皇后想得没错，长孙家自来阳盛阴衰，上一辈就有一个长孙氏，这一辈更是没有女孩，唯一的外孙女王氏也折在六皇子府了。到更下一辈中，只有一个重外孙女王雪，肯定是长孙老大人的心头肉。长孙家大有能耐，有很多后手，要是能拉到自家的阵营中，可是对二皇子当储君大大有利的。
皇后想过，大皇子鲁莽且母亲出身低微，皇帝没有让他当储君的意思。三皇子有残疾，不可能上位。相比之下，四皇子李景晨是个有希望的，他很会长，长得与先皇十分像，脑子聪明，学业与骑射俱佳，还特别会经营，自己创立了几处产业，都是日进斗金的。
可惜他娘赵德妃是个混的，在自己的逼迫下，给她娶了林氏。林氏出身中等门户，虽没有大权势，家里颇有资财。父亲是正六品的国子监司业林弛，母亲是淮西大富商的独女，两个哥哥不算出挑，帮母亲经营商铺。林氏身体不大好，脾气也不大好，又小气又自私，把四皇子后院弄得乌烟瘴气的。婚后五六年也只林氏生了一个瘦弱的女儿，其他妾室没有生出一个孩子。因为育后不良，目前也没有当上太子的兆头。不过，这人一直是皇后母子的心病。
六皇子李景明也是个强有力的竞争对手，他外表俊秀，口蜜腹剑，很会哄上位者高兴，也会把下位者榨出油水。母亲郑淑妃还很得宠，外祖家也是五望七姓人家，族人故旧遍布朝堂。娶了原礼部尚书王家的姑娘，也是不会生育，六皇子不喜欢皇子妃，主要是因为这个原因。他要是有几个聪明健康的嫡子，说不得，皇帝真会倾向于他当太子了。
皇后想着，也是老天开眼啊，六皇子妃遭六皇子厌，锁到后园子的破院里自生自灭。这六皇子妃王氏命运不济，在一场大火中丧命。王氏的父亲不敢吱声，可王氏的外祖不甘心，弄得六皇子很没有面子，这是结大仇了。
宫中多年，皇后从来不相信意外，王氏之死不一定是意外，同样的，六皇子与侍妾曾秀云被打伤，也不会是意外。这些事之间的关联，皇后虽不知道，直觉上必有内情。她以为应该是王家或长孙家的手笔。
全天下女人最羡慕的地方，叫做坤宁宫，里面住着全天下最尊贵的女人。曲氏到了皇宫就开始忐忑不安，到了坤宁宫外，更是两股颤抖，手脚都不知道该怎么放了。王雪比她娘镇静，心中虽有不安，竭力不表现出来，就随着母亲行动，并不出声。
陈女官看了曲氏一眼，心中有点鄙视，不过，收人钱财与人消灾的道理还懂一些。陈女官开口安抚：“曲夫人不必惊慌，皇后娘娘出身大家，晓畅礼仪，对人宽容大度。说起来，皇甫家与您家大人的外祖长孙家还是同乡，又同是开国功臣，两家颇有交情。”说罢点点头，让母女两人在外稍候，她进去通报一声。
曲氏听了这话，心情才平复一点。想来想去，最近也没干什么违反法纪的事，光西市烧饼店那点冲突，皇后也不至于怪罪吧？
皇后听说王侍郎的妻女到了，也没拿架子，就让人领进去。曲氏见了皇后，只看了一眼，见皇后满头珠翠，穿着豪华宫装，连五官也没看清楚，就又把头低下，母女二人向上行了大礼。皇后微笑开口：“罢了，给王侍郎的夫人赐座。”
王雪刚要随母亲入座，皇后问：“这位小娘子就是王侍郎的千金吧？长得真是俊俏。今年多大了？读过书没有？平常喜欢些什么？”
王雪微惊，马上反应过来，又施了一礼，恭敬地回：“回娘娘，臣女叫王雪，父亲正是礼部侍郎。臣女是二月初三的生日，到明年二月初三就满十岁。之前父亲在南粤任职时出生的，没有正式上过学，父亲的一个幕僚教两位兄长识字和术算时，跟着旁听过几年。父亲说臣女是小娘子，怕身娇体弱，亲自教了些功法，主要是强身健体。平常喜欢临摹些图画，最近喜欢上首饰设计。”
王雪在青衣君祠那几个月里，良玉受王善一指示，把空间里王博士的时尚杂志拿给她看了解闷。女人就没有不爱美的，王雪从这些彩色图册中受到启发，喜欢上饰品设计。美的定义很广，建筑之美，自然之美，文学艺术美，多得一时说不齐全。不过，女人们爱美，更现实一点，容貌身材美，因此更注重饰品、妆品、服装、这些更能辅助体现个人魅力。
