洛阳，暮春的风卷着檐角铜铃轻响，千金公主府的垂花门内传来侍女们低低的屏息声。
千金公主斜倚在鎏金梨花木榻上，指尖捏着半块羊脂玉佩，丹凤眼眯起时，眼角的花钿在烛火下泛着细碎的金芒。眼前被绑着的男子虽衣着粗布，却生得剑眉星目，额角碎发被冷汗浸湿，却仍昂着头——正是常来府中送柴的冯小宝。她指尖敲了敲榻边小几，声音裹着冰碴：“胆子不小啊，竟敢勾着本公主府上的婢女小欢私通？”
冯小宝喉结滚动，抬眼时目光竟不躲闪：“公主殿下明鉴，我与小环……”话未说完便被千金公主冷笑打断：“哦？是小环啊——”她忽然扬声唤道，“带她上来。”
竹帘掀起，婢女小环踉跄着被推进来，鬓角的绢花歪在一边，却死死攥着衣襟往前跪了半步。千金公主盯着她泛红的眼尾，忽然将玉佩往案上一掷：“说吧，为何与他私通？”
小环身子一颤，忽然膝行至榻边，踮脚在千金公主耳边说了句什么。话音未落，公主的脸腾地红了，指尖猛地捏住小环的手腕：“当真？你可敢骗我？”小环拼命点头，睫毛上凝着泪珠：“奴婢不敢，那日在回廊下……”话未说完便被千金公主猛地推开。
殿内烛火晃了晃，千金公主忽然想起近日宫中传来的消息——武曌垂帘听政后，手段愈发狠厉，连宗室亲贵都动辄获罪。她盯着冯小宝棱角分明的侧脸，指尖慢慢摩挲着榻沿：武曌虽位极人臣，却终究是个女人……若将这等人物送去解闷，说不定能讨得她欢心，饶了自己这府中琐事？
“松绑。”她忽然开口，见冯小宝诧异抬头，又勾起嘴角，“本公主念你二人‘情真’，便不追究了。只是……”她顿了顿，示意婢女取来一袭青缎外袍，“明日随本公主进宫，去给太后‘解解闷’——若能讨得她欢喜，也算你二人的造化。”
小环猛地抬头，眼中闪过惊惶，却见千金公主淡淡扫来一眼，那目光里藏着几分冷硬：“太后的心思，可不是你们能揣度的。”说罢挥了挥手，任冯小宝被婢女带下去，自己则望着窗外渐沉的暮色，指尖无意识地绞着帕子——这乱世里，连公主府的一隅安稳，终究也要靠些见不得光的算计来换了。
太初宫贞观殿内，鎏金兽首香炉正吐着袅袅沉水香，武曌斜倚在九龙攒珠榻上，指尖翻着一卷《臣轨》，朱红甲套在竹页间划出轻响。听得上官婉儿轻声禀报“千金公主觐见”，她抬眸望了眼窗外初升的弦月，眉梢微挑：“传。”
殿门吱呀推开，千金公主踩着鎏金地砖款步而入，鬓边新插的夜合花沾着夜露，屈膝行礼时袖口的珍珠流苏簌簌作响：“太后连日操劳政务，臣妾想着寻个由头来解解闷——带了个‘玩物’，望太后莫嫌弃。”说着朝身后招手，帘栊下转出个身着青衫的男子，垂首时却掩不住肩宽腰窄的挺拔身形。
武曌搁下书卷，指尖敲了敲案上的羊脂玉镇纸：“哦？倒生得周正。”话音未落，却见千金公主款步走到上官婉儿身侧，掩着帕子低语几句。
婉儿本就白皙的脸腾地红透，指尖绞着裙带踟蹰片刻，终是凑近武曌耳畔，将那番话转述出口。
殿内烛火忽的晃了晃。武曌垂眸望着案上跳跃的烛影，唇角先是微抿，忽而扬起一丝极淡的笑——那笑里带着几分冷冽的释然，又藏着些捉摸不透的意味：“千金公主倒是贴心。”她抬眼时目光扫过冯小宝低垂的头，“既如此，你且安心做你的公主，往后不必多忧。”
