麟德二年十月，泰山脚下的官道上，车轮碾过新铺的黄沙，扬起层层细雾。
武后斜倚在朱漆鸾驾中，指尖轻轻摩挲着鎏金护甲，车外传来此起彼伏的车马喧嚣。
透过鲛绡帘幕，她瞥见武惟良、武怀运兄弟的马车混在刺史队伍里缓缓前行——那两辆青漆旧车，在一众装饰华丽的官车中显得格外寒酸。
\"娘娘，已到灵山寺。\"贴身女官的声音惊醒了她的思绪。
武后扶着侍女的手走下鸾驾，抬头望着山门上方斑驳的匾额，忽听得身后传来熟悉的声音。
\"二弟，这次封禅可是天大的机会。\"
武惟良压低声音，\"如今皇后娘娘执掌凤印，咱们若能...\"他话音未落，武怀运已心领神会：\"兄长所言极是！
明日我便让人将淄州特产的紫鳞鱼和百年老参备好，再附上拜帖...\"两人的笑声被山风卷着，飘进武后耳中。
她嘴角勾起一抹冷笑，转身走向寺内。回廊下，魏国夫人贺兰敏月正倚着朱栏赏菊，鹅黄襦裙上的金线牡丹在夕阳下熠熠生辉。
这是她姐姐韩国夫人的女儿，生得花容月貌，深得李治宠爱，近来更有隐隐威胁中宫之势。
三日后，武惟良兄弟精心准备的食盒送到了皇后行宫。翡翠雕成的碗盏里，东海的龙涎羹泛着诱人的光泽，金丝燕窝上点缀着西域进贡的血燕。
武后盯着食盒良久，忽然转头吩咐女官：\"去请魏国夫人来用膳。\"
不多时，贺兰敏月蹦蹦跳跳地来了，发间的珍珠步摇随着步伐轻晃。
\"姨母找我何事？\"她瞥见案上的珍馐，眼睛顿时亮了，\"好香！这是哪里来的？\"
\"是你两位舅舅送来的。\"武后亲自为她盛了一碗羹汤，目光温柔，\"快尝尝。\"贺兰敏月不疑有他，接过玉匙便喝了一口。
清甜的滋味在舌尖散开，她正要称赞，突然脸色骤变，玉碗\"啪\"地摔在地上。剧烈的疼痛从腹中炸开，她惊恐地抓住武后的衣袖：\"姨母...救我...\"
武后轻轻掰开外甥女的手指，看着她七窍流血倒在地上，眼神冰冷如霜。
殿外传来宫女的惊呼声，她却慢条斯理地用丝帕擦了擦手，转头对心腹女官吩咐：\"去告诉陛下，武惟良、武怀运意图谋害中宫，连累魏国夫人误食毒膳...\"
暮色渐浓，行宫内外一片混乱。武后站在窗前，望着天边如血的残阳，嘴角勾起一抹胜利者的微笑。
曾经欺辱过她母亲的人，觊觎她后位的人，都将为自己的愚蠢付出代价。
这场精心策划的毒杀，既是对仇敌的报复，也是对后宫众人的警告——在这权力的漩涡中，谁都别想成为她的绊脚石。
泰山脚下的行宫里，暮色被火把照得支离破碎。
当李治跌跌撞撞冲进寝殿，只见到贺兰氏七窍流血的惨状。
武则天半跪在地，鲛绡裙摆浸透鲜血，发间凤钗歪斜，泪水将脸上的胭脂晕染成两道暗红泪痕：\"陛下，方才惟良、怀运遣人送来膳食，说是聊表叔侄心意...\"
她突然剧烈呛咳，指尖颤抖着指向打翻在地的玉碗，\"谁知...\"
御案轰然碎裂，李治腰间玉带扣迸出，龙袍下摆扫落满案奏章。\"将武惟良、武怀运即刻押解！\"
他的咆哮震得殿梁簌簌落灰，侍卫们尚未领命，便见武则天软倒在他怀中，声音细若游丝：\"陛下千万保重龙体...妾身方才也饮了那羹汤，此刻腹中绞痛...\"话未说完，便昏死过去。