王博士有才更有钱，当然喜欢这些。所以，芥子空间里面有许多时尚杂志，服装鞋帽、新款首饰、奢侈包包、化妆造型，美容美发，应有尽有。衣柜里满是那个时代的时装，保险柜里装满了购置的珠宝首饰。加上王博士善于养珍珠，还有人造金刚石实验室，自己也学习首饰设计，尤其是珍珠饰品，很有造诣，画了许多画稿。有个饰品工作室，工具齐全。
皇后听了王雪的回话，先微微皱眉，又勉强露出笑脸。沉思一会儿才开口：“是个聪明的小娘子，挺有想法。本宫想让你入宫做女官，跟着几个老嬷嬷学些眉眼高低，过几年长大了，给楚王做个知心人好不好？”
王雪一听，脸色煞白，愣在那里，不知如何回答。曲氏一听皇后的话，马上不镇定了，扑过来跪在王雪身边：“皇后娘娘，这可不行啊！臣妇家就这一个姑娘，舍不得她进宫受累，也绝不给人做妾。”
皇后听了脸色沉下来：“大胆曲氏，你藐视皇家。本宫是一国之后，用不得你们家的女孩？吾儿是嫡出皇子，莫说是做妾，就是做他院里的一条狗，也是高贵的。”
曲氏这会子也不知道害怕了，跪在地上，面色苍白，硬邦邦地杵着，不肯应答。
本朝宫女和女官的来源多是内侍省从民间征召来的；也有地方官从普通百姓家买来进献朝廷；也有家里犯了事，女眷被罚入宫为奴的；也有家里想巴结帝后，自愿把自己家的女子送到宫里的。
别看皇后说得好听，到她身边当女官有前途，谁不知道宫里规矩森严，特别累人。到了宫里，不但要谨言慎行，连吃饭睡觉都有严格的要求，听说连平躺着睡觉都不行，说会冲撞了殿神。每日天不亮起床，一天不闲着，有的运气不好，摊上值寝，一夜不敢合眼。就盯着主子，一夜翻几次身，咳嗽几声，然后记录在案，这是正常人过得日子吗？
还说什么雪儿长大些，给楚王当个知心人。二皇子那身体，风略大些就能吹翻了，她一个内宅妇人都听说过。再来，二皇子早已娶了正妃，后院里人多，听说有两个侧妃，两个庶妃，还有五六位侍妾。自家女儿后来的，算个什么东西？自家男人好歹也是礼部侍郎，在朝中能挂上号的人物，唯一的女孩给皇子当正妃也没问题，凭什么当个没啥名分的妾室啊？
皇后忍着气，开口了：“曲夫人放心，王雪到本宫身边，就让她入尚宫局，做司簿主管，有品级的大女官。以后入二皇子府，只要生下男孩，本宫做主，让她当侧妃。要是我儿有造化，她也是跟着借光的。”
曲氏实在忍无可忍了，把头抬起来：“谢谢皇后娘娘恩典，二皇子殿下是皇后娘娘的嫡子，自然金贵无比，臣妇的女儿万万匹配不上，臣妇不敢答应。臣妇自己从小丧母，缺少教养。家里的女孩也没什么才华，小小年纪，不懂人情世故，不配入宫服侍。臣妇斗胆，请娘娘收回旨意。”
皇后有些下不来台，这曲氏也太不识抬举。陈女官在一旁也着急，没办法，只能出来圆场：“启奏娘娘，曲夫人所言是实，她自幼丧母，母亲就是河东袁氏二房的四娘子。这王侍郎夫妇都快四十岁了，就只有一个女孩，从小娇生惯养的，年龄还小。宫里规矩森严，进宫当女官，肯定心里没底儿，惶恐不安。不如让她们回府，跟王侍郎商量一下，再做答复。”
皇后愣一下，跟曲氏这种没见识的愣头青说话真是气人，好在陈女官有眼水，给了台阶就下吧。皇后想抓住王雪，主要是为了给儿子争取王侍郎的扶持，跟曲氏争辩确实没什么意义。于是面色缓下来道：“也是，王侍郎只有一个爱女，他不发话，曲夫人自然也不好做主。鸿雁，把我的那对水晶镯子取来，赏给王娘子。”
曲夫人和王雪忙磕头谢恩，双手接过来。皇后又道：“本宫原是听说你在西市的饼店里受了委屈，要安慰安慰你的，你还多心了。那烧饼店是本宫嫁妆中陪送来的店铺，委托给儿媳经管，她事忙，一时顾不到也是有的，你别往心里去。本宫今日传唤了五次，曲夫人姗姗来迟，现在看天色不早，就不留夫人与王娘子喝茶了。”
