甲军踏着整齐的步伐退去，前院只留下满地凌乱的脚步和未散的烟尘。
后院屋内，烛火忽明忽暗。袁天罡背对房门，手中罗盘指针疯狂旋转，青铜盘面映出诡异的红光。门轴轻响，张起灵的脚步声由远及近。
\"你回来了。\"袁天罡突然转身，掌风挟着凌厉风声直面而来。映得他黑发根根倒竖。张起灵瞳孔微缩，侧身避开，刀鞘堪堪挡住：\"师父！你这是......\"
\"还知道叫我师父？我叫你师父行不行？\"袁天罡攻势如潮，\"这些年你跑去哪里了？朝廷乱成一锅粥，你倒逍遥！\"他每说一句，攻击便凌厉几分，屋内桌椅纷纷碎裂，木屑漫天飞舞。
张起灵且战且退，刀鞘与手掌相撞发出震耳欲聋的轰鸣：\"师父！先听我解释......\"话音未落，袁天罡突然变招，化掌为拳直取他心口。千钧一发之际，张起灵手腕翻转，同时屈指弹出一道劲风，熄灭了案上烛火。
黑暗中，两人的喘息声交织。袁天罡的声音带着怒意与关切：\"解释？你最好有个能说服我的理由！\"窗外，夜枭发出凄厉的鸣叫，惊起满树寒鸦。