次日，张起灵为正使和副使陈大德为了达到此行的目的，陈大德每到一地，都用绫罗等丝织品贿赂当地高句丽官员，对他们说：
“吾雅好山水，此有胜处，吾欲观之”。
对陈大德的要求，各地的高句丽官员予以最大程度的满足，带领他四处游览。
在此过程中，张起灵，陈大德暗自留心并记下了高句丽山川地势、军事防御力量、物资及粮草储备情况。
同时，陈大德见到隋末从军滞留在高句丽的中原士兵，加以安抚，所到之处，高句丽士女夹道观看。
平壤，有文字记载的历史始于公元前108年，中国商朝箕子曾在此建都，后历经高句丽、新罗、朝鲜等朝代更迭迭。
平壤成为高句丽首都，延续250余年，留下大城山城址等遗迹。诗人郑知常曾赞颂其“紫陌春风细雨过，轻尘不动柳丝斜”
在后世1910-1945年被日本占领，1948年朝鲜独立后定都平壤。
1950年朝鲜战争中，美军投下42.8万颗炸弹，平壤遭严重破坏，但战后迅速重建。可以说平壤这座城池也有着浓厚的历史。
贞观十五年，平壤城大门内旌旗蔽日，铁甲映着初夏的日光泛着森冷的寒芒。
荣留王高建武身披九章华服，刻意放缓马速，看着身旁神色恭谨的大唐使者张起灵与陈大德，嘴角勾起一抹得意的弧度。
\"张将军且看，我高句丽勇士弯弓可射雁，执戈能断岳。\"
荣留王抬手示意，三百名精骑突然纵马疾驰，铁蹄踏碎青石板路，阵前长枪如林骤然竖起，惊起城头栖息的寒鸦。
陈大德望着寒光闪烁的刀刀阵列，余光瞥见张起灵负在身后的手指轻叩腰间长刀，心知这看似炫耀的军阵，实则暗藏震慑之意。
待军阵演练结束，陈大德借着整理衣冠的动作，压低声音道：
\"起灵兄，这平壤城高墙虽固，却似漏风之瓮。\"
他指尖无意识摩挲着袖中地形图，\"圣上早有经略辽东之志，这般毫不设防的展示...\"
话音未落，张起灵忽然抬手按住他的手腕，深邃的眼眸掠过远处阴影中晃动的暗卫衣角，微微颔首。
当夜，渊盖苏文的军营烛火如豆。这名掌控高句丽军政大权的大对卢将密报重重拍在案上，檀木桌面震得铜雀烛台嗡嗡作响：
\"荣留王此举，无异于将平壤布防图拱手相送！\"他枯瘦的手指划过地图上标注的粮仓与军寨，指甲在大同江渡口处深深掐出痕迹，\"玄鸣阁的死士该活动了，记住，要做得干净。\"
副将躬身退下时，檐角铜铃突然叮咚作响。
渊盖苏文望着窗外如钩的残月，想起三年前与荣留王在鸭绿江畔并肩作战的场景，嘴角泛起一丝冷笑。
夜风卷起案头未写完的密信，墨迹未干的\"大唐来犯\"四字在月光下泛着暗红，恍若凝血。
暮春的平壤城笼罩在潮湿的雾气中，玄鸣阁深藏于市井暗巷的楼阁外，青瓦上凝结的水珠垂落成帘。
盖亚裹紧黑色斗篷，踏着石阶穿过九曲回廊，忽闻暗处传来金铁相击的铮鸣——转角处，两名蒙面纱的女子正在演练剑招，剑光划破雾气，竟在地面凝结出霜花。
\"渊盖苏文手下盖亚，求见阁主！\"
话音未落，一道月白色身影如惊鸿掠过檐角。金胜曼手持鲛绡团扇，半张绝美容颜隐在扇后，腕间银铃轻响：\"请随我来。\"
暗格里弥漫着龙脑香，鎏金香炉中青烟袅袅。
金溪斜倚在紫檀木榻上，绯色广袖垂落如流云，额间的红宝石在烛火下泛着血光。
当盖亚说明来意时，她正用银簪挑弄灯芯，火光骤然暴涨，将她眼底的阴鸷映得愈发清晰。
\"唐使？还有袁天罡的传人...\"
金溪指尖微颤，簪尖在铜灯上划出刺耳声响。
十年前天山一战的剧痛突然涌来，袁天罡的天罡诀扫过她肩头的灼烧感，至今仍在皮肉下隐隐作痛。她猛地握紧银簪，簪头镶嵌的黑曜石应声而裂。
盖亚见状心中一凛，表面却恭敬道：
\"大对卢说，此事需绝对隐秘。\"他目光扫过墙上悬挂的地图图谱，突然发现金溪的实力比之前更强了。
待盖亚离去，金胜曼终于按捺不住：
\"阁主，我们掌控着半岛半数暗桩，何必...\"
\"胜曼，你还是太年轻。\"金溪起身展开泛黄的舆图，指尖划过高句丽与新罗的边境线，
\"渊盖苏文野心勃勃，荣留王又优柔寡断。
唯有让大唐铁骑踏破鸭绿江，我们新罗才能浑水摸鱼。\"她转身凝视铜镜中自己尚未痊愈的苍白面容，
\"至于袁天罡的传人，胜曼你通知天地玄黄四使齐出，务必将他的死，做成高句丽与大唐开战的导火索，胜曼你最近就不要来高句丽境内了。\"
金胜曼垂眸行礼，暗金护甲划过衣角发出轻响。
窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下，将玄鸣阁的飞檐斗拱浇成一片墨影。这场裹挟着阴谋与仇恨的棋局，正在闪电的裂空下悄然落子。
夜幕如墨，军营深处的帅帐中，牛油烛火将渊盖苏文的身影投在牛皮地图上，宛如蛰伏的巨兽。
他摩挲着腰间错金环首刀，听着帐外士兵换岗的脚步声由远及近，忽然冷笑道：
\"盖亚，玄鸣阁那边如何答复？\"
盖亚单膝跪地，铁甲碰撞声在寂静中格外刺耳。
他抬头时，烛火正巧照亮脸上新添的刀疤——那是三日前突袭靺鞨部落时留下的印记：\"回禀大对卢，金溪已应下任务。
但属下在玄鸣阁内发现蹊跷...\"他压低声音，
\"十年前她被袁天罡重伤，本以为元气大伤，可今日相见，她周身萦绕的真气竟比传闻中更为阴鸷。\"
帐外突然传来一声闷雷，震得案上虎符微微晃动。
渊盖苏文瞳孔骤缩，指节捏得发白，掌心渗出的血珠滴落在地图上的平壤城标记处。
他猛地挥掌击向案几，檀木桌面轰然炸裂，木屑纷飞间厉声道：\"果然藏得够深！\"
腥风卷着帐帘灌入，将烛火吹得明灭不定。渊盖苏文踱步至悬挂的高句丽军旗前，枯瘦的手指抚过旗面狰狞的白虎图腾：
\"玄鸣阁这些年羽翼渐丰，竟敢背着本对卢与新罗暗通款曲。
\"他突然扯断旗绳，军旗轰然落地，\"金溪以为借唐使之手搅乱局势，就能坐收渔利？\"
盖亚望着主帅眼中跳动的杀意，后背渗出冷汗。
只见渊盖苏文从残桌下抽出一卷密档，羊皮纸上密密麻麻标注着玄鸣阁在平壤的据点。\"
待唐使一死，\"渊盖苏文用刀尖挑开密档，\"将这些暗桩连根拔起。金溪...就由本对卢亲自了结。\"
帐外暴雨倾盆而下，冲刷着军营外墙的斑驳血迹。
渊盖苏文凝视着雨幕中影影绰绰的城楼，嘴角勾起一抹狞笑——这场关于权力与生死的博弈，他要做唯一的执棋人。