曲夫人和王雪再次磕头，曲夫人道：“臣妇不委屈，区区小事，何劳娘娘提起，臣妇早忘了呢。”
皇后微笑：“那就好，曲夫人记性不好，别的事忘了好，少许多烦恼，只本宫交待你的事可不能忘了。回去，一定要同王侍郎说说本宫的心意，让他早日给个答复。”
曲夫人回家后，换了一身轻松的家居衣服。王侍郎也是刚回来，在小客厅坐着喝茶，等着夫人说去皇宫见皇后的事。曲氏惊魂未定，见了丈夫，心里才略有底气，把事情一五一十地说了。王侍郎听着听着，就来了火气。皇后这是什么意思？雪儿还不到十岁，入什么宫？当什么女官，他才不想让女儿进宫看人脸色，无依无靠地受委屈呢。还进楚王府，二皇子身体不好，成天要死不活的，又没本事，仗着出身在户部混日子罢了。自家女儿又乖又孝顺，还聪明漂亮，给他当正妃也不干，还当侍妾，门都没有。
曲氏道：“我也是这个意思，就是我嘴笨，又胆子小，不敢在皇后面前说这话。不过，我再害怕，也没敢答应，就怕害了咱家姑娘。”
王侍郎点头：“不怕，有太后和皇帝在上，皇后虽然位高权重，也不敢太过明目张胆。一来，她与皇帝关系很一般，她的话皇帝不爱听。二来，她的儿子实在不堪，皇帝不会让他登上太子之位的，她越是这样着急拉拢朝臣，皇帝越是不喜。三来，太后与其他妃嫔也各有心思，对皇后都防得紧。”
曲氏放了心，想了下又问：“皇后说等大人的回话，大人怎么回她？”
王侍郎道：“皇后此举，不难猜出，是想把我拉入二皇子的阵营。我不去回话，我找太后去诉苦，让她老人家出面，压下此事。”
曲氏不明白就问：“太后肯帮忙吗？为什么啊？二皇子可是嫡出皇子啊，排行也比较靠前，关系再不好也比外人强，太后会不向着自家儿媳和孙子？”
王侍郎道：“自古婆媳是冤家，没几个真对劲的，皇家就更复杂了，有皇位要争抢呢。太后心中，最中意的储君人选是四皇子，常说四孙子最孝顺她，身体好，长得帅，文武双全，长得最像先皇。又说四孙子可怜，嫡母是个自私的，亲娘是个糊涂的，老太太再不疼爱些，这孩子就太惨了。太后有个侄孙女，叫邓玉娥，十九岁了，人才一般，准备许配给四皇子呢。”
曲氏更糊涂了：“大人，您是不是糊涂了，四皇子早就大婚了，就是国子司业林大人的嫡长女，谁不知道啊？太后的侄孙女，那是护国公邓家姑娘，怎么可能给人当侧妃或妾室呢？”
王侍郎笑了，喝了一口茶才道：“所以呀，以后四皇子妃的日子不好过，下场也凄惨。林大人职位低，又不是出身大族，哪有什么势力给姑娘做主啊？夫人且看着，再过几年，四皇子妃生不下嫡子，就得给人家腾位置。运气好些的，悄没声地送到外地去，从此静养起来。运气不好啊，就是病逝或出意外，人都没有了。”
曲夫人听了直叹气，自家小姑子当年也是如此啊，更坚定了不让姑娘嫁到皇家的心意。自家大人虽然比国子司业林大人强些，也是皇家的臣子，胳膊怎么能拧过大腿去呢？
王侍郎求见太后时，太后直皱眉，其实不大想见。转念一想，王侍郎这人很能干，每次求见也是有正事的，不见也不好。那就召见一下，看他有什么话说。心里想着，这王大人见哀家没几次，次次都是有事相求。上上次，是要求帮他除掉王老夫人，上次，是拿了证据，要除掉国师一家。这次，又是想搞哪一个了？
太后撇撇嘴，看了一眼跪拜行大礼的王侍郎，勉强说了一声：“王大人起来吧，别跪了，有事就说，哀家给你做主。”心里冷笑，果然是有事相求，不然，王善先哪里会行这么大礼？又不是大朝会，还是实权的职官，见深宫太后，其实只需躬身行拱手礼就行。
王侍郎小心地回道：“太后，您最是仁慈，微臣没有办法，只能来求您给说个人情。”