千金公主大喜，忙不迭叩首谢恩，退殿时裙摆扫过青砖，带起一缕若有若无的香风。待殿门阖上，武曌缓缓起身，玄色翟衣上的日月纹在走动间泛着微光，停在冯小宝面前时，她忽然轻笑一声：“婉儿，这人便交给你，先教些规矩。”上官婉儿领命时偷眼望去，却见太后指尖轻轻划过冯小宝额角，眸色深如幽潭。
是夜，贞观殿暖阁内烛火未熄。武曌倚在雕花床头，望着冯小宝换上一袭月白交领襕衫——那衣衫是她特意命人取来的，袖口绣着半朵未开的莲花，正是当年那人常穿的款式。男子抬眸时，烛火在他睫毛下投出阴影，却终究不是记忆里那双淡若秋水的眼。
“往后你便叫薛怀义。”武曌指尖抚过床头摆放的《大云经》，“去白马寺替本宫整理经卷，莫要辜负了这番心意。”
薛怀义叩首应下，退出门时衣摆带起的风掀起了屏风后一幅画——玄色绢面上，男子执伞立在雪夜，衣袂上的麒麟纹若隐若现，正是她藏了多年的“麒麟侯张起灵”。
殿外更漏敲了三声。武曌望着画中那人衣摆上的银线绣纹，忽然伸手替他拂开画角的褶皱，指尖触到绢面时却有些发凉——终究是不像啊，当年那人的背影，比这月光更淡，却比这江山更沉。
她忽然轻笑一声，将画轴重新卷起，藏回屏风后，唯有香炉里的沉水香仍在翻涌，裹着满室未说出口的心事，散入沉沉夜色。
千金公主回到府中，踩着回廊青砖的脚步声比来时轻快了些，却在转入抄手游廊时忽然顿住——夜风掀起檐角纱灯，将她的影子拉得老长，在雕花木壁上晃成一片斑驳。她伸手按住腰间的鎏金荷包，里头装着方才武曌赐下的一枚翡翠指环，触手生凉，却让她想起殿上那人垂眸时眼底翻涌的暗潮。
“有了太后这句话，往后余生总算能松快些了。”她喃喃自语，指尖摩挲着指环上的云纹，忽然冷笑一声——自高宗驾崩后，她看着武曌一步步从昭仪走到垂帘听政，诛杀宗室时的狠厉，拉拢群臣时的手腕，哪里像个寻常妇人？方才殿上那抹似笑非笑的神情，分明是藏着刀刃的蜜糖。
“改朝换代……”她忽然压低声音，望向远处灯火通明的宫墙，裙角被风掀起，露出绣着缠枝莲的月白里子——那是她特意避了明黄、朱红的颜色，生怕触了那人的忌讳。前朝公主的身份像根刺扎在心底，这些年她装疯卖傻、曲意逢迎，今日送薛怀义进宫，不过是拿个男子换平安——可她不傻，武曌揽权的势头如日中天，连李家的宗庙都快摆不住了，她这没落的公主府，唯有把自己蜷成最无害的模样，才能在这风雨欲来的时局里苟全。
“来人，”她忽然唤来心腹婢女，“把府里的明黄器物全收了，往后待人接物，多学些市井里的奉承话——太后喜欢什么，咱们便顺着什么来。”
说着转身走进寝殿，烛火映得她鬓边的银钗发亮，却照不亮眼底的戒备——前朝遗贵的身份是原罪，可她偏要活着，哪怕像株攀附在权势墙上的菟丝花，也要牢牢攥住每一丝能救命的藤蔓。
夜风裹着远处的更鼓声传来，千金公主倚在榻上，望着帐顶绣着的并蒂莲发怔——所谓“平安”，不过是在这人吃人的世道里，拿尊严换得半寸容身之地罢了。
但只要能活下去，只要这公主府的匾额还挂着，便比那些血溅玄武门的宗亲，多了份偷生的“聪明”。她忽然扯过锦被盖住身子，指尖却仍紧攥着那枚翡翠指环，直到掌心被硌出红印——这世道要变天了，可她啊，总得先学会在新的天幕下，把自己的骨头弯成最妥帖的弧度。