“小芸，这批防护甲的接口再加固两道！前线的战士说，岩甲兽的爪子能撕开三厘米厚的钢板！”
萧母系着蓝布围裙，从工作台前直起腰，额角的汗顺着鬓角滴进衣领。她面前的长条桌上堆着刚做好的防护甲，金属边缘还带着焊接的余温。
“知道啦萧姨！”扎着马尾的姑娘应了一声，焊枪在护目镜后爆出刺目蓝光。她手腕上系着红绳——那是三天前前线传来的“平安绳”，说是用战士们的血染红的，能保平安。
避难所的通风管道发出嗡鸣，混着电焊机的“滋滋”声，在地下三十米的空间里织成一张网。这里原是临江城的地铁检修库，现在被改造成了“后勤工坊”，墙上挂着萧宇的巨幅照片，下方用红漆写着：“我们的盾，要硬过异兽的爪！”
“萧叔，水来了！”
十六岁的少年抱着铁皮水桶挤进来，水溅湿了他的裤脚。萧父接过水桶，给每个工人的搪瓷杯续水：“慢点，别撒了——这是最后半桶地下水了。”他的手掌布满老茧，那是从前在机械厂当钳工留下的，现在用来给战士们造甲。
“萧叔，前线今天有消息吗？”小芸摘下护目镜，眼睛亮得像星子，“我哥在张猛将军的队里，说他们昨天用新研发的电磁网捆住了五只岩甲兽！”
萧父擦了擦额头的汗，从工装口袋里摸出皱巴巴的纸条。那是今早通过地下通讯站传来的捷报，他已经看了七遍：“联合军收复了东黑联盟的第三号防线，张猛将军说，咱们临江造的防护甲救了二十七个兵的命。”
工坊里响起欢呼声。几个上了年纪的阿姨抹着眼角，她们的儿子、女婿都在前线。萧母把刚焊好的护肩放进木箱，轻声道：“孩子们在外面拼命，咱们在里面多打一片甲，就是多给他们挡一次刀。”
“叮——”
墙上的警报灯突然亮起红光。所有人的动作顿住，小芸的焊枪“当啷”掉在地上。
“避难所b区温度异常！巡逻队注意！”
广播里传来年轻的男声，带着点发颤的紧张。萧母的手一抖，护肩砸在桌上，磕出一道白印。萧父抓过墙角的手电筒，往腰间别了个扳手：“我去看看——老周头守b区的通风口，可能是管道又堵了。”
“我也去！”小芸扯下围裙，从工具柜里摸出根铁棍。她看了眼墙上的照片，咬着唇说，“萧姨，要是真出事儿…您帮我把这护肩寄给我哥，就说…就说妹妹给他多打了层铁。”
萧母攥住她的手腕：“小丫头，带着这个。”她摘下自己脖子上的玉佛，塞进小芸手心，“我儿子说，玉能挡灾。”
地下通道的脚步声渐远，工坊里安静得能听见自己的心跳。萧母盯着墙上的照片，照片里的萧宇穿着军装，剑眉星目，和三十年前那个总把校服裤膝盖磨破的少年重叠。她摸了摸照片边缘的相框——那是萧宇重生后亲手给她装的，说“妈，这次换我给你挡灾”。
“萧姨，您看！”
年轻的学徒阿强指着墙上的收音机。调频旋钮被转到了“联合军之声”，电流杂音里传来熟悉的声音：“这里是前线指挥部，我是萧宇。”
工坊里的人瞬间围过来。萧母的手按在胸口，能摸到自己剧烈的心跳。
“今天是3026年11月15日，距离秘境降临已经过去180天。”萧宇的声音有些沙哑，但依然沉稳有力，“我们失去了很多战友，失去了很多城市，但我们守住了23座大型避难所，护住了5亿同胞的命。”
“现在，我要念一组名字——王铁柱、李淑芬、陈建国…这些是临江城后勤工坊的工人。他们用60天时间，造了12万件防护甲、8万把等离子短刃。前线的战士说，穿上临江造的甲，就像多了个亲妈在背后护着。”
小芸的哥哥王铁柱？萧母突然想起，上周那个总把焊枪握不稳的瘦高个，原来叫王铁柱。她眼眶发热，听见萧宇继续说：
“我知道，后方的同志们缺吃的、缺睡的，甚至缺干净的水。但你们知道吗？昨天东黑防线的战士们说，他们在防护甲里摸到了糖纸——是你们偷偷塞进去的。”
“那糖纸是粉色的，印着‘平安’两个字。战士们含着糖渣说，这比任何止痛药都管用。”
工坊里响起抽噎声。阿强抹了把脸，捡起地上的焊枪：“萧帅说得对，咱塞的不是糖，是命！”
“还有件事要告诉大家。”萧宇的声音突然轻了些，像在说私房话，“我妈在临江工坊当焊工，我爸当后勤。他们昨天给我寄了封信，说‘小宇，你在前线当盾牌，我们在后方给你打盾牌’。”
萧母的手猛地捂住嘴。她想起昨晚和萧父蹲在避难所的地铺上写信，用铅笔在皱巴巴的烟盒背面写：“小宇，别担心我们。工坊的老李头把结婚时的金戒指熔了，说给战士们的甲加层金，能挡邪。我们都好，你也要好。”
“所以，我想对所有后方的家人说——”萧宇的声音里有了哽咽，“你们不是在等我们回家，你们是在和我们一起战斗。这场仗，我们不会输，因为我们的背后，站着整个人类。”
广播结束时，工坊的灯突然全亮了。原来不知何时，巡逻队修好了电路。小芸和萧父从b区回来，小芸的脸蹭了块黑灰，眼睛却亮得惊人：“萧叔说，是通风管道被岩甲兽的碎骨堵了，清干净啦！”
“萧姨，您的玉佛还给您。”小芸把玉佛塞进萧母手里，“它真的挡灾了——我搬碎骨的时候，有块石头差点砸到脚，可巧被铁棍垫住了。”
萧母笑着把玉佛挂回脖子上，转身看向工作台。不知谁在木箱上贴了张纸条，歪歪扭扭写着：“给萧帅他爸妈的甲——多打三层，要最硬的。”
“干活！”萧父拍了拍桌子，“萧帅都夸咱们了，咱得把这甲打得比铁还硬！”
“比铁还硬！”
“比铁还硬！”
此起彼伏的应和声里，焊枪重新爆出蓝光，照亮了墙上萧宇的照片。照片里的他望着远方，而远方的天空，正有联合军的战机掠过，尾焰在云层里划出金色的线——那是希望的颜色。
后半夜，萧母蹲在工坊角落吃冷掉的压缩饼干。小芸凑过来，往她手里塞了块糖：“萧姨，这是我藏的最后一块。您吃，我哥说甜的能让人有力气。”
糖纸是粉色的，印着“平安”。萧母含着糖，甜味在舌尖漫开。她望着墙上的照片，轻声说：“小宇，你听见了吗？咱们的糖，甜着呐。”
通风管道传来细微的震动，那是前线的捷报正在通过地下光缆传来。萧母摸了摸胸口的玉佛，又摸了摸工装口袋里的信——那是萧宇的回信，早上刚收到的：“妈，我吃到糖了。甜，比任何时候都甜。”