三更天的刑讯室里，火把将武惟良的影子拉得扭曲变形。
当烙铁逼近他胸口时，这个昔日的刺史突然狂笑：\"欲加之罪何患无辞！皇后既想要我们性命，何必多此一举！\"
话音未落，刑具破空声响起，他的惨叫声混着刑官的呵斥，在宫墙间回荡。
天光大亮时，圣旨已快马加鞭传向各州。\"武惟良、武怀运包藏祸心，妄图弑君毒后，致魏国夫人无辜殒命...\"
诏书声在泰山脚下回荡，人群中有人偷偷望向皇后鸾驾——武则天倚着绣枕，苍白的面容被素白帷幔笼着，只是那双丹凤眼，在阴影中闪烁着冷冽的光。
午时三刻，菜市口刽子手手起刀落。武惟良、武怀运的首级滚入木盆，鲜血溅上\"弑君\"的罪状告示。
他们的妻女被绳索捆着押往掖庭，小女儿凄厉的哭喊穿透云霄：\"父亲！母亲！我们冤枉——\"声音戛然而止，随着皮鞭的抽打声，消失在皇城厚重的宫门之后。
当夜，掖庭宫的灯火次第亮起。新入宫的罪奴们蜷缩在潮湿的廊下，有人听见掌事女官议论：\"听说魏国夫人临终前，死死攥着皇后娘娘的衣角...\"
话音未落，一记响亮的耳光骤然响起：\"住口！不想活了？\"
掖庭最深处，武后将贺兰敏月生前最爱的金步摇投入火盆。
跳动的火苗映得她面容忽明忽暗，那支金步摇渐渐扭曲变形，化作一滩暗红的金属熔液，正如她记忆里渐渐模糊的亲情与怨恨。
暮色如墨浸染泰山，张起灵立于观日峰之巅，玄衣被罡风吹得猎猎作响。
山脚下行宫方向腾起的火把长龙蜿蜒如血，映得他腰间麒麟玉佩泛起冷光。
三日前那场毒杀案的余波仍在蔓延，武惟良兄弟的哀嚎声仿佛还回荡在耳畔，而魏国夫人暴毙的消息，已随着晨雾传遍整个封禅队伍。
\"在通往权利的路上，任何人都不能阻挡武照的步伐...\"他望着天边最后一抹残阳，喉间溢出喟叹。
二十年前，他曾在感业寺外拦住那个削发为尼的女子，她踩着鲜血与阴谋登上凤座，与记忆中在佛堂抄经的清瘦身影判若两人。
山风卷着细碎雪粒扑在青铜面具上，张起灵忽然握紧腰间佩剑——并非出于防备，而是心底翻涌的无力感。
他明明改变了许多轨迹，为何历史的齿轮仍朝着既定方向转动？贺兰氏之死，不过是武照登顶之路的又一块垫脚石。
\"麒麟侯。\"沉稳的嗓音自身后传来。张起灵转身时，只见狄仁杰身着绯袍，手持竹杖立于山道，暮色将他的官服染成暗金。
这位大理寺卿的目光穿透面具，落在他紧攥剑柄的手上：\"观日峰风大，侯爷不觉得，这血腥味与山色太不相称？\"
张起灵默不作声，余光瞥见狄仁杰袖中露出一角卷宗。那是今早加急送来的验尸报告，分明写着魏国夫人所中之毒不可能是武氏兄弟所下。
可此刻，这份足以撼动朝局的证据，却被狄仁杰若无其事地折起。
\"有些事，不必看得太透。\"狄仁杰抚须轻笑，竹杖轻点地面，惊起两只夜枭。
他转身时，腰间獬豸玉佩与张起灵的麒麟佩遥遥相望，\"泰山封禅在即，陛下与皇后需要的，是四海升平的祥瑞。\"
山风呼啸而过，卷走了未尽的话语。张起灵望着狄仁杰渐行渐远的背影，终于松开紧握的剑柄。心中道：“不愧是你狄仁杰，也就你能在武周那动荡的时期，能稳稳坐好相爷